Академия Конфедерации. Турнир Масок
– Тебе что, – зашипел он, – жить надоело?
– Так жалко же парня! – не сдавалась я, вытирая скупую слезу, вызванную бокалом вина с привкусом ежевики.
– У него, между прочим, есть хорошая компания, – не удержалась Итара. – Арнэлл Ринн и Ростилав Арклайт. У них беда общая. Пусть вместе пламя изрыгают и вместе его вином заливают!
– Ростислав не умеет изрыгать пламя. Он темный, – поправила ее Рэтара.
– Они его научат! – огрызнулась Итара, закатив глаза от того, что Рэтара всегда воспринимала все ее обороты речи буквально.
-У них беда как раз разная! – возразила я. – Эти не хотят жениться, а у Гирра – трагедия неразделенной любви. Ничего вы не понимаете, девочки!
Я мысленно воззвала к дракону Тангирра и получила просто молниеносный ответ – на экране моего все еще растянутого по стене даэра возникло хмурое лицо принца черных драконов.
– Виса? – он смотрел прямо на меня.
Ларибэлл икнул от неожиданности и выругался. Итара чуть не выронила свой бокал. Рэтара вообще ушла в транс, поскольку всегда с опаской относилась к нелюдимому принцу лордов черных драконов. Я приветливо улыбнулась Тангирру и жизнерадостно сказала, игнорируя легкий приступ паники, который вызвала у меня скорость ответа на мой запрос:
– Гирр, не хочешь к нам присоединиться?
– Присоединиться к чему? – тут же спросил наш строгий капитан. – Вы что, пьете, смертники?
Он наконец обратил внимание на интерьер моей гостиной и по очереди осмотрел каждого из нас. Сначала Лара, застывшего возле низкого столика с бутылкой в руке, затем – напряженно выпрямившуюся на краешке дивана Итару, потом – вызывающе тряхнувшую волосами Рэтару, демонстративно отсалютовавшую ему бокалом с вином, и, наконец, его взгляд вернулся ко мне. Немного помолчав, он вдруг согласился, вызвав нервный смешок Итары и недоумение Ларибэлла.
– Ждите. Порталом нельзя.
– Еще бутылку прихвати! – крикнул вслед схлопнувшему экрану его арса осмелевший Ларибэлл.
– Виса, ты сумасшедшая! – с суеверным восхищением выдохнул принц лордов белых драконов, поворачиваясь ко мне.
– Я знаю, – фыркнула я в ответ.
К удивлению Итары, Тангирр действительно принес бутылку вина, точно такого же, с привкусом ежевики, как Ларибэлл. Мы пили и болтали ни о чем, вспоминали недавние события турнира масок, дразнили Ларибэлла, который никак не мог забыть зубастой пасти зверюшки с Менарды; посмеивались над Рэтарой, которая завидовала нашим приключениям и поклялась непременно принять участие в турнире масок следующем году. При этом заявлении четверо из нас переглянулись, но ничего не сказали, поскольку принцессе теней было никогда не понять тот ужас, который пережили мы перед лицом возможной смерти своих друзей и своей собственной смерти. Эти посиделки в моей гостиной с бокалом вина стали своеобразной терапевтической сессией для каждого из нас, позволяя нам расслабиться и посмеяться над своими страхами, дав им уйти и больше не тревожить нас. На каком-то этапе Лар с согласия остальных послал вызов Златосуру и Светославе, которые не только приняли предложение присоединиться к нам, но и притащили с собой кузину Светославы – расстроенную Ярославу Арклайт, светлую магичку, которую жутко пугала перспектива брака с кронпринцем магов теней Дарэмом Арпадом.
После того, как поддатые мы дружно насели на принцессу светлых магов и она расплакалась, сознавшись, что лучше сбежит к пиратам, чем выйдет замуж за Дарэма, у нас совершенно сорвало крышу. Пришедшая в невероятное возбуждение Рэтара, горевшая желанием помочь Ярославе и, одновременно, своему брату, начала убеждать нас, что Дарэм – хороший парень и мы к нему несправедливы. Поднялся такой ор, что Тангирру, как самому опытному из нас, пришлось накрыть мои покои пологом тишины. В довершение ко всему, раздосадованная Рэтара последовала моему примеру и вызвала брата, который, недолго сумняшеся, использовал тропу теней для того, чтобы объявиться на середине моей гостиной. Светослава и Ярослава тут же с нервным восклицанием отшатнулись от него, по дороге чуть не снеся стол. При этом Светослава не удержалась и упала на колени к сидевшему на диване Ларибэллу, а Ярослава – к соседствующему с ним Златосуру. Зрелище было настолько комичным, что Рэтара разразилась хохотом, который поддержала я, а затем Итара. Улыбнулся даже Тангирр. Принц Дарэм, округлив глаза, смотрел на все это безобразие, не понимая, что происходит.
Проблему просветить его относительно смысла происходящего взяла на себя хохочущая Рэтара.
– Дар, – весьма своеобразно начала она, глядя на брата. – Они все считают тебя злым магом смерти! Ик.
Дарэм непонимающе посмотрел на нее, но сказал почему-то обращаясь ко мне:
– А я, собственно, и есть маг смерти.
– Никто не сомневается! – я подняла руки вверх в защитном жесте.
– Ик, – продолжала Рэтара. – Они думают, что ты нехороший!
Дарэм снова посмотрел на меня.
– Да почему сразу я то! – возмутилась я, делая шаг в сторону от Дарэма, но моя гостиная была не рассчитана на такое количество гостей, так что я ожидаемо споткнулась о ножку стула, на котором сидела Итара и плюхнулась прямо на колени Тангирра, который сидел с края дивана. Принц черных драконов сразу прижал меня железной рукой к себе, останавливая мое дальнейшее скатывание на пол.
– Дар, ты не понимаешь! – закричала Рэтара. – А ну ка, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Ик.
Дарэм повернулся к ней, сохраняя полное хладнокровие и, казалось, забавляясь происходящим.
– Вот видишь, – громким шепотом сказала я Ярославе, которая оказалась моей соседкой по коленям принцев. – Он не может быть таким уж плохим! По крайней мере, он терпеливый. Я бы на его месте уже трясла Рэт как грушу, требуя, во-первых, пояснить, чего это она так надралась перед экзаменом, а во-вторых....
Я потеряла нить своей мысли и только в этот момент заметила, что меня слушает не только Ярослава, но и все остальные, которые даже замерли, ожидая продолжения.
– Так что во-вторых? – заботливо подсказал мне Ларибэлл.
Я посмотрела в лицо Тангирра, которое оказалось неожиданно близко от меня, и жалостливо попросила:
– А можно мне еще лимонада? А то горло что-то пересохло.
Принц лордов черных драконов безмолвно повиновался. Одной рукой придерживая меня на коленях, второй рукой он поднял со столика бутылку и налил вина в мой бокал.
Я, вопреки своим словам о пересохшем горле, протянула бокал с вином Ярославе и закончила свою мысль, «переобувшись на лету»:
– А во-вторых, Дарэм очень симпатичный, даже красивый, посмотри на него! Ну, подумаешь, темный. В конце концов, его можно в блондина перекрасить, ведь правда? И вообще, любовные привороты еще никто не отменял, чего ты паришься?
Пока Дарэм в неверии смотрел на меня, потеряв дар речи, лорды драконов грохнули здоровым мужским хохотом, чуть не пороняв нас, девочек, с колен. И только тогда я поняла, что сказала. Хмель как то подозрительно быстро испарился из моей головы, когда я поняла, что я только что оскорбила кронпринца старшего дома темных магов.
Однако Дарэм не оскорбился. Вместо этого он протянул руку Ярославе, помогая ей встать с колен Златосура и, подняв ее ноги, заглянул ей в лицо:
– Ты меня боишься, что ли, Арклайт?
– Я тебя не знаю, – пролепетала Ярослава, покраснев от того, что темный принц не торопился выпускать ее руку.
– Я тебе не нравлюсь? – не сдавался Дарэм. – У тебя есть парень?
– С этого и надо было начинать! – подала голос Светослава, которая не спешила вставать с колен Ларибэлла.
– Ростислав Арклайт? – предположила я, ткнув пальцем в небо.
– Бинго! – вскричала Светослава.
– Так чего он тогда, по выражению Итары, бинты рвет от злости, что его жениться заставляют? – удивилась я.
– Дайте догадаюсь, – встрял Ларибэлл. – Он еще о своем счастье не знает, так? Все-таки принцесса старшего дома, близняшка Меча Арклайта. Заикнись он об этом, ему быстро субординацией по голове настучат.
– Ростислав заявил о себе на турнире и получит свою Звезду, – тихо сказала Итара. – Ему надо только намекнуть....
– Не надо! – торопливо закричал Ларибэлл, видя, что я потянулась к своему арсу. – Не то Виса сейчас нам и Меча Арклайта сюда притащит! С ним у нее в гостиной мы просто не поместимся!
– Ну тебя! – обиделась я. – Зачем нам Меч Арклайт? У него уже есть невеста. Нам надо теперь невесту Дарэму найти!
Темный кронпринц посмотрел на меня, потом сел прямо на пол моей гостиной и налил себе вина. Рэтара в трансе смотрела на своего брата, который никогда не пренебрегал этикетом и, как мне кажется, никогда, до знакомства со мной, не сидел на полу не только в чужой гостиной, но и в своей собственной.
– Ну и что там с моей невестой? – отпив вина, спокойно спросил меня он.
– А тебе кто нужен? – сразу же поспешила очертить критерии поиска я, не понаслышке знакомая с методами спринтерского подбора пар в моем мире. – Темная, светлая, дракон?
– Ну, ты бы мне подошла, – раздумчиво сказал Дарэм.
– Извини, но Ариэ тебе не светит, – с ходу просветила его я. – Нас слишком мало, особенно после смерти дяди и Джэма. Разве что, Джена?
– Почему Джена? Есть ведь еще Карэлла и Аруэлла?
– Карэллу, скорое всего, отдадут замуж за моего кузена Кари, а Аруэллу – за принца Юджина Висдомера, или наоборот. Есть еще королева-вдова Риверин, – сделала задумчивое лицо я, – но, думаю, она тебе не подходит.
– До конца экзаменов у меня еще есть время подумать, – согласился темный принц. – Из темных ведь у нас еще Итара есть, не так ли?
Итара возвела глаза к потолку и начала беззвучно молиться о том, чтобы ее миновала чаша того, чтобы стать невестой кронпринца магов теней.
– Итара тебе не походит! – категорично сказала я.
– Это почему? – удивился темный принц.
– Потому что ей уже сделал предложение принц Ратмир Арклайт-Арпад, – сочинила на ходу я, чтобы «отмазать» Итару.
Итара посмотрела на меня просто в благоговейном ужасе. Тангирр хмыкнул, а Ларибэлл пожал плечами, словно говоря – почему бы и нет?
– Микс? – наморщил лоб Дарэм, даже не подумав заподозрить принцессу дома Ариэ в подобной фантазии на брачную тему.
– Любовь зла! – парировала я. – Кроме того, его мать – темная магиня. Зачем тебе чужая невеста?
На лице Светославы отразилось непонимание, она открыла было рот, чтобы возразить и поправить меня, но я опередила ее. Невинно округлив глаза, я выдала, идя на опережение:
– В доме светлых магов очень много красивых девушек. Например, Светослава.
Светослава захлопнула свой рот и возмущенно посмотрела на меня. Дарэм поднял глаза на светлую магиню.
– Действительно, красавица, – согласился он. – Но мне нужна невеста с темными корнями.
– Просто и практично?– предположила я.
– Ну да. Раз нет любви, пусть будет выгода для семьи.
– Весьма мудро, – похвалила его я. – Тогда у тебя только три варианта. Отбивать невесту у твоего кузена Рена, отбивать невесту у Ратмира Акрлайта или жениться на миксе – принцессе Море.
Дарэм задумался.
– Впрочем, ты всегда можешь вызвать на магическую дуэль короля Мотлифера Флемма и отбить у него Висвэрину, – подлила масла в огонь мстительная Светослава.
– И огрести не только от него, но и от магии атауэ, серебряных драконов и диких фей, – подсказала Итара, метнув в сторону Светославы неприязненный взгляд.
– Давайте выпьем! – примирительно предложил Ларибэлл, жестом фокусника вытаскивая из пространства еще одну бутылку ежевичного вина. – Обещаю всем девушкам завтра утром быстрое и эффективное лечение похмелья!
– Лар, а у тебя есть невеста? – спросил принц Дарэм, принимая из его рук бокал с вином.
– Конечно есть! – поклялся Ларибэлл, кидая на нас с Итарой хитрый взгляд. – Это принцесса Мирабелла Болл, сестричка Октавии, знаешь такую?
Златосур подавился вином от неожиданности и закашлялся. Ларибэлл заботливо постучал его по спине, одновременно спихнув со своих колен Светославу.
– Ей сейчас шесть лет, славный возраст, – продолжал Ларибэлл, – и я с нетерпением буду ждать, когда она подрастет.
Лицо Дарэма неожиданно прояснилось, и он кинул на Ларибэлла благодарный взгляд. Я как-то сразу не въехала, что произошло, до тех пор, пока Дарэм, погрузившись на какое-то время в благородную задумчивость, не заключил:
– Решено! Я буду просить руки Ренатиры Арпад у короля Сумеречной Звезды. Спасибо за совет, Лар.
– Ей только год недавно исполнился! – вскричала Итара.
– Мне не к спеху. Подожду, – насмешливо сказал темный принц.
– Наливай, Лар. Отметим! – не стала спорить с Дарэмом я, заработав укоризненный взгляд от Итары.
Разошлись мы только к утру. Помогая себе антипохмельными заклинаниями, прямо из моей гостиной отправились на их финальный экзамен кронпринцы и без пяти минут короли Тангирр Тонн и Дарэм Арпад. Получив свою дозу лечения похмелья от Ларибэлла, ушли грызть зубами гранит науки светлые магини Ярослава и Светослава Арклайт. Убежали вместе в свой кампус темные магини Рэтара и Итара Арпад. Милый и галантный принц лордов белых драконов Ларибэлл Болл попытался было спровадить принца и почти короля изумрудных драконов Златосура Ринна в его апартаменты, но Златосур уперся, и я слышала, как они вместе, дружески переругиваясь, ликвидировали следы студенческой попойки в моей гостиной, предварительно затолкав меня в спальню и приказав спать.
Глава 10
Итара Арпад, дом магов теней
Принц Тангирр нагнал Итару на внутреннем дворе Академии возле главного холла в тот момент, когда она спешила на занятие с Висвэриной. Тренировки с принцессой дома Ариэ стали серьезным испытанием для темной магини. Порой Висвэрина делала такие ошибки в использовании общей магии и задавала такие нелепые вопросы, что Итара терялась. Тем не менее, она не могла не видеть, какой сильной магией обладала эта хрупкая русоволосая девушка, и, следовательно, какой огромный потенциал она представляла для конфедерации. Подкупали Итару также ее упертость и желание достичь результата. Это качество в людях Итара ценила больше всего. Поэтому, несмотря на просто ужасное физическое состояние Висвэрины, которая в начале их знакомства едва поднимала обычный меч, Итара продолжала помогать ей в тренировках, стремясь дотянуть ее хотя бы до минимального уровня мага-боевика. Постепенно желание подготовить Висвэрину для экзамена по боевой магии стало для Итары делом чести.
– Арпад! – услышав за своей спиной голос Тангирра Тонна, Итара вынырнула из своих раздумий о том, сколько у них с Висвэриной осталось времени до ее экзамена, и обернулась.
– Тонн! – в тон ему ответила она, щуря глаза от бившего в лицо солнца. – Я думала, ты на экзамене.
– Сдал, – усмехнулся Тангирр.
– Ты занята? – кронпринц черных драконов, склонив набок голову, смотрел на нее.
Итара чуть нахмурила брови, недоумевая, чего хочет от нее принц.
– У меня занятие с Висой, – сказала она по возможности нейтрально, сдерживая удары предательски застучавшего сердца. Принц Тангирр ей нравился. Точнее, он ей очень нравился, но она понимала, что он никогда даже не посмотрит в ее сторону. Во-первых, у него была невеста, а во-вторых, отношения между человеческими магами и драконами всегда были напряженными, особенно сейчас, когда драконы снова победили человеческих магов на турнире масок.
– На полигонах? -спросил Тангирр.
Итара кивнула.
– Я провожу? – предложил принц.
– Ну проводи, – Итара пыталась не сбиться с шага. Еще чего не хватало. Виса и ехидный Лар Болл ее просто засмеют, если в обществе Тангирра она начнет, не приведи боги, еще и спотыкаться.
– Ты что-то хотел? – спросила Итара после непродолжительной паузы, в течение которой они молча шагали по направлению к полигонам. – Я не спрашиваю про экзамен, потому что ты, как всегда, сдал все на «отлично», даже после нашей вчерашней попойки.
– Кстати о попойке, – подхватил ее тему принц. – Это правда, что тебе сделал предложение Ратмир Арклайт?
Итара чуть не расхохоталась от облегчения. Выходка сумасбродной Висвэрины Ариэ вчера ночью спасла ее от внимания принца их старшего дома, этого «золотого» мальчика Дарэма Арпада, которого она терпеть не могла из-за его снобизма. С какой стати эту тему поднял Тангирр Тонн, Итара пока не понимала. Не желая сдавать подругу, Итара ограничилась нейтральным:
– И что с того?
Принц Тангирр остановился и удержал за руку Итару, не ожидавшую того, что он остановится.
– Ты приняла его предложение?
– Тебе то какое дело? – удивилась Итара, высвобождая свою руку, по которой пробежали мурашки от его прикосновений.
– Да или нет? – серьезно спросил Тангирр, внимательно глядя ей в лицо.
– Гирр, – Итара знала, что совершенно не умеет врать и меньше всего сейчас она хотела врать Тангирру. – Висвэрина упомянула об этом для того, чтобы мне прямо там, на месте, не сделал предложение мой кузен Дарэм Арпад. Я ему подхожу по всем его снобским критериям, но я его терпеть не могу, и Виса это знает. Виса также понимает, что этот брак одобрят в моем доме, поскольку мы оба темные, и моя мать была cильной темной ведьмой. Но она также понимает, что если меня принудят выйти замуж за Дарэма, я буду очень несчастна. Точнее, я наложу на себя руки! – воскликнула она, не замечая, как удивленно расширились глаза принца лордов драконов. – Или изведу его, как моя мать сделала со своей соперницей за серде моего отца Итарена! Так что Виса сказала о предложении Ратмира с одной единственной целью – защищить меня. Зная Вису, я могу предположить, что сегодня утром она уже говорила с Ратмиром об этом.
– То есть, у тебя нет никаких чувств к Ратмиру, – некоторое время раздумывая над особенностями женской логики, несколько озадаченно произнес Тангирр, и все-таки не удержался от вопроса: – Чем тебе не угодил старший принц вашего дома Дарэм Арпад, почти король Темной Звезды?
– Это долго объяснять, – ощетинилась Итара. – Просто поверь мне на слово, я его терпеть не могу. Все? Мы можем идти? Виса ждет меня на тренировку.
– Подожди. Я не буду вникать в детали ваших отношений с Дарэмом Арпадом сейчас, но потом мы обязательно об этом поговорим. На данный момент я хочу, чтобы ты знала, что я серьезно думаю о том, чтобы предложить тебе стать моей королевой. У нас много общего, и ты мне нравишься как девушка и как человек. Ты, по сути, единственная девушка, кроме Висвэрины, которой я доверяю, и которую я более или менее понимаю. Пожалуйста, подумай об этом, и дай мне знать о своем решении. Хорошо?
– О каком, прости, решении? – озадаченно спросила Итара, опасаясь неправильно понять услышанное.
– О том, согласна ли ты принять мое предложение, – уже несколько более сухо сказал Тангирр. – Если ты согласна, я поговорю с отцом и мы будем решать этот вопрос на уровне глав наших Домов.
Кронпринц черных драконов еще раз внимательно посмотрел на Итару и кивнул ей, указывая на полигон:
– Я могу встретить тебя после занятий. Или, если тебе нужно больше времени, найдешь меня в Академии.
– Я… Я найду тебя по арсу, – сказала Итара, все еще не веря, что он говорит серьезно.
– Хорошо. Я буду ждать. Привет Висе.
Тангирр развернулся и пошел к направлению к зданию центрального холла Академии. Итара проводила его взглядом, пожала плечами и направилась к крайнему полигону, в котором они договорились встретиться с Висвэриной. По дороге она еще раз прокручивала в мозгу детали своего разговора с принцем лордов черных драконов, о содержании которого она могла раньше только мечтать. Но невероятной эйфории, с которой она в своих мечтах встречала эти слова принца Тангирра, в реальности не случилось. Была только обыденность ситуации и разумность его слов. Тангирру отказала принцесса Эрилена; Висвэрина, которая также нравилась ему, оказалась невестой другого лорда драконов, поэтому он выбрал ее – Итару, которая была «своим парнем» и которую он знал по работе в команде и доверял по той же самой причине. От всего этого ей вдруг захотелось плакать.
Она открыла дверь полигона и прошла внутрь через коридор и раздевалку. Из тренировочного зала слышались голоса. Проскользнув в зал, Итара замерла на месте от открывшегося ей зрелища. Принцесса Висвэрина, одетая для тренировки с холодным оружием в темные брюки и спортивную куртку с эмблемой Академии, дралась на мечах с королем Мотлифером Флеммом. Драконий король, судя по его виду, явился на полигон прямо из деканата, поскольку его одежда совсем не соответствовала тому, чем он занимался. Он был в узких темных штанах и высоких сапогах, какие носили военные, его полувоенный френч лежал прямо на полу залы в стороне, как будто он скинул его для сражения. Кроме того, отбивая бешеные удары разозленной принцессы Ариэ, лорд Мотлифер хохотал, прикрывая голову и позволяя принцессе атаковать. Итара была в шоке. За все время, пока драконий король находился в Академии, она не разу не видела, чтобы он даже улыбался. Мгновенно забыв об осадке, который остался у нее после разговора с принцем Тангирром, Итара сложила руки на груди и стала смотреть бой.
Она не могла не отметить, что несмотря на подколки лорда Мотлифера или благодаря им, Висвэрина сражалась достойно, однако драконий король очевидно забавлялся, с легкостью отбивая ее выпады и исподволь заставляя ее выходить за рамки той достаточно безопасной манеры боя, которой учила ее Итара. И Итара с удивлением должна была отметить, что это у него получалось. Возможно потому, подумала она, что Висвэрина за это время многому научилась.
– Все, закончили! – лорд Мотлифер, крутанув в руке свой меч, направил его острием вниз к земле.
Висвэрина уронила свой меч и со стоном облегчения упала прямо на пол залы, раскинув в стороны руки.
– Победил меня, маленькую, да? – бросила она королю драконов эфира. – У-уу, морда драконья!
Рассмеявшись, Итара подняла руки и несколько раз похлопала в ладоши, изображая аплодисменты.
– Неплохо! – подтвердил лорд Мотлифер, кивая Итаре в знак приветствия. – Должен сознаться, Итара Арпад, у вас талант к преподаванию фехтовального искусства. Я никак не мог подумать, что Висвэрина не только сможет сражаться, но даже просто осилит поднять тяжелый меч. Не хотите остаться в Академии в качестве преподавателя?
– Нет, спасибо, – отвечали Итара. – Моего терпения хватает только на Вису. И то – не всегда.
– Иногда она приводит с собой своего темного кузена Дарэма и такого же темного Тангирра и они мучают меня все вместе, – со смешком пожаловалась Висвэрина, все еще лежа на полу. – И магией пользоваться запрещают!
– Это дало свои результаты, – пожала плечами Итара, подходя к Висвэрине и протягивая ей руку для того, чтобы она могла подняться.
– Не хочу! – закапризничала принцесса. – Не хочу вставать. Дайте мне отдохнуть немного, изверги! Идите вон сами посражайтесь. Не все ж надо мной измываться!
«Было бы здорово!» – подумала Итара, окидывая оценивающим взглядом обманчиво худощавую фигуру драконьего короля. Она знала, что лорд Мотлифер, на заре своей юности вовлеченный в войну с пиратами Тарга, без труда гасивших в сражениях магию и потому предпочитавших рукопашные схватки и бои на мечах, с тех пор превратился в одного из лучших фехтовальщиков конфедерации.
Словно угадав ее мысли, лорд Мотлифер усмехнулся и вопросительно взглянул на Итару, поднимая меч острием вверх, словно приглашая ее к бою.
Итара подхватила меч Висвэрины, который принцесса бросила на пол и прыгнула перед лордом Мотлифером, балансируя в руке меч. Краем глаза она успела заметить, как хитрая принцесса дома Ариэ проворно вскочила и отошла в сторону, чтобы не оказаться на пути сражающихся.
Сначала драконий король поддавался, вызывая негодование Итары, которая не желала, чтобы ее воспринимали как девчонку. Потом его удары стали скупыми и расчётливыми. Тем не менее, он уступал ей инициативу, дразня ее и давая ей таким образом возможность обнаружить все ее недостатки. Итара прекрасно понимала, что он делает, но не могла этого изменить. Уже через несколько минут он пошел в стремительное наступление, при котором, к восхищению Итары, он все еще умудрялся жалеть ее и соразмерять силу своих ударов, что никогда не делал в тренировочных боях с ней Дарэм. На каком-то этапе Итара даже не поняла, каким образом ее меч вылетел из ее рук и покатился по полу зала прямо к ногам драконьего короля. Коротко салютнув ей своим мечом, лорд Мотлифер поднял с полу ее меч и бросил его Итаре.
– Желаете продолжить? – с ехидной ноткой в голосе безупречно вежливо предложил он, и в тот миг Итара поняла, отчего так бесилась первое время при общении с драконьим королем ее подруга.
– Нет, спасибо! – сказала она, опуская меч. – Но была бы благодарна, если бы вы могли дать мне несколько уроков владения мечом.
Король Мотлифер поднял вверх брови.
– А как же принц Тангирр? Разве вы не занимаетесь с ним?
– Нет, – отрезала Итара. – Он, Златосур и Лар считают недостойным учить девчонку тонкостям боя на мечах. А мой брат Дарэм Арпад – большой любитель избиения младенцев.