Мужчина чуть смущенно улыбнулся, словно я сделала комплимент именно ему, и я тут же среагировала на эту улыбку, легонько дотронувшись до его предплечья и быстро спросив:
– Я до сих пор не знаю вашего имени, благородный страж.
Чип, идущий следом за мной, отчетливо скрипнул зубами. Ну, а стражник, помявшись, нехотя ответил:
– Миро. Меня зовут Миро.
– Миро, – протянула я и улыбнулась.
Сработал пассивный навык «Очарование». Десятник Миро относится к вам с симпатией.
Я облегченно выдохнула и еще раз улыбнулась десятнику. Мне было не жалко потратить улыбку на этого краснокожего красавца, а еще мне нужен был хотя бы один лояльно настроенный НПС. Кто знает, может он расскажет что-то важное. Но десятник закрылся и замолчал, словно и так сболтнул лишнего. Настаивать я не стала и лишь покорно шла рядом, поглядывая по сторонам.
Дом градоправителя был не менее прекрасным, чем дом маркиза. Только если во внешней отделке последнего превалировал синий цвет, тут главным был зеленый. Лишь небольшие балкончики добавляли ярких пятен. Рамы, колонны и прочие декоративные элементы оказались выполнены из светлого, почти белого дерева или кости, хотя я не представляла, где могут водиться такие звери, длина костей которых превышает три, а то и четыре метра.
Легко взбежав по беломраморной лестнице, Миро дернул за шнур и, когда через несколько секунд дверь приоткрылась, быстро заговорил с кем-то. Вряд ли сам градоправитель открыл дверь, в таком огромном доме наверняка полно служащих.
– Что будем делать? – тихо спросил Дейл, дернув меня за рукав.
– Попробуем расспросить местного мэра о том, что тут происходит, и как нам отсюда выбираться.
– А еще нужно выяснить, не знает ли он о Нилере. Забыла про квест? – сказал Чип.
– Честно говоря, да, – обернулась я к нему и с улыбкой продолжила, – спасибо, что напомнил.
Но парень моей улыбки не оценил, на его скулах отчетливо заиграли желваки. Моя улыбка погасла:
– Ты чего?
– Ничего, – коротко ответил он и кивнул мне за спину, – вон твой красавчик идет.
Только сейчас до меня дошло, почему Чип так напрягся. Он и раньше ревновал меня к Буяну, но ревновать к НПС – это уже чересчур, как мне кажется. И даже не потому, что он НПС, у меня не было предрассудков, что мы чем-то лучше их. Просто я, кажется, сама виновата, забыла рассказать ему про свою расовую способность, помогающую мне налаживать контакт с местным населением.
– Идемте, – сказал Миро, – градоправитель ждёт вас.
Мы поднялись по лестнице и вошли в огромный просторный холл. Свет, проходивший через разноцветные витражные стёкла, раскрашивал белые полы яркими пятнами. Нас ожидал невысокий пожилой кобольд, держащийся так надменно, что я поначалу решила, будто это и есть градоправитель, но ошиблась. Кобольд осмотрел нас брезгливым взглядом и бросил:
– За мной!
«Если это слуга, то каким же должен быть господин» – прошептал в канал Дейл.
И мы снова ошиблись в своих ожиданиях. Градоправитель оказался халфлингом. Пузатый, добродушный, улыбчивый дядечка вызывал лишь тёплую улыбку, которую я с удовольствием ему подарила. Он вскочил из-за огромного, почти как у меня, письменного стола, одарил нас всех рукопожатиями и отправил кобольда за едой и вином.
– Вы же не откажетесь от небольшого угощения, мои дорогие? – сказал халфлинг.
Мы трое кивнули, не скрывая облегчения. Кажется, нам хоть в чём-то повезло.
– Присаживайтесь и рассказывайте, откуда же вы пришли?
– Мы из королевства Гарда, господин… – я сделала паузу, замявшись и не зная, как обратиться к этому обаятельному НПС.
Он забавно всплеснул руками и воскликнул:
– Ох! Где же мои манеры? Яррамунди, градоправитель Яррамунди!
– Очень приятно, – искренне сказала я и тоже представила нас всех по очереди.
– Какие у вас интересные имена! Такие необычные!
Фарт у моих ног недовольно заворчал, похоже ему не понравилось, что я не представила и его тоже.
– Чудесный малыш, – Яррамунди наклонился и хотел погладить тигрёнка, но тот подался назад, прячась под моё кресло. Это заставило халфлинга задорно рассмеяться. Он сел на своё место, сцепил пухлые пальцы в замок и уставился на нас.
– Мы пришли из королевства Гарда, нам удалось активировать старый портал, и вот мы…
– Невероятно! – перебил меня Яррамунди, восторженно всплеснув руками. – Неужели портал еще может работать? Мы не слышали ни одного упоминания об этом почти тысячу лет! Как же вам удалось его починить? Вы – великие маги?
– Не совсем так, господин градоправитель, – я отрицательно покачала головой. – Сам портал, скорее всего, так и остался нерабочим. Мы надеялись, что он просто отправит нас туда же, куда унес и предыдущего путешественника.
– Очень интересно! – градоправитель ненадолго отвлёкся, так как вошел слуга и принёс закуски. – Угощайтесь, прошу!
Он пододвинул мне миниатюрную тарталетку, наполненную аппетитно пахнущим содержимым.
– Благодарю, – я осторожно откусила диковинное кушанье и что-то восхищенно промычала.
Получен бафф «Стоик» +1 к выносливости сроком на 2 часа.
– А зачем вы его активировали? Чего ради нужно было идти на такой риск, отправляясь неведомо куда?
– Мы ищем одну женщину, – сказал Чип. – Выяснилось, что она воспользовалась тем же способом, что и мы. Переместилась сюда.
– Женщину? – на миг в глазах Яррамунди что-то промелькнуло, но он покачал головой. – Нет, как я и говорил, этим порталом много столетий никто не пользовался, это совершенно невозможно!
– Но нам же это удалось, – чуть нахмурился Чип.
– И вы сразу же оказались у меня в гостях! – парировал халфлинг, с аппетитом вгрызаясь в кусочек копчёного мяса и отхлебнул что-то из бокала, поданного ему слугой. – Наша стража недаром ест свой хлеб. Вы первые чужеземцы в этом городе за много столетий!
Я растерянно посмотрела на своих друзей. Градоправитель явно был не в курсе прибытия сюда Нилеры. То, что дриада могла переместиться не сюда, даже не обсуждалось. Есть квест, который нужно выполнить, значит и портал нас должен был привести к ней. Может, стоило расспросить об этом не Яррамунди, а того же Миро? Ребята, как и я, пребывали в недоумении. Требовалось обдумать ситуацию, пообщаться со своими наедине, без посторонних ушей, да и на форум залезть не помешает. Надеюсь, хотя бы он тут работает?
Градоправитель предложил мне новое угощение, но я отказалась, есть совершенно не хотелось.
– Вы очень плохо едите для халфлинга, – чуть пожурил меня он. – Нам нужно плотно питаться.
– Спасибо, я знаю, – улыбнулась я.
– Тогда, быть может, вы не откажетесь от вина? Виноградники Лерлиона – истинное сокровище нашего края!
Яррамунди, не чинясь, подхватил с подноса бутылку из тёмного стекла и наполнил для меня бокал, украшенных золотом и драгоценными камнями. Предусмотрительный слуга поставил перед ребятами точно такие же.
