Легенды о Первых. Часть1. Максимус

глава 4. если человек готов учиться, учитель всегда найдется

Покинув кабинет, парни несколько минут шли по коридору молча. Задумчивый Макс плелся чуть позади, сунув руки в карманы. Он с волнением размышлял над тем, что узнал в кабинете ректора. Макс не испытывал страха перед будущим или интереса к тому, что его ожидало – только неутихающую боль и печаль. Неожиданно Влад обернулся, перегородив дорогу.

– Что там произошло? Почему Аля заперлась в своей комнате и не отвечает? – гневно спросил он, глядя Максу в глаза.

Макс неопределенно пожал плечами, по-прежнему не вынимая рук из карманов.

– Да я и сам не знаю… Гореслав предложил заглянуть в прошлое через Око…

– И что же ты увидел?

– Сначала все то же: лес, ночь, дорога, авария, – начал Максим, поняв, что Влад не отстанет. – А потом я словно прошел через какой-то портал и оказался на круглой площадке капища с красным песком. Я и представления не имею, что это за место….

– Зато я имею! – напряженно кивнул Влад. – Это не просто капище, где поклонялись богам и решали важные вопросы, а ристалище, на котором проходят испытания волшебников. А находится оно в Прави. Там соревнуются кудесники, желающие занять важный пост в Триглаве. Претенденты показывают свои таланты, а жители Прави выбирают самых достойных. Раньше, еще до Вселена, на этом месте приносили жертвы языческим богам.

– Допустим, – отрешенно кивнул Макс. Ему было тяжело говорить, но Влад смотрел с ожиданием, и пришлось продолжить рассказ. – На этом капище я увидел родителей… Настоящих, а не тех, которых знал в Яви, – пояснил он.

– Они что, участвовали в состязании? – удивленно перебил Влад.

– Нет! Они были принесены в жертву! По крайней мере, это так выглядело… – Макс сорвался на крик, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции.

Сердце билось, как сумасшедшее, от гнева потемнело в глазах, и он с трудом сдерживал слезы. Макс только сейчас понял, что мужчина, лежавший на красном песке, и запертая в клетку женщина были его самыми близкими людьми на свете. В горле снова появился горький ком, а руки в карманах сами сжались в кулаки. Он больше не мог говорить и, отодвинув Влада, быстро пошел к лестнице, чтобы не показать своей слабости.

Белобрысый немного замешкался, но быстро нагнал Макса и молча пошел рядом. Так они спустились на несколько этажей, пока не достигли широкой лестничной площадки с уходящим к потолку окном.

– Откуда ты знаешь про ристалище? – вдруг спросил Максим, остановившись у окна.

– Знаю, – тихо ответил Влад, – бывал там. А вот Алька не была… Значит, ее встревожило что-то другое.

Макс понимающе кивнул. Его тоже тревожила реакция Альки… Сначала он отреагировал на увиденное спокойно, ведь не было ни крови, ни боли – просто лежащий на красном песке мужчина с такими знакомыми чертами лица. Но потом… Потом был неприятный страшный голос, от которого по телу пробежал холодок, а волосы встали дыбом. Потом была кровавая рана на груди отца и кричащая в клетке мама. Он не хотел об этом рассказывать. Не хотел, и все тут!

– Может, Аля знала моих родителей? – неуверенно предположил Максим.

– Откуда? – парировал Влад. – Как девочка, которая провела все свое детство в Яви, могла их узнать? Она кроме детского дома ничего и не видела… Скажи, а был там кто-то кроме твоих родителей?

Макс кивнул.

– Там был человек в темной длинной одежде. Точнее, даже не человек, а смутный силуэт, тень… – поежившись, сказал он, снова сжав кулаки.

– Мужчина в длинном плаще? – Влад кивнул и быстро пошел к лестнице. – Тогда понятно…

– Что понятно? – раздраженно спросил Максим, но белобрысый был уже далеко. Он перепрыгивал через ступени, спускаясь все ниже и ниже… А Макс в растерянности стоял на лестнице, не зная, что делать дальше.

И почему он раньше не ценил таких простых и привычных вещей, как любовь родителей, мелкие домашние хлопоты, совместные путешествия? Мамина забота казалась ему навязчивой опекой, а наставления отца – глупостями и занудством. Почему он считал себя слишком взрослым, а родители так раздражали? Их так не хватало ему сейчас…

Некоторое время вокруг было тихо: ни звука, ни скрипа, ни шороха. Но вскоре на лестнице послышались шаги множества быстрых ног, и Макс решил продолжить спуск. Он шел, пока не достиг странной площадки, не соединенной со стенами ничем, кроме лестниц. Ее окружали невысокие перила, а в разные стороны веером расходились разноцветные лестницы. Широкая деревянная шла сверху вниз без поворотов и, миновав площадку, продолжала спускаться дальше. Три узеньких разноцветных лесенки, извиваясь в пространстве, вели наверх, но в разные стороны, а последняя, состоявшая лишь из нескольких ступеней, упиралась в глухую стену. Максим не знал, куда направиться, и, немного поразмыслив, решил, что продолжит спуск по широкой.

Вдруг стена, в которую упиралась короткая лесенка, открылась, выпустив худого седовласого мужчину, одетого в темно-зеленый бархатный камзол и салатовую рубашку. В воздухе перед ним висели несколько книг, которые он одновременно листал, быстро пробегая глазами по строкам. Мужчина был так увлечен чтением, что продолжил подниматься, не заметив Максима. Юноша замер, чтобы пропустить странного человека, но случайно задел одну из книг, и та с громким недовольным шуршанием упала прямо ему в руки. Мужчина поднял на него удивленные бирюзовые глаза и нахмурился.

– Что вы здесь делаете, молодой человек? – спросил незнакомец, так пристально вглядываясь в лицо Макса, словно хотел прочесть его мысли.

– Здравствуйте… Кажется, я немного заблудился… Вот ваша книга. Простите! – не растерялся Макс и протянул томик хозяину.

– Нет-нет, не извиняйтесь. Это моя вина! Увлекся чтением, совсем позабыв, что на лестнице могут быть и другие люди, – улыбнувшись, мужчина слегка опустил голову и как будто поклонился. – Вы, наверное, новенький? Раньше я не видел вас в академии, потому и удивился присутствию на лестнице.

– Да, прибыл вчера, – кратко ответил Макс. Ему совсем не хотелось знакомиться с кем-либо сейчас. – Вы не подскажете, куда мне идти дальше?

– Точно, вы же заблудились… Возвращаетесь от Гореслава Ростиславовича? Странно! он никогда не отпускает детей одних в первый раз, – продолжал рассуждать незнакомец, разговаривая сам с собой и не обращая никакого внимания на попытки Максима его остановить.

– Я и был не один, – сказал Макс, пытаясь оправдаться.

– Да, конечно! Вас сопровождали, а потом бросили… – расплывшись в довольной улыбке, кивнул мужчина, как будто был рад такому стечению обстоятельств.

– Откуда вы… Ах да, здесь же все умеют читать чужие мысли, – разозлился Макс. Он был невероятно зол: на этого добродушного старика, на белобрысого Влада, на всех, кто так бесцеремонно пытался влезть ему в душу… Хотелось забиться в темный угол и затаиться, хотя бы на время, чтобы никто не совал свой длинный нос в его дела.

– Далеко не все, далеко не все, мой дорогой, – благожелательно сказал старичок. – Я кудесник и вижу людей насквозь. Это вовсе не мое желание, а издержки профессии. А вам, молодой человек, не помешает взять несколько уроков мыслезащиты. Сейчас вы словно открытая книга.

– Спасибо! Я подумаю над этим, – стараясь быть вежливым, заявил Максим, а про себя раздраженно добавил: «Если вообще решу остаться в вашей академии».

– Конечно, вы решите остаться, – тут же откликнулся незнакомец. – Кстати, пора представиться! Я Вышезор Мстиславович.

– Макс, – ответил юноша.

– Мак-си-мус – вот ваше настоящее имя, – растягивая гласные, пропел старец. – В наше время каждый гордился своим именем. А молодежь все больше норовит сократить его до какой-то клички… – проворчал он, не сводя глаз с паренька. – Максимус, сын Радомира. Ты представитель древнейшего рода. Первородный! А что такое «Макс»? Просто мальчишка из Яви!

– А мне мое имя нравится, и я не собираюсь его менять! – сердито откликнулся Макс, думая, как поскорей сбежать от старика.

Старец лукаво улыбнулся.

– Ну вот вы и перестали думать о прошлом, не так ли?

Юноша понял, что действительно отвлекся от переживаний, которые не покидали его после разговора с Гореславом. В голове прояснилась, и грусть, хоть и не ушла бесследно, превратилась в светлую печаль.

– Я не уверен, что должен здесь оставаться, – признался он.

– Мальчик мой! Простите, но для меня вы всего лишь мальчик… – воскликнул кудесник, извиняясь. – Не думаю, что стоит рассуждать об этом, стоя на лестнице, – и Вышезор покачал седеющей головой. – Пойдемте-ка ко мне, я угощу вас чаем, а вы поведаете мне о своих сомнениях.

Макс не сразу понял, что безропотно следует за этим странным человеком. Вышезор Мстиславович вызывал у него доверие и желание поделиться самыми тяжелыми мыслями. Кудесник встал на правую лестницу и, как только юноша сделал то же самое, тихо попросил:

– Поехали, милочка.

Повинуясь просьбе, лестница медленно поехала вверх. Миновав две площадки, она остановилась на третьей, и Вышезор жестом пригласил Максима следовать за собой. Со скрипом открылась массивная дубовая дверь, пропуская их внутрь помещения. Они оказались в круглой комнате – совсем как у Гореслава Ростиславовича. Но здесь не было ни одного шкафа с книгами: все стены были увешаны пучками душистых трав, ягод и корений. На полках расположились стройные ряды склянок с настойками и микстурами. Между ними то и дело попадались необычные предметы – расписные чаши или тонкие кувшины с запечатанными горлышками. Кудесник усадил Максима на обитое потертой кожей кресло и пальцем поманил к себе стоявший в углу столик. Столик тут же придвинулся поближе, и на нем появились высокие чашки с расписными блюдцами, большое блюдо с горкой горячих блинов и несколько маленьких – с вареньем. Чашки сами наполнились горячим липовым чаем.

– И что же вас тревожит, друг мой? – ласково начал Вышезор Мстиславович, вручая Максу чашку.

– Я не уверен, что имею право здесь находиться, – неожиданно для себя признался Максим, пристально глядя на прозрачный желтоватый напиток, словно пытаясь прочесть там ответ.

– И почему же? – спросил кудесник и подался вперед.

– Я… Я ничего не помню, ничего не умею и совсем не смыслю в магии. Какой из меня волшебник? Может, у меня ничего и не получится…

– Получится, я уверен! Вы не случайно встретили меня на своем пути, молодой человек. Думаю, это была воля Вселена, – вскочив, воскликнул кудесник и демонстративно поднял вверх указательный палец. – Ваша сила заключена внутри, и она никуда не исчезла, – объяснял Вышезор. – Она получит выход, если вы научитесь ею управлять. Вы многое умеете, просто не помните об этом. Верьте в свой Дар, и он себя покажет, уверяю вас! – В завершение речи кудесник ободряюще похлопал юношу по плечу и широко улыбнулся. – Есть разные способы выхода волшебной энергии: слово, щелчок, хлопок… Можно просто указать пальцем на нужный объект.

Вышезор Мстиславович хлопнул в ладоши, и стол со всем содержимым мгновенно исчез. Кудесник хлопнул еще раз, щелкнул пальцами, и перед удивленным Максимом появился ковер, усыпанный подушками. На нем расположились все те же блюда с блинами и вареньем.

– Разве для этого не нужны какие-то волшебные палочки? – расхрабрившись, спросил Максим. – Да и показывать на кого-то пальцем в Яви считают признаком плохого воспитания…

Вышезор лукаво улыбнулся и посмотрел Максу в глаза.

– Ваша рука не хуже любой палочки, если научиться ею правильно пользоваться. А насчет Яви… Как, по-вашему, там объяснили бы, если бы после указания пальцем у человека вырос нос или отвалились уши? – спросил кудесник, прищурившись, и многочисленные морщинки-лучики окружили его глаза.

Представив себе эту картину, Макс улыбнулся. Этот человек ему определенно нравился!

– Поэтому в Яви и запретили использовать палец как волшебное средство. Но сила волшебника вовсе не в пальце, и даже не в руках, а в нем самом. И не стоит переживать, что вы чего-то не можете. Сначала попробуйте! Иначе Вселен отвернется от вас.

– Да кто он, этот ваш Вселен? – растерянно спросил Макс, припоминая, что уже не раз слышал это имя. – Все о нем говорят, но никто не объяснит…

– Вселен – создатель всего сущего, – глубокомысленно произнес Вышезор, снова поднимая палец вверх. – Некоторые считают его богом.

Макс усмехнулся: что-что, а вот в бога он точно не верил. Как, впрочем, до сегодняшнего дня не верил и в магию…

– Покажите-ка мне свой оберег – вдруг, хитро прищурившись, попросил Вышезор Мстиславович. Он подошел поближе к юноше и протянул руку в ожидании.

Сообразив, о чем идет речь, Макс достал из-за ворота кружочек с тремя спиралями и неуверенно протянул его Вышезору. Кудесник бережно взял медальон и медленно провел пальцем по спиралям. Они откликнулись на его прикосновение слабым свечением.

– Знаете, что это значит? – Кудесник вопросительно глядел на Максима.

– Какой-то оберег? – неуверенно ответил юноша.

– Оберег дается волшебнику при рождении и остается с ним до смерти, ибо в нем ваше предназначение, частица родовой энергии – Дар рода! – Кудесник прикрыл ладонь с амулетом второй рукой, будто хотел почувствовать его силу. – Вы долгое время были лишены своего оберега, а получили его назад совсем недавно. Почему?

– Так и было, родители подарили его мне этим летом, в день рождения. То есть теперь-то я знаю, что они не были моими родителями, но я все равно считаю их родными, – объяснял Максим, удивленно разглядывая медальон в руках кудесника.

– Вам исполнилось восемнадцать…

– Семнадцать, – поправил юноша.

– Нет, восемнадцать. Год у вас отняли специально, желая спрятать от могучего врага. Амулет впитывает силу своего хозяина, помогает ему концентрировать и направлять энергию. Три цвета спиралей – не только символ трех миров: Прави, Яви и Нави. Это три магических пути – три профессии, если хотите: зеленый – предназначение целителя-созидателя; синий – сила предсказателя, охранительная магия; красный – таланты мага-воина, волхва, пограничника. – Вышезор снова дотронулся до амулета, и послышалось слабое жужжание. Он отдернул руку, как будто его слегка ударило током.

– Когда вы сделаете окончательный выбор, две или даже все три спирали приобретут один цвет. Вы получите энергию рода, а значит – сможете значительно увеличить свои силы и способности. Вы долго были лишены оберега, а потому сила и энергия бурлят в вас, не находя выхода – как горная река, скованная льдом. И ваш оберег почти разрядился, потерял силу. Видите, какое слабое свечение? – неодобрительно качая головой, наставлял Вышезор Мстиславович.

Макс кивнул. Свечение и вправду было бледным, еле заметным.

– Но это поправимо! Главное – носить его постоянно, не снимая, и он быстро восстановится, а вы сможете контролировать свою силу.

– А какая у меня сила? Если я что-то умею, как об этом узнать? Я ничего не помню… – в словах Максима снова зазвучали нотки горечи и сожаления.

– Так мы исправим! Для того и существует академия, чтобы находить и развивать у детей таланты и способности. Скажите, какие интересы, увлечения были у вас в Яви? – и кудесник снова пристально посмотрел на Макса.

– История, физика, химия, походы в горы с отцом… – перечислял Макс.

– Ну, считайте, что в историю вы уже попали, – усмехнулся кудесник. – А физика и химия – это почти то же самое, что наши студенты проходят на втором курсе. Этот предмет называется «Устройство и взаимодействие веществ», – заговорщицки подмигнув парню, заявил Вышезор, – и преподаю его я. Помните, что все вещества взаимодействуют друг с другом, ничто не появляется и не исчезает само по себе?

– Фрэнсис Бэкон провозгласил: «Сумма материи остается всегда постоянной и не может быть увеличена или уменьшена… Ни одна мельчайшая ее часть не может быть ни одолена всей массой мира, ни разрушена, ни вообще как-нибудь уничтожена», – машинально откликнулся Максим, – Хотя некоторые считают, что первым закон сохранения энергии сформулировал Герман Гельмгольц в книге «О сохранении силы».

– Да, великий был ведун! – с сожалением вздохнул Вышезор.

– Гельмгольц – ведун? – удивился Макс.

– Да, и еще какой! Не только ведун, но и техномаг отменный, – рассказывал Вышезор Мстиславович. – Правда, волхвы считают его своим, но это не важно… Какое бы ты поприще не выбрал, главное, правильно определить свой путь!

– А как его выбрать? Как не совершить ошибки? – не выдержав, спросил Макс.

– О, вам подскажет сердце… и оберег – когда восстановит свою силу. Но выбирать все равно придется, без этого никто не обошелся.

– А что, если я буду плохим волшебником? – недоверчиво спросил Максим, а про себя подумал: «Что, если я так и не научусь защищаться и погибну от рук своего деда, даже не отомстив за смерть родителей? Или, того хуже, сам превращусь в злодея, как он»?

Юноша посмотрел на кудесника, но тот прикрыл глаза и ненадолго задумался. Очнувшись, он уставился на него широко раскрытыми глазами и сказал:

– Поэтому вы и должны решить, что для вас главное!

Максим подумал, что сейчас самое главное – научиться магическим приемам, найти деда и поквитаться с ним.

– Да, с вами не просто… – Грустно вздохнул Вышезор. – Вас переполняют горечь и жажда мести, но это не поможет… Сила нейтральна, но имеет темную и светлую стороны. Каким волшебником вы станете – плохим или хорошим, злым или добрым – зависит только от вас: от ваших мыслей, желаний и стремлений. Если не дадите зависти, злобе, ненависти завладеть вашей душой, вы ни за что не превратитесь в того, кого так ненавидите. –Каждое глубокое переживание оставляет след в вашем сердце, но все, что отвергаете, пропадает, не оставив и следа.

Вышезор продолжал вертеть в руках оберег Максима, но свечения больше не было – разрядился.

– Месть еще никого не спасла, не облегчила ничью … Поверьте мне, молодой человек! Не зря мудрецы говорят: «Перед тем как мстить, вырой две могилы». А добрые чувства и поступки помогут вам развить свой Дар. Творите добро, и Вселен вознаградит вас!

Вышезор Мстиславович нехотя вернул Максу оберег, а затем тяжело опустился в свое кресло, как будто произнесенная речь забрала все его силы, и он в одночасье постарел и устал. Щелкнув пальцами, кудесник вернул стол на его законное место и, схватив чашку с остывшим чаем, сделал пару больших глотков.

– Хорошо вам говорить! – вступил Макс. – Но я же не волшебник, как вы! Я много лет жил в Яви, а там нет магии.

– Хотите попробовать прямо сейчас? – встрепенулся кудесник, быстро ставя чашку на стол.

– Конечно! – обрадовался Максим, и его сердце затрепетало в груди. Неужели у него что-то получится?

– Вы совсем не притронулись ни к чаю, ни к блинам… Может быть, предпочитаете что-то другое? – лукаво спросил Вышезор Мстиславович и, не дожидаясь ответа, добавил: – Встаньте и протяните руку ладонью вверх. Представьте себе что-то простое и хорошо знакомое – то, что любите, то, чей состав и свойства знаете, – торжественным голосом произнес он.

Максим задумался. Самое простое – это вода, H2O. Но он не хотел бы получить ладонь, полную воды. Может, мороженое? Сливки или молоко, взбитые с сахаром, масло, вафельный стаканчик – все это было хорошо знакомо. Он закрыл глаза, представляя вафельный стаканчик, наполненный белоснежным мороженым. В руке что-то появилось, но уже по весу было ясно, что это не мороженое – уж слишком легким был предмет. Макс открыл глаза: это было мороженое, в том самом стаканчике, но не съедобное, а нарисованное. Он держал в руке фотографию с изображением лакомства.

– Неплохо, неплохо! – потирая руки, улыбнулся кудесник. – Первый класс вы одолели.

– Первый класс? – уточнил Максим, растерянно глядя на Вышезора.

– Ну да! Первую ступень. Да будет вам известно, молодой человек, что кудесники учатся всю жизнь, но не все способны стать настоящими специалистами. А уж чтение мыслей взрослого, определившегося мага под силу только редким, очень талантливым волшебникам.

Макс обиженно хмыкнул.

– Ну да… А мои мысли читают все, кому не лень…

– Согласен, ваши прочесть не сложно… – подтвердил кудесник. – Особенно после эмоционального потрясения, которое вы недавно пережили. Но я не знаю волшебника, которому было бы под силу прочесть мысли вашего приятеля Владемира.

– Влада? – искренне удивился юноша, который считал соседа по комнате недотепой, несмотря на его магические способности. – А что, он и в самом деле сильный волшебник?

– Исключительно сильный! Но не думаю, что нам стоит говорить об этом сейчас. Давайте лучше продолжим ваши попытки – у меня осталось не так много времени до занятия.

Максим положил на стол картинку с мороженым – плод неудачного эксперимента.

– Протяните руку, – вновь скомандовал кудесник, – и попробуйте представить то же самое, но объемно. Подключите ощущения.

На этот раз Макс не стал зажмуриваться. Он был удивлен, когда в руке появилось самое настоящее прохладное мороженое в вафельном стаканчике. Он почувствовал тяжесть, хруст вафли под пальцами, исходящий от него холодок.