В белых тонах

– Я не об этом. Хочу, чтобы вы прочли черновик, – она протянула ей стопку, закрепленную большой, красной скрепкой.

– Что это? – с недоверием спросила женщина, взяв в руку рукопись. – Ты написала роман? Хочешь, чтобы я оценила?

– Я решалась на это два года. Мне важно ваше мнение.

Она согласно кивнула, отложив рукопись в сторону, а затем улыбнулась.

– Ну, рассказывай!

– Что рассказывать?

– Про соседа расскажи.

– А нечего рассказывать, Таисия, мы не общаемся.

Улыбка с лица женщины сошла, и появилось разочарование.

– Серьезно? То есть ты даже не попыталась его очаровать и залезть к нему в постель? А он к тебе как-то подкатывал?

– Таисия Леонидовна! – Лилия с упреком проговорила ее имя.

– А что такого? Я просто спросила, – ответила Тая, встала из-за стола и начала расхаживать по кабинету. – Хочу открыть еще один филиал. Его поддержка бы не помешала. Нужно пригласить Сергея на ужин. Скажем, в среду вечером. Забронируй столик и позвони ему.

– А если он откажет?

– Если он согласится, я приму твой роман, над которым ты корпела два года, и сделаю руководителем нового филиала. Ты же мечтала об этом? В твоих же интересах, чтобы он согласился, – указала она на стол.

– Вы не даете мне выбора.

– Это отличный шанс показать себя, милая.

Машину, как и было обещано, Сергей починил и завез в гараж. Лилия вдруг подумала, что это отличный шанс поблагодарить его и сделать деловое предложение, а еще извиниться за неприятные слова, сказанные в кафе. Прежде чем работать совместно, нужно уладить проблемы, что могут стать помехой слаженного сотрудничества. Тем более что давно пора это сделать.

Подойдя к двери своего дома и открыв ее, она, приподнявшись на носках, машинально заглянула во двор к соседу через ограждение. К воротам подъезжает дорогой автомобиль. Сама того не замечая, Лилия продолжала наблюдать за происходящим.

Из авто вышла дама лет тридцати. По виду она ничуть не уступала своему дорогому автомобилю: красивое, короткое платье кремового цвета с пайетками открывало плечи, стройные длинные ноги, белые туфли на высоких каблучках, светлые волосы аккуратно уложены в хвост. Она захлопнула дверцу и осмотрелась. Затем горделиво направилась к дому и постучалась в дверь. А когда на пороге возник Сергей, девушка ринулась обнимать его. Боже, неужели ему нравятся такие!

Спокойствие Лилии было нарушено, теперь она часто отвлекалась и глядела в окно. Спустя три часа машина все еще стояла у ворот.

Около шести часов вечера послышались голоса. Гостья удаляется и, судя по ее утомленному виду и растрепанным волосам, больше не вернется. И чем же он так ее измотал? Весь ее дорогой внешний вид сейчас ничем не отличается от обычного.

Хватит страдать ерундой! Вечер такой прекрасный. Лучше выйти и подышать свежим воздухом. Отбросив мысли прочь, Лилия вышла из дома, широко распахнув дверь. Увидев соседа, тоже выходящего на крыльцо, бросила на него холодный взгляд, а затем шагнула на ступеньку.

– Собралась на прогулку? – вдруг раздался его голос.

– Как видишь, – ответила она и продолжила спускаться.

– Могу составить компанию.

– А ты еще не устал? Нет уж, отдыхай, сама справлюсь! – бросила ему возмущенно и проследовала по дорожке.

Шагая по дороге до конца улицы, Лилия все никак не могла остыть. Ну и бесцеремонный же тип! Он что думает, что она одна из тех девиц, кто будет ему глазки строить и улыбаться? Звонок от Таисии немного усмирил пыл. Она напомнила о договоре. Вместо того чтобы обсудить предложение с Сергеем за ужином, Лилия продолжала его ненавидеть. Хотя сама понимала, что ненависть основана лишь на том, что их отличает. Потом позвонил Андрей и пригласил встретиться, на что девушка вдруг отказала, ссылаясь на работу. Парень он хороший, но не для нее.

Вернувшись домой, сгребла из тайника бутылку вина и неспешно побрела напрашиваться в гости к Ушакову. Стояла минут пять на крыльце и смотрела на дверь. Затем услышала шаги, а далее, ручка опустилась, и дверь медленно открылась.

– Ты сейчас один? – неуверенно задала вопрос.

На нем вязанная, вытянутая кофта с длинными рукавами, потертые джинсы, волосы немного взъерошены. Мужчина кивает и приглашает войти.

– Я ненадолго.

Сергей входит в кухню, а девушка спешит поставить на стол бутылку.

– У меня есть к тебе разговор. Точнее, я хотела бы сначала извиниться за свои слова в кафе…

– Принято, – холодно ответил он, не обращая на нее внимания.

– Вот, это из тайника бабушки.

Сергей покосился на бутылку и вытащил из ящика стола штопор.

– Есть важный повод? – холодно спросил он, вкручивая железную спираль в пробку.

– Хочу кое-что обсудить, – неуверенность так и прёт.

– Подожди.

Один наполненный бокал он протянул Лиле, а со вторым бокалом и бутылкой направился в гостиную. Опустился на диван и кивком пригласил ее сесть в кресло напротив него. Лилия повиновалась. И как только устроилась удобней в мягком кресле, Сергей чуть улыбнулся. Это была улыбка удовлетворенного самца. Сделав глоток, она взяла себя в руки и приготовилась говорить, но и в этот раз он остановил. Взял в руку маленький, прямоугольный пульт, нажал на кнопку, и заиграла тихая музыка.

– Руководство нашей компании, в которой я работаю, открывает новые филиалы…

Тут она замечает, как выражение его лица становится пасмурным. Нет, он не готов обсуждать любые темы касаемо финансов. Мужчина берет бокал, бутылку, поднимается на ноги и начинает движение в сторону небольшого коридора. Пройдя его до конца, подходит к белой двери. Лилия следует за ним.

– Мы предлагаем сотрудничество на выгодных условиях и…

За дверью оказалось помещение похожее на гараж. Войдя внутрь, девушка тут же увидела бабушкину картину. Подойдя ближе, присела, чтобы хорошо рассмотреть.

– Она прекрасна, – вдохновлено заметил мужчина.

– Да, – Лилия выдыхает и поворачивает голову вправо, где стоит тот самый старенький автомобиль. – Это она?

Идет к машине, проводит рукой по поверхности металла и уже не может скрыть восхищения.

– Не твой стиль.

– Откуда ты знаешь?

– Ты же не продашь эту красотку?

– Поверь, этого никогда не случится. Если бы хотел, то не хранил бы ее здесь.

– Можно? – просит его позволить ей сесть за руль.

Сергей кивает и открывает дверцу. Она опускается на сиденье и осматривает салон.

– Мне нравится, – тихо произносит Лилия.

– И мне, – шепчет Сергей и разом опустошает бокал.

Затем ее мозг включается, и девушка вспоминает, зачем пришла. Одним глотком выпивает вино из бокала и вылезает из салона.

– Я пришла по делу…

Он подливает ей еще вина и оставляет пустую бутылку на капоте авто. Теперь все его внимание направлено в ее сторону. Его глаза без устали преследуют Лилию, пока она расхаживает по помещению, рассматривая предметы.

– Ты представляешь фирму «Дельта»…

– Я не представляю ее.

– Разве нет? Ты работаешь там.

– Прежде чем предлагать комьюнити, тебе стоило бы сначала узнать обо мне лучше. Я президент этой компании, – сообщил он открыто.

Лилия на мгновенье потеряла дар речи, пытаясь заглушить страшное чувство.

Значит, сосед, с которым у ее взаимная неприязнь, и которого она назвала чванливым, является самым влиятельным человеком и владельцем одной из крупнейших в стране финансовых компаний? И сейчас ей предстоит просить его о помощи?

– Этого я не знала, – выдавила девушка, потупив взгляд.

Рука, в которой находится бокал, начинает дрожать. Сделав глоток, Лилия стала мысленно соображать, что делать дальше.

– Твоему руководству нужна финансовая поддержка, верно? – задает он вопрос, делая шаг к ней.

– Ты вправе отказать мне.

– Наши странные взаимоотношения не касаются этого делового предложения, – сообщил мужчина, сделав еще шаг.

Лилия уже думала о побеге и посмотрела на дверь, ведущую из гаража в дом.

– Такой человек, как я, не стал бы попусту терять время, не считая возможным серьезно рассмотреть вопрос о предоставлении вам займа. Для меня это, конечно, не представляет особой важности – так, мелочь, а для вас…

– Ты все же согласен, несмотря на наши разногласия? – осторожно спросила она, ощущая странную дрожь в теле то ли от собеседника напротив, то ли от нагревшегося винного напитка внутри.

– Я не считаю наши разногласия проблемой, – тихо сообщает Сергей, продолжая приближаться. А когда приблизился, решительно коснулся подбородка двумя пальцами, заставляя посмотреть ему в глаза, и добавил, всматриваясь в ее глаза: – Можешь передать своему руководству, что я готов сотрудничать на выгодных для меня условиях. На каких, сообщу позже.

Лилия четко ощутила, как вдруг перестала дышать. Еще немного, и мужчина коснулся ее губ своим ртом. Это был нежный, ничего не требующий, легкий поцелуй, оставивший сладкий, теплый отпечаток. И когда его губы отстранились, девушка сделала вдох.

– Я не думаю, что нам… стоит продолжать это, – неспешно заметила она ему и шагнула вправо, решив избежать дальнейшего развития возникшей ситуации.

– Я тебя чем-то смутил? – прямо спросил он.

– Буду считать, что этого поцелуя не было.

– Тебе не понравилось?

Она уставилась на него осуждающим взглядом.

– Не собираюсь обсуждать это, – сообщила ему и направилась к двери. – Я не из тех девушек, которые падают к твоим ногам, стоит только улыбнуться им.

– Это я уже понял, – обидчиво заметил Сергей. – Недоступная крепость. А как же тот друг, для которого ты наряжалась в красное платье? Андрей Баринов, вроде бы?

– Это касается всех мужчин без исключения. Так что, прошу, не позволяй себе такой вольности в мою сторону, – выйдя из гаража в гостиную, Лилия встала у дивана. – Что мне передать руководству?

– Не переживай, я не передумаю из-за такой мелочи. Приеду на днях в ваш офис, чтобы обсудить условия.

Назвал поцелуй мелочью? Он слишком критично принял отказ и нежелание развивать историю. Но ему придется смириться с этим, ибо Лилия не поддастся его очарованию. Кажется, опьянение от вина улетучилось, и она снова может думать трезво.

Он проводил девушку до выхода, а когда та вышла на крыльцо, пожелал спокойной ночи и закрыл дверь.