Эдмон сдержанно кивнул и без какого-либо промедления ответил:
– Владимир, вы сами направили беседу в нужное мне русло, – на несколько мгновений он умолк, словно мысленно формулировал все то, что хотел высказать. – Буду с вами предельно откровенен. Я мог бы рассказать вам сейчас абсолютно все, а потом начисто стереть эти воспоминания из вашей памяти. В принципе, именно так я и должен был поступить согласно всех правил. Но …
Корти сделал многозначительную паузу, после чего пристально взглянул прямо отцу в глаза.
– Ввиду ряда обстоятельств, а особенно – учитывая ту услугу, что вы смогли оказать Ордену, я могу сделать исключение и не стирать последние двое суток из ваших воспоминаний. Если …, – казалось, его взгляд горел внутренней энергией. – Если вы дадите мне обещание – никогда и нигде не упоминать об этом разговоре и обо всем, чему вы стали свидетелем. Но если вы, во избежание каких-либо осложнений для себя, сами пожелаете избавиться от мыслей об этом, то … Без каких-либо последствий, вы благополучно обо всем забудете. Подумайте, прежде чем ответить, прошу вас …
Эдмон вопросительно вскинул подбородок. Я тоже невольно обратил взор на отца. Мда, выбор тот еще … Во-первых, знать все это и пробовать продолжить прежнюю жизнь – такое не каждый выдержит. Во-вторых, существует множество способов «разговорить» молчаливого человека даже против его воли. «Молодой» лоб бати вновь прорезала морщина – он напряженно думал …
– Хотя, – неожиданно прервал всеобщее молчание Корти. – В виде исключения, я могу предложить вам еще один вариант!Вы, вместе с вашей супругой, можете перебраться сюда из вашего несовершенного мира. Один нюанс – навсегда. Уверяю, жизнь ваша будет спокойной и размеренной, абсолютно без возможности каких-либо катаклизмов, нужды и болезней. Выбор за вами …
Я внутренне восторжествовал. Хрена себе – предложение века! Пристально взглянул на батю, встретился с ним взглядом и вскинул брови: «Чего замер?! Соглашайся!»
Отец прищурился, с сомнением покачал головой, а потом вновь обратился к Корти:
– Эдмон, для ответа на ваше предложение мне просто необходимо задать вам несколько вопросов …
Корти, словно он этого ждал, с готовностью кивнул.
– Первым делом, – вскинул взор батя. – Мне нужно знать – какие у вас планы относительно моего сына?
Эдмон согласно кивнул и взглянул на меня.
– Это будет зависеть от того, что он мне ответит на предложение о сотрудничестве. А вообще, мы … Скажем так, организация, которая следит за тем, чтобы Нить Мироздания не прерывалась и человечество эволюционировало своим чередом. Одним словом, экзистенциональные тенденции бытия …
Батя усмехнулся.
– Ну, вы завернули … Надеюсь, что вы не из тех, кто прячет свою суть за красивыми, сложными и витиеватыми выражениями?
– Нет, – Эдмон с грустной улыбкой покачал головой.
– Я вам верю, – после непродолжительной паузы продолжил батя. – И еще … Я уверен в том, что мой сын согласится на сотрудничество. А кто бы на его месте не согласился?! Что же касается меня … Нас с Катей, то … Мы будем видеть сына?
– Разумеется, – с готовностью ответил Корти. – По крайней мере, на протяжении нескольких ближайших лет – точно!
Батя кивнул каким-то своим мыслям, а потом обратил взор на меня.
– Леха, надеюсь, ты поймешь меня …
Я оторопел … Он что, хочет отказаться?!
– Ты …, – я не находил слов.
– Я, – кивнул батя, соглашаясь с моей невысказанной догадкой. – Мы с мамой уж как-нибудь доживем в своем несовершенном мире. Друзья, родственники, сам уклад жизни … Это вам, молодым, больше подходит – тысячи дорог впереди! А мы … Поздно нам. Уверен, и Катя этого не пожелает …
Пока я подбирал слова для возражений, отец вновь посмотрел на Эдмона. Как мне показалось – с какой-то надеждой …
– Знаете, Эдмон … Однажды мне уже делали подобное предложение. Не по масштабу, но по смыслу. Я отказался … Видимо, все дело в том, что я не переношу быть от кого-либо зависимым. А Леха … Если он согласится, и если вы сработаетесь, то – почему бы и нет! Главное – чтоб он делом настоящим занимался, а не херней, как у нас … Так что … Делайте как там у вас положено и возвращайте меня домой. Надеюсь, и Леха стариков-родителей не забудет – навещать будет …
– Хорошо, так и сделаем, – с пониманием кивнул Корти. – А за Алексея не переживайте – у некоторых адаптационный период и подготовка продолжаются до нескольких лет. Да, Элен?
После этих слов Корти подмигнул Лене, а та опять сникла.
– Не переживай, дорогая, – он почти что ласково взглянул на нее. – Там не было твоей вины. Обстоятельства непреодолимой силы – позже я тебе об этом расскажу.
После этого Эдмон чуть смущенно взглянул на нас с Леной.
– Молодые люди, я попрошу вас оставить нас с Владимиром. Раз уж он так все решил, то я хочу побеседовать с ним и успокоить по поводу судьбы сына. Заодно и – рассказать обо всем, что он жаждет знать. Перед тем, как забыть … Позже я с вами свяжусь.
Мы с Леной покинули кабинет, оставив их наедине …
Глава 3
Едва за нами закрылись двери, Лена взяла меня за руку и развернула к себе. В ее глазах плясали искорки веселья.
– Чем займемся? Думаю, что у нас есть пара часов, пока они там беседуют …
Судя по ее настроению, она уже не очень переживала по поводу предстоящего разбора своей миссии. Ну, как же, Эдмон ясно дал понять – «Обстоятельства непреодолимой силы». Стало быть, особых претензий к ней не будет. Быть может, даже наградят … Я бы так точно наградил! Ну, посудите сами – обычное, по сути, задание для Цензора-новичка превращается в детективный боевик с несколькими неизвестными. Как там она сказала – антиматерия? Короче, какая-то хрень проникает в наш мир, хотя проникнуть была не должна. Отсюда – плен, возможно – пытки … Меня передернуло, когда я припомнил видение о Крае Тенне – то, как путы Бездны воздействовали на него …
Я взглянул в ее прекрасные очи и прищурился.
– По-моему, с твоей стороны неэтично задавать мне подобные вопросы … Я же здесь вообще ничего не знаю. Хотя … Проведешь экскурсию по Цензориату?
Лена с готовностью кивнула, встряхнув рыжими локонами. Я только сейчас удосужился заметить, что опаленные кончики она искусно подрезала.
– Вообще-то …, – девушка прикусила нижнюю губу, так, словно размышляла. – По идее, этим позже займется сам Эдмон – при условии что у вас сложится разговор …
– Может не сложиться? – поднял я брови.
– Может, – кивнула она. – Все мы разные, и не каждый способен отринуть жизнь, которую он вел прежде. Подобные прецеденты случались …
– Тут настолько все сурово? – я невольно нахмурился. – Ненавижу всяческую муштру, ограничения и прочие милитаристские изыски.
Лена рассмеялась. Громко и открыто. А я стоял и в прямом смысле наслаждался этими мелодичными звуками. И в очередной раз подумал о том, как же мне все-таки повезло встретить ее. Вернее, не встретить (я был ее миссией), но все же … Грызла, правда, неприятная мысль о том, что она недавно сказала – о том, что, вроде как, серьезные отношения в Ордене не приветствуются … Впрочем, чего я еще хочу? Она рядом, явно небезразлична ко мне. А я, словно влюбленный мальчишка тринадцати лет, мечтающий о том, что мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день …
– Нет, – она помотала головой. – Муштры здесь точно нет! Орден безоговорочно признает личностную свободу. Иначе, как Цензор сможет принимать самостоятельные решения в критической ситуации? Короче, обо всем этом вы еще поговорите с Корти. А сейчас … Я могу провести тебя там, куда у меня есть доступ, думаю – за это меня не накажут. Идем!
И она потащила меня к лифту. Напоследок, оглянувшись, я поймал заинтересованный взгляд леди-био, буквально брызжущий бирюзовыми лучами. Определенно, у Корти есть вкус …
Мы спустились на минус семнадцать. Когда двери открылись, Лена торжественно произнесла, напомнив мне экзальтированного и погруженного в свое дело опытного экскурсовода:
– Сейчас мы пройдем через Галерею Славы, после чего по лестнице спустимся к Видящим. А потом – посмотрим …
Я решил не задавать лишних вопросов и полностью отдаться на волю прекрасной спутницы, поэтому согласно кивнул и обнял ее за талию. Не спеша мы двинулись вперед вдоль по Галерее. Как оказалось, здесь были представлены выдающиеся Цензоры Ордена, разумеется – не живьем, а в виде статуй и шикарных портретов. Стоит отметить, каждый из подобных «экспонатов» мог претендовать на определение произведения искусства – настолько бесподобно они были выполнены.
– Вот это – ЭкзистцензорЛимм, – Лена жестом указала мне на статую всадника на могучем жеребце. – Он славен тем, что несколько тысячелетий назад в одиночку удерживал на протяжении трех дней выход из Пролома в Череде, устроенного отрядом Бездны. Он был многократно ранен и истек кровью, но сумел продержаться до прибытия легионеров Ордена …
– Это, – продолжила она, кивнув мне на живописное полотно с изображением юноши довольно субтильного вида в рваном рубище. – Великий оратор Туций, который одним своим красноречием смог предотвратить ужасную битву в Зеро-Гамма. Тогда неисчислимые полчища противодействующих сил могли нарушить покачнувшееся равновесие Мироздания, что эхом прокатилось бы по всей Череде …
