Некрос. Секреты Пустоши

Пустошь

– Если ты собираешься ходить в Пустошь, то в первую очередь ты обязан вступить в Гильдию Поисковиков! – Как и следовало ожидать, практически сразу на меня попытались насесть опытные поисковики, которые сами, как ни странно, давненько в Пустоши не были. – Так как в этом случае, всё будет гораздо проще. Для тебя же. Тебя возьмут в какую-нибудь группу, и…

– И будут использовать как приманку во время охоты за какими-нибудь тварями? – Сразу же перебив эти его слащавые откровения, криво усмехнувшись, я указав за его спину, где сидела одна весьма примечательная группа поисковиков, которая уже аж три раза на моих глазах за эти две недели ходила в Пустошь, и практически сразу возвращалась. – Как вот эти ходят? За эти две недели они три раза ходили в Пустошь. И даже приносили части каких-то там монстров. Так вот именно они постоянно берут с собой новичков. Только новички ни разу назад не возвращались! О чём это говорит? А о том, что новичков они используют как мясо! Так что не надо мне сейчас в ухо дуть! Я не так-то прост, чтобы так легко и просто попасться на такую глупость. Зачем мне с кем-то из ваших ходить в Пустошь? Кроме этого, если вы случайно не знаете, то я подскажу… Законы Империи Дирин не запрещают ходить в Пустошь одиночкам. Это мой собственный выбор. И он никого из вас никак не касается!

Злобно скривившись, этот поисковик отстал от меня. Но буквально через полчаса ко мне подошёл другой. И с теми же самыми намёками. Кстати… Это был один из тех самых поисковиков, с той самой группы, на которую я так старательно обратил внимание. К тому же, если кому-то интересно, то выражение дуть в уши, почему-то у меня в голове прозвучало немножко по-другому… Вешать лапшу на уши! Судя по всему, это пытался мне подсказать тот самый разумный, который до сих пор сидел у меня в голове? Тот самый голос, который время от времени мне делал определенные подсказки? Честно говоря, я бы, наверное, не обратил никакого внимания на происходящие тут казусы? Если бы не этот голос. Именно он обратил моё внимание на ту самую группу поисковиков. Действительно… Эта команда старательно просаживала заработанные на охоте золотые, демонстрируя свою удачливость всем новичкам. И когда дело доходило до похода в Пустошь, эти умники в обязательном порядке брали с собой именно одного новичка. Вроде ничего страшного, скажете вы? Ну, извините… За две недели они сводили в Пустошь трёх новичков! И вот же казус… Никто из них не вернулся. Причём, брали они новичков отнюдь не магов. Извините… О чём всё это говорит? Да о том и говорит… Эти новички были заранее обречены. И это как раз не то, чего хотелось бы мне. Никто из этих несчастных действительно не вернулся. И тут же возникает вопрос. Почему они брали только простолюдинов? Не магов, и не дворян, с титулами? Здесь такие тоже были… Почему? Да потому, что пропажа мага привлечёт к себе слишком много внимания. Как же так? Маг погиб, а группа вернулась? Такого не бывает. К тому же, они ходили в поиск буквально на два дня. О чём говорит этот факт? А это как раз говорит о том, что ходят они недалеко за границу Пустоши. Да. Ингредиенты, которые они доставляли, принадлежали хоть и хищным, но не сильно опасным тварям. Не сильно опасным для группы бойцов. Скорее всего, они на неопытного новичка такую тварь приманивали, и пока она убивала его и наслаждалась добычей, группа более опытных бойцов её окружала и убивала. И это как раз – таки говорило не в их пользу. Глупо всё это… Я такого в принципе позволить себе не мог. Хотя и был дворянином.

При всём этом, наверное, сразу стоит отметить тот факт, что эти поисковики присматривались ко мне достаточно долго. Я же носил на поясе меч легионера. И уже видимо только поэтому был им чем-то интересен. Так как на меня можно попытаться выманить более опасную тварь? Конечно, когда я прибыл в этот город, сначала мне пришлось выдержать беседу со стражниками, которые деловито выспрашивали у меня о том, для чего я сюда прибыл, и чего на самом деле хочу добиться в сложившейся ситуации? Может я торговец? Торговцем я не был, и поэтому спокойно смог откреститься от подобной глупости. Хотя, тут же стоит отметить ещё и тот факт, что стражники были немного разочарованы. Но, заметив у меня на боку меч легионера, десятник стражи тут же попросил у меня жетон. Тот самый, который должен был свидетельствовать о моём праве носить подобное оружие. Я достал и жетон, и продемонстрировал ему ещё и браслет дворянина. Засвидетельствовав тот факт, что у меня в жетоне стоит отметка о том, что я закончил службу в легионе в звании сотника, стражник чуть ли не на вытяжку передо мной вытянулся. Видимо он и сам был бывшим легионером? Об этом напрямую свидетельствовал меч легионера, который был и у него на поясе. Так что с меня даже пошлину за проезд в город не взяли. А что? Какую пошлину можно брать с того самого сотника легиона, да ещё и дворянина? Как я уже говорил ранее, у меня теперь были некоторые льготы, которыми я мог пользоваться. А также мне посоветовали неплохой постоялый двор, где я и укоренился. На некоторое время. Сняв комнату на пару месяцев.

И буквально в первый же день ко мне за столик, в главном зале того самого постоялого двора, где я как раз ужинал, подсел первый клиент. Я имею в виду этих самых представителей различных поисковых групп, которым были нужны бойцы. А что? Ведь я достаточно молод. Да ещё и легионер… А это имеет достаточно важное значение. Про своё дворянство и звание сотника в данном случае я никому ничего не говорил. Так не считал нужным. Просто присматривался. И, судя по всему, для некоторых поисковиков это тоже было довольно важно? Так как подобное напрямую говорило о моей предвзятости к данному вопросу. Но я не пытался никого провоцировать. А просто продолжал присматриваться. Шаг за шагом, одного за другим, отшивая прочь всех этих желающих за мой счёт обогатиться. Просто я прекрасно понимал, что в данном случае буду банально для них мясом. Так как они рассчитывают именно на то, что легионер будет бежать впереди, и рисковать своей жизнью, старательно прикрывая их. Типичным примером в сложившейся ситуации были эти самые поисковики, которые старательно скармливали своих фактически товарищей, различным монстрам. И при этом явно не ощущали никаких угрызений совести. Самым интересным для меня был тот факт, что несмотря на мои неоднократные намёки на подозрительные действия этой группы, та самая хваленая Гильдия Поисковиков так и не приняла никаких мер. Видимо они банально не видели в подобном ничего странного? Ну, ещё бы… Ну, погибают эти разумные, по какой-то своей собственной глупости? Ну, и что в этом такого? Я же в сложившейся ситуации не вижу ничего обычного. Так как считаю, что те же самые поисковики, представители Гильдии, могли бы уже давно призвать этих наглецов к порядку! Но они этого не делали. И теперь, как факт, я понимал то, что в сложившемся положении мне возможно придётся применять какие-то свои меры воздействия. И если кто-то думает, что я сейчас же, как последний идиот, банально отправлюсь вместе с ними на так называемую охоту, то он сильно ошибается. Мне ещё не хватало, чтобы кто-то из этих умников мне в спину нож воткнул! Я же не знаю того, на что они способны на самом деле? Не знаю. Так зачем мне делать такую глупость? Правильно… Просто не за чем! Так что я, в данной ситуации, был фактически в своём праве.

Рассмеявшись этому разумному прямо в лицо, я предложил ему самому попробовать стать кормом для тварей Пустоши. Как те самые новички, которые они регулярно скармливают этим существам для собственного обогащения! Как только я произнёс эти слова, причём сделав всё это достаточно громко, в зале постоялого двора возникла гробовая тишина.

– А чего это вы все замолчали? – Приподнявшись, я обвёл злым взглядом всех разумных, которые были кстати несколькими группами поисковиков, тоже регулярно ходившими в поиск, не считая тех же самых новичков, которые надеялись найти для себя поддержку и помощь в виде опытных разумных. – Будто бы вы этого не знали? Вы все знали о том, что они делают! За две недели трёх новичков они утащили в Пустошь, и ни один из них не выжил! Да как такое возможно? Могу сказать… Это возможно только в том случае если они новичков используют как приманку или мясо. Ещё какие-то подсказки нужны?

Естественно, что во после такого громкого заявления вся эта группа, состоявшая из четырёх поисковиков, очень сильно насторожилась. Я буквально почувствовал с их стороны злобу и ненависть. Ну, а что они хотели? Что я буду молчать? Никогда! Я ненавижу предателей. Ненавижу тех, кто своих товарищей, которым обещает помощь и поддержку, банально использует и отдаёт на растерзание каким-либо монстрам. Довольно громко обругав этих разумных, я прогнал от твоего стола этого опытного поисковика. Ну, мне-то было понятно, как они этот самый опыт нарабатывали? Было ли это понятно другим? Это уже их проблемы. Зато в этот вечер ко мне никто больше не подошёл. Я же решил немного форсировать события. Нагло, в присутствии всех сидевших по соседству поисковиков, я подошёл к хозяину постоялого двора и попросил подготовить мне на следующий день запас пищи на три-четыре дня. Так как собирался в одиночку сходить в поиск. Конечно, я и сам видел то, что поисковики начали качать головой. Видимо из-за того факта, что я не только не готов к подобному. Да и вообще… Мне не желательно проявлять такую инициативу. С учётом того факта, что я не был в Пустоши с опытными поисковиками ещё ни разу. Ни разу не был? Мне даже не смешно думать об этом. Они же не знают того, что я на окраине Пустоши прожил три года? Более того… В данном вопросе мне надо было просто обновить и свои знания. К тому же, в первую очередь, я намеревался выманить на себя этих любителей приманок. Тех самых очень опытных поисковиков. А уже потом начинать нормальную охоту. Я понимаю, что они сейчас рассчитывают поймать меня на территории Пустоши. Для того, чтобы банально попытаться уничтожить? Ведь я фактически разрушил им настолько важное дело? Ну, что же… Пусть попробуют. Начнём хотя бы с того факта, что для них будет сюрпризом главный нюанс. Я не являюсь обычным легионером. К тому же я разведчик. А это для них неизвестный фактор. В первую очередь эти разумные думают о том, что легионеры всего лишь фактически специалисты по прямым боевым столкновениям. Но никак не какие-нибудь партизаны, которые могут скрываться в том же лесу. И тем более, которые хоть как-то, но всё же ориентируются в природе Пустоши. Для них этот фактор неизвестен. Чем я и намеревался воспользоваться.

В этот вечер действительно меня больше никто не трогал. Все просто замерли. Я уже знал о том, что Гильдия поисковиков такой фокус с подобными обвинениями банально не может оставить без внимания. Ведь я обвинил фактически всю Гильдию в том, что они не просто позволяют это делать, но даже и покрывают преступников? Теперь даже новички задумаются о том, надо ли им вообще вступать в это дело, и помогать Гильдии? А это отнюдь не то развитие событий, которое они могли бы себе позволить. Так что, в данном случае, можно заранее понять главное. На меня будет объявлена охота. Во время первого же выхода в Пустошь. В первую очередь этого будет желать та самая группа, которую я обвинил случившемся. Спросите, почему? Да тут всё просто до невозможности. Ведь я в первую очередь обвинил именно эту группу в том, что они делают! Как факт, можно понять, что им надо попытаться сделать так, чтобы я исчез. Именно исчез и больше никогда не появлялся. Иначе все их старания будут окончены. Они больше не смогут кого-то брать в свою группу. Слухи уже пошли среди поисковиков. И теперь им придётся охотиться в Пустоши также, как и всем остальным. Сумеют ли они это сделать, не знаю. Да это и не имеет сейчас значения. В первую очередь значение имеет только тот факт, что в сложившейся ситуации они попали очень серьёзный переплёт. И выбора, как такового, у них просто не остаётся. Так что, в сложившемся положении, с ними все уже заранее понятно. Тем более, что поднявшись к своей комнате, которую я арендовал на месяц, уже стоя на верхней ступеньке лестницы, я заметил то, что эти умники тоже решили себе заказать пищу у хозяина постоялого двора, чтобы уйти на поиск! А это о чём-то да говорит. Они решили всё же попытаться меня догнать и перехватить в Пустоши, чтобы уничтожить. Я же испортил им такое прибыльное дело? Они там зарабатывали от души, а я вмешался. За такое показывают… Хорошо… Вы практически добились своего. Мне же в данном случае надо просто выжить. И даже не совсем обязательно сделать так, чтобы я мог их убить. Главное показать всем тот факт, что эти умники сами, по своей сути, из себя ничего ценного не представляют… Ведь в данной ситуации можно было понять то, как они действуют, и как получают своё золото? Теперь главный фокус состоял в том, чтобы эти умники сделали одну большую глупость. И эта глупость открыто заключалась именно в том, что эти ребята должны были банально взять с собой в Пустошь все свои заработки. Всё своё золото, которое заработали за это время. Именно для того, чтобы я у них это всё в конце концов смог забрать. Ведь я понимал, что сорили они деньгами здесь не просто так? Деньги, которые они так старательно тратили, наверняка определённую границу. Они тратили не всё. Большую часть своего заработка они оставляли. Как факт, я имел возможность получить хоть что-то и сразу. Конечно, кто-нибудь может заявить мне о том, что для них нет никакого смысла за мной охотится? Ведь в том же самом лесу Пустоши, кто-нибудь может это заметить, или обнаружить следы? В том-то и дело. На территории Пустоши можно делать всё, что угодно. Это никого не касается. В этом и был основной секрет ситуации. Даже если кто-то и заметит, что они пошли след за мной, чтобы меня уничтожить, никто в это дело вмешиваться не будет. Это только наше дело. Именно на это я и рассчитывал. На то, что они побоятся оставлять здесь на территории постоялого двора хоть какое-то имущество. В виду того факта, что наверняка найдутся желающие отнять то самое имущество. Ну и, дополнительно ко всему прочему, захватят что-нибудь весьма ценное? Ведь они понимают, что из-за случившегося Гильдия их больше покрывать не будет! Они слишком замазались грязью. За такие игры их могут банально выкинуть из Гильдии. И это только начало.

Я же в данной ситуации намеревался действовать быстро. Дойду до территории Пустоши как обычный смертник, оставляя за собой приличное количество следов. Ведь кто такой легионер?

"Обычная штурмовая пехота! – Снова в голове у меня проснулся тот самый голос, который некоторое время меня всё же нервировал. – Предназначенная для продавливания обороны противника, и обученная только прямым открытым боевым действиям. Ни о какой диверсионной разведывательной деятельности тут и речи не идёт. Поэтому противник не будет от тебя этого ожидать. Они пойдут прямо по твоим следам. Не теряя времени. Так как если они действительно такие псевдо-охотники, то выбора у них банально нет. Им действительно необходимо для начала дойти за тобой в Пустошь. Но недалеко. Если они сунутся слишком далеко, то могут попасть в очень серьёзный переплёт. Так как банально там не ориентируются. Это же явно не то, чего бы они хотели добиться. Так что результат будет вполне понятен и закономерен. Дойдя до границы пустоши они тут же ускорятся, всего лишь желая максимально быстро тебя догнать. Чтобы уничтожить. При этом не углубляясь сильно далеко в опасную зону. Это факт. Тот самый факт, от которого они никуда не денутся. Так что подумай, и ответь им… Тебе надо углубиться на территорию Пустоши, а потом описать полукруг, запутать следы, и выйти им в тыл… Желательно было бы вообще загнать их куда-нибудь к логову какого-нибудь чудовища из местных существ. И тогда они банально сами попадутся. Всё…"

– И всё? – Тихо прошептал я, уловив все эти мысли, которые словно набат, бились у меня в голове. Более того… Когда они возникали, я, по какой-то причине, уже и сам точно понимал, что и как мне нужно делать! И уже только из-за всего этого стоило бы задуматься. Ну, на территории этого приграничного города меня трогать теперь никто не будет. Гильдии это ни к чему. Стоит только со мной чему-то именно здесь случится, за стенами города, то тут же виновата во всём окажется именно Гильдия Поисковиков. Ведь я именно Гильдию обвинил в том, что она позволяет такому случаться? Так что… Ответ тут заранее известен. А вот что будут делать все эти разумные в дальнейшем, дело уже другое…

Спокойно отдохнув и собравшись, я спустился в главный зал постоялого двора, и забрал то, что для меня приготовили в дорогу. Но знаете, в чём была главная глупость ситуации? Запас пищи у меня с собой был. А этот запас еды мне был нужен для другой цели. Для начала я хотел бы знать, не замешан ли во всём этом старый хозяин постоялого двора, по какой-то собственной причине старательно направлявший именно к ним молодых поисковиков, которые пытались с ним посоветоваться в надежде на то, что найдут для себя достойную поддержку? Как факт, в сложившемся положении можно было понять, что потенциальный предатель может быть и здесь? Начнем с того, что он для начала получал деньги за услугу со стороны новичков. И брал он явно не медью? Скорее всего, чистым серебром. А потом, наверняка, получал также деньги и от этой группы, которая добывала таким образом довольно опасных и сильных существ без опасности для себя. Как результат, можно понять, что сейчас критическая ситуация складывается не только для них, но и для него. Ведь наверняка люди обратят внимание на все эти странности? А мне надо знать… Может он мне в еду что-нибудь подмешал? Хотя, при просмотре на магию, я так ничего и не заметил. Но даже какая-нибудь сон-трава, которая заставит меня заснуть в самый неподходящий момент, тоже может оказаться неожиданным сюрпризом. Поэтому я и не спешил эту еду употреблять. Решив оставить её на всякий случай. Может потом сам кого-нибудь накормлю? Посмотрим…

Забрав провизию, которая была подготовлена, я деловито направился в сторону ворот, ведущих в сторону Пустоши. Как я и думал, эти ворота были защищены более серьёзно, чем те, которые имелись со стороны Империи. Здесь и башен возле ворот было аж четыре штуки, и патрули удвоенные. Так что можно было понять, что при попытке нападения с этой стороны противник действительно оказывается весьма уязвим. Хочет он этого или нет.

Естественно, что стражники на этих воротах изрядно удивились. Смертник, отправляющийся в одиночку в Пустошь, для них был некоторым сюрпризом. Но я не стал ничего им объяснять. А просто отмахнулся от их попыток меня остановить. Ведь, по сути, они действительно не могли ничего поделать? В данной ситуации я сам по себе. И имею право на подобные действия. Тем более, что я дворянин.

Выйдя за укреплённые городские ворота, я спокойным шагом направился в сторону Пустоши, заметив при этом тот факт, что те же самые стражники просто качают головой мне вслед. Видимо они уже попрощались со мной? Однако, в данном случае, мне было это неважно. Важно было то, что я чувствовал спиной и другие взгляды. Судя по всему, эти красавцы, которые достаточно долгое время ожидали моего ухода, я имею в виду целую ночь, сейчас двинутся за мной, пытаясь меня догнать. Имеющаяся здесь тропинка была достаточно сильно натоптана, так что я не особо терялся, пытаясь найти Пустошь. Всё же по ней часто ходили различные разумные? Вы может быть будете смеяться, но здесь были даже и гномы, не говоря уже о каких-нибудь орках или гоблинах. Эти индивидуумы тоже хотели получить что-нибудь ценное с территории Пустоши. И это для них было достаточно важно. Я же в данном случае действовал вполне предсказуемо. Всего лишь по этой самой тропе дошёл до изменённого леса, и вошёл внутрь, под сень его деревьев, даже не задерживаясь. Честно говоря, я даже кожей почувствовал то, как кто-то за моей спиной кто-то вздохнул с облегчением! Неужели эти идиоты обрадовались тому, что я даже не задержался возле леса, который от обычного сильно отличался? А вот я бы на их месте сильно задумался. Задумался бы именно над тем, по какой причине разумный, впервые пришедший в Пустошь, так спокойно ведёт себя? Приблизившись к изменённом лесу, который от обычного отличался как орк отличается от эльфа, я почему-то не остановился… Не стал разглядывать эти деревья, изувеченные различными Стихиями и магическими воздействиями. А банально и просто вошел в тень этих деревьев. Тем более, что сразу стоило бы обратить внимание на тот факт, что главная сложность этого фокуса именно в том, что я, по сути, веду себя как опытный поисковик, который Пустошь видел уже не в первый раз и не понаслышке. Уже только из-за этого я бы задумался.

Эти же разумные задумываться не стали. Они банально ускорили свой шаг, стараясь уследить за мной. Я это понял по нарушаемым ими сторожкам, которые оставлял за собой. И делал я это весьма регулярно. Благодаря чему достаточно быстро заметил преследование. Что для меня не было сюрпризом. А вот для них… Двигаясь в направлении противника, я достаточно скоро заметил присутствие поблизости и местных существ. Но это были слабые существа. Вы когда-нибудь видели зайца с зубами как у тигра? Вот и здесь было что-то подобное. Эта тварь называлась либо изменённый заяц, либо хищник. Ушастый хищник. Смешно звучит? Но эта тварь действительно сзади, или сбоку, могла показаться безобидной. А вот спереди… Её скорость и ловкость вынуждала охотников быть настороже с таким существом. Так что, заранее стоит предполагать возникновение каких-либо сложностей или проблем. Тем более, что обычно такие твари поодиночке не охотятся. Так что лучше от них держаться на дистанции. Если получится… Но такое случалось не всегда. Поэтому в данной ситуации придётся готовиться к тому, что эти самые монстры наверняка не будут настолько безобидны, как кажется на первый взгляд. И тут уж ничего не поделаешь.

Я аккуратно обошёл это логово, и пошёл дальше. Меня ждало что-нибудь посерьёзнее. И я был уверен в том, что эти твари набросятся на группу поисковиков. На одиночку, пожалуйста! А вот на группу… Нет, на группу они прыгать точно не будут. Так что в данном случае у меня банально нет выбора. Придётся действовать избирательно. Именно поэтому я и двигался сейчас в выбранном направлении практически не задерживаясь. Я знал, что по соседству с этими псевдо – зайцами обычно есть ещё какие-нибудь твари! Что поделаешь… Но природные инстинкты у изменённых тварей тоже никуда не делись. Даже здесь зайцы, или так сказать, эти ушастые хищники, были одними из слабейших. И на них тоже старательно охотились. Насколько я знал, в последний раз эти охотники принесли в виде добычи тушу изменённого лося? Ну, что же… Пусть так и будет. Хотелось бы мне, конечно, посмотреть на то, что они будут делать, когда столкнутся с такой тварью без приманки? Но это будет видно позже. Сейчас было важнее другое. Например, для меня был важен тот факт, что я нашел тропу, которая вела дальше. А вы знаете, откуда берётся тропа в изменённом лесу? Она появляется обычно только в том случае, если кто-то регулярно на одном и том же охотится. И о чём это говорит? Да о том и говорит, что это, скорее всего, следы той самой группы. Зачем им далеко ходить? Ведь в данной ситуации они могут охотиться регулярно и на одном и том же месте? А что? Тварей они здесь прикормили… Значит, там постоянно будут какие-то монстры пастись. Какие именно, не суть важно. Важно то, что они там будут. И уже только поэтому я сам понимаю, что это как раз то самое место, куда мне необходимо их выманить.