Как же это все… некстати! И как от всего этого бежать, когда так сильно хочется остаться? Пусть это неразумно, но… дышать от ощущения близости этого мужчины стало еще сложнее, а сердце начало колотиться, как у пойманной охотником пичужки. Проклятые Кощеевы чары!
И вот зачем я ему? Поиграет да бросит, а мое сердце навсегда разобьется. Нет уж, не на ту напали! Не поддамся! Ведьма я или кто?
– Долго тебя еще ждать?
– Вечность, – честно ответила я, отпуская саламандру и показывая на замороженный вход. Наверняка же растопит, должна…
Но ящерка не успела еще добежать до двери, как я оказалась подхвачена Владом и утащена под воду. Тут же серебряные искры опутали мое тело, развеяли одежду, и я чуть не взвыла от отчаяния.
Нагая, почти беспомощная, с заклятым врагом в его ванне! Бабуля, если прознает, устроит мне конец света. Тут уже сбором поганок и мухоморов в дремучем лесу не отделаешься.
Мы вынырнули раньше, чем я перестала паниковать и пришла в себя.
– Так-то лучше!
– Придушу! – пообещала я, едва отдышавшись и уже не думая, кто передо мной и чем это чревато.
– Тоже мне новость. Враги вон сотню раз на дню такое обещают.
– А у вас есть враги? – не удержалась я.
– Про род Яг что-нибудь слышала?
О да! Я еще как про него слышала!
– Тогда еду не стану носить!
– Это твоя работа, – заявил Кощеев, и в глазах у него заплясали смешинки.
Я думала он меня соблазнять собирается, но вместо этого решил повеселиться за мой счет. Вот даже не знаю, что для несчастной Марьи из рода Яг лучше.
Влад, пока я размышляла и отжимала волосы, поглядывая на саламандру, которая разлеглась возле двери, вовсе не думая меня спасать, открыл кран и решил добавить еще воды. Заодно и из всех стоящих флаконов жидкости опробовать.
Когда потянулся к очередному из них, душу опалило тревогой. Я не успела осознать, что сделала, как перехватила его руку.
– Не трогайте этот! Там… яд! – охнула я, разглядев чары.
– Какой? – холодно поинтересовался Влад.
– Черная смерть.
Ну, бабуля! Ее же рук дело! Точно знаю! Причем зелье фирменное! Только она так умеет поганки, мухоморы и черные опалы смешивать да слова нужные и заветные шептать. Продала же кому-то! Встретимся, я ей это припомню.
– Опять старшая Яга постаралась. Так и не могу понять, за что она настолько сильно мстит деду.
– Мм…
– Эти травяные настойки – его подарок, – пояснил Кощеев.
Вздохнул, осторожно флакон из моих ладоней забрал и поставил подальше.
– Уберу потом. У меня их уже целая коллекция. За вторую сотню скоро перевалит.
Ну… бабуля!
– Интересно, а Кощей ей тогда что дарит в ответ? – не удержалась я от вопроса.
Ведь понимает же он, что не может моя бабуля свою натуру, ведьминскую, коварную и вредную, перебороть и пакость тому, с кем враждует, не подсунуть.
– Приворотные.
Я открыла рот, закрыла и ничего не поняла. Что за странная война! И не менее непонятные подарки.
Ничего, встречусь с бабулей, всю правду из нее вытрясу. Ни к чему ей иметь тайны от единственной и горячо любимой внучки!
Саламандра, до этого сидевшая возле двери, подбежала, забралась на бортик ванны и неожиданно прыгнула в воду. Немного поплавала, не сводя при этом глаз с Влада Кощеева, так, что я начала опасаться, как бы она его не подпалила, и вдруг забралась к нему на плечо. И не капли ведь его не боится, чует… добро? Вот странно! Не может же злодей оказаться… иным? Или я чего-то решительно не понимаю?
– Какая забавная, – протянул Влад и погладил ящерку.
Та довольно фыркнула и растянулась на его плече. Кощеев рассмеялся, и смех этот серебряными колокольчиками разлетелся по ванной. Тело окутал жар – ни вдохнуть, ни выдохнуть. И запредельно остро вдруг почувствовалась близость Влада.
Как странно, что он не пытался переступить грань, хотя нас разделяли всего лишь пена и полумрак, созданный им же самим.
– Согрелась? – уточнил наследник Кощея спустя время, когда наконец перестал поглаживать саламандру и перевел взгляд на меня.
– Да.
Знал бы он, насколько мне жарко от того, что просто нахожусь с ним в одной ванне!
– Тогда помоги мне волосы промыть, а я, так и быть, помогу вычистить твои от золы.
– Можно же магией, – пискнула я, надеясь, что Влад не подозревает, что от золы никакая ворожба не поможет.
Увы, он это знал и этак скептически уставился на меня.
– Ну мои-то ладно, чары не помогут, но ваши волосы…
– Должен же я получить хоть какое-то удовольствие, – спокойно заметил Влад, но посмотрел на меня такими глазами, что захотелось уйти под воду и утонуть, став русалкой.
Ворожит и не останавливается! Но что-то внутри меня подсказывало, что никаких чар прямо сейчас Влад не использует, и то, что я чувствую, это настоящее и искреннее. И этот сумасшедший жар во всем теле, и вспыхнувшее первое и робкое желание, и ощущение того, что мир переворачивается с ног на голову и уже никогда не будет прежним после таких взглядов Влада.
– Между прочим, сделка честная, – сказал Кощеев и протянул мне флакон с шампунем.
Тот пах горными травами и свежестью, и я сдалась, когда Влад отвернулся, и принялась мыть его волосы.
Странный он все же. Доверить такое дело едва знакомой служанке. Да тут такого можно наплести, такого наворожить… Бабуля бы меня не поняла, узнай, что упускаю такой шанс. Но вместо того чтобы пакостить и мстить Владу непонятно за что, я принялась просто мыть его волосы. Расчесывала их пальцами, перебирала и совсем по-глупому улыбалась.
Околдовал меня этот ледяной колдун. Однозначно.
