Сумеречные тени. Книга I

– Сирис, шум, потом рука… кинжал… – забормотал вампир.

– Тихо, тихо, – успокоил я его, – всё потом. Идти можешь?

Мне медленно кивнули.

– Хорошо.

Я помог ему подняться, держа за здоровую руку, и вывел в комнату с камином, усадив на диван. Эмиль невольно застонал. Краснота ожогов разлилась не только на руку, но и половину груди. Едва ощутимо коснувшись предплечья вампира, я прочёл заклинание, притупляющее боль.

– Подожди меня здесь, я быстро, – попросил я и, дождавшись неуверенного кивка, стремительно вышел в коридор.

Накинув Завесу на каждое окно в коридоре, помог Эмилю перейти в мою спальню, где усадил на кровать.

Хорошо, что я так и не сподобился определить место подарку Берты –розовая баночка сиротливо покоилась на самом видном месте стола.

«Только бы ты действительно оказалась чудом!» – едва ли не молился я, открывая крышку. По комнате сразу разлился умиротворяющий запах трав.

Присев возле своего ученика, что ритмично покачивался с закрытыми глазами, я взял пальцами мягкий крем, приятно захолодивший кожу.

– Сейчас будет немного неприятно, – предупредил я вампира и начал покрывать его руку и грудь тонким слоем полупрозрачной мази.

Эмиль вздрогнул от первого прикосновения, а дальше будто впал в дрёму, иногда хмурясь, стоило немного увеличить нажим.

Закончив с обработкой, я отставил банку и приблизил друг к другу ладони, раздвинув и немного согнув пальцы. Между ними начала сгущаться вода, а воздух в комнате стал немного суше. Подведя под сгусток левую руку, я коснулся его указательным пальцем правой руки и отвёл в сторону. За ним потянулась поблёскивающая лента, шириной около пяти сантиметров. Схватив её двумя пальцами, я резко вскинул руку вверх, разматывая булькающий шарик воды в длинную полупрозрачную полоску.

– Что это? – хрипло спросили меня, стоило первым полупрозрачным виткам лечь на запястье вампира.

– Водные бинты, – не отрываясь, ответил я, – замечательная штука, ты их даже не почувствуешь.

Сделав последний оборот, я коснулся концом ленты забинтованной груди, и он тут же прикрепился к ней.

– А теперь тебе нужно отдохнуть.

Эмиль без возражений принял мою помощь, укладываясь на кровать, а стоило накрыть его одеялом – судорожно втянул воздух и закрыл глаза, переворачиваясь на здоровый бок.

Больше всего на свете мне хотелось как следует врезать самому себе. Мне даже в голову не пришло защитить окна своего ученика: потому что судил по себе, потому что не подумал, потому что слишком неопытен для Наставника.

Теперь же остаётся надеяться, что Берта не преувеличивала насчёт этого средства, ведь здесь нужно настоящее чудо.

На данный момент я бы с удовольствием просидел возле постели вампира, охраняя его сон, хотя и понимал, что сейчас важнее всего быстро осмотреть место преступления, но отчего-то медлил, не двигаясь с места, наблюдая за тем, как одеяло вздымается и опускается в такт дыханию Эмиля.

Мою отрешённость прервал звук отворяющейся двери и нерешительные шаги.

Подавив в себе желание размазать голову посмевшего явиться за мгновение до того, как повернул ручку, вышел в зал.

– Ой, здрасте, – заикнулась горничная с забранными в два хвостика светлыми волосами, обернувшись на звук шагов и запоздало сделала что-то, напоминающее книксен.

– Доброе утро, – холодно поприветствовал я и одарил взглядом, требующим объяснений причин столь раннего визита.

– Я… ну… – замялась блондинка, – пришла убраться… Обычно мы убираемся ночью, когда вас нет, но сегодня у меня срочное дело, и я решила, что смогу прибраться, не потревожив вас, – скороговоркой выпалила она, стараясь не смотреть в глаза.

– Думаю, Вы вполне сможете убрать и завтра, – предложил я, – дело терпит.

–О, спасибо Вам большое, – зачем-то ещё раз сделали книксен, но не торопились убираться вон.

– Что-то ещё?

– Я не хотела говорить, думала, она одумается, но последний случай – это уже слишком далеко зашло! Мы говорили ей прекратить, но она считает, что самая умная!

– Помедленнее, – попросил я, даже не попытавшись придать голосу мягкости. У меня сейчас намного более серьёзные проблемы, чем её невозможность связать два слова в предложение, – мне совершенно непонятно, о чём речь.

Девушка обеспокоенно оглянулась, будто надеялась увидеть в моих комнатах кого-то ещё, кроме нас двоих.

– Вы тогда попросили рассказывать о всех странностях, – кажется, взяла себя в руки блондинка, – так вот, одна из горничных занимается тёмной магией!

– Кто?

–Алеса! – доверительно сообщили мне едва ли не шёпотом.

– Девушка с тёмными волосами?

– Да! Она вечно запирается у себя в комнате, и когда начались странности, вела себя так, будто ей всё нипочём! Всё делает вид, будто знает больше остальных, вечно задирает нос! – во время обвинений в адрес одной из служанок блондинка раскраснелась, её лицо то и дело искажала гримаса неприязни, – и даже когда на Лину напало то, что напало, она и тогда вела себя будто та сама во всём виновата!

– Почему же раньше мне об этом никто ничего не сказал?

– Мы надеялись, что она одумается, – запнулась о холод моего вопроса девушка, растеряв половину воинского духа, – но на все наши просьбы бросить это дело назвала нас идиотками и сказала не лезть не в своё дело.

– Что ж, Вы правильно сделали, рассказав мне об этом. Мы… обязательно займёмся этим, но сначала необходимо передать сообщение Мерилис.

Девушка испуганно вытянулась по струнке, всем видом выражая готовность слушать.

– Сегодня кто-то попытался влезть к моему напарнику и выломал створки окна в его спальне. Их нужно починить как можно скорее.

– Ужас какой! То есть, да, конечно, передам!

– И ещё. Необязательно, чтобы о нашем разговоре узнали. Скорее, о нём никто не должен знать.

– К-конечно! Можете не сомневаться! – было слишком очевидно, что высказав свою просьбу, блондинка, меньше всего на свете хотела находиться со мной в одной комнате.

Я не стал её удерживать, проводив до двери.

Кажется, переступив порог, она едва ли не бегом кинулась из гостевого дома.

Мне нужно было осмотреть участок под окнами Эмиля до того, как туда заявится рабочий, но оставить своего ученика без охраны после случившего мог только полнейший идиот.

Зайдя в умывальную, я на полную открыл кран и погрузил руки в набирающуюся ванную.

То ли моё состояние сыграло такую шутку, то ли желание создать действительно жуткого охранника, но после чтения заклинания на пол выпрыгнуло полупрозрачное нечто, отдалённо напоминающее собаку. На его голове не было ничего, кроме огромной пасти, забитой зубами в два дюйма длиной. Приземистое тело на коротких толстых лапах тут же приняло настороженную стойку и повело мордой в мою сторону, ожидая дальнейших указаний.

Я вышел из ванной, и охранник двинулся следом, повинуясь приказу.

Переступив порог своей спальни, я с изумлением увидел Фелис, которая, взгромоздившись на стул, стоявший рядом с кроватью, и заняв почти всё сиденье, внимательно наблюдала за спящим вампиром.

Поведя ухом на звук открывшейся двери, она с удивлением и, как мне показалось, неприязнью скользнула взглядом по полупрозрачному охраннику, чтобы снова вернуться к наблюдению за моим учеником.

– Присмотри за ним, пока меня не будет, – подойдя ближе, я мягко провёл по голове кошки пальцами. В ответ мне лишь слегка подались навстречу.

Отдав распоряжение полупрозрачному созданию охранять, наконец был волен искать виновника и направился под окна спальни своего ученика.

Снаружи картина выглядела удручающе. Окно зияло чёрным провалом, одна из массивных створок, расколовшись, лежала на земле рядом с лестницей, которую будущий труп даже не потрудился уничтожить.

Уже предвкушая лёгкую расправу, я поместил ладони над перекладинами деревянной стремянки и сосредоточился.

Результат поразил меня. Совсем ничего. Не просто нет следов магии или заклинаний, вообще никаких следов, такое ощущение, что лестница сама пришла к окну.

Внимательнейший осмотр также не дал результатов. Ни капли крови, ни частички кожи, ни волоса. Даже следов от ботинок – и тех нет!

Из размышлений меня вывел мужской голос, желая доброго утра.

Ко мне, пересекая небольшую лужайку, спешил мужчина средних лет с короткой стрижкой, неся компактный чемоданчик, не пожелав сменить форму дворецкого даже на время работ.

– Мне казалось, здесь скорее нужен плотник, не в обиду будет сказано, – мягко улыбнулся я, бросая взгляд на всё ещё висящую створку.

– Я и дворецкий, и мастер на все руки, – с улыбкой заверили меня, – Тут же, как это всё началось, работники-то поразбежались, пришлось совмещать.

– А Вы почему остались?

– Куда мне податься в чужой стране? Сюда-то приехал только потому, что, думал, буду как раньше работать. Никто ж не знал, что поместье проклято.

– Проклято?

– Конечно! – утвердительно кивнул мужчина, раскрывая небольшой чемоданчик, забитый инструментами, – Тут кто-то проклятье наложил, не иначе!

– Умереть не боитесь?

Вопрос был задан спокойным тоном, однако менее жёстким это его не сделало.

– Но вы-то здесь, – одарили меня сияющей улыбкой, – и так лихо Лине помогли! Мерилис говорит, что у вас всё получится, не вижу причин в этом сомневаться.

– Что ж, спасибо за доверие и не буду мешать. Работы здесь действительно много.

Получив прощальный кивок и абсолютно уверенный в моей мощи взгляд, я направился прочь от гостевого домика, отмечая, как дворецкий приставляет к стене лестницу, по которой кто-то чуть ранее забрался к моему ученику.

Выйдя за стену поместья, я сделал пару глубоких вдохов, но это не помогло.

Ближайшее старое дерево разлетелось на куски от моего удара. Это было только начало.

Не знаю, сколько времени провёл, круша мёртвый лес, но когда костяшки пальцев в который раз уже зажили, а руки заныли от работы, только тогда, пнув попавшийся под ноги камень, я немного успокоился и направился в свои комнаты, оставив позади довольно большую абсолютно ровную площадку, усыпанную щепками и сломанными ветвями вместо пусть не живого, но густого леса.

Зайдя к себе и слушая относительно тихий стук молотка, доносящийся со стороны комнат Эмиля, смешал порцию крови для вампира.

Подогрев завтрак своего ученика на водяной бане и забросив в него пару светящихся шариков, стараясь не шуметь, отворил дверь спальни.

Вампир, который должен был спать, почему-то понуро сидел на кровати. Услышав звук отворяющейся двери он машинально взглянул в его сторону, но тут же отвернулся, яростно начав тереть глаза, однако я заметил припухшие веки и мокрые дорожки на щеках.

Поставив кровь на пол возле кровати, я молча присел рядом с ним.

Эмиль упорно не поворачивался в мою сторону, что-то пытаясь сотворить со своим лицом, но в итоге, видимо поняв, насколько по-детски это выглядит, опёрся локтями о колени и опустил голову, скрывая свои глаза за свесившейся чёлкой.

– Я испугался, – нарушил хриплый голос тишину помещения, – я испугался, как никогда в жизни. Меня парализовал ужас. Не из-за того, кто пытался влезть через окно, нет. Я испугался солнца.

Эмиль резко замолчал, закусывая губы и продолжил, вернув себе способность говорить:

– Конечно, тогда, на кладбище, мне тоже было страшно выходить на свет, но то был страх смерти, а сейчас… Сирис, я чуть не сошёл с ума от вида солнца, от вида обычного, нашего солнца! – голос сорвался, вампир судорожно вздохнул, пряча лицо в ладони, – Сирис, что же я такое?

Комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь периодическими стуками молотка и приглушёнными всхлипами.

Я поднял руку и после короткого замешательства опустил её на голову парня.

– Ты – мой ученик. Мой единственный и лучший ученик, понял?

В ответ кивнули, что-то промычав в ответ.

Мне пришлось готовить ещё одну порцию крови, и в этот раз её всё-таки выпили до того, как она свернулась.

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – было видно, что Эмиль чувствует себя не в своей тарелке. Он избегал встречаться взглядом со мной, смотря куда-то в сторону.

– Не помню когда последний раз такое было, никогда бы не подумал…

– Эмиль, – я понимал, что ему, наверное, нужно выговорится, но решил прояснить один момент сразу, – ты не сделал ничего постыдного или смущающего. Многие вампиры в таком возрасте, столкнувшись с солнечными лучами и получив ожоги, сравнимые с твоими, иногда просто умирают от шока. Ты себе не представляешь, как сильно я за тебя испугался, как корю себя за неосмотрительность, как боялся, что ты тогда не узнаешь меня.

– А я, я не узнавал тебя? – удивлённый и недоверчивый взгляд в мою сторону.

– Первые несколько минут.

– Не помню, – нахмурился парень, поправляя левой рукой одеяло, что накинул на себя, сидя на кровати, – последнее, что осталось в памяти – как проснулся от шума, увидел руку, тянущуюся к кинжалу, подпрыгнул, думая схватить, но только ударил. Девушка потеряла равновесие и упала, пытаясь ухватиться за ставни, а потом…

Вампира передёрнуло.

– Девушка? Почему ты решил, что это была девушка?

– Она вскрикнула от неожиданности, – пожал здоровым плечом вампир.

«А потом упала с почти четырёх метров и ушла на своих двоих. Ох, как напоминает нежить. Нежить, которая не оставляет за собой совершенно никаких следов…»

Эмиль зевнул во весь рот, безуспешно попытавшись прикрыться ладонью.

Мягким прикосновением утихомирив боль от ожогов, я уложил своего ученика спать и устроился возле кровати на стуле.

Теперь заставить меня покинуть это место мог только рушащийся мир. И то, не думаю, что расценил бы это как вескую причину отлучиться от постели мирно спящего вампира.

Ближе к полудню Эмиль заметался по кровати, у него поднялась температура, но он так и не проснулся, пока я обтирал его холодной водой. Слава богам, до полноценной лихорадки дело так и не дошло.

После заката кто-то из слуг принёс ужин в столовую и тихо покинул комнаты.

Около одиннадцати вечера я мягко растолкал своего ученика, принеся свежую тёплую кровь.

– Как себя чувствуешь?

Эмиль немного помолчал, прислушиваясь к себе после пары глотков крови.

– Нормально, – сипло ответили мне, откашлялись и повторили, – я в порядке.

– Это мы сейчас проверим. Давай руку.

Вампир послушно протянул перебинтованную белёсыми бинтами руку.

Я осторожно взял его за запястье и коснулся бинтов, отчего те, пойдя мелкой рябью, стали прозрачными. Увиденное повергло меня в кратковременный шок.

– Что-то не так? – забеспокоился парень, наблюдая за тем, как у его Наставника отвисает челюсть.

– Да нет, – клацнул я зубами, – всё как раз так. Даже очень.

Руку, что являла собой вчера едва ли не оголённый кусок мяса, затянула тонкая, но самая настоящая красноватая кожа. От моего прикосновения водные бинты превратились в пар, а я, не веря своим глазам, коснулся предплечья вампира.

– С ума сойти, – пробормотал я, – настоящая кожа…

– Конечно, настоящая, – не понял Эмиль, – почему ты удивлён? На мне и должно всё быстро заживать.

– Очередное заблуждение, – опустился я на стул, отпуская руку парня, – В первый месяц раны заживают лишь немного быстрее, чем у человека. К ожогам от солнца это не относится. Даже у старших вампиров они заживают долго и болезненно. И магия тут практически бессильна.

Подняв стоявшую возле кровати розовую баночку, задумчиво повертел её в руках.

«Что же ты такое нашла в своём лесу, Берта? А главное, чьё это?..»

Отсоединив крышку, я поднялся, намереваясь обработать оставшиеся раны своего ученика.

– Может, я сам? – робко предложили мне.

–Ну конечно, и уничтожишь то, что только что восстановилось, – пробурчал я, накладывая тонкий слой мази на его предплечье.

Закончив с обработкой, я направился в ванную, по дороге вернув всё так же стоявшего возле дверей стража в его первоначальную стихию, тонкой струйкой проследовавшего в раковину.

Вернулся с кувшином прохладной воды, часть которой вручил вампиру в кружке, а оставшееся превратил в несколько метров полупрозрачных бинтов.

Стоило лентам воды лечь на больную руку, они шли рябью, становясь молочно-белыми.

– Сирис, всё хотел тебя спросить, – Эмиль осторожно согнул и разогнул пальцы правой руки, – ты всё время поишь меня свежей кровью, но у нас ведь нет морозильника, как ты её хранишь?

Пришлось провести маленькую демонстрацию возможностей новой упаковки, вкратце рассказав, как работает наше заклинание.

– И вот это сохраняет внутри себя всё свежим? – спросил вампир, разглядывая лежащее у него на ладони нечто, напоминающее сдувшийся мыльный пузырь.

– Внутри него создаётся низкая температура, как в морозильной камере, парочка хитростей с магией жизни, плюс он перекрывает приток бактерий извне. Мы это придумали больше для врачевателей и транспортировки быстро портящихся вещей.

– Мы – это кто?

– Я, Генея и Ральф.

– Генея и Ральф?

– Кто-то вроде моих коллег, – усмехнулся я, – А почему тебя это удивляет?

– Просто мне казалось, что ты всегда работаешь один, – почему-то смутился мой ученик.

Тут его взгляд упал на стол, и он не донёс стакан до рта.

– А это что? – спросил он, указывая на собранные мною вещи.

– Это? Это для Северной башни. Сказал же, что неподготовленным не пойду.

– А с игрушками, значит, можно, – пробормотал в кружку вампир.

«Ничего, скоро он оценит всю прелесть этих "игрушек"», – усмехнулся я про себя.

– Кстати, зачем ты ходил за водой? В прошлый раз она у тебя сама в руках появилась.

– Не появилась, а сконденсировалась, – поправил я парня, – это намного сложнее, чем просто взять и принести.

– Понятно, – повертел в руках кружку мой ученик, – кстати, когда идём?

– Куда?

– В северную башню, конечно! – поднялся с постели вампир.

– Ты с ума сошёл? – с удивлением посмотрел я на него, – туда и здоровому соваться опасно, а тебе и подавно.

– Но я почти здоров! – возразил мне вампир.

– Вот это «почти здоров» перерастёт в «почти мёртв», – мрачно пообещал я.

– Сегодня никуда не высовываемся ,– добавил я непреклонным тоном, ещё и нахмурившись для полной убедительности.

Мне было пытались перечить, но я пригрозил до конца расследования запереть его в комнате, приставив стража, если он не утихомирится.

Немного поныв про то, что я чересчур уж его опекаю, Эмиль всё-таки сдался и с деланным недовольством попросил показать хоть что-то интересное, иначе, с его слов, он рисковал помереть со скуки.

Поэтому остаток ночи я развлекал своего ученика элементарными заклинаниями, заставляя воду рассыпаться висящими в воздухе каплями, собираться в шарики, красиво скакать по столу и бить непрекращающимся фонтанчиком у меня из ладони. Вампир восторгался происходящим и строил догадки насчёт монстров Северной башни, я лишь молча кивал, решив пока не посвящать его в свои опасения.

Ближе к середине ночи я передал часть полупрозрачных фигурок в командование своего ученика, дабы устроить водяные баталии на полу комнаты.

Не скажу, что бороться с ним было так-то просто – он отлично давал указания своим подопечным, но сказывался недостаток опыта. Хотя я всё-таки незаметно поддался пару раз, признавая своё полное поражение.

В очередное начало битвы небольшой хаос в стройных ряд маленьких полупрозрачных фигурок внесла Фелис, с разбега раздавив добрую половину, и с утробным ворчанием настоящего хищника попыталась уничтожить бросившиеся от неё врассыпную остатки моих созданий.

Наверное, это была первая ночь, когда Эмиль получил все пять приёмов крови и, похоже, именно от этого начал клевать носом намного раньше, чем приблизился рассвет.

Уложив своего ученика спать и на всякий случай проверив Завесу на окнах, после душа я со вздохом отправился на диван в гостиной.

Не думаю, что комнаты вампира уже в порядке, и вообще не знаю, сможет ли он теперь там находиться. В конце концов, мне даже будет спокойнее, если он пока будет в непосредственной близости.

Устроившись, насколько это было возможно, я быстро провалился в сон.

Под ногами мелькали булыжники мостовой, а я бежал вперёд, стараясь скрыться от гнавшейся за мной толпы психов с факелами, вилами, ножами и прочей утварью.

«Кой чёрт меня в эту деревню понёс? Говорила же Берта, что убийство одного из нас у них считается подвигом. Не ожидал, что здесь столько желающих стать героями…»

Резко затормозив, я было решил скрыться в одном из тёмных переулков, но наткнулся на матёрого мужика с вилами. Увидев меня, он стал размахивать ими, как мельница крыльями.

Увернувшись, я побежал прочь, чувствуя лёгкий дискомфорт в руке, но не придал этому значения, стараясь бежать изо всех сил.

Пролетев ещё несколько улиц и пару раз свернув, вдруг увидел своё спасение – приоткрытую дверь! Бросившись к ней на всех парах, я заскочил внутрь и, захлопнув дверь, прислонился к гладкой поверхности, пытаясь отдышаться. Вдруг мой слух различил какое-то движение поблизости, заставив открыть глаза и настороженно осмотреться. Рядом с грубо сколоченным столом стояла девушка и с интересом меня разглядывала.

В три прыжка оказавшись позади, зажал ей рот рукой.

– Только не вопи, – тихо попросил я. – Ничего плохого я тебе не сделаю, обещаю. А подашь голос – сюда набежит куча сумасшедших с лопатами. Ты ведь не хочешь получить руины вместо своего маленького домика?

Девушка смирно стояла, даже не пытаясь вырваться.

– Сейчас я уберу руку, а ты не закричишь, хорошо?

Она медленно моргнула, давая понять, что всё поняла, и я на свой страх и риск убрал ладонь от её лица.

Получив свободу, меня отпихнули локтем и сделали несколько шагов вперёд, оборачиваясь.

– Так вот как выглядит порождение зла – вампир, – наконец выговорила она после внимательного изучения моей персоны. Как оказалось, у неё был приятный мелодичный голос.

Я ничего не ответил, просто подошёл к окну и, выглянув, тут же спрятался. Рядом с домом толклась небольшая группа крестьян с факелами.

– Они теперь долго не успокоятся, – заверили меня.

– Надеюсь, что до рассвета всё уляжется, – пробормотал я и вдруг почувствовал сильную, непонятную слабость. Кое-как доковыляв до ближайшего стула, рухнул на него.

– Может для тебя это и новость, но ты мне полдома кровью залил, – произнесла девушка, не сводя с меня настороженного взгляда.

– Что?! – удивился я и оглядел себя. По левой руке из глубокого продольного разреза на плече тонкой струйкой стекала кровь.

– Чёрт, задел-таки, – выругался я и поднял руку, чтобы хоть немного ослабить кровотечение.

– Слушай, у тебя есть бинты, вино или спирт? – спросил я у девушки.

– А зачем тебе?

– Пить буду, – съязвил я. – Рану обработаю, пока не окочурился. Иначе что ты тогда будешь делать с моим хладным трупом?

– Стану героем всех окрестных деревень, – усмехнулась девушка, но пошла в другую комнату и вскоре вернулась, неся в руках бутылку из тёмного стекла, вату и марлю.

– Вот, – положили это передо мной на стол, – спирта нет, но есть чистый сок Фуруцила.

–Замечательно, – буркнул я, отдирая присохший рукав с левой стороны.

Завернув вату в марлю и обильно смочив её, я осторожно промыл порез. Желтоватый сок неприятно холодил рану, но боли не причинял, вымывая грязь. Перевязав рану, я вздохнул спокойнее.

– Тебе нужно избавиться от окровавленных вещей, – посоветовал я хозяйке дома. – Если у тебя это найдут, то сожгут, как помощницу нелюдя и колдунью.

Та молча встала и растопила печь, а я собрал всё, что было заляпано кровью, и бросил в огонь, который быстро уничтожил улики.

Вдалеке послышались крики и шум.

– Когда они уже утихомирятся? – спросил я пустоту.

– Если повезёт, то к завтрашнему вечеру, – ответила девушка.

– Мне нельзя так долго ждать!

Сделав несколько неуверенных шагов к двери, я понял, что перед глазами всё плывёт, и поспешно ухватился за стол, чтобы не упасть.

– Что с тобой?

– Кажется, потерял слишком много крови, – тихо отозвался я. – Нужно что-нибудь съесть.

Сзади раздался нервный вздох.

– Не волнуйся, – полуобернулся я к ней, – обещал же, что не трону.

– А может… может тебе подойдёт кровь животных? – робко спросили меня.

– Ну да, ещё сейчас на охоту не хватало пойти, – с сарказмом отозвался я. – Кого я там смогу поймать? Не говоря уже о том, что не знаю, как отсюда выбраться…

– А охотиться и не надо, – протянула девушка, – у меня корова есть. Думаю, разрешу тебе выпить немного её крови.

Мне показалось, что я ослышался, поэтому, тряхнув головой, с удивлением уставился на хозяйку дома.

– Ты – самый необычный человек, которого я когда-либо видел, – признался я.

Мы вышли во внутренний дворик, где стояла скотина, привязанная к дереву. Девушка подошла к ней и начала гладить по голове, ласково разговаривая, давая мне тихо приблизиться и прокусить яремную вену животного. Корова даже не дёрнулась, будучи поглощённой происходящим с её мордой. Когда я почувствовал, что головокружение отступает, то вытащил зубы из шеи животного и приложил ладонь здоровой руки к месту укуса. После сконцентрировался и, представляя, как рана заживает, тихо прочёл заклинание. Через несколько секунд от укуса не осталось и следа.