Мы выполнили ее требования, и только тогда она позволила нам пройти вглубь помещения.
Поразила атмосфера, царившая в квартире. В ней сразу расслабляешься и чувствуешь себя защищенным невидимыми силами, уходить не хочется совершенно. Наоборот, появляется желание остаться и почувствовать себя ребенком. И энергия в доме особая, какая-то чистая и светлая.
Я был удивлен ее спокойствию при общении со мной. Девушка сразу поняла, что я один из преступных авторитетов, озвучила мне это, все время пристально за мной наблюдая и «сканируя». Со своей стороны я рассказал о связи с отцом малыша и что дал тому слово усыновить его.
Энтони сладко спал в соседней комнате, куда Джуди после того, как мы познакомились и я показал татуировку и совместные фотографии с Фордом и совсем маленьким Энтони, пригласила пройти, показав жестом, чтобы я не шумел. В комнате пахло детством, чем-то сладким, ванильным.
Оказавшись рядом с кроваткой со спящим ребенком, у меня начало колотиться сердце. Перед глазами появился образ погибшего друга, на что я еле заметно улыбнулся, и видимо грустно, но снова Джуди поняла мою эмоцию, догадавшись, о чем я сейчас задумался.
– Вам надо быть сильным, – шепотом сказала мне она, внимательно, но по-доброму, посмотрев своими такими красивыми зелеными глазами, и я как-то внутренне собрался.
Джуди же при виде ребенка стала совершенно домашней и расслабленной, и даже оружие на ее теле не могло испортить образа любящей детей, мило улыбалась, глядя на спящего Энтони, который начал ворочаться и чмокать губками, потеряв во сне соску, которую она ему снова дала в рот. Потом жестом показала, что нам пора выходить.
– Он проснется через час, я его покормлю, переодену, и тогда вы сможете его забрать, – Джуди посмотрела на меня, а я снова просто кивнул головой в знак согласия, поражаясь тому, что, глядя в глаза этой девушки, сложно подобрать слова.
– Скажите, у вас все подготовлено к встрече сына? Детская комната, вещи и т.п. есть? – очень деликатно поинтересовалась девушка, – и что с медицинским обслуживанием? У Энтони скоро полезут остальные зубки, ему бывает трудно.
Услышав от меня ответы, которые ее устроили, детектив немного расслабилась. Еще она передала мне тот браслет с кулоном, который и стал опознавательным знаком, при этом прямо сказала, что ей известно про маячок, что мы за ней наблюдаем, и попросила теперь уже снять видеокамеры, установленные с целью слежения за ней и ребенком, напомнив, что это незаконно в отношении сотрудника полиции.
Оказалось, и это стало для меня несколько шокирующей информацией, детективу известно, кто учинил расправу над организатором и исполнителями убийства Форда, а также над заказчиком преступления. Хотя она не могла этого знать. Преступление считается нераскрытым, никаких зацепок у правоохранительных органов нет.
На мой напряженный взгляд в ответ на то, что она знает, что месть была именно с моей стороны, девушка процитировала Конфуция: «На добро следует всегда отвечать добром, а вот на зло – по справедливости и никак иначе!» – произнеся это, она пристально посмотрела на меня, но в этом взгляде я прочитал одобрение того, что мною было сделано. А то, что она каким-то образом поняла, что у меня псевдоним, вот реально шокировало, я еле сдержал эмоции. Детектив Джуди Митчел меня поразила и заинтриговала.
Через три часа я выходил из ее квартиры, держа на руках шестимесячного Энтони, теперь уже моего сына. Пока ехал в машине, всматривался в его лицо, и на душе возникло ранее неизвестное чувство. А в течение уже длительного времени не могу забыть картину, как Джуди прощалась с малышом. К этой сцене я возвращаюсь снова и снова: она так ласково поцеловала Энтони, и в ее глазах было столько грусти, что у меня по коже прошла дрожь, будто я отнимаю у матери ребенка.
– Берегите его, Алекс, – она подняла на меня свои глаза, полные слез, не стесняясь своей минутной слабости, – я его очень полюбила, – она гладила малыша по голове, а когда поцеловала в лоб, он смешно прикрыл глаза и надул губки, а у меня, держащего мелкого на руках, возникло чувство, что мы семья, от чего меня аж передернуло внутри. – Можно попросить вас как-нибудь увидеть Энтони?
– Конечно, мы решим этот вопрос.
– Спасибо. Удачи вам, мальчики, живите дружно, – были ее слова с нежной улыбкой, и прозвучали как благословение. А у меня кольнуло в груди, точно так нам с отцом говорила моя мама.
Эта картина мне уже несколько раз даже снилась, причем в мельчайших подробностях, я даже чувствовал легкий ванильный аромат, который исходил от Джуди и малыша. Он до сих пор пахнет также сладко и нежно, как и эта девушка.
– Надеюсь, я не схожу с ума, – говорил я себе, просыпаясь после таких снов.
Должен признаться, меня мучает совесть за то, что разозлил детектива Митчел своим предложением компенсировать понесенные расходы за время нахождения у нее Энтони. Она на меня в тот момент посмотрела так сурово, что я думал, провалюсь или от меня останется горсть пепла.
– Еще раз такое предложите, я в вас выстрелю, – была ее реакция на мое предложение, и я понимал, что она выстрелит, это не просто угроза. Такие люди словами не бросаются.
И только после того, как я извинился, пояснив, что не хотел ее обидеть, она смягчила свой тон и взгляд, но осталась напряженной и холодной.
Несмотря на то, что прошло несколько месяцев с того дня, я не переставал интересоваться детективом, собирал сведения о ней, круге ее общения, службе. И не могу даже четко сказать, зачем я это делаю. У меня есть стойкое ощущение, что я уже встречался с этой девушкой до того, как попал к ней в квартиру.
А еще она мне стала интересна с первого ее «колючего» взгляда в мою сторону. Так, как Джуди смотрела с первой секунды встречи до расставания с малышом, на меня не смотрела и не смотрит ни одна женщина. Во взгляде детектива не было ни малейшего намека на то, что это взгляд женщины на мужчину. Она была совершенно безразлична ко мне. И это отношение зацепило. И не потому, что я так уверен в своей неотразимости, просто привык, что женский взор всегда на мне задерживается, чей-то из страха, что чаще всего из-за моей суровой внешности, отсутствия эмоций на лице и тяжелого взгляда черных глаз, а кому-то хочется привлечь мое внимание.
Как Джуди смотрит на мужчин, так я смотрю на женщин, то есть без особого интереса. Я не верил и не верю женщинам, чувствам и в любовь. Наверное, это результат того, что я видел, как предали Форда, который после этого принял решение, чтобы суррогатная мать родила ему ребенка, и воспитывать сына в одиночку. Да и то, что я – правая рука руководителя преступного сообщества нашло свое отражение на моем отношении к людям в целом, и женщинам, в частности.
Но вот с того самого времени, как узнал о существовании Джуди и стал за ней наблюдать, увидев ее отношение к чужому ребенку, как-то иначе посмотрел на некоторые вещи. Да и мысленно часто возвращаюсь к ее персоне. К тому же, мне ужасно интересно, почему она так равнодушна к мужчинам и людям в целом, что закалило ее характер.
Из того, что выяснил о детективе, живет одна, специалист отличный, работает непозволительно много, прекрасный аналитический ум, профессиональный уровень выше всех в отделе, неподкупна, принципиальна, неоднократно шла на конфликт с руководством, отстаивая свою позицию, в управлении ее немного побаиваются, занимается спортом, в совершенстве владеет каратэ. А вот что касается ее родственников, тут информация минимальна. Узнал, что она родом из Италии, хотя на итальянку совершенно не похожа, в возрасте 16 лет приехала в Америку, где и проживает до настоящего времени. Об отце сведений вообще никаких ни в Италии, ни в США, а что касается матери, она погибла, когда девочке было 5 лет.
Еще удивился такому грустному совпадению, я тоже остался без матери, которая погибла, только был чуть старше Джуди.
Что касается личной жизни детектива, то на этот счет сильно «не копали», но совершенно очевидно, что у нее в управлении есть поклонник – сержант ее же отдела, всячески оказывающий Джуди внимание, которого даже не смутило наличие у детектива ребенка. И пока она была в отпуске, и мы за ней наблюдали, он старался ей помогать, бывал в выходные с ними на прогулках и по его глазам видно, что он влюблен в Джуди. Хоть детектив не проявляла явного интереса к этому мужчине, но в его обществе чувствовала себя комфортно, улыбалась ему, они много о чем-то беседовали. И скажу честно, мне эта ситуация крайне не нравилась, прямо напрягала.
Вообще, из того, что стало известно об этой девушке, и что я увидел при личном с ней общении, она похожа на гордую, смелую и одинокую волчицу. Загадочная какая-то и лично для меня притягательная, как я стал осознавать последнее время.
И вот сегодня тот день, когда я решил показать своего сына Джуди, как мы с ней и договаривались.
Встреча состоялась в парке, в той его части, где была обеспечена полная безопасность и отсутствие людей.
– Мы на месте и ждем вас, – сказал я, разговаривая по телефону с детективом.
– Буду через две минуты. Вижу вас, – в ее голосе чувствовалась радость предстоящей встречи, а у меня от этих слов приятно заныло сердце.
Я посмотрел по сторонам, и охранник указал кивком головы на движущуюся в нашу сторону девушку, на которой были надеты джинсы, толстовка, светлые кроссовки, волосы собраны в густой каштановый хвост, за плечами небольшой рюкзак.
Поразительно, но сидящий на моих руках Энтони при виде приближающейся девушки, стал подпрыгивать и издавать звуки, похожие на восторг, и тянуть к ней руки в ответ на то, что она тоже протянула руки навстречу ребенку.
– Неужели он ее помнит? – внутренне сам себя спросил я и удивился.
– Добрый день, – сказала она, улыбаясь так, будто это ее малыш, – Мой мальчик, мой сладкий, – произнесла девушка, принимая из моих рук Энтони, который просто запищал от радости, а я случайно в этот момент задел ее руку и ощутил нежность, которая исходила от нее.
Джуди его обняла, расцеловала, потом начала кружить. И эта картина порадовала мой глаз и душу, вызвав восторг не только у меня, но и у моей охраны, что мне крайне не понравилось, и я кинул злой взгляд в их сторону.
– Боже, у него вылезло два зуба! – Джуди радовалась, как ребенок, и была так искренна в своих эмоциях, – Как я по тебе скучаю, мой ангелочек. Я смотрю, твой папа тебя хорошо кормит, такая сладкая попка, – она весело тискала мелкого, а он неожиданно назвал ее мамой.
Сначала думали, что нам показалось, но Энтони повторил еще раз. Мы замерли, переглянулись с Джуди, которая прижала к себе малыша и, как мне показалось, вздохнула, на секунду устремив свой взгляд куда-то внутрь себя. И вроде мы оба взрослые люди, а как правильно реагировать на эту ситуацию, не знали, просто стояли и смотрели друг на друга. Потом девушка поцеловала в щечку малыша, села с ним на скамейку, а он стал смешно гладить ее по голове и лицу, она же целовала его ручки, а Энтони раз за разом называл ее мамой.
– Алекс, подержите, пожалуйста, его пару минут, – она передала мне ребенка, а сама из рюкзака достала пакет, – это для него, там мягкая игрушка и несколько вещей. Понимаю, что ваш сын ни в чем не нуждается, но от души.
– Спасибо за подарок.
Все это время Энтони тянул к девушке руки и даже начал хныкать, чему я очень удивился, ведь сын спокойный парень.
Джуди снова забрала у меня ребенка, и он успокоился. Потом она поставила его ногами на землю, держа двумя руками, и начала с ним делать совместные шаги. Оба смеялись, а я не мог отвести глаз от девушки. В голове не стыковалась строгая и немного жестокая в работе детектив и та Джуди, которая сейчас с нами, с ребенком.
– Какая она естественная и нежная, – подумал я, и тут случилось то, чего я ждал с нетерпением. Джуди отпустила руки ребенка, с которым она стояла лицом ко мне, сидящему на корточках, и сын сделал три шага, смешно балансируя. Я подхватил Энтони на руки и поцеловал: «Мой ты хороший. Ты пошел».
– Поздравляю, папа, ваш сын сделал свои первые шаги именно вам навстречу! И наконец-то, Алекс, вы улыбнулись, – Джуди искренне радовалась, смотря на нас.
Потом Энтони снова стал проситься к ней на руки, произнося слово «мама», и Джуди взяла его.
– Он хочет пить. Есть бутылочка с водой? – она вопросительно на меня посмотрела, и рядом стоящий охранник передал ей бутылочку с водой.
Энтони, попив воды, стал укладываться спать, прижимаясь к груди девушки. Она улыбнулась: «Помнишь, как спал». Мелкий распластался на ее груди и через несколько минут под ее нежные похлопывания по спине уснул.
– На мне ему так жестко спать, кряхтит всегда, – улыбнувшись, сказал я, глядя на эту идиллию.
