Кто в доме хозяин

– Дочка, – внезапно старушка отодвинулась. – Покупай.

– Да я подожду.

– Бери, бери, – она кивнула. – Мне торопиться некуда. Я ж больше сюда прихожу потрепаться за жизнь, да узнать последние новости.

– Спасибо, – улыбнулась я ей и обратилась к продавцу. – Подскажите, мне нужна бытовая химия. Есть?

– Вот, – мне указали на полку, где стояло несколько флаконов с шампунем, пару пачек стирального порошка и упаковка туалетной бумаги.

– Это все? – моему удивлению не было предела.

– Да, – продавщица нахмурилась.

– Ой, а как же теперь быть…, – расстроилась я. – Выбор у вас небогатый, а мне нужно…

– Это вам не город, – меня наглым образом перебили. – Понаедут тут, и высказывают свое «фи».

Продавец явно разозлилась, только мне было непонятно, почему она решила, что может мне хамить. Столько всего хотелось сказать, но я сдержалась и, развернувшись, просто молча вышла из палатки.

Оглядевшись по сторонам, задумалась, что теперь делать. Спать в грязном пыльном доме было совсем не вариантом. Понятное дело, надо ехать в город, только вот как туда добраться? Как часто ходит автобус? Где посмотреть расписание? И можно ли сюда вызвать такси?

А потом, вспомнив, что так и не купила телефон, и позвонить мне просто неоткуда, окончательно расстроилась. Спросить о рейсовом автобусе было не у кого, а возвращаться в палатку совершенно не хотелось.

Вздохнув, побрела к Матрене и Федору, надеясь, что они подскажут расписание движения транспорта.

– Дочка, стой! – внезапно услышала я.

Обернувшись, увидела уже знакомую старушку, она спешно, насколько позволяла ее хромота, шла в мою сторону.

– Вы что-то хотели? – сделала несколько шагов навстречу.

– Ты не обижайся, на Людку. Она хорошая, только ершистая, – старушка вздохнула. – Не ее вина, что магазин так оскудел. Хозяин, который день гуляет, про товар напрочь забыл. Раньше палаткой занималась его мать, но недавно она померла, а этому оболтусу ничего не нужно.

– Подскажите, а как добраться до города?

– Так маршрутка будет только завтра рано утром. Около шести утра она отбывает, – послышалось в ответ.

– Ого, – вздохнула я.

– Скажите, а извозом никто не занимается? Мне бы до города надо, прямо сегодня.

– До города? – старушка качнула головой. – А очень надо?

– Очень, – закивала я.

– Ну, раз надо, пошли, спросим моего Лешку, может, согласится отвезти, – женщина поковыляла по улице. – Идем.

– Давайте сумку помогу донести, – предложила я.

– Не надо, – старушка махнула рукой. – Она пустая. К Людке хожу сплетни собирать. Скучно дома сидеть. А старик мой помер в прошлом году, еще. Тебя, кстати, как звать?

– Ксения, – представилась я.

– Ксюша, значит, – старушка кивнула. – А ты к кому-то в гости приехала?

– Да мне тут домик в наследство остался, – сообщила я.

Пожилая женщина замерла, внимательно посмотрела на меня и уточнила:

– Так ты что внучка Эльзы?!

– Ну, можно сказать и так, – пожала плечами. – Нас связывают дальние родственные узы. Я, если честно, ее совершенно не помню.

– Старая Эльза была мудрой женщиной, – старушка поучительно подняла вверх указательный палец. – И ничего не делала просто так. Значит, именно ты – наследница древней силы.

– Вы о чем? – уточнила я, совершенно не понимая о чем речь.

– Да не слушай, ерунда все это, – ушла от ответа старушка. – Можешь звать меня бабой Машей. Кстати, а мы уже пришли.

Она толкнула калитку и вошла во двор красивого большого деревянного дома. Остановившись посреди двора, она довольно громко и бойко крикнула:

– Лешка! Ты дома?! Лешка!

Откуда-то послышалось усталый мужской голос:

– Да, иду я мама, иду.

А потом я увидела приятного светловолосого мужчину среднего возраста. Его руки были перемазаны чем-то черным, а на рабочем синем комбинезоне виднелось немало масляных пятен.

– Здравствуйте, – кивнул он, заметив меня.

– Лешка, вот тут девушку надо в город отвезти, – старушка, чуть прищурившись, посмотрела на него. – Поможешь?

– Я не могу, – мужчина покачал головой. – Времени совсем нет, ты же и сама знаешь. Единственный выходной, а дел по дому еще океан.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Мне очень надо. Я вам заплачу. Меня только до города, а обратно возьму такси.

Я видела сомнения на мужском лице и вздохнула:

– Понимаете, дом совсем старый и в нем давно никто не убирался. Там на ночь просто нельзя оставаться. Надо хоть немного привести его в порядок… А тут нечего купить…

Алексей вздохнул:

– Ну, хорошо, только мне нужно переодеться…

Через несколько минут, мы на стареньком автомобиле, ехали в сторону ближайшего небольшого городка.

– А вы что покупать будете? – поинтересовался водитель.

– Бытовую химию, ведра, тряпки, отраву от грызунов, пылесос, – я улыбнулась. – Список довольно большой. Кстати, меня Ксюшей зовут.

– Леша, – мой водитель улыбнулся. – И можно на «ты».

– Аналогично, – улыбнулась в ответ.

– Список действительно внушительный, поэтому, – он развернул машину, – отвезу тебя в городок побольше. Правда, он чуть дальше, зато там и супермаркет есть и магазин бытовой техники. Кстати, если ты недолго, могу и подождать тебя.

– Ой, это было бы чудесно, воскликнула я.

– Значит, договорились. Пока ты занимаешься покупками, я схожу посмотреть автозапчасти. А ты к кому-то в гости приехала?

– В дом старой Эльзы. Она моя дальняя родственница.

Леша кивнул и цокнул:

– Помню ее. Вечно с какими-то травами возилась. Мать в детстве меня даже пугала ей, говорила, что она ведьма, – мужчина рассмеялся. – А я верил и боялся.

– Ведьма?

– Матушка у меня коренная жительница этого поселка, как и ее мать, как и бабка. И все они верили в магию и колдовство, как и большинство старожил. Тут куда ни махни, везде был, есть или будет домик ведьмы. Одни сплошные предрассудки.

– Ты это сейчас серьезно? – уточнила я.

– Да, – Леша кивнул. – Вон видишь сгоревший дом?

Я посмотрела в указанную сторону и действительно, чуть вдалеке, почти у леса увидела черные останки деревянной избы.

– Там в прошлом веке, говорят, колдунья могущественная жила. Злая она была и властная, много бед причинила людям. А однажды ее изба вспыхнула огнем. Что произошло, никто не знал, но ведьма погибла. Дом отстроили, и в нем стала жить ее дочь, которая тоже через некоторое время пострадала от пожара. Эта изба горела несколько раз. В конце концов, последние потомки могущественной ведьмы покинули это место навсегда.

Я слушала Алексея и не понимала, шутит он или нет. Когда мужчина многозначительно замолчал, мне стало не по себе. А потом он вдруг расхохотался:

– Неужели поверила?

– Есть немного, – призналась я.

– Ксения, тебе этих историй здесь расскажут миллион и даже больше. Моя матушка будет первой, но ты никому не верь. Каждый нормальный человек понимает, что ни ведьм, ни волшебства не существует.

– Это точно, – улыбаясь, ответила я. – Но ты меня удивил. Так правдоподобно рассказывал.

– Так я эти сказки с детства слышу, – рассмеялся он, – и выучил наизусть.

– Да уж, – только и смогла промолвить в ответ, подумав, что жизнь у меня будет интересной, ведь теперь в домике Эльзы буду жить, которую тоже почему-то считали ведьмой.

Моему удивлению не было предела, когда, открыв дверь своего дома, я увидела на веранде кота, бесцеремонно спящего на моих вещах… Вернее, черный проныра умудрился вытащить из открытой сумки мое нижнее белье, тщательно по нему потоптался, а теперь дрых без задних ног, закрыв морду моим кружевным бюстгальтером.

– Ого, – присвистнул Леша, оглядев бардак, а затем, остановившись взглядом на коте, засмеялся. – Ну вот, сразу видно – настоящий самец.

Засмущавшись, сдернула с кота деталь туалета и быстро спрятала ее в сумку.

Черный прохвост, щурясь, сонно сел, помотал головой, зевнул и явно непонимающе, уставился на меня.

– Что смотришь? – рявкнула я. – Ты как в доме оказался? Да и вообще, кто тебе позволил на моих вещах спать?

Котофей что-то прочирикал, демонстративно потоптался на месте, сминая кружевную сорочку, а затем, ловко соскочив со старенького дивана, помчался в глубину дома.

– Вот паразит, – в сердцах вымолвила я.

– Хозяин, – рассмеялся Алексей. – Кстати, показывай, куда коробки ставить?

– Вот сюда…

Поездка в город выдалась весьма плодотворной. Я приобрела все что хотела, и даже больше. По совету моего сопровождающего, кроме бытовой химии и всяких современных приспособлений, облегчающих жизнь хозяйки, купила небольшую стиральную машинку, а еще взяла простенький мобильный телефон.

Алесей вносил многочисленные коробки и пакеты в дом, а Филя, усевшись, на пороге спальни внимательно следил за ним, сверкая жёлтыми глазами.

– Как страж, – прокомментировал его взгляд мужчина. – Наблюдает, запоминает, потом еще и мстить будет.

– Ох, ты как скажешь, – рассмеялась я.

– А ты с этим красавцем приехала?

– Нет, это кот покойной тетушки, – пояснила в ответ.

– О, как, – Алексей приподнял брови и вопросительно уставился на кота. – Черный характерный, ведьминский фамильяр, иначе и не скажешь. А может, ты еще и разговаривать умеешь?

Кот, естественно, ничего не ответил, но выражение его морды, на мой взгляд, было красноречивей всяких слов. В желтых глазах откровенно читалось кошачье презрение по отношению к нам.

– Молчишь? – продолжал насмехаться Алексей. – Правильно, молчи. Теперь в доме другая хозяйка. Кончилось твое время.

После этих слов Филя вскочил и, промчавшись мимо нас, вылетел на веранду.

– А что это с ним? – Леша удивился.

– Наверное, обиделся, – пожала плечами я и рассмеялась.

– Ох, какой гордый…

Через некоторое время, когда стиральная машинка была установлена и подключена, а все коробки с покупками аккуратно сложены в коридоре, Алексей засобирался домой.

– Может, хоть чаю выпьешь? – предложила я, не зная, как благодарить мужчину за его помощь. Он отвез меня в город, потом помог с покупками, установил технику, сдвинул часть мебели на кухне, и самое главное, не взял ни копейки. Мне очень хотелось его отблагодарить, только я не знала как.

– Чаю можно, – Алексей кивнул, – но не сегодня. У меня еще осталась работа, которую нужно доделать, а тебя ждет уборка, как я понимаю.

– Это точно, – согласилась я.

– Тогда чайку попьем в следующий раз, подмигнул мне Леша и направился на веранду. А уже через секунду я услышала крепкую ругань.

Выскочив, увидела возмущенного мужчину, который стоял в одном кроссовке, а второй держал в руке и с него что-то капало.

– Ой, – только и смогла вымолвить я, осознав, что произошло.

– Это не «ой», – вздохнул он. – А кое-кто сделал свое гадкое дело в мой кроссовок. Думаю, мне отомстили.

– Вот гад, – выпалила я, оглядываясь по сторонам. – Сейчас за все получит…

– Дохлый номер, – мужчина поковылял к двери. – Диверсант уже, скорее всего, спрятался, и его не найдешь. Он же явно это сделал специально.

– Прости, что так вышло, – искренне извинилась я. – Оставь, попробую постирать.

– Пустое дело. Но ты не переживай, обувь была старой и давно пришла пора ее сменить. Пусть это останется на совести хвостатого.

Ее раз извинившись, чувствуя себя крайне неудобно, проводила Алексея до машины, а затем вернулась в дом.

Оглядевшись по сторонам, переоделась в домашнюю одежду и приступила к уборке.

Удивительно, но старенький холодильник тихо фурычил, и я в него сразу положила бутылку минералки и те продукты, что успела купить. А еще за неприметной серой дверью, я вместо кладовки обнаружила душ и туалет. Вот честно, моей радости не было предела, потому что мыться в тазике и бегать по ночам черт знает, куда не очень-то хотелось.

Наполнив ведро водой, вооружившись тряпками, уборку решила начать со спальни. Удивительно, но, несмотря на запущенность, в доме совершенно не было плесени, да и подушки пахли не сыростью, а имели приятный лавандовый аромат. Сняв постельное белье, запустила стиральную машинку, тщательно подмела пол, потом смахнула пыль со старенькой мебели, а после пустила в ход пылесос…

Самое интересное, что все это время, Филя, забравшись на карниз, можно сказать, висел на шторе вниз головой и тщательно наблюдал за мной.

– Что смотришь? – буркнула я. – Лучше бы помог.

К моему удивлению, кот, буквально съехав по шторе на пол и оставив на полотне множество зацепок от когтей, моментально оказался на полу.

– Решил помочь? – усмехнулась, покачав головой.

Бросив на меня презрительный взгляд, он умчался по своим кошачьим делам. А я вздохнула, уже понимая, что питомец мне достался с весьма сложным характером, да к тому же еще совершенно невоспитанный.

«Будем воспитывать», – решительно подумала и приступила к мытью полов. Все выдраив до блеска, полезла осмотреть содержимое большого платяного шкафа. Удивительно, но он под завязку был забит красивым ярким постельным бельем, полотенцами, платками, халатами. А во второй половине висела темная одежда – юбки, блузки, какие-то платья.

Решив, что вещи выбрасывать не стоит, сложила их аккуратно в коробку из-под пылесоса, подумав, что пока их можно убрать на чердак, а там отвезти в какой-нибудь приют, ну или раздать…

Заправив постель, бросила взгляд на часы, с удивлением поняв, что время пролетело незаметно. Но свою активную деятельность я решила продолжить, и следующей в очередь на уборку у меня была кухня. Здесь оказалось намного чище, и с помощью современных средств я все быстро довела до блеска.

Потом натерла до кристальной чистоты ванную комнату, и просто пропылесосила в остальных помещениях, смахнула и протерла пыль.

Устала как собака, но честно была очень довольна. А потом осознала, что нигде не видела лотка Фили, и весьма порадовалась, что купила все в зоомагазине.

Насыпав наполнитель, установила его под умывальником и позвала:

– Кис-кис-кис.

Кто прилетел с громким воплем: «Мяу». Усы торчали в разные стороны, шерсть всклокоченная, хвост трясется… Почему-то я сразу поняла, что маленький котик прилетел трапезничать, но увидев лоток, он как-то замер, присел на задние лапы и прижал уши к голове.

– Что смотришь? Это лоток, – улыбнулась я. – Сюда надо делать все дела, а не портить ботинки хорошим людям. Понял?

Кот поднял голову и так на меня посмотрел, что сразу стало понятно – явно ругается и, возможно, даже нецензурной бранью.

– И предупреждаю, хоть еще раз вытворишь подобное, накажу. Понял?

Кот поднялся, задрал хвост и медленно выплыл за дверь, тем самым явно выражая свое отношение к моим угрозам.

Усмехнувшись, разложила всякие средства по полкам, повесила белье на улице и, решив, что на сегодня активной бурной деятельности хватит, полезла купаться. Благодаря электрическому бойлеру горячей воды было предостаточно.

Знаете, очень удивительно, но снаружи дом напоминал избушку, да и в комнатах было весьма скудно, а, тем не менее, Эльза имела ванную, туалет, роскошное постельное, явно купленное совсем недавно. А старушка была не так проста, как могло показаться.

«Интересно, еще сюрпризы будут?», – задумалась, понимая, что у меня остались нетронутым подпол и чердак, а еще гостиная и комната с множеством книг. Но этим я уже решила заняться завтра.

Перекусив печенюшкой, внезапно вспомнила, что так и не позвонила маме.

Набрала номер и почти сразу услышала взволнованное:

– Доченька, это ты?!

– Да.

– Ты как там? Все в порядке?

В душе тут же разлилось тепло. Никто и никогда не будет нас любить, так как мама. Это самый преданный человек на свете и, несмотря на то, что мы жили друг от друга довольно далеко, я всегда знала, что она поддержит, пожалеет и даст дельный совет.

– Все хорошо, – поспешила успокоить родного человека. – Просто день сегодня жутко насыщенный, замоталась и забыла позвонить. Ты меня извини.

– Ксюша, я так волновалась. У тебя точно все в порядке?

– Да. Не переживай. Все действительно хорошо.

– Доченька, я так рада. Может, тебе денег прислать?

– Не надо.

Еще немного поговорив, тепло попрощалась с мамой, пообещав позвонить завтра, и улеглась спать, чувствуя жуткую усталость во всем теле. Поработала я сегодня славно и о сне буквально мечтала. Но едва меня стало окутывать сладкой негой, я услышала противный мерзкий звук:

– Кххш – Кшшш.

Зажмурившись, перевернулась на другой бок, решив, что мне просто показалось. Но через мгновение это опять повторилось. Я села на постели и прислушалась.

Кххш…Кшшш… Странный звук доносился откуда-то из коридора.

«Мышь», – промелькнула страшная мысль, а потом у меня закралось подозрение, что это Филя.

Включив свет, резко открыла дверь и увидела хвостатого наглеца, который с самым невинным видом сидел и грыз коробку из-под пылесоса, а вокруг повсюду были разбросаны клочки бумаги.

– Ты совсем сдурел? – рявкнула я. – Прекрати безобразничать.

Усатый даже ухом не повел, продолжая свое «черное» дело.

– Прибью, – топнула ногой я.

Филя, испугавшись, немного отбежал в сторону и замер.

– Будешь безобразничать, получишь.

Искренне веря, что моя угроза подействует, вернулась в постель. Некоторое время стояла тишина, а потом снова послышался карябающий звук.

«Вот гад, – разозлившись, подумала я. – Не буду вставать. Может, успокоится?»

В тот момент я еще верила, что мы с Филей обязательно подружимся… Наивная.

Кот бегал по коридору, топал, что-то драл и, в конце концов, мне все-таки пришлось встать.

Как только я открыла дверь, моментально все стихло. Правда, пол был усыпан мелкими кусочками картона и обоев, а кот сидел в стороне и таращил свои желтые глаза.

– Может, ты голодный?! – догадка осенила меня, и я направилась на веранду. Насыпав в миску корма, задумалась. Оставлять дверь открытой, мне не хотелось. Что ни говори, дом для меня чужой, да и стоит отдаленно, мало ли что. Чем крепче запрусь, тем будет лучше. А оставить Филю… Никто не знает, как он себя поведет, а спать уже ужасно хотелось.

В общем, решение было принято. Кошачьи миски я перенесла на кухню со словами:

– Надеюсь, теперь ты доволен.

Филя подбежал к еде и радостно зачавкал.

Вздохнув, поплелась спать. Но едва легла, опять последовал скрежет. Это было похоже на издевательство, иначе и не скажешь. Подскочил, схватила пояс от халата, решив, что пришла пора наказать кота.

Но когда вылетела, остановилась. Фила с особой тщательностью перебирал лапами в лотке. При моем появлении он замер, и укоризненно посмотрел на меня. На усатой морде было написано: «Тебя стучаться не учили?».

– Филя молодец, Филя хороший, – пробормотала я и вернулась к себе.

В доме наступила блаженная тишина. Сон приятной дымкой вновь начал окутывать меня и тут раздалось: «бах».

Вздрогнув, подскочила на постели и автоматически включила телефон. Оказалось, что ничего страшного не случилось, это всего лишь маленький котик вошел в спальню.

– Скажи честно, ты мне спать дашь сегодня?

Ответа, конечно, не последовало. Кот запрыгнул на кресло и свернулся клубком.

– Ну, наконец-то, – пробормотала, рухнув на подушки. Казалось, что все закончилось.

Но я очень ошибалась. Не знаю, сколько мне удалось поспать, прежде чем раздалось: «Тыгыдык-тыгыдык-тыгыдык».

Открыв глаза, первое, о чем подумала, что в старенькую избушку ворвался табун лошадей. Кто-то очень тяжелый весело скакал по коридору.

Надев тапки, сонно жмурясь, была вынуждена подняться с постели. Филя умудрился выпотрошить мою дамскую сумочку, которую я оставила на тумбочке, и теперь весело гонял по полу тюбик с губной помадой, а еще… стало понятно, что мне придется не только снова убираться, но и ремонт делать, ведь от обоев мало что осталось.

Слов не было. На часах пять утра. Вокруг жуткий бардак. Сил ругаться не было, поэтому просто вернулась в спальню, громко хлопнув дверью, подумав о том, что так долго я не выдержу.