– А, подождать, пока остынет, нельзя?
– Нет. Должно быть горячее.
Вроде, жечь стало поменьше, зато, откуда-то изнутри, кажется, в самом тазобедренном суставе, начала зарождаться ноющая тянущая боль. Минут через пять тётка сняла с ноги тряпицу, опять смочила её в жидкости и снова наложила на бедро. Пытка продолжалась около часа. Когда жидкость в бадье начинала остывать, она доставала деревянной лопатой из печи раскалённый докрасна кирпич и бросала его туда. Жидкость снова начинала бурлить крупными пузырями.
– И нравится вам так издеваться? – промычал я сквозь стиснутые зубы.
– Лечиться никогда не бывает приятно. И, хватит мне выкать. Мы – люди простые. Не у вас в городе.
– Да, что вы, то есть, ты, всё: городские, да городские? Чем мы тебе насолили так?
– Порченные вы там все.
– Чем же?
– Город людей портит. Все эти ваши удобства развращают человека.
– Как может развратить человека, например, тёплый туалет? Или, пылесос со стиральной машинкой? И, чем автобус хуже телеги?
– Не понимаешь? Человек должен трудиться. И должен быть рядом с природой. А вы в своих городах отгородились за каменными стенами и переложили свой труд на механизмы. А, когда тело не работает, и мозги размягчаются. Да и душа мельчает. Правильные мысли уходят, а вместо них один блуд на уме появляется. Все эти ваши дискотеки, да рестораны. Тьфу! Поэтому, вас природа и напрягает. Вы душу свою бездушной каменюке продали и себя вдали от города чужими чувствуете. Думаешь, я не вижу, как тебе здесь неуютно?
Честно говоря, я не считал, что достижения цивилизации мне как-то вредят, а природой я вполне себе наслаждаюсь, когда с друзьями выезжаю на маёвку. Но, решил больше не спорить.
– Слушай, – перевёл я тему. – А, почему отец никогда не рассказывал о родственниках?
– Не хотел. Он, вообще, не желал с нами ничего общего иметь.
– Странно.
– Ничего странного. Он с рождения был, словно отрезанный ломоть. Тяготило его наше родство.
– Как-то непонятно ты говоришь, тётя Зоя. Так же не бывает.
– Бывает. Ты, потом поймёшь, может быть. Да и, надо это тебе?
Наконец, пытки закончились. Тётка туго запеленала моё бедро чистой сухой тряпицей и велела прилечь и не напрягать ногу в течение часа.
На обед была уха и жареная рыба. Я смотрел на карасей, покрытых поджаристой золотистой корочкой, и давился от набежавшей слюны.
– Ого! Откуда рыба?
– Сосед с утра пораньше на мостках рыбачил. Вот и поделился.
– Добрый сосед.
– Обычный.
– Это, Дед, что ли?
– Какой дед?
– Ну, с мухоморами, который.
– Нет. Не он. Дед к себе ушёл ещё вечером.
– Да? А с кем ты, тогда, ночью разговаривала?
– Ни с кем. Спала я.
– Но, я же, вас видел. Ночью поднялся, а тебя нет на печи. Вот я и вышел на улицу. Вы возле лодки говорили. Мокреца какого-то упоминали, приграничников, каких-то. Или, пограничников? Но, до границы отсюда далеко.
– Тебе, наверное, приснилось всё это, – она посмотрела на меня таким искренним взглядом, что я усомнился.
Действительно, с чего я решил, что всё, что я видел, было на самом деле? Странные разговоры, имена непонятные… Да и сама обстановка была какая-то ирреальная. Дымка, ещё, эта. Вчера, много чего произошло, от моей выписки из больницы до приезда сюда. Наверное, я, устав за весь день, так перенервничал, что мне всякая ерунда сниться стала. Кошмар, ведь, был? Почему бы не предположить, что и дальше я не проснулся и слышал этот разговор только во сне?
– То есть, ты хочешь сказать, что не было ничего?
– Конечно! Кто же по нашим местам среди ночи шататься будет? Ночью спать надобно.
– И, что тут такого, в этих ваших местах, что ночью гулять нельзя? В городе, я, ещё, пойму. Там, какой, только, шушеры по тёмным подворотням не встретишь. А тут – глухомань.
– Ии, милый! Разве, только, шушера опасна? В темноте можно и в яму угодить, и с крутого берега в воду оступиться. Да, мало ли? Не ходют у нас по ночам.
Я внимательно посмотрел на тётку. Взгляд честный-честный. С таким, обычно, и врут напропалую. Что-то мне это не нравится. Или, это моя паранойя разыгралась? Так, вроде, я параноиком никогда не был. Или, уже пора становиться?
– Места у нас, вишь, дикие, – добавила Зойка. – Не ровён час, и зверь, какой, из лесу забредёт.
– Ага, – хмыкнул я. – Заяц, например.
– А ты не шуткуй. С лесом нельзя шутковать. Он не любит этого.
– И, чего я сюда припёрся? – мне, вдруг, пронзительно захотелось домой. – Сидел бы дома, телек бы смотрел. Или, в интернете чатился. Что я забыл тут? Ни с людьми пообщаться, ни погулять. Достопримечательностей, разве, река с лодкой. Так, я на эту картину и в Центральном парке на городском пруду насмотрюсь. Было бы желание.
– А я тебя сюда не на игрища привезла. Забыл, что нога у тебя больная?
– Забудешь, тут, – я потёр бедро. – И охота тебе было с ней возиться? Я, вроде, и привык уже. А, тут, опять мучиться.
Нога, действительно, болела тупой ноющей болью, словно старая рана, которую ненароком разбередили.
– Мученик нашёлся! – фыркнула тётка. – Доедай. Потом, опять, припарки делать будем.
– Опять?!
– Ты хочешь от своей палки избавиться?
– Хочу.
– Вот и делай то, что я говорю. Ишь, неженка! Видел бы, что с Митрофаном было, когда его косолапый поломал.
