– И тебя так же, – отозвался папа. – Что-то ты припозднился.
– Не был уверен, что меня хотят тут видеть, но…
Сергей передал пакеты маме, а сам с букетом подошел ко мне и встал на одно колено.
– Алена, я знаю, что сильно тебя обидел, но, клянусь, такое больше не повторится, – патетично начал он. – Я тебя люблю и дорожу тобой. Ты станешь моей женой? – И протянул коробочку с колечком.
Другим, отметила про себя. Не тем, которым расшвыривалась в офисе. Все ждали, затаив дыхание. А я вдруг ощутила, как в гостиной медленно холодает.
– Нет, Сереж. – Мигом потеплело. – Извини, я бы очень хотела тебя простить, но не могу.
Заметила, как отвернулась мама, как одобрительно посмотрел на меня отец. И как перебирает пальцами Винтер, плетя какую-то магию, поэтому осторожно перехватила его руку. Сергей этот жест понял по-своему.
– Значит, ты действительно встречаешься с этим уродом. Как давно? – гаркнул он. – Я сначала решил, что ты мне отомстить хочешь. А тут – какая месть?
– Вин – мой друг.
– Поэтому вы держитесь за ручки, как первоклассники?
– Покинь, пожалуйста, мой дом, – поднялся из-за стола папа. – И я надеюсь, Сергей, что больше тебя в нем не увижу.
Тот едва сдержался, чтобы не нахамить в ответ, но у папы хватало связей и средств, поэтому спорить бывший жених не стал.
– Это вам. – Ткнул он маме букет. – Счастливо оставаться!
Только до двери не дошел, на ровном месте поскользнулся и полетел носом в пол.
– Ой! – охнула мама, и они с дядей Валерой принялись поднимать несчастного, а я с укором взглянула на Винтера.
Ну зачем? Тот пожал плечами. Мол, пусть знает свое место, и место это на полу.
– Опять ты, гадюка?
И Сергей это тоже понял, особенно после того, как недавно чуть не примерз к полу подъезда. Он кинулся на Винтера так внезапно, что я даже не успела ничего понять, и таки повалил его на пол и пытался ударить. Взвизгнули девчонки, Ярик и Мирик кинулись разнимать драчунов. Винтер уворачивался в меру возможностей, но выходило плохо, а применять магию на глазах у стольких людей, видимо, не решался. Одно дело, если кто-то не смотрит под ноги, и другое – когда видят все.
К счастью, Ярик оттащил упирающегося Сергея, а Мирик перехватил Винтера.
– Хватит! – грозно сказал папа. – Сергей, моя просьба остается в силе. А если нет, я вызову охрану.
Сергей пулей вылетел из дома, а Винтер сел на стул, будто ничего и не было. Только кровь из разбитой губы стекала на подбородок.
– Дай-ка… – Потянулась к нему с салфеткой, вытирая алые капельки. – Герой дня. Ты зачем к нему полез?
– Он первый, – ответил Винтер с совершенно честным взглядом.
– Уж мне-то не ври!
– Дочь, ты что? Он же ничего не делал, – вмешалась мама. – Может, пластырь?
– Не надо.
Вин украдкой прикоснулся к губе, и кровь идти перестала. Я вздохнула, еще немного повозилась для вида и оставила его в покое.
– Прошу прощения, – сказала родственникам, – мы с Сергеем недавно расстались, и он никак не успокоится.
– Да ладно, – хлопнул меня по плечу Ярик, – мы всегда знали, что он – козел, сестренка, но не хотели тебя обижать. Так что плюнь ему в спину, и дело с концом.
Все заулыбались, пусть и немного наигранно, но на сердце стало легче.
– Спасибо, – шепнула Вину. – Но больше так не делай.
Винтер кивнул, только по глазам видела – плевать ему на мои просьбы. Он привык поступать, как считает нужным, и это не изменится.
Глава 9
Маленькая ссора – не повод для скандала
Несмотря на появление Сергея, остаток дня прошел мирно. Мы отправились гулять по поселку, любовались украшенными домами – конечно, там, где они были видны из-за высоких заборов и ворот, смотрели на зимние звезды. Я шла под руку с Винтером, каблучки сапог вязли в снегу, но на это не хотелось обращать внимания. Винтер большей частью молчал, двойняшки галдели за двоих и как-то странно на нас поглядывали. Ну и пусть.
Домой вернулись, когда окончательно стемнело. Поужинали, и я уже собиралась идти в свою комнату – день выдался утомительный, да и прошлой ночью спали не так много. Вот только Винтер застрял с Яриком и Мириком. Они что-то рассказывали принцу, тот кивал с таким серьезным видом, что было даже смешно. Я попыталась подслушать, но Ярик скомандовал:
– Сестрица, этот разговор не для твоих ушей. Поэтому – шагом марш!
Даже обидно стало. С другой стороны, парни – они и есть парни. Пусть пошушукаются о своем, о мужском. В том, что Винтер тщательно следит за словами, я уже убедилась. За эти пару дней с моей семьей он ничем себя не выдал, не считая падения Сергея. Но тут уж, извините, надо смотреть под ноги.
Подождала еще немного, но очень хотелось отдохнуть, поэтому я оставила Винтера на двойняшек и пошла к себе. Знала бы, чем обернутся их невинные разговоры! Только в тот момент никаких подозрений не возникло. Пусть себе общаются, может, подружатся, а друзья еще никому не помешали, тем более что в нашем мире принц застрял надолго, и с этим надо что-то делать. Сам ведь взвоет, если запереть его в четырех стенах. А мои кузены – не худшая компания. У Мирика свой бизнес, Ярик крутится в сфере музыки. Такие связи лишними не бывают.
Успокоенная этими мыслями, я приняла душ, отмываясь от снежного безумия, – всегда обожала воду, и никто не мог мне запретить плескаться под обжигающими струями. Переоделась в домашний костюм и легла. Хотела дождаться Винтера, но провалилась в сон.
От хлопка двери пробудилась, развернулась, чтобы подвинуться к стенке, и вдруг ощутила, как одеяло ползет куда-то вниз.
– Вин, это плохие шутки, – отмахнулась спросонья.
– Винтер.
– Катись ты…
– Куда? – поинтересовался ледяной принц.
И поцеловал. Да так, что жарко стало.
– Ты что делаешь? – выбралась из его объятий. – Винтер, я же тебе говорила, что…
Рот мне заткнул еще один поцелуй, куда наглее прежнего, а Вин попытался стащить с меня маечку. Ну, все!
– Еще одно движение – и ты отправишься спать в гостиную.
– Что ты ломаешься? – поинтересовался он. – Как будто никогда в жизни не видела!
