– Позже … Игорь Летто по секрету кое-что мне рассказал. Так как он был моим куратором, то решил на всякий случай подстраховать меня. Короче, миссия Этны вышла из-под контроля … Обстоятельства непреодолимой силы …
– Как у тебя …, – я осекся, осознавая, что я зык мой – враг мой.
– Да! – в ее прекрасных глазах полыхнул неприкрытый ужас. – Как у меня … Тогда Летто мне рассказал об одной детали, на которую я не обратила внимания на похоронах подруги – метки Бездны на теле. Это – едва заметные почерневшие сосуды под кожей. Если не приглядываться с пристрастием, то они почти что незаметны.
– В результате чего образуются? – искренне заинтересовался я.
– Дело в том, что …, – Лена прикусила губу. – Как утверждает Игорь, после смерти Цензора, если это произошло от рук верди, они вытягивают его силу и …то, что остается в его организме после инициализации.
Я вздохнул. Чем дальше, тем страшнее. У меня, я так понимаю, впереди эта самая инициализация … И что останется в моем организме после нее?
Я не стал тянуть кота за хвост и задал этот вопрос Лене. В ответ она неожиданно улыбнулась и легко погладила меня по щеке.
– Интаниум – частица Силы, – ее пальцы коснулись подвески, висевшей на моей груди. – Во время посвящения он трансформируется и становится частью тебя …
Частью меня?! Я с недоверием покачал головой …
– В смысле – частью меня? Он распадается на атомы? Растворяется в крови?
– Нет, – уверенно покачала она головой. – Ни то и ни другое … Сила переходит в другое состояние – на совершенно иной уровень. Это … Ты еще очень многого не знаешь …Эдмон тебе объяснит.
А потом Лена внезапно потащила меня прочь из Галереи – в сторону выхода к лестнице. Там, перед чередой уходящих вниз ступеней, она неожиданно прижалась ко мне и жадно впилась в мои губы. Время вновь остановилось, совсем как тогда – во время танца на моем Дне рождения. Наконец, она оторвалась от меня и прошептала мне на ухо:
– Спасибо тебе …
– За что? – я с недоумением заглянул в ее широко распахнутые глаза.
– Ты … Ты и твой отец – вы спасли меня! Я уверена – Этна погибла при схожих обстоятельствах …
– Она тоже прикрывала будущего Цензора?
– Нет, у нее было другое задание. Но, как и в моем случае, в его ход вмешалась Бездна …
Мне хотелось зарычать при мысли о том, насколько многого я еще не понимаю … Да вообще ни хрена не знаю!
– Ладно, – я покрепче прижал ее к себе. – Все же закончилось хорошо! А более горячо ты сможешь поблагодарить меня дома …
Девушка мечтательно прикрыла глаза и невольно облизнулась.
– Да уж … Я постараюсь …
Не знаю почему, но внезапно я начал терять над собой контроль – мои пальцы с силой сжали ее упругие ягодицы.
– Дома, Лис, дома …, – жарко прошептала она мне на ухо, пытаясь вернуть в реальность.
Внезапная мысль пронзила сознание. Я замер …
– Постой! Ты говорила – о неудачах не принято распространяться, так? За исключением тех случав, когда Цензорам просто необходимо знать о новой угрозе, да? Смотри что получается … Эти самые обстоятельства непреодолимой силы – они возникают и у Этны, и у тебя! Разве штат Цензоров не нужно ставить в известность?! Кто у вас инженером по технике безопасности?!
Я пытался свести все к шутке, но вопрос и в самом деле был вполне резонный. Как так получилось?
– То же самое я спросила у Летто, – Лена вздохнула. – Он ответил мне, что до времени эта информация будет доступна только членам Архицензориата и кураторам – таков приказ Совета!
– Весело у вас тут …, – пробубнил я себе под нос. – Ладно, кто я чтобы подвергать критике начальство? Веди меня к своим Видящим, пока я снова не …
Я красноречиво сжал ее попку ладонями, но она со смехом вывернулась.
– Идем, маньяк! – и за руку увлекла меня вниз по лестнице.
Едва мы приблизились к расположенному на следующем уровне залу, как по коже у меня словно бы пробежали мурашки. А потом и вовсе – по телу прокатилась волна незримой силы …
– Ты чувствуешь это? – с улыбкой спросила Лена.
– Видящие не хотят нас видеть? – наивно предположил я.
– Им не до нас …, – загадочно ответила девушка.
Огромное пространство зала было абсолютно пустым, если не считать прозрачной полусферы прямо посреди него. Это как если бы у подобия огромного сувенирного шара со снегом спилить верхнюю половину и поместить под свет софитов. Только вот вместо импровизированного снега это полушарие было заполнено пульсирующей энергией в чистом ее виде! Внутри, едва различимые, стояли три массивных кресла. На этих фантастических по виду сиденьях я заметил три безвольных человеческих фигуры – казалось, они были погружены в некое подобие анабиоза. Вокруг этих тел волнами кружились бирюзово-изумрудные протуберанцы. Зрелище было завораживающим …
Я взял Лену за руку и почувствовал, как ее пальцы слегка дрожат. Потянул девушку вперед …
– Пойдем ближе, отсюда плохо видно!
– Мы не сможем …, – едва слышно ответила она – казалось, ее голос доносился до меня откуда-то издалека.
– Да ладно! – воскликнул я, и собственный голос показался мне едва различимым – словно из-под толщи воды.
Тем не менее, я продолжил тянуть ее по направлению к полушарию с Видящими. Но, едва я сумел сделать пару шагов, как движения мои неимоверно замедлились, словно я пробивался вперед сквозь невидимое желе … Позади я с трудом расслышал смех Лены и обернулся. К моему немалому изумлению, я видел спутницу словно сквозь дымку … Желая проверить свою догадку, я отпустил ее руку и снова попытался прорваться вперед. Силуэт девушки заметно помутнел и стал едва различим …
– Даже не пытайся …, – как будто из глубокой могилы, донеслось до меня.
Но я попытался. И увяз, словно муха, попавшая в желанную плошку с медом …Дернулся раз, другой … Бесперспективняк. В какой-то момент мне показалось, что даже дыхание мое стало затрудненным – так, как будто в легкие вливался не воздух, а вязкая патока. А спустя несколько секунд я осознал, что еще немного – и я вовсе задохнусь … Инстинкт самосохранения погнал меня назад – в объятья спутницы. Едва я вновь оказался рядом с ней, как потребовал объяснений.
– Что тут вообще такое?
Лена снисходительно улыбнулась в ответ.
– Тут? – переспросила она. – Если рассуждать нашими земными определениями, то тут – Храм, Святилище. Самое защищенное место в Долине! Иногда мне кажется, что даже все полчища Бездны, сумей они прорваться сюда, не смогли бы достигнуть центра этого зала.
Я продолжал зачарованно созерцать это священное полушарие посреди темного зала, освещенное со всех сторон потоками непонятно откуда льющегося фосфоресцирующего света. Смирившись с тем, что дальше простым смертным входа нет, мне оставалось только восхищаться фантасмагорией этого незабываемого зрелища.
– Я же спросила на входе – чувствуешь ли ты …, – с легкой укоризной промолвила Лена. – То были лишь отголоски силы Щита, оберегающего Око.
– Это – какого-то рода защита? – пытался получить я доступную моему сознанию инструкцию. – Силовое поле? Его снимают при необходимости?
В ответ девушка покачала головой.
– Это – естественное явление. Оно вечное и непрерывное, словно само Мироздание …
