Ирония Джокера

ДЖУДИ МИТЧЕЛ

Как я была рада увидеть, что Энтони здоров, подрос и по-прежнему улыбчив! Ехала на встречу с ребенком и его отцом, волнуясь. Но малыш меня узнал. Никогда не думала о детях, не интересовалась ими и вопросами материнства. А вот когда Энтони стал меня называть мамой, стало и радостно, и грустно одновременно. Сердцу так приятно от этого слова, но я не его мама и не имею права принимать его на свой счет.

Алекс Харрисон – хмурый и грозный мужчина, и как мне удалось узнать, жестокий в вопросах сообщества, мстительный и замкнутый по натуре, оказался по отношению к своему сыну очень ответственным и добрым человеком, который даже умеет улыбаться. В его глазах я увидела счастье, когда сын сделал ему навстречу несколько шагов. Но Алекс подавляет свои эмоции, они очень глубоко в его душе.

Но встреча была и тяжела тоже. Из того, что я заметила, наше общение снималось на видео с нескольких ракурсов. И у меня сложилось впечатление, что Алекс Харрисон не знал об этом. Для меня, как полицейского, очевидно, что мне не доверяет кто-то, подозреваю, что это босс Алекса. Но это вполне понятно. Чтобы коп промолчал, что участвовал в перестрелке с бандитами, спас чужого ребенка и не сообщил об этом, в голове не будет и не должно укладываться.

Еще мне стало ясно, больше встречаться с Энтони не стоит, он начнет привязываться ко мне, а я к нему. А этого допустить нельзя. Во-первых, он – сын преступника, а я – действующий детектив полиции. Любая последующая встреча – риск как для них, так и для меня. И если я и без того белая ворона в управлении из-за своего характера и принципов в службе и готова к любым провокациям в свой адрес, то подвергать опасности ребенка нельзя ни при каких обстоятельствах, как бы сильно я его уже не обожала. Во-вторых, у Алекса Харрисона начнутся проблемы в преступной организации из-за меня, ведь сложно доказать факт, что встреча с полицейским просто для того, чтобы повидать ребенка. Алекса могут посчитать предателем и убрать свои же.

Я приняла решение, что больше никаких встреч. У них все будет хорошо. Я свою миссию уже выполнила.

ГЛАВА 2

«Рабочие будни и будни многоликой жизни…»

Забавная штука жизнь. Вот, реально, никогда не знаешь, в какую сторону тебя занесет ее вектор, и как это может кардинально изменить все, что казалось абсолютно понятным, устоявшимся и надежным. Происходит не просто смена декораций и замена актеров на сцене жизни, а она сама переворачивает нас с ног на голову и заставляет на все, что было ранее, посмотреть совершенно под иным углом. И неожиданно с лиц актеров сползают маски, и истинные лица удивляют, а иногда даже пугают.

Но, как говорится, ничего просто так в жизни не происходит, и, видимо, только путем жестких встрясок нас можно заставить переоценить прожитое, посмотреть реалиям в глаза и задуматься над тем, с теми ли людьми мы идем по жизни, считая их «своими», и в правильном ли направлении устремлены наши цели и желания.

К своим 26 годам мне казалось, что я точно знаю, как моя жизнь будет складываться в ближайшие 20 лет. С детства мечтая служить закону, окончив с отличием университет по специальности «право», начала работать детективом в отделе расследований особо тяжких преступлений, в том числе экономических, управления полиции Шарлотт – Мекленбурга штата Северная Каролина США. И все это время я была уверена, что борьба с преступностью за торжество справедливости – главная цель в моей работе.

В принципе, я оказалась недалека от истины, вот только внутренние ощущения правильности или неправильности поступков людей и жизненных явлений имеют свойство изменяться под влиянием нашего внутреннего роста и трансформаций с учетом воздействия на человека внешних факторов. А некий мысленный ориентир, к которому устремляются дела и поступки человека, так называемая цель в жизни, в моем случае, в самый непредсказуемый момент исчезла, лопнула как отражение в разбившемся зеркале, оставив в некоторой растерянности и недоумении, ну, если мягко сказать, о произошедшем.

Мои утопические идеи потерпели крах, и настал момент, когда этот факт пришлось принять, признавшись самой себе в том, что ждать, что окружающие тебя люди, как и ты, будут стремиться к порядочной и честной жизни, никогда не подведут и будут готовы пожертвовать многим ради торжества справедливости и верховенства закона, не стоит.

– Да уж, сказки приятно смотреть или слушать, а жить нужно, госпожа Джуди Митчел, в реальности, – сама себе сказала я, резюмируя крах надежд сделать мир лучше, ну если уж не весь мир, то отдельно взятый отдел полиции. – Ага, мне тоже немного смешно от своих заблуждений, как и вам, дорогие читатели.

В полицию «С Туза»

АВТОР

Давайте отвлечемся от философских рассуждений нашей идеалистки и вспомним, как она вообще оказалась на тропе борьбы с преступностью и ветряными мельницами, и есть ли у нее личная тайна.

Филиппо Манчини, несмотря на то что являлся жестоким и суровым руководителем одного из мафиозных кланов Италии, отличался невероятной любовью к своей супруге – Эбигейл, которую реально считал своей радостью в жизни, и всегда мечтал иметь дочь, что было достаточно удивительно для грозного итальянца. Его молитвы были услышаны, и в один из летних дней в семье Манчини от полного любви союза Филиппо и Эбигейл на свет появилась малышка Джемма.

Нежнее и заботливее отца было не нейти, Филиппо боготворил дочь, которая росла просто маленьким ангелочком, невероятно смышленой, но с истинно итальянским темпераментом. В ней сочеталась красота матери, которая была не итальянка, от нее девочка унаследовала белоснежную кожу, зеленые глаза, а от отца, помимо волевого характера, густые каштановые волосы, пристальный и острый взгляд. А еще по мере взросления малышки Джеммы стало очевидно, что в отца ее неуемная активность, некоторая несдержанность в характере, принцип «или все, или ничего», любовь к оружию, восточным единоборствам, а в маму – пытливый ум, любовь к чтению и музыке, логика. И если Филиппо была свойственна мудрость в принятии решений, то дочь брала именно логическими рассуждениями.

А еще Джемма с рождения невероятным образом, как лакмусовая бумажка, реагировала на людей. И родителям не нужно было сильно вникать в личность, их ребенок сразу соответственным образом реагировал на того, кто рядом: тем, кто с благими намерениями и с душой именно человека, она улыбалась; тем, кто «с двойным дном», хмурилась, а если совсем «гнилой кадр» – начинала плакать. Родственники стали ее, шутя, называть «наш маленький детектор человеческой натуры». Смех смехом, а в дальнейшем эта способность стала реально помогать Джемме в жизни, хотя тех, кому хотелось улыбнуться от души, на самом деле, как оказалось, единицы, а это в некоторой степени стало расстраивать.

В семье, а точнее клане Манчини, есть еще один весьма интересный персонаж – дедушка Анджело Манчини, который не просто обожает свою единственную внучку, а будучи «Королем покера» начал обучать ее этой игре, причем так, как это положено: главному принципу – «Легких денег в покере нет», мастерству «читать» соперников, скрывать собственные эмоции, уметь их контролировать, всем возможным стратегическим приемам и практически всем манипуляциям с игральными картами. Особенно внучка любит трюк Дерека Дингла «переворачивающиеся тузы». Она виртуозно отвлекала внимание зрителей и игроков, и невозможно было обнаружить обман ловкости ее рук. Она стала «Королевой блефа», причем грамотного блефа, прекрасно считывающей блеф противников. В этом ей помогают знания психологии, она в совершенстве овладела искусством манипулирования оппонентом.

Всем этим навыкам дедушка стал обучать свою будущую «Королеву блефа» Джемму, когда той исполнилось 6 лет. Сначала все подшучивали над этой идеей, но потом стало ясно, что гены Анджело Манчини – сильная вещь, и оставили этих двоих в покое, предоставив им возможность проводить время за постижением малышкой азов азартной игры. И к 16 годам юная леди Джемма Манчини обыгрывала даже своего гуру – обожаемого «Короля» Анджело. А еще дедушка с трех лет научил внучку игре в шахматы, утверждая, что они помогают покеру, а покер помогает шахматам.

Кстати, было несколько ситуаций, когда перед заключением договоров Джемма советовала отцу посадить за покерный стол будущих компаньонов и посмотреть на них в игре и умении блефовать. Так вот, трое из четырех такие тесты не прошли, и отец был благодарен дочери за подсказку, поскольку эти люди в бизнесе оказались ненадежными и необоснованно амбициозными.

Но дедушка не просто прививал интерес и навыки этой игры, он, будучи профессором психологии, а такие в мафиозных кланах тоже попадаются, сделал все, чтобы Джемма максимально комфортно перенесла смерть матери – любимой всеми Эбигейл, погибшей вместе со своей подругой Эми в авиакатастрофе, когда малышке было 5 лет, а сыну Эми – Андрэа 9 лет. Дедушка Анджело много занимался интеллектуальным и психологическим развитием внучки, за что последняя ему всю жизнь благодарна и любит его безгранично.

Так сложилось, что после гибели Эбигейл воспитанием малышки в основном занимались представители сильной половины человечества: любящие папа и дедушка, дяди, телохранители и личные тренеры по боевым искусствам и стрельбе из всех видов оружия. Зато свою девочку они вырастили сильной духом, крепкой физически, немного резковатой и импульсивной, но, как говорит дедушка, главное, что гордой, умеющей держать свои эмоции под контролем, а еще с обостренным чувством справедливости.

И как результат своего же воспитания клан столкнулся с проблемой – в 15 лет ангелочек Джемма озвучила свое желание закончить юридический факультет и стать детективом. Неожиданно, конечно, для мафиозного клана, но ничего не поделаешь.

На скромные мечты Филиппо Манчини чтобы дочь стала доктором, последняя, любя всем сердцем отца, закончила, учась в школе и колледже, трехгодичные курсы медицинских работников, получила диплом с отличием. Она спокойно могла делать даже небольшие операции, такие как вытащить пулю или осколок, зашить рану, сделать перевязку, поставить капельницу, вправить вывих, остановить кровотечение и т.п.

Но Джемма, будучи очень умной девочкой, в полной мере осознавая, что реализовывать свои мечты в правовой плоскости в Италии, где отец возглавляет целый мафиозный клан, нельзя, это значит, по ее мнению, запятнать его репутацию, которую она искренне уважала и ценила, предложила отправить ее на учебу в Америку по подложным документам, изменив анкетные данные и сведения о родителях.

Когда ребенок озвучил свой гениальный план, эмоциональнее всех на него отреагировал дедушка, с гордостью подчеркнув, что Джемма – истинная дочь мафии, мыслит масштабно и сразу зашла в юриспруденцию «с туза» фальшивых документов и легенды о своем прошлом и настоящем.

Филиппо Манчини было трудно отпустить дочь от себя, но в свою девочку он верил, за ее безопасность не переживал, так как к этому времени малышку обучили всем возможным приемам борьбы, у нее черный пояс в каратэ, стреляет она, как киллер, из всего, что может стрелять, постоять за себя и других сможет, и отцу не хотелось мешать своей Джемме реализовать мечту или хотя бы попробовать это сделать.

И только дедушка лукаво прищуривал глаза, как будто знал, что будет дальше в жизни его маленькой принцессы, и терпеливо ждал внучку домой.

На семейном совете многие нюансы такого плана подвергались обсуждению, но пришли к общему решению, которое устроило всех. И в 16 лет Джемма приехала в Америку с документами на имя Джуди Митчел, которая до настоящего времени верой и правдой служит закону, борясь с теми, кто в ее же ведомстве пытается ей препятствовать в установлении истины по делам в ходе уголовного расследования. И самое интересное, что в результате ее работы складывается так, что враги появляются именно из лагеря своих же коллег и руководства, а не из обиженных подозреваемых. Последние, если их дело расследовала Джуди Митчел, о которой в криминальных кругах ходила молва как о принципиальном и объективном детективе полиции, даже получив приличные сроки, знали, что получили по заслугам.

К родственникам в Италию девушка летает несколько раз в год, во время отпуска или на выходные, причем до пункта стыковки – как Джуди Митчел, а на родину прилетает по документам на имя Джеммы Манчини. Официальная версия для чужих и «коллег» отца – Джемма работает психологом, что не является ложью до конца, поскольку по совету дедушки внучка получила второе высшее образование – психолог.

Филиппо Манчини после смерти супруги так и не женился, его любовь к Эбигейл оказалась настолько сильна, что похожа на лебединую верность. Отец полностью погрузился в вопросы клана, стал более суров со всеми, кроме милой сердцу Джеммы.

Объективности ради стоит сказать, что, несмотря на жестокую позицию клана Манчини по отношению к другим, внутри клана царит здоровая атмосфера, которая позволяет Джемме чувствовать себя защищенной, дома и в окружении любящих и надежных людей.

– Мой дом и мое сердце все-таки в Италии, – сама себе ни раз признавалась Джемма, постоянно ощущая себя в Америке временно, ожидая с чьей-то стороны подвоха. – И с возрастом все больше скучаю за папой и дедушкой.

ДЖЕММА МАНЧИНИ

Как вы считаете, легко быть ребенком мафии? Кто-то ответит, что это круто, другие скажут, что это позор и отсутствие перспектив для будущего. Я утверждаю, что это трудно, так как надо соответствовать статусу клана, постоянно интеллектуально, морально развиваться и совершенствовать свои навыки в физической подготовке, отвечать не только за свои действия, но и за мысли. А еще это почетно, да простят меня служители закона, к коим я имею непосредственное отношение.

Клан – это, в первую очередь, Семья, в которой не место тем, кто в нее не верит или сомневается, кто не готов отдать свою жизнь за близких. Мы не оставляем своих в беде, не прощаем предательство, измену, обиду, и наказание за это очень суровое. А еще мы мстительны, но по делу. При этом помним добро и благородство, не бросаем слов на ветер, если сказали, то делаем, чего бы это ни стоило.

ДЖУДИ МИТЧЕЛ

Пока на моем попечении был ребенок, с неожиданной стороны раскрылся для меня сержант Логан Мур. Когда его первый легкий шок от увиденной меня с ребенком на руках прошел, он от души решил о нас заботиться. И что самое прекрасное, не задал вопроса об отце малыша. Он, кстати, не сразу узнал, что я пошутила, и Энтони мне не сын. Капитан ему об этом сказал только через пару недель, просто не было повода, а я совершенно не парилась на этот счет. Кому какая разница, сын это или племянник. И было удивительно увидеть легкое разочарование на лице Логана, когда правда раскрылась.

– Почему не сказала, что это не твой ребенок?

– Сержант, – начала я, но он меня прервал, попросив называть его по имени. – Хорошо, Логан, ничего не меняется ведь. Я капитану сказала и не придала значения тому, что есть разница для кого-то. Для меня ребенок в любом случае ребенок.

– Я понял, – он внимательно смотрел на меня. – Ты будешь хорошей матерью. Замуж не собираешься?

– Логан, ты меня сейчас удивил этим вопросом. О материнстве никогда не думала. Буду воевать с преступностью, а что касается замужества, скажу, что не родился тот, кто заставит мое сердце дрогнуть, при этом оставшись живым от нервного потрясения во время признания мне в любви и предложения руки и сердца, – произнеся это, я рассмеялась, просто не могла уже сдерживаться, глядя на меняющееся выражение лица своего собеседника.

– А если я сделаю такое предложение? – он был настолько серьезен, что я перестала не только смеяться, но и улыбаться и, замерев, уставилась на него.

– Ты же знаешь, что нравишься мне, – нарушил молчание мужчина. Мы с ним стояли посередине небольшого парка на территории управления полиции, по которому до этого прогуливались во время нашего разговора. – Джуди, давай встречаться, – сержант не поменял своего серьезного выражения лица, но в его глазах я увидела искренность и надежду.

– Логан, я никогда не рассматривала коллег как потенциальных кандидатов на встречи в качестве пары. Мне это кажется неправильным, тем более ты сержант в нашем отделе, я в твоем подчинении, – говоря это, я чувствовала себя несколько растерянной.

– Понимаю, что мое предложение неожиданно, но не торопись отказываться. Я тебя подожду, – и поскольку после этих его слов я слишком долго молчала, Логан предложил вернуться на работу, у нас закончился обеденный перерыв.

В течение второй половины рабочего дня было два выезда на происшествия, одно задержание, в ходе которого пришлось хорошо побегать по городу, преследуя преступника, и это позволило не думать о словах сержанта и вообще ни о чем, кроме работы.

Уже в районе 22.00 мы с группой сдавали оружие, потом уставшие прошли в отдел, заполнили документы и только ближе к полуночи начали расходиться по домам.

– Детектив, – услышала я голос сержанта за спиной и повернулась к нему. – Устала? – Логан посмотрел на меня заботливым взглядом, которого ранее у него не замечалось.

– Немного, – попыталась улыбнуться я. – Все в порядке.

– Я тебя отвезу домой.

– Спасибо, но не стоит, я на машине. Сама доеду, не в первый раз.

– Ты еле стоишь на ногах, столько километров пробежала, побив все рекорды управления в беге по пересеченной местности и с препятствиями, – его голос был мягким и каким-то отеческим. – Оставляй машину на территории управления и поедем.

– Ладно, – я не стала отказываться от помощи, потому что реально устала, пошла переодеваться в раздевалку, откуда вышла через 15 минут, спустилась на парковку, где около своего автомобиля меня ждал Логан Мур.

Он открыл мне дверь со стороны пассажирского сиденья, я села в теплый салон с приятным свежим запахом, пристегнулась, откинувшись на спинку кресла, и расслабилась. Логан сел на водительское сиденье, и мы выехали с парковки. В салоне играла спокойная музыка.

– Джуди, у тебя есть планы на эти выходные? – обратился ко мне сержант, пока я смотрела в окно на ночной город.

Я повернула голову в сторону водителя и посмотрела на красивый, правильный профиль Логана. «Он хорошо водит автомобиль, плавно», – мелькнула в эту секунду мысль.

– Выспаться – единственный мой план после двух недель активных забегов по городу, – усмехнулась я, а Логан посмотрел на меня своими синими, как небо, глазами и улыбнулся. – Ему так идет эта улыбка. Мне она нравится.

– Давай так, как только ты выспишься, куда-нибудь съездим. Я тоже хочу сменить обстановку. Просто погуляем, подышим воздухом. Тебе надо отдохнуть, тем более через неделю соревнования по каратэ.

– Хорошо. Но до обеда меня не кантуй, я впадаю в спячку, – сейчас я уже смеялась.

Потом Логану кто-то позвонил и он, надев гарнитуру, больше слушал, иногда односложно отвечая. Но я не хотела, и не было сил прислушиваться к словам, смотрела в окно и поражалась красоте города, полной луны на небе. Незаметно для себя, любуясь видом, под мелодию виолончели уснула, облокотившись головой о прохладное стекло.

ЛОГАН МУР

Мне нравится эта строптивая особа с первых дней ее пребывания в нашем отделе. Темпераментная, временами резкая и жесткая в своих суждениях и действиях девушка. За несколько лет, что она с нами работает, ни с одной девушкой в управлении не сдружилась. Как-то поинтересовался, в чем причина, есть ли проблемы, но она, смеясь, ответила, что у нее сложный характер и нет времени на то, чтобы наживать врагов в лице женского пола, тем более что битву с ними она все равно выиграет, а психологически травмировать проигравших, усугублять их комплексы неполноценности не хочет, ей неинтересно. Тогда еще подумал, что она забавная, но с острой перчинкой в характере, ни такая, как другие. А ее юмор, сарказм и ирония, от которых пострадал каждый второй человек в управлении, включая его руководство, заслуживают Оскара. Еще Джуди очень артистична, в компаниях она – незаменимый ее центр, задающий темп и заряжающий энергией. Но есть у нее черта, которая немного усложняет ей работу – обостренное донельзя чувство справедливости во всем: в жизни, работе, в общении. Но ей нет равных в работоспособности, логике и аналитическом подходе. Девушка при расследовании дел мыслит не просто объемно, а масштабно, какими-то схемами, в разных плоскостях. Ее уму и проницательности можно позавидовать.

Поскольку я ее непосредственный начальник в отделе и старше Джуди на 7 лет, и она мне правда нравится, как девушка, пытался ее начать опекать, но она это встретила в штыки и умудрилась мне даже угрожать. Конечно же, пришлось напомнить, что есть понятие субординация, Устав, но в ее глазах не увидел и намека на то, что ее это испугало или детектив приняла это к сведению. Хотя, если сказать по-честному, я был в восторге от ее реакции на эту ситуацию.

Бывают моменты, когда она заставляет меня сильно за нее переживать, когда просто лезет на рожон при выполнении заданий, при задержании правонарушителей. Смелая, дерзкая и бесстрашная зеленоглазая детектив, которая сейчас настолько устала, что спит в моей машине под моей курткой, которой я ее накрыл, и во сне ее черные ресницы подрагивают, а лицо похоже на произведение с картины самого талантливого художника. И я могу часами смотреть на Джуди, присутствие которой вызывает чувство спокойствия и умиротворения.

Я повернулся к спящей Джуди, убрал прядь волос с ее лица и слегка провел подушечками пальцев по ее щеке. Давно ловлю себя на мысли, что мне хочется ее поцеловать, но надо подождать, пока она подумает над тем, что я ей сказал.

– Надо подождать, – сказал я сам себе и наклонился к лицу Джуди совсем близко и все-таки не сдержался, поцеловал, еле коснувшись ее губ. Но она так глубоко спит, что ничего не почувствовала, а мое сердце застучало и было готово выпрыгнуть из груди, как у влюбленного юнца, у которого это был первый поцелуй.

Посмотрев еще раз на Джуди, вышел из машины и закурил.

– Она как книга на иностранном языке, которую трудно прочитать, если плохо знаешь этот язык. И чтобы ее понять, над собой надо работать постоянно, потому что эта книга заполняется все новыми и новыми страницами, текст которых только усложняется, – от моих размышлений меня оторвал вид просыпающейся девушки.

Джуди открыла глаза, похлопала ресницами, посмотрела растерянно по сторонам, увидела меня и улыбнулась самой искренней и нежной, немного извиняющейся улыбкой.

– Прости, Логан, уснула, – сказала она, потом посмотрела на наручные часы и подняла на меня свои потрясающие по красоте глаза. – Ты целый час не будил меня?

– Джуди, не думай ни о чем. Мне было приятно, что ты расслабилась и немного отдохнула.

– Я, правда, вырубилась и так глубоко спала. Надо было разбудить.

– Спящего даже змея не кусает, – усмехнулся я, а девушка просто улыбнулась.

– Может, хочешь поесть? – поинтересовался у нее, садясь на водительское место, но Джуди отказалась, и мы продолжили путь в сторону ее дома.

– Во сколько тебе можно позвонить? – задал я вопрос, когда Джуди отстегивала ремень безопасности.

– Думаю, что в 12.00 буду в состоянии ответить на звонок, – усмехнулась она. – Куда поедем? Может в заповедник?

– Отлично.

Я вышел из машины, открыл Джуди дверь, подал руку. Мы попрощались до 12 часов уже сегодняшнего дня.

– Логан, ты только посмотри, – она с искренним изумлением и восторгом в глазах указывала своей ладонью в направление леса, – там лось! Я так близко их никогда не видела, только в детстве и то в зоопарке. Какой же он огромный! – а я не мог отвести взгляда от ее лица, на котором сейчас было детское выражение.

– Это же заповедник. Давай подойдем ближе и покормим его, – я взял Джуди за руку и повел в сторону лося. А когда животное пошло нам навстречу, девушка сильнее сжала мою руку, это было немного неожиданно, зная бесстрашие этого детектива в работе, но мило и приятно. Но как только животное взяло с ее ладони, которую я придерживал своей, яблоко, Джуди расслабилась и погладила лося между глаз. И вот в этот момент уже напрягся я, неожиданно для себя испугавшись за девушку.

Мы долго гуляли по территории заповедника, кормили животных. Джуди много их фотографировала, а я фотографировал ее, девушка невероятно фотогенична и естественна.

Около пруда с рыбами Джуди задумалась, глядя в сторону горизонта. Я подошел к ней со спины и почувствовал, как она напряглась, несмотря на то что я даже не прикоснулся к ней, потом повернулась ко мне лицом и пристально посмотрела в мои глаза. И видит Бог, я не могу упустить из своей жизни Джуди, этой колючей и непредсказуемой девушки, смотреть в глаза которой я могу всю жизнь.

– Джуди, ты мне нравишься, – произнес я, продолжая тонуть в омуте ее зеленых глаз, потом взял в свою руку ее ладонь и немного притянул девушку к себе, провел по ее волосам рукой и просто почувствовал все напряжение Джуди, в глазах которой промелькнул, как мне показалось, испуг.