– Я не чувствую себя готовой к такому решительному шагу. А кроме того, не решён ряд вопросов, без которых отбор не может быть назначен. В частности, не утверждён статус моих помощников и не согласован список кандидатов, – блеснула я новыми знаниями, осаждая пыл мужчины.
– Но у вас нет родственников, Арина, а ваши права были утверждены всего несколько минут назад. Хотя я рад, что за столь короткий срок вы успели поинтересоваться нашими законами, – с лживой улыбкой произнёс наместник. Тому, что у меня больше одной извилины, этот дядечка «рад» точно не был.
– Раз уж права у меня появились, то я требую их соблюдения, – с такой же «милой» улыбкой отозвалась я.
– Проблема в том, Арина, что вы пока никого тут не знаете. Какой смысл показывать вам списки, если имена ни о чём вам не скажут? – попытался настоять на своём чиновник.
– Вы отказываетесь соблюдать букву закона? – притворно ужаснулась я.
– Ну что вы?! Конечно же, мы предоставим вам списки, – нахмурившись, ответил наместник, кивая своему секретарю.
Тот что-то набрал на планшете, после чего мне на новенький коммуникатор прибыло сообщение со списками кандидатов.
– Я удовлетворил вашу просьбу. Мы можем начинать отбор? – поинтересовался наместник.
– Не совсем. Я так и не получила документ, утверждающий за мной права на помощников, – ответила я, перелистывая файлы на активированной виртуальной панели. Благо, Рам меня научил пользоваться этим мудрёным, но очень полезным девайсом.
– Это продиктовано исключительно заботой о вас. Вы же не видели ещё ничего и никого, кроме ограниченного круга персонала клиники. Было бы нечестно позволить вам принять столь ответственное решение о пожизненных обязательствах, не ознакомив вас со всеми вариантами. Озвученная заявка… интересна, но есть более подходящие варианты. В том числе из тех же генетических линий, – самодовольно изрёк политик.
– Меня признали дееспособной, а это значит, что за свои действия и решения я несу индивидуальную ответственность, как и то, что я имею права принимать самостоятельные решения, независящие от воли посторонних людей. Я не имею привычки менять свой выбор. Своими помощниками я желаю утвердить Рама и Сейма, – не уступила я.
– До чего же вы упрямая девушка, Арина! – без намёка на восторг, воскликнул чиновник. – А если из их линий? Какая вам разница? Выглядеть парни будут так же, – похоже, из чистого упрямства поинтересовался дядечка.
– Скажите, наместник… – я замялась, не зная имени политика.
– Дейл Карвер, – услужливо подсказал мне секретарь.
– Так вот, скажите мне, мистер Карвер, сколько мужчин вашей линии в данный момент проживает на Новом Марсе? – поинтересовалась я.
– Более двух тысяч, насколько я помню. К чему эти глупые вопросы, Арина? – терял терпение наместник.
– Какая разница, кто из ваших однолинейников будет наместником? Может, выбрать более подходящего кандидата? – ехидненько спросила я.
Сначала суровый дядечка покраснел от напряжения, потом пошёл белыми пятнами, а в конце неожиданно рассмеялся.
– Пусть будет по-вашему, госпожа Шапкина, – отсмеявшись, произнёс он, и услужливый секретарь буквально за несколько минут скинул мне утверждённые формы.
Я дотошно прочитала документы, после чего мило улыбнулась наместнику.
– С вами приятно иметь дело, мистер Карвер, – сказала я.
– Раз все ваши просьбы удовлетворены, я предлагаю начать отбор, – торопил он.
– Я немного устала, честно признаться, – решила я немного оттянуть момент истины.
– Вам только и нужно, что выбрать себе пару парней. Всё будет естественно. Никто не будет давить на вас или вмешиваться, – радостно вещал пожилой врач, заставляя мой глаз нервно дёрнуться.
Как-то не разделяла я его оптимизма относительно подобного… приобретения. Похоже, затянувшееся мероприятие сильно нервировало руководителя клиники. Шад же с болью и виной смотрел на меня, стараясь передать, что не может что-то изменить.
– Не менее пяти мужчин. Ну, для вариации генома, – поправил доктора незнакомый слащавый блондинчик, выглядывая из-за спины своего начальника.
– Пять мужиков для одной меня?! Это вы называете «естественно»?! – возмутилась я, не выдерживая такого издевательства над моими подмороженными нервными клетками.
– Сегодня вам нужно выбрать только одного. Поверьте, в списке только лучшие представители каждой линии, и все они здесь, – обведя рукой огромную толпу молодых парней, сказал чиновник.
– А вдруг я кандидатам не понравилась? Ведь они только что увидели меня, – аккуратно подводила я наместника к нужной мне фразе.
Толпа возбуждённо загудела, очевидно, пытаясь уверить меня в обратном.
– Поверьте мне, Арина, абсолютно любой неженатый мужчина в этой комнате сочтёт честью назвать вас женой и предоставить свой дом, – попался-таки на мой крючок дядечка политик.
– То есть я прямо сейчас могу начать отбор, показать пальцем на любого неженатого мужчину в этой комнате, и он сразу станет моим супругом? – коварно спросила я.
– Конечно! – радостно отозвался глупый наместник, захлопывая капкан.
– Хорошо. Тогда я начинаю отбор, и выбираю его, – не менее воодушевлённо ответила я, указывая на растерянного Шада.
Глава 13. Условия
*
Арина
*
– Я не совсем это имел в виду. Неожиданный выбор, – растерянно произнёс наместник.
– Что-то не так? Вы же сами сказали, что я могу выбрать любого неженатого мужчину. Я уточняла – доктор Пирс не состоит в семейной ячейке, – старательно хлопала ресницами я, изображая недоумение.
Толпа соискателей на вакантные места моих супругов загудела, выражая своё недовольство. Вот странные люди – оно им надо? Парни меня впервые в глаза видят и уже успели ознакомиться с моим непростым характером, и всё равно не растеряли желания связать себя священными узами брака.
Кстати, на Новом Марсе запрещены разводы, что меня удивило. Так что если мужья меня не устроят, то будут просто отлучены от тела, а свободы никогда не получат. Женщина же может выбрать себе новых мужей, не заботясь мнением остальных. Странное понятие о семье, и всё же.
– Но такой выбор некорректен! Доктора Пирса нет в списках, – неожиданно возмутился секретарь.
– Вы сами виноваты, что не дали мне времени ознакомиться с документами! И вообще, не понимаю вашего возражения – отбор по всем правилам начат, мужа я выбрала. Если вам так принципиально – допишите моего избранника в список, – продолжала я прикидываться дурочкой.
– Это невозможно. Доктор Пирс вышел из брачного возраста, – не сдавался помощник наместника.
– Какие глупости! Я вижу перед собой молодого и привлекательного мужчину. Какое мне дело до каких-то цифр? – отозвалась я, шокируя часть собравшихся.
– Чисто теоретически, это неоптимальный возраст для зачатия, – вмешался пожилой доктор, возмущая меня.
– Я готова рискнуть. Кроме того, у меня ведь будут и другие мужья, которые наверняка подарят мне счастье материнства, – решила выдать я немного авансов, чтобы продавить согласие наместника.
– Почему именно доктор Пирс? Он не уникален, у вас уже есть помощник из этой генетической линии, да и мужчина старше вас значительно. Поймите правильно, Арина, дав согласие на этот брак, я, скорее всего, лишу одного из подходящих вам кандидатов шанса обрести своё семейное счастье, – справившись с удивлением, вернулся в беседу чиновник.
Толпа смертников одобрительно загудела.
