Ноев ковчег

Глава 4. Взаперти

Когда Хуго вернулся в салон, там явно назревал конфликт между пассажирами. И уж без Дудки здесь совершенно точно не обошлось, в этом Хуго был уверен на сто процентов. Располагал бы он свободным временем подумать о намечавшемся противостоянии, он бы расстроился, но новости от капитана вытеснили все другие проблемы. Хуго окликнул пассажиров и дождался пока всё внимание обратится к нему. Собрался с духом и сказал:

– Я только что говорил с капитаном. Он хочет сделать объявление. Пожалуйста, перейдите все вот сюда, ко мне, чтобы видеть экран. Я сейчас выведу на него передачу из рубки корабля.

Народ послушно потянулся ближе к Хуго. Ной Эбер, видимо, уловил его тревогу, пытался заглянуть Хуго в глаза, но тот старался смотреть прямо перед собой. Лишь Дудка демонстративно никуда не пошёл, развалился на ближайшем стуле, но к экрану голову повернул. Дисплей-проектор располагался высоко, почти под самым потолком, над дверью перехода из челнока в корабль. Не слишком удобное место, приходилось задирать голову. Но Хуго до сего дня не понимал, зачем там дисплей. За срок его недолгой службы его ни разу и не включали. В принципе, на дисплей могла выводиться разная информация для пассажиров: о маршруте, о корабле «Арк», о компании владельца, даже о космофлоте в целом. Но те же сведения каждый пассажир, мог получить в своём коммуникаторе на корабельном канале, что было гораздо удобнее. Но вот теперь капитан потребовал, чтобы его выступление видели непременно все вместе.

Дудка напрасно полагал, что идёт наперекор приказу капитана и тем подставляет Хуго. Капитан будет отлично видеть весь салон и строптивого пассажира также. Хуго лишь хотел, чтобы пассажиры могли смотреть с комфортом, так что Дудка наказывал только сам себя неудобной позой. Уж то, что он не пропустит мимо ушей слова капитана – можно было не сомневаться.

Хуго дал сигнал, и дисплей-проектор развернул вирт-окно. Капитан, как всегда подтянутый, в идеально сидящей форме, стоял на фоне приборной панели в рубке корабля. Хуго привычно представил себя на его месте и смутился. Не о том он сейчас думает, да и капитану нынче не позавидуешь – сообщать такие вести.

– Господа пассажиры, – начал капитан без приветствия. И действительно «доброе утро» вышло бы некстати. Капитан глядел прямо и открыто, и продолжал: – Вы взлетели вчера с планеты Дике, и ночью челнок пристыковался к моему кораблю. Тогда же ночью мы легли на курс и сделали уже два гиперпрыжка. После каждого прыжка, согласно уставу, мы обязаны выходить на связь и докладывать своё местоположение и состояние корабля по гиперсвязи. В ответ нам сообщают существенные для полёта новости и предписания.

Капитан на секунду прервался, в салоне челнока царило молчание, кажется, все уже догадались, что капитан сообщит нечто ужасное.

– Последнее сообщение, было о том, что на Дике зафиксированы случаи неизвестной болезни. Отмечают массовые заражения, быстрое распространение инфекции. Что это – пока не ясно. По космическом флоту и частным судам распространён приказ о введении карантина всем побывавшим на Дике. Согласно этому приказу я не могу впустить вас на корабль. Корабль будет следовать проложенному курсу, но вы останетесь в челноке и будете находится в изоляции, вплоть до выяснения обстановки и поступления новых распоряжений.

– Эй, постойте! – Дудка вскочил с места. – Что значит оставаться в челноке?! А ресторан? А развлечения? Я отвалил столько бабок…

– Питанием, – капитан говорил спокойно, не повысив голос и не изменив тон ни на йоту. Дудке пришлось замолчать, чтобы расслышать все слова. – Питанием вас обеспечит господин Стрём. На челноке есть аварийный запас еды. Уплаченные деньги, возможно, вам вернёт страховая компания, если данный случай не будет признан форс-мажором. – Дудка фыркнул, но капитан не обратил на него внимания. Продолжил: – Карантин не моя прихоть. Но я буду точно следовать приказу. Я сожалею, что так происходит.

– Послушайте, – теперь в разговор вмешался Итан Мюррей, чего Хуго от него не ожидал. – Капитан, вы уверены, что можете так обращаться с пассажирами? Держать их взаперти, кормить аварийными пайками? Я депутат совета Земли. Если я узнаю, что вы действовали с нарушением прав Землян, то…

– Господин Мюррей, я всегда придерживаюсь устава и выполняю приказы, не подвергая их сомнению. Приказ о карантине не позволяет иного толкования. Я надеюсь, что уже на следующем прыжке мы получим новые сведения, и карантин будет отменён. Но до тех пор, дверь в корабль будет закрыта. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно готовить корабль к гиперпрыжку. Все вопросы, просьбы и пожелания вы можете адресовать господину Стрёму, и мы постараемся всё решить.

Капитан отключился, вирт-окно свернулось в линию и погасло. Пассажиры оборотились к Хуго Стрёму. Он нахмурился, будто почуял, что скандал неминуем.

– Это произвол! – немедленно завопил Генрих. – Я этого так не оставлю! Я вашу компанию разорю, по миру пойдёте! А ну-ка немедленно открой дверь!

– Невозможно, – слегка пожал плечами стюард. – Дверь заблокирована капитаном. Мне она не подчиняется.

– Не смей со мной спорить! Я что должен тут куковать с кучкой дебилов?!

– Молодой человек! – оскорблённо сунулась тётка. – Ведите себя подобающим образом.

– Ты кто такая, чтобы мне указывать?! – не остался Дудка в долгу.

«Нет в самом деле, молчат, как овцы, ещё и возмущаются, когда я за их счастье сражаюсь!»

– Ну это уж слишком! – подскочил депутат.

Ох как хотелось его послать. Так бы Генрих и сделал, но тот оказался депутатом совета Земли, как Генрих успел услышать. Важный человек. Серьёзный. Узнал его Генрих теперь, узнал – Итан Мюррей. Вот с политиками такого уровня сталкиваться лбами не стоит. Может бизнесу повредить.

«Хотя, думаю, папашка его с потрохами купить способен, но не станет. А на мне отыграется, скотина старая. Придётся теперь с оглядкой языком чесать. Ну что за жизнь?! Ни пожрать толком, ни развлечься, так теперь и поскандалить ни с кем нельзя? И так целую неделю?! Ну, папенька, этот рейс я тебе однозначно припомню!»

Генрих сделал над собой усилие. Наверное, стоит попридержать веселье, пока расклад не прояснится.

«Дурацкому вежливому обращению меня тоже учили, ясное дело. Ску-у-у-ка и пустая трата времени и сил. Но прижали меня, придётся разыгрывать из себя светского льва».

– Я прошу меня извинить, – Генрих пошёл на попятный. – Я был несдержан, но виной тому непростительное поведение экипажа. Послушайте, в самом деле, мы здесь все солидные обеспеченные люди. Почему мы позволяем так с собой обращаться? Давайте протестовать!

– Мне кажется, – вступил в разговор второй мужик, высокий, средних лет, имени которого Генрих не знал, да особо и не интересовался, – протестовать совершенно бессмысленно. Господин Стрём, – он кивнул в сторону этого дурака стюарда, – открыть дверь не может. Капитан нас не слышит, да и слушать не будет, связь отключается с той стороны из рубки. До появления новостей мы бессильны изменить ситуацию. Я предлагаю, сесть за стол, позавтракать, познакомиться и обсудить возможные варианты наших действий. Спокойно и без крика, – последняя фраза предназначалась конкретно Генриху, мужик всем своим видом показал.

Только Генрих хотел сказать этому наглому козлу, что он думает о его предложении, как депутат того поддержал.

«Ну, ясно! Спелись! Кто бы сомневался! Респектабельное общество такое занудное, никакого понятия о веселье. Дураки, одним словом».

– Отличное предложение, – заявил депутат. – Господин Стрём, надеюсь, на завтрак мы можем рассчитывать?

– Конечно, господин Мюррей. Присаживайтесь к столу, мне нужно четверть часа, чтобы разогреть и подать еду.

Стюард тут же смылся, только его и видели, а эти словно овцы за бараном потянулись к кормушке.

«Фу, что за люди – скучища! Хотя я проголодался, и пожрать не мешает. Хороший скандал всегда разжигает у меня аппетит. Завтрак лишним не будет».

Вот как утро началось плохо, так и будет продолжаться. Как бы хуже не стало. Итан беспокоился. Ему даже на отдыхе приходилось быть начеку. Юнец этот ещё орёт, словно взбесившийся, у Итана и без него после недосыпа голова трещала. Ведь наверняка отпрыск какого-то пристойного бизнесмена, а ведёт себя безобразно. Будто его манерам никогда не учили, но такие люди вряд ли могут занять каюту в первом классе.

«Вот я никогда себе не позволяю… – Итан внезапно припомнил, как утром едва не сорвался и разговаривал со стюардом на повышенных тонах. Расстроился: – Конечно, я был далёк от такого непотребства, как выступление чокнутого юнца, но всё-таки вёл себя утром недостойно. А мою грубость видели другие. Молодой человек, с которым потом Лина разговаривала и который дельное предложение высказал… А вдруг он журналист, или вон та юная девушка. Накатают потом очерк, как известный политик ведёт себя в простой обстановке. А если ещё на коммуникатор тайно записали, то и вовсе беда будет. И в совете мне выскажут, и избирателям только компромат подавай, и враги мои не преминут воспользоваться любой оплошностью. А если узнают, что в деловую поездку я не с женой летал… Валери ещё! Принесла её нелёгкая на тот же корабль. Кто мог предположить? Ну, с ней я поговорю потом, – Итан всерьёз рассчитывал, что сумеет все недоразумения решить. – Однако, мне надо теперь вести себя внешне безупречно. И стюарду можно принести извинения, чтобы не держал зла. О, вот, наконец, и он».

Стюард притащил поднос и стал споро накрывать стол: постелил салфетки, расставил тарелки и бокалы, разложил приборы, принёс два кувшина с апельсиновым соком и водой. Опять убежал – у него это выходило ловко и лихо – вернулся через минуту, раздавая тарелки с едой. Всё оказалась не настолько ужасно, как Итан побаивался. Яичница с печёной фасолью и чиполатой. Картофельные оладьи с обжаренным шпинатом и томатами. Венские вафли, йогурт, кофе. Никогда Итану не приходилось пробовать завтрак из аварийных запасов первого класса. На поверку совсем не так плохо, как кажется на первый взгляд. Вернее, на слух – аварийный запас: так и представляются сухари и консервы. Очевидно, Итан, как и все спутники были на взводе, да и обещанное время завтрака они пропустили, и присутствующие некоторое время молча насыщались. Господин Стрём присоединился к их компании, как только обеспечил всех завтраком. Юный скандалист фыркнул, но никто его не поддержал. Уж Итан тем более, он был демократом, а они к простому народу – с открытой душой.

– Господин Стрём, – как только Итан заметил, что спутники немного утолили голод, стали есть медленнее, поглядывать на соседей, он тут же завёл разговор, – вы знаете корабль и правила лучше нас, как вы полагаете, что нас ждёт? Как долго продлится эта катавасия… м… изоляция?

– Я могу сказать, что пока корабль движется прежним курсом, – осторожно, но со знанием дела стал рассказывать стюард. – Таким образом, мы понемногу приближаемся к Земле. В этом плане ничего не изменилось. Единственное, что не так, как обычно – мы ограничены в перемещениях только отсеками челнока. То есть для вас – это каюты и салон. У нас маленький корабль. Мы сосредоточены на перевозках пассажиров первого класса. Это всегда большая ответственность. Наш капитан, Пётр Александрович Бурмин, строго придерживается всех требований устава и правил перевозки пассажиров. У нас всего два челнока, один – пассажирский на которым мы и находимся, второй – для экипажа. Но на Дике экипаж не высаживался. Пока не выяснят, что происходит на Дике, и не отменят карантин, мы будем оставаться здесь. С едой у нас всё в порядке, её запасы рассчитаны на недельное пребывание семи человек, ещё и с некоторым запасом. Нам столько не понадобится, потому как через неделю мы достигнем Земли.

– А если карантин не отменят до того момента?

– Я не готов дать ответ, – пожал плечами Стрём. – Могу только предположить, что будет вызван санитарный спасательный челнок, врачи, которые проведут необходимые анализы и они же отвезут вас на Землю, или в орбитальный госпиталь. Тут возможно множество вариантов и решать будут медицинские службы.

– Нерадостная перспектива, – вступил в разговор молодой человек, который разговаривал с Линой. Они уже некоторое время сидели и завтракали вместе, но так и не успели познакомиться. Надо хоть имя выяснить, а то Итан так и будет его про себя поминать как «молодой человек, который разговаривал с Линой».

– С развлечениями в челноке плохо, – продолжил стюард свой рассказ. – Но комфортное проживание обеспечено. Я хочу ещё раз принести извинения за неудобства, от имени всего экипажа. Но вы же понимаете, что форс-мажорные обстоятельства от нас не зависят. Новые данные мы получим только после прыжка, капитан тут же известит нас, если будут новости.

На лице Итана появилось выражение благодушного спокойствия, какое у него обычно бывало, когда его фракции удавалось убедить большинство членов совета и результаты голосования были заранее известны. Он утвердился в мысли, что ситуация скоро разрешится ко всеобщему удовольствию. Не могут же они держать таких важных людей взаперти, будто в заложниках. Пока ограничения Итана не особо расстроили. Кормили неплохо, а развлечения его не слишком интересовали. Покой и тишина его вполне устраивали. Он недаром отправился с Линой в такую даль, чтобы поменьше шумихи вокруг его персоны раздували. И дела попутно решил.

«А чего все затихли? Вроде стюард толково объяснил, что скоро все проблемы исчезнут?»

Глава 5. Обстановка накаляется

Все сидели такие скучные, серьёзные, словно они не на завтраке, а на собрании избирателей у Итана. Лина наморщила лоб, но тут же вспомнила, что от этого бывают морщины, и расслабилась.

«Что за дела?! Подумаешь, из челнока не выпускают, тоже мне проблема», – Лина никак не могла ничего понять.

Завтрак отличный. Итан рядом. Сердиться, как было утром, перестал. Всё стало хорошо. Лине тут нравилось, она бы тут пару недель провела и не жаловалась. Только надо со всеми перезнакомиться. Они грустные, потому что нормальной беседы у них не получалось. А беседа не клеилась, потому что они не познакомились должным образом. Сейчас как начнут общаться друг с другом и развеселятся. А то даже Итан, пусть он и успокоился, но на неё совсем не смотрел. Лина хоть и старалась в присутствии Итана больше помалкивать, но тут не выдержала, решила взять дело в свои руки:

– Послушайте, что же мы угрюмые и нерадостные? Сидим такой милой компанией, завтракаем за одним столом, а так и не познакомились как следует.

Лина широко улыбнулась. Она отлично знала, что её улыбка действует на мужчин. Правда за столом сидели две женщины, но одна совсем молодая, а другая много старше Лины, ей они конкуренции не составляли, делить им было нечего. Лина продолжила тем же задорным тоном:

– Меня зовут Каролина, но лучше зовите меня Линой. Мне так больше нравится. Я раньше была известной манекенщицей, но теперь уже не выступаю. Мы путешествуем вместе с Итаном. Это мой друг, но думаю, мы скоро поженимся. Итан, лапочка, расскажи о себе.

Итан поперхнулся кофе, отставил чашку, прокашлялся, стал вытирать губы салфеткой, глядя на Лину со странным выражением, которое она не поняла. Опять что-то не то ляпнула?

Валери тихо потешалась над нелепой сценой. Где Итан отыскал эту дурочку? Она миленькая, этого не отнимешь, но как с такой в свет выходить? Просто опасно для его карьеры. Что ж, как говорится, сам виноват.

– Итан, какая у вас милая невеста, – Валери с самой обаятельной улыбкой кивнула Лине и Итану. Тот едва молнию глазами в неё не метнул. Ну да Валери было таким не пронять. Она продолжила, как ни в чём не бывало: – Моё имя Валери Марин. Я пластический хирург, у меня собственная клиника на Земле и филиалы на двух отдалённых мирах, для тех, кто не может позволить себе ради операции лететь в столицу Обитаемых Миров. Как раз на Дике надеюсь открыть ещё один филиал.

– Ой, пластическая хирургия – это так интересно! – Лина аж засветилась вся. – Можно мы с вами позже поболтаем наедине?

«Ага, как раз для тебя мои клиники, девочка, – улыбка Валери не дрогнула ни на секунду. – У меня высший свет в очередь стоит, чтобы только проконсультироваться, а операции расписаны на год вперёд. У меня лучшие специалисты во вселенной, а сама я принимаю лишь самых эксклюзивных пациентов. Так что огорчу я тебя».

– Мои консультации стоят очень дорого.

Лина сразу сникла, заморгала, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась.

«Молодец, стойкий характер и весёлый нрав, – Валери такое было по сердцу. – Если бы ты не уводила чужих мужей… Но и неверному мужу от меня достанется».

– Но, впрочем, Итану вполне по карману оплатить услуги моей клиники. Он уже делал это однажды, для… одной своей родственницы.

«Вот ведь стерва! Не оставит меня в покое! – Итан внутренне негодовал. От его недавнего спокойствия остались лишь воспоминания. – Вроде мы не ссорились, я ей дорогу не перебегал, мы и встречались-то раза два, когда Магда делала у неё операцию. И всё прошло прекрасно, все счета я оплатил, не может у неё ко мне быть претензий. Или тут что-то личное? – Итан напряг память. – Точно! Как же я сразу-то не сообразил?! Кажется, Магда рассказывала, что от Валери муж сбежал с молодой любовницей. Валери была в депрессии. Или это не про неё? Да таких историй в свете десятками услышать можно, всех не упомнишь. Но похоже, что она именно из-за этого бесится. Ну и что мне теперь делать?»

Да что тут можно придумать? Итан же не варвар какой-нибудь. Следовало воспользоваться тем, что Итан прекрасно умел – риторикой, убеждением. Поговорить наедине, объясниться. Рассказать, что у Магды давно есть мужчина, что они не разводятся только потому, что его партия выступает за традиционные ценности и крепкие семейные узы. Хорош будет глава фракции, который развёлся! Магда это понимает, Итан с ней договорился мирно, дети давно взрослые сами свою жизнь строят. А Валери не в курсе дела. Так ведь и должно быть. Так и задумано, чтобы никто не знал и даже не догадывался. Лина вот оказалась слабым звеном.

– Ладно, – прервал Итан несколько затянувшееся молчание. – Утро действительно началось сумбурно, и нам некоторое время предстоит провести бок о бок. Впрочем, согласитесь, так же было бы, не случись внезапного карантина. Разве что мы больше времени могли бы уделять другим занятиям, и интенсивность нашего взаимного общения оказалась бы немного ниже. И обстановка сложилась бы чуть более неформальной и лёгкой. Но это мало что изменило бы, и правила хорошего тона предписывают нам познакомиться и немного о себе рассказать. Я Итан Мюррей. Я политик, депутат совета Земли. Член демократической партии. Вот, пожалуй, и всё. Это самое главное, что я хотел сказать о себе.

Итан задумался, но решил, что хватит с них со всех. У него же не предвыборная кампания, а они не его избиратели, поэтому лучше от собственной персоны внимание отвлечь.

– Мне очень любопытно узнать, – заставил он себя улыбнуться, – кто у нас самая юная барышня?

Валери тихо фыркнула, но Итан даже не обернулся.

Все повернули головы в сторону Марии. До сего момента она тихонько сидела и старалась спрятаться за широким плечом молодого мужчины. Того самого, которого она сперва приняла за кавалера Лины, а оказалось – вовсе и нет. Лина, выходит, невеста седого и солидного мужчины – депутата. Правда, не походил он на радостного жениха – странные отношения. Всё у знаменитостей не как у простых людей, всё с причудами, всё напоказ. Ох, как Мария была тут не к месту. Не для неё все эти интрижки и склоки. Но скрывать она ничего не собиралась, нечего ей скрывать.

«Расскажу о себе честно, и будь что будет», – девушка собралась с духом.

– Меня зовут Мария Зотова. Я студентка, живу на Дике вместе с мамой. На Земле я надеюсь поступить на стажировку в университет. Мы небогаты, и в первом классе я оказалась почти случайно. Это вообще мой первый космический полёт. Мне билет на корабль покупал мой отец. Он живёт на Земле, я лечу по его приглашению, – сбивчиво, торопливо и путанно выдала Мария.