Убить Альваро. Вернуть Альваро
Однако бандиты, увидев старика, поклонились на китайский манер, быстро расселись по машинам и уехали.
ПС радостно улыбался.
– Значит, ты признаешь себя избранным? – спросил старик Альваро.
– Получается, что да. Только чувствую, что это мой конец пришел.
– Да уж… быть избранным в стране ПаФе – это не политическим заделаться. Это подписать контракт на войну с самим ПаФе.
– А по-другому никак?
– А по-другому… уже не получится. Сейчас уже в новостях передают, что впервые за семнадцать лет вышел ежик из тумана…
– … вынул ножик из кармана… – поддакнул ПС.
– … будем резать… – продолжил старик.
– … будем бить… – вторил ПС.
Они хором закончили:
– … все равно тебе водить!
Старик слез с осла, одобрительно похлопав его по круглому боку, и вплотную подошел к Альваро. Он почти касался Альваро своим телом. Ростом он оказался ниже Альваро, но в плечах чуть шире.
Старик посмотрел пронзительно-синими глазами в глаза Альваро цвета горечавки и сказал:
– Разрешите представиться: Мудрец.
– Вы – Мудрец?.. – не скрывая удивления, сказал Альваро.
– Да. Я – Мудрец.
– А… эти на джипах – кто?
– Охрана моя.
– Вы знали, что я иду к вам?
– Знал. До твоего рождения уже знал.
– Так зачем спектакль?
– Понимаешь, – обняв Альваро за плечи, сказал Мудрец, – ты должен был сказать, что ты избранный. При свидетелях.
– Так если бы не…
– Если бы не сказал, то тебя били бы, пока не скажешь.
– А по-другому нельзя?
– А по-другому осознать себя избранным невозможно. Только на краю гибели.
Пока шел разговор, туман отступил, и Альваро увидел, что они идут по широкой тропе, уходящей далеко в темный горизонт. Вдали показались вершины гор.
– Далеко нам идти? – спросил Альваро.
Мудрец повернулся к нему и с размаху отвесил сильный подзатыльник. Альваро, охнув, отшатнулся, но равновесие удержал.
– За что?
– За лишние вопросы. Меньше знаешь – крепче спишь.
Альваро почувствовал, как гнев затмевает разум.
– Да что ж такое-то с вами тут всеми! – С криком он бросился на Мудреца, но ПС повис на ноге Альваро, по-детски коверкая слова, причитая слюнявым ртом:
– Не перечь, не перечь, он Мудрец, он любит всех, он добра желает, он поможет, поможет, поможет…
Альваро стряхнул ПС. Ему казалось, что он двигается под водой. Словно в замедленной съемке, размахнулся, чтобы влепить Мудрецу пощечину, но тот уже успел подняться в воздух, плавно опустившись на толстую еловую ветку, осыпав серянку с дерева, словно снежный сугроб зимой. Сидя на корточках, он кривлялся, дразня Альваро:
– Сдохнешь – и не вспомнит никто, что был тот, кто вякнул: «Я избранный».
Альваро внезапно успокоился. Он с сомнением в голосе спросил:
– ПС, это точно Мудрец? Он совсем не похож на человека, который чему-то может научить.
– Он, он это… Проверяет тебя на вшивость, так сказать, и проницательность. Мы же привыкли, что мудрецы должны быть чистыми и в очках. А это не так. По-настоящему умные люди часто в тряпье и плохо пахнут.
– Спорно, – сказал Альваро. – Плохо пахнуть – не осознавать значение гигиены.
– Гигиена часто не нужна в стране ПаФе, она только вредит. У нас больных детей не моют, пока температура не спадет, и роженицам неделю воды не дают, чтобы все естественно, как в природе, – разразился тирадой ПС.
– Варвары, – прокомментировал Альваро.
– Это жителям страны ПаФе за комплимент можно посчитать, – решил получить последнее слово в споре ПС.
Альваро не хотелось развивать тему. Он снова посмотрел на Мудреца, который показывал ему синий язык и закатывал глаза, пришептывая какие-то странные стихотворные поговорки в беззвучном припадке не то хохота, не то бесноватого бреда.
– Пойдем, – тронул ПС Альваро за рукав, – я дорогу знаю, он потом догонит.
Альваро пошел по тропе, размышляя о своей судьбе. Он чувствовал себя опавшим листом, который дергает ветер из стороны в сторону, не давая упасть на влажную землю и там смириться со своей кончиной.
Тропа стала шире – и внезапно закончилась. Перед ними текла широкая река с быстрым течением.
ПС втянул с шумом воздух, расширив ноздри. Альваро прислушался к своим ощущениям. Пахло холодной водой, рыбой, тиной и еще чем-то кислым еле уловимо. Он вопросительно посмотрел на ПС.
– Новое испытание на пути к дому Мудреца. Надо через реку перейти, – пояснил ПС.
– Может, плот поищем или лодку, мост?
– Ты не понимаешь… Переходить надо там, где сказали, иначе попадешь не к тому и не туда.
– Все слишком сложно, – вздохнул Альваро и пошел в воду.
– Куда? Там же… – ПС не успел договорить.
Альваро почувствовал, как кто-то пощекотал его голени и слегка прикусил, словно с ним игрался кот. Он пошевелил ногой, но она крепко увязла в иле и песке. Альваро попробовал выдернуть ногу – и понял, что угодил в ловушку. Он обернулся к ПС, бегающему вдоль берега заламывая руки.
– Вот дурак! Это же щучий брод. Я надеюсь только на твою иноземную красоту. Со щучьими дочерьми только лаской управиться можно! – крикнул ПС и сел на берегу, наблюдая, как Альваро медленно погружается в воду.
Альваро в ужасе переспросил:
– Щучьи дочери?.. – Но что ответил ПС и ответил ли, он уже не услышал, ибо волны бурной речки сомкнулись у него над головой.
Открыв глаза под водой, он понял, что в этой взвеси ничего не видно. Альваро в студенческие годы ездил на Майорку ловить жемчуг. Там он научился надолго задерживать дыхание. Ему не было страшно, однако нервировали прикосновения к ногам: слабые покусывания острых зубов поднимались все выше. Он стоял не шевелясь и прислушиваясь к собственным ощущениям. Когда царапнуло в районе шеи, он вскинул руку и схватил что-то скользкое и холодное. Раздался визг такой силы, что от него задрожали барабанные перепонки, заставляя покрыться все тело гусиной кожей.
Чья-то рука схватила Альваро за предплечье и с силой дернула в сторону. От неожиданности он выдохнул весь воздух из легких и, приготовившись уже наглотаться воды, попытался вырваться. Но теперь его удерживали за плечи две сильные руки. Альваро почувствовал, как кто-то раскрывает ему рот с усилием своим языком. Вдохнув, он понял, что пьет свежий воздух, и открыл глаза. На него смотрели зеленые темные омуты – два самых необычных глаза из всех, что он видел за свою жизнь. Он попытался отстраниться, но белое фарфоровое лицо качнулось в предупреждающем жесте.
Тонкий упругий язык продолжал ласкать нёбо и язык Альваро. Он противился этому поцелую, но продолжал вдыхать свежий воздух, что давало странное существо.
Напуганный происходящим, Альваро попытался собраться с мыслями. Существо явно не желало ему навредить. «Что ж… если так я смогу выжить…» – подумал Альваро и обнял за талию источник живительного кислорода. Упругие мышцы спины вздрогнули под его пальцами. Язык на секунду замер, слегка подрагивая змеиным трепетом. Плоский живот потерся об Альваро.
Существо отпустило его плечи и запустило руки в волосы, слегка царапая острыми коготками кожу головы и скребя подшерсток. Озноб охватил Альваро, и одновременно слабая истома, нарастая, парализовала все тело, завораживая…
Глава 7
Очнулся он с ломотой в мышцах, кашляя болотной водой и тиной. Мышцы выворачивало хуже зубной боли.
Альваро слегка приподнялся на локтях и увидел прямо перед собой смеющееся лицо ПС.
– Ты и правда необычный засланец, – сказал он, поскрипывая голосом так, будто не пил год.
– Что это было? – спросил Альваро.
– Испытание.
– Я прошел?
– Ну… жив же… – ответил ПС и протянул Альваро сухую рубаху, будто сшитую из мешка из-под картошки. – У тебя чуйка есть. Так что, может, и выкрутишься из своего путешествия живой. Правда, с ума, скорее всего, сойдешь, но зато живой, – многозначительно поглядывая на небо, добавил ПС.
– Ты можешь говорить понятнее? – попросил Альваро.
– А ты можешь не корчить из себя вшивого интеллигентишку и тоже нормально разговаривать? – передразнил его ПС и добавил уже нормальным тоном: – С нежитью только так и надо поступать – нелогично. Она тогда отпускает или за своего принимает.
– Как это? – спросил Альваро.
– Ну смотри, – начал объяснять ПС. – Вот если вдова сильно по мужу убивается, плачет там, орет в голос, по ночам зовет… К ней начинает ходить покойный… сам знаешь чем заниматься. Женщине после этого только хуже становится – так и умирает с горя, потому что мертвяк всю жизненную суть ее выпивает, как сок из трубочки.
– А если она поймет, что это покойник? – спросил Альваро.
– Тогда надо идти к колдуну. Он обычно совет дает.
– Например?
– Как-то был случай в одной деревне близ Войдонги. Река эта, как ты в инструкции читал, самая большая в стране ПаФе, вода ее тяжела и медлительна. Рыба жирная, глубоководная, а икры в ней столько, что можно целое озеро наполнить.
– Так что ж она тогда таких денег бешеных стоит? – удивился Альваро.
– А у нас в стране все так: чего много, того населению иметь не положено. Сваливают икру в старые штольни и там гноят, а крохи за стену продают за валюту, чтобы все думали, что это редкость и деликатес.
– Это же глупость несусветная! – удивился Альваро.
– Это мудрость ПаФе. Если народ каждый день будет на хлеб икру мазать, кто ж с врагами сражаться будет за лучшую жизнь? – пояснил ПС.
– Так что за случай у вас был?
– А, точно! – спохватился ПС. – Баба молодая овдовела и сильно плакала. Она бы и не плакала, но у нее свекровь больно строгая была, била ее коромыслом, чтобы вся деревня знала, что сын у нее, самый лучший сын умер, – вот невестка и убивается. Стал мертвяк к бабе той ходить. А она и поняла, что это не живой муж. Пошла к колдуну, а тот ей и сказал купить льняного семени. Только не со своего поля взять, а именно купить… Вот настала ночь, она разделась, волосы распустила, села на кровать – и ждет. А сама семечки льняные грызет – как обычные подсолнечные. Мертвяк заходит и спрашивает: «Ты что делаешь?» А она и говорит: «Вшей ем». – «Дура ты, кто ж вшей грызет?» – удивился мертвяк. А она ему в ответ: «Вот именно, где это видано, что мертвый к живой ходил?!» – «А-а, догада-а-алась!» – замогильным голосом протянул мертвяк и исчез… Вот и ты кикимору не испугался, ответил на ласку ее – нежить и отпустила тебя. Только знай теперь: внутри у тебя дыхание нежити. Беса водного она тебе поселила.
– Чем это грозит?
– Ну, типа жизнь тебе спасла – должен будешь.
– Долг сразу взыщут?
– Да щас! – ПС ехидно хихикнул. – Подождут… пока проценты накапают.
– Я как попал в ПаФе, так сразу в долги попал… и обрастаю ими, как тухлый помидор плесенью в тепле, – вздохнул Альваро.
– Есть одна идея, – помолчав, сказал ПС.
– Идея?
– Надо сталкера найти. Он помогает к самому ПаФе на аудиенцию попасть. Тут есть один раз в год день такой. Великий сидит у телефона и на все звонки отвечает. Так просто, конечно, не дозвонишься, но если со сталкером, то тот к правильному аппарату проведет, и тогда…
– Что тогда?
– Возможно, ты испросишь милость и прощение, и он кинет тебя от греха подальше за стену. А там уж сам ползи до родных пенат как сможешь.
– Что ж ты раньше-то молчал? – воскликнул Альваро.
– Ну, я и сам не особо верю, что такое существует. Мало ли, что в народе говорят. Одна дозвонилась, чтобы стадион сделали, чтобы спортом заниматься, а ее потом беременную видели и глаза навыкате.
– Так в чем смысл тогда искать этого сталкера?
– Чем меньше смысла, тем больше вероятность, что это поможет. Чем меньше смысла, тем больше шансов на то, что это правда… Хватит тут сидеть, пойдем, Мудрец ждет. А он ждать умеет, но не любит.
Альваро поднялся на ноги и пошатнулся. В глазах помутилось, он почувствовал тошноту.
– Тише, тише, привыкнешь, – ободряюще постучал ПС Альваро по спине, и тот громко закашлялся. Он так долго и громко выплевывал воздух, что спугнул стаю мелких крикливых птиц с веток. Наконец отхаркнул кусок мокроты величиною с ладонь и замолчал.
ПС при этом ловко подставил ладонь, поймав мокроту и сунув ее в карман штанов. Альваро было хотел спросить, собственно говоря, зачем, но передумал и закатил глаза.
Тропа резко уходила вверх, извиваясь по высокому холму, который порос хвойным лесом, густо посыпанным серянкой.
Некоторое время шли молча. ПС хватал редкие ягоды, что попадались на кустах, росших вдоль тропы. Альваро чувствовал голод, но последовать примеру ПС не рискнул: живот до сих пор крутило, урчание его раздавалось все сильнее. ПС при этих звуках поглядывал на Альваро с ужасом на лице, видимо, прикидывая, съест Альваро его или нет, но ничего не говорил.
В воздухе запахло свежей сдобой и крепким кофе. Альваро, вытаращив глаза, закрутил головой в поиске источника соблазнительного аромата.
– Плохо дело, – прокомментировал ПС. – Щами пахнет и курой отварной с гречей. Попали мы с тобой в переделку.
– Мы разные запахи чувствуем? – догадался Альваро.
– Именно. Тут твоего тестостерона освободиться не хватит, всех не перецелуешь, – привычно сплюнул ПС на землю.
– Ты о чем? – Альваро сделал вид, что не понял.
– О том, что генетика у тебя иноземная. Тебя вон и пытают, и топят, и одежды лишили приличной, а все равно красавчик и пахнешь так, что у меня и то нет-нет, да и встанет.
Альваро передернуло, и он слегка отодвинулся от ПС.
Раздался мелодичный звук – и сразу же воздух разрезали тонкие улюлюканья, визгливые выкрики. Со всех сторон к ним приближались существа невиданной красоты. Высокие тонкокостные девы с фарфоровой кожей и длинными волосами неслись к ним, едва касаясь земли тонкими босыми ступнями.
– К нам занесло какого же-ре-е-ебчи-ка… – пропела одна, подходя к Альваро вплотную.
– Вот бы от его семени понести-и-и… – пропела другая.
Тут раздался низкий грубоватый голос. Девы вздрогнули, расступились, и к Альваро шагнула высокая статная старуха с длинной палкой в руках. Темный плащ скрывал ее фигуру, и лишь глубокие, словно борозды на тесте, морщины отличали ее от остальных красавиц. Темный лик напоминал Альваро чернослив, а ее глаза поблескивали нездоровым задором.
Она долго разглядывала Альваро, затем приблизила свое лицо к нему и прошептала:
– Уже двое несут от него, негоже нам опосля нежити на мужика залезать. Сожрем его…
– Сожрем его, сожрем его! Нет ему равноправия в мире красоты! Нет ему места на нашей земле! – закричали девы.
ПС дрожал и не подавал никаких знаков. Он испуганно озирался по сторонам. Что именно он искал, Альваро не мог понять, но на всякий случай тоже начал осматривать окружающие деревья.
– Здесь ты не сможешь позвать на помощь! – засмеялись девы.
Они схватили под руки Альваро и понеслись вверх по тропе. Альваро замутило: казалось, что они летят со скоростью ветра. Он закрыл глаза.
Становилось прохладнее. Ветер усилился, в лицо ударили мокрые снежинки, пахнущие почему-то сырой рыбой и сухим хлебом с плесенью. Альваро попытался обернуться – в надежде, что ПС тоже несут вместе с ним.
Несущие его девы словно прочитали мысли:
– Проводник не нужен, без него праздновать будем.
Альваро смирился с выходками нечисти. Правило, рассказанное ПС о нелогичности поступков по отношению к непонятному, вспомнилось, тогда он спросил:
– Читать? Веселое?..
Девы посмотрели на него с интересом:
– Такой красавчик предлагает читать?
Внезапно ветер прекратил свое завывание, и все вокруг замерло.
– Да. Ведь там, за стеной, истинное веселье начинается с чтения, – радостно осознавая, что сработало, ответил Альваро.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги