В себя пришла от звука открывающегося замка. Что-то подтолкнуло меня подскочить с удобной постели, которая тут же пропала, стоило мне встать. От сна меня слегка пошатывало, и я интуитивно прикоснулась в стене. На этот раз все было с точностью до наоборот: теперь уже в меня проникла приятная волна магии. Она освежила меня, придала сил и даже создала ощущение сытости.
Интересный способ завтрака… Вот бы так на диете посидеть.
Дверь открылась, и в камеру зашел все тот же Рик.
– Как вы тут? – озабоченно спросил охранник.
Я лишь удивленно посмотрела на него, с чего такое преображение. Тут же вспомнились его слова вчера вечером. Ведь он уже тогда решил помочь мне, ослабив действие аталита. Странно… Когда я его впервые увидела, он был со мной крайне резок, не хотел давать даже малейших поблажек. Что-то изменилось?
– По вашему лицу, вижу, что ночь прошла более-менее нормально. Но не стоит показывать это лорду Парсевалю. Браслет, который я надел на вас вчера утром, все еще при вас?
– Да, – ответила я, приподнимая манжет рукава.
– Замечательно. Давайте выйдем из антимагического отделения, и я настрою его на иллюзию. Все будут видеть, что вы еле живая и почти без сил.
– Почему вы вдруг решили мне помогать?
– Я и вчера не хотел соглашаться на авантюру Парсеваля. Но он так все преподнес, что мои сомнения пропали. Впрочем, у моего магического дара есть одно направление: острый слух. Им я и воспользовался вчера. То, что говорил вам Парсеваль, шло вразрез с моими жизненными устоями. Этот… гад решил меня подставить. Но у него ничего не получилось.
– Вы услышали, что я невиновна, и все же отвели меня в камеру с аталитом. Даже при том малейшем воздействии мне было вчера очень плохо.
– Разве? – казалось бы, искренне удивился мужчина. – Я поставил почти на минимум. После этого могла возникнуть небольшая головная боль, не более того. Совсем не включать аталит я не мог. Я бы так выдал себя. В кабинете дознавателей есть скрытое табло со схемой тюрьмы. Парсеваль точно знал, куда я вас отвел и включил ли антимагическую составляющую. Так что выбора у меня не было.
– Как все сложно… – тихо произнесла я.
– Это да. В департаменте Тайной канцелярии никогда не было просто. А сейчас давайте скроем, что вы нормально себя чувствуете. Пусть Парсеваль думает, что его план воплощается в жизнь.
– И все же мне вчера было очень плохо. Если это не действие аталита, тогда что?
– Странно… Думаю, стоит рассказать это лорду Блэку. Надеюсь, он разберется в произошедшем. Я вчера ему обо всем доложил в письме и получил ответ, что наш глава прерывает расследование в Мичаше и сегодня возвращается в столицу.
– Значит, Темного герцога сейчас нет в Диорисе? – облегченно выдохнула я.
Неужели то, что произошло со мной вчера, было без ведома главы Тайной канцелярии?
– Именно так. Еще раз извините, я должен был прислушаться к собственной интуиции, а не слепо верить Парсевалю.
Внезапно мне вновь стало холодно, и я обхватила себя за плечи.
– Что с вами, леди? – спросил Рик.
– Холодно. Последние сутки я что-то не дружу с погодой, – пожаловалась я. – Кажется, что холод пробирается все ближе. Но потом все проходит. Не понимаю, что со мной…
– Даже так?.. Такое впечатление, что у вас вчера начала пробуждаться магия, – ответил Рик, пронзая меня изумленным взглядом. – Но давайте все же оставим это до приезда лорда Блэка. Наверняка у него получится лучше разобраться со всем этим. А сейчас нам пора. Парсеваль ждет.
Глава 5
Когда я переступила порог кабинета лорда Парсеваля, то на нас тут же полился поток резких слов:
– Сколько можно ждать? Почему так долго? Где вы были? Из антимагического отделения вы вышли уже давно. Я же все вижу! В чем дело, Рик?
– Не знал, что нужно бежать к вам, лорд Парсеваль, – спокойно ответил мой конвоир. – Вы посмотрите на леди, она не в состоянии быстро идти. Или прикажете мне ее на руках нести?
Дознаватель смерил меня недовольным взглядом. Видимо, его устроил морок еле живой меня. Мужчина мимолетно улыбнулся и произнес:
– Хорошо. Поверю вам, так уж и быть. Прикуй ее к стулу. Мне не нужны неожиданности.
– Девушка и так двигается из последних сил, может, не стоит приковывать ее? – спросил Рик.
– Я. Велел. Приковать! – приказал мужчина и зло посмотрел на моего защитника.
Тот бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд и повел к стулу с подлокотниками. Конечно, мне совсем не хотелось вновь ощутить на себе наручники, но выбора не было. Нужно дождаться помощи от Темного герцога. Где же он?
Когда Рик вышел, лорд Парсеваль подошел ко мне, присел на край стола напротив. Мужчина был явно доволен собой, только от его улыбки меня бросало в дрожь.
– Итак, дорогуша, что скажешь мне сегодня? Время подумать у тебя было. Что ты выбираешь? Взять на себя вину мужа или стать моей любовницей?
– Ни то ни другое, – ответила я.
– Что? – удивился мужчина. – Неужели тебе так понравилось в антимагической камере? Могу вернуть тебя туда. Но учти, что если пробудешь там еще несколько часов, то из тебя вытянут остатки жизненных сил. Я позабочусь об этом. На этот раз сам провожу тебя туда и поставлю разряд аталита на максимум.
Я не прореагировала на слова дознавателя, хотя как же мне хотелось высказать этому гаду все, что думаю о нем. Насколько надо быть низким человеком, чтобы пользоваться ситуацией и принуждать невинную женщину стать его любовницей.
Мое молчание явно не понравилось мужчине, внезапно он покраснел, глаза сверкнули злостью, ноздри раздувались от тяжелого дыхания. Сдерживать себя Лорд Парсеваль не посчитал нужным, он резко ударил кулаком по столу передо мной и прорычал:
– Тогда подписывай признание, глупая девка.
– И кто это у нас “глупая девка”? – раздался властный голос с порога комнаты. – Можно поинтересоваться, что тут происходит? Почему, лорд Парсеваль, в вашем кабинете находится леди Озави? Кто дал вам право приводить ее к себе?
– Ваша Светлость… Что вы тут делаете? Вы же еще в Мичаше… – произнес резко побледневший дознаватель.
– Может быть, прикажете мне у вас спрашивать, когда возвращаться? Уж извините, что не поставил вас в известность, – язвительно произнес Темный герцог. – И все же я жду ответа. Что у вас делает моя личная гостья, да еще и прикованная к допросному креслу?
Кажется, мужчина успел взять себя в руки, он гордо вздернул подбородок и произнес:
– Мне поступило заявление от одного уважаемого лорда, что данная леди скрывается от правосудия. Как ни удивительно, но это она была зачинщиком переворота. Именно она руководила всеми!
– Как интересно. А мне казалось, это делал герцог Овенсмер. Все разведданные говорили об этом. Думаю, кто-то из нас ошибается. Может, подскажите кто именно вас навел на мысль о новом главаре заговорщиков?
– Но это крайне уважаемый господин. Он хотел остаться в тени, – произнес Парсеваль, отступая от главы Тайной канцелярии.
– В тени, говорите? Что же, пусть будет так, – ответил герцог и молниеносно оказался напротив дознавателя.
Из глаз лорда Блэка полилась тьма. Она полностью заволокла Парсеваля, затем спустилась ниже и создала наручники из тьмы, приковав ими мужчину к стене.
Тьма клубилась, напирая и сметая все магические блоки дознавателя. Сквозь черный туман были слышны сдавленные крики жертвы. Наверняка сам процесс оказался болезненным.
Я смотрела на это и была не в силах оторвать взгляда от открывшейся неприглядной картины. Возможно, мне следовало испугаться, ведь и я могу оказаться на месте дознавателя. Только почему-то сейчас у меня появилось странное чувство, что эта тьма мне знакома, словно я ее уже видела, ощущала, и не раз. Или это из-за того, что я усиленно следила за лордом Блэком, еще когда читала книгу и выискивала каждое слово о Темном герцоге? А ведь я однажды мечтала, что лорд Блэк спасет меня, используя магию тьмы.
