– А-а-а! У меня хвост! Крыси-и-иный!!!
Глазки-бусинки хитрого фамильяра довольно блеснули.
– Шин! – растерянно остановилась я, не зная, что делать, чтобы обратить его магию.
– Да не волнуйся, через час рассосётся… – зевнул мой зверёк.
Глава 16. Фамильяр
Тася
*
По дороге до Звёздного мы упорно молчали. Новенький магикеб с королевским гербом Голдентайнов двигался мягко и быстро, поэтому смотреть в окно не было смысла.
Шиншик задремал, свернувшись трогательным комочком на моих коленях, вызывая у меня щемящее чувство нежности к другу. Мой гордый фамильяр никогда не просил подпитки, но я всегда старалась незаметно влить в него энергию, чтобы не обижать храброе и самоотверженное существо.
Вспомнив, каким больным и несчастным я его нашла, я накрыла его спинку ладонями, стремясь защитить от всех невзгод.
На втором курсе, когда я немного научилась владеть своим даром, в то время больше напоминавшим мне проклятье, нам предложили выбрать фамильяров.
Аристократам типа Дерека помощников подарили родные, и они гордо хвастались ими перед остальными студентами. Тем, кому не повезло родиться с родовым гербом на попе, было предложено купить фамильяров самостоятельно на ежегодной ярмарке.
Являясь единственной девчонкой на потоке, я избегала дружить с парнями, да и мне было откровенно некогда, ведь, кроме слабой физической формы, моей проблемой было полное незнание мира, и приходилось восполнять пробелы в образовании.
Денег на помощника у меня было не очень много, но достаточно, чтобы прикупить какого-нибудь бестелесного духа или призрака. Вот только я всегда с определённым предубеждением относилась к подобным сущностям, поэтому вяло поглядывала на сферы с клубящимися в них фантомами. Напротив них располагались ряды с живыми фамильярами в клетках, но мой бюджет при всей моей экономии не мог позволить мне ни одного из них.
Плюнув на попытки найти среди прозрачной нечисти что-то более или менее приемлемое, я направилась посмотреть на живых сущностей. Эти при желании могли сойти за питомцев, а кроме того, с ними можно было поговорить. Друга мне очень не хватало, поэтому я решила отложить покупку фамильяра ещё на год и приобрести какую-нибудь небольшую ящерку или яркого мотылька с пушистыми лапками.
– Это ещё что за уродец? – услышала я гогот каких-то малахольных девиц с потока целителей.
– Фу! Да он ещё и грызун? От них только грязь и вонь. Наверняка толку никакого, – ехидно сказала эльфийка-аристократка, поглаживая изящными пальцами шёрстку своего холёного красивого кота с большими раскосыми глазами.
– Сущности высшего порядка сами выбирают себе форму. Этому бедняге не повезло, он просто попал не в те руки. Его прежняя хозяйка едва не заморила его голодом и издевалась над ним. Но его магический потенциал значительно выше, чем у вашего кота, – заявил продавец, пока неугомонные девки тыкали специальными палочками несчастное животное, которое не могло даже пошевелиться, а лишь зажмуривало глазки-бусинки, в которых плескалась боль.
– Значит, ещё и прожорливый, – фыркнула эльфийка, теряя интерес к существу.
Она и её пёстрая стайка подпевалок двинулись дальше, выбирая рыжеволосой гноме подходящего напарника, а я только покачала головой, радуясь, что ближайшие четыре года буду избавлена от необходимости общаться с кем-то подобным.
Я подошла к клетке, стараясь рассмотреть получше, над кем глумились девицы, и немного утешить создание, а может и подкормить, если позволит хозяин.
И потрясённо замерла, уловив от этого несчастного измученного существа невероятно приятную ауру, которая была созвучна моей. Дико захотелось схватить этот маленький больной комочек, прижать к себе, накормить, вылечить и защитить от всего мира. МОЙ. Он был моим, и я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
– Желаешь купить фамильяра? – спросил мужчина, пока я разглядывала тощий серый бочок, покрытый редкой шерстью.
– Хотела бы, но у меня не хватит на него денег. Это всё, что у меня есть, – показала я ему тощий кошель с шестью унами, накопленными с трудом.
– Хм. Маловато, конечно, но зато ты очень сильный маг и сможешь позаботиться о малыше, – как бы раздумывал вслух владелец нескольких клеток, опустевших за последние два часа.
– Я буду очень хорошо о нём заботиться и никогда не обижу! – горячо заверила я мужчину, с надеждой глядя в раскосые глаза оборотня из семейства кошачьих.
– Ну как такой откажешь? – усмехнулся немолодой мужчина, открывая клетку. – У меня не хватало сил нормально его кормить. Тебе придётся туго в первое время, а ведь ты с боевого факультета, верно? – спросил мужчин, с сомнением прижимая к себе жалкий дрожащий комок.
– Я справлюсь. Обязательно справлюсь! – сказала я, протягивая руки к фамильяру, желая поскорее ощутить тяжесть его тельца.
– Я верю тебе. Забирай, – сказал торговец, опуская его в мои ладони.
Оборотень не взял с меня денег и даже выдал поводок, который я выбросила сразу же.
Потом много ещё всего было. Малыш тяжело болел и медленно восстанавливался, да и после не спешил безоговорочно поверить в мою любовь, но преданнее и лучше друга у меня не было.
– Ты его любишь? – внезапно спросил Дерек, задумчиво глядя на меня.
– Конечно люблю, – не задумываясь, ответила я, осторожно приглаживая мягкий мех. – Подожди, ты о ком? – уточнила я, сообразив, что вряд ли его интересует моя привязанность к фамильяру.
– А тебе всё равно, кого любить? – ехидно спросил этот муженёк.
– Я задумалась и говорила о Шинше. Тебя ещё что-то интересует? – холодно парировала я.
– Закари. Ты его любишь? – спросил Дерек, сверля меня внимательным взглядом синих глаз.
Глава 17. Признание
Тася
*
– С чего ты взял, что я буду это с тобой обсуждать? Это не твоё дело, – заявила я, наблюдая, как сжались аккуратно очерченные губы эльфа и заиграли желваки.
– Моё. Ты сама решила стать моей женой, мы связаны до конца дней, поэтому я и интересуюсь, – тем не менее довольно спокойно пояснил свою позицию дроу.
– Слушай, Дерек, мне жаль, что так всё вышло. Ты считаешь меня выскочкой и зазнайкой, но я просто по-другому воспитана. Да, мы никогда не были друзьями и даже симпатии друг к другу не испытывали, но я не смогла бы спокойно смотреть, как тебя душат. Ситуация у нас с тобой, конечно, та ещё, но главное, что ты жив, а значит, всё может наладиться. Давай сначала разберёмся с врагами и выживем, а потом придумаем, как нам быть, – честно сказала я.
– И всё же – почему? – внезапно спросил эльф.
– Что «почему»? – не поняла я вопроса.
– Зачем ты второй раз спасаешь меня от смерти, каждый раз подставляясь под удар, раз я тебе даже не приятен? – недовольно спросил Дерек, внимательно глядя мне в глаза.
– Случайность? – вопросом на вопрос ответила я, сама удивляясь дурацкому совпадению.
– То есть, если бы на моём месте оказался, например, Крейн, ты поступила бы так же? – упорствовал эльф.
Честно говоря, я не знала, что ответить, но чувствовала, что вряд ли я пошла бы на такое из-за противного медведя.
– Не знаю. Почему это так важно для тебя? – спросила я, удивляясь настойчивости заносчивого дроу.
– Потому что я не боюсь признать, что ты никогда не была мне безразлична, – заявил эльф, лишая меня на минуту дара речи.
