Я дышала ртом и старательно сдерживала свои эмоции. Моя магия – магия Ариэ, по непонятной для меня причине была подвержена эмоциональным всплескам моего настроения. Возможно, истинные Ариэ – безэмоциональные манекены и снобы, осознающие важность своего положения в мире и плюющие на всех и вся, никогда не имели таких проблем, но я была Ариэ, которую прожевала и выплюнула даже временная петля, поэтому с контролем родовой магии у меня было туго. Многочисленные продолжительные медитации, конечно, помогали, но не являлись панацеей.
– Да не родовую магию Ариэ, а боевую магию, недобогиня ты моя! – начала выходить из себя Итара.
– Ну, как хочешь. Я тебя предупредила.
И я призвала себе на помощь боевую магию Ариэ.
– Нам в команду нужен прорицатель, как Кари, и, желательно, менталист, – пыхтела Итара, отбивая мои удары боевой магией.
Увлеченные боем, мы с Итарой непроизвольно и совершенно одинаково отреагировали на приоткрывшуюся дверь полигона – в нее полетели черные молнии и ослепительно белый разряд магии Ариэ.
– Ой! – пискнул кто-то за дверью. – Я не вовремя?
Я мгновенно отозвала свой заряд, в то время как Итара пыталась призвать к порядку свою черную молнию, не желавшую исчезать по ее приказу, как моя магия, которой я управляла визуально и мысленно без всяких усилий с моей стороны.
–Заходи! – крикнула я, мельком взглянув на Итару. – Только быстро, и сразу вбок от двери. Чтобы тебе не прилетело, пока наше черная магесса ловит свои молнии.
Дверь приоткрылась уже побольше и в ее щель проскользнула, сразу свернув направо, тоненькая девушка с двумя длинными темными косами, от резкого движения своей хозяйки хлестнувшими ее по бокам. Сделала она это весьма своевременно – как только дверь за ней захлопнулась, в нее немедленно врезался разряд черной молнии, который высек целый сноп черных искр, но дверь уцелела, защищенная магией полигона.
– Принцесса Латифа? – изумилась Итара, утирая рукой со лба пот, вызванный погоней за ее собственной своенравной черной молнией.
Итара – просто ходячая энциклопедия наших миров. Она знает в лицо всех студентов, всех преподавателей, всех королей и всех принцев нашего мира. Дружба с ней благотворно влияет даже на такую особу с наполовину потерянной памятью, как я – она буквально заставляет меня учиться каждую свободную минуту моего времени. Именно благодаря Итаре, хотя и не узнав принцессу с первого взгляда, я могла без запинки сказать, что Ларифа Флемм являлась второй принцессой старшего дома драконов ментального эфира дома Утренней звезды.
– Извините, что помешала, – немедленно извинилась принцесса, с интересом оглядывая разгромленные Итарой манекены, кучу дохлых зомби и покореженные стены полигона. – Меня послал к вам дядя, лорд Мотлифер.
Мы с Итарой переглянулись. Итара стряхнула копоть от своих же молний со своей франтоватой белой рубашки, я – плавно опустилась вниз от потолка полигона и встала ногами на землю. По сравнению с нами, принцесса многоцветных драконов выглядела очень чистенькой, свежей и яркой. Сияя большими черными глазами на смуглом симпатичном личике, одетая в платье с корсетом, выдержанное в тонах ее дома лордов драконов, принцесса застенчиво улыбнулась и продолжила:
– Дядя сказал, что у вас из команды по объективным причинам выбыл один игрок.
– И что? – нетерпеливо спросила Итара.
Я пихнула ее в бок и сделала большие глаза. «Нельзя ли повежливей?»
– Я хотела бы попроситься к вам в команду, – договорила принцесса.
Мы с Итарой на секунду зависли, сначала от изумления, а потом от неверия в свое счастье. Принцессу Латифу, которая обладала традиционными способностями своего дома к сильной ментальной магии в добавление к магии иллюзий и магии прорицания, мечтали заманить в свою команду все без исключения капитаны этого года, но до сегодняшнего дня она не принимала ничьих предложений, отговариваясь тем, что была только студенткой второго курса. И вот сейчас, с подачи лорда Мотлифера, короля драконов ментального эфира Многоцветной Звезды, она пришла к нам. Король Мотлифер Флемм был лордом безопасности Конфедерации четырех королевств, одним из четырех членов совета Конфедерации, и до прошлой недели – временным лордом безопасности Академии, а также – моим, извиняюсь, супругом. Об этом пока не знал никто, мне запретили об этом говорить. Я, честно говоря, и не горела желанием этого делать, слишком уж стремительным был этот фееричный и казавшийся мне плохой шуткой брак.
Опомнившись раньше меня, Итара кивнула смущавшейся принцессе и набрала на арсе вызов Тангирру. Кронпринц лордов черных драконов примчался немедленно, как только узнал в чем дело. Со своим обыкновенно серьезным видом выслушав принцессу, он выразил свое восхищение от того, что Латифа Флемм выбрала его команду и немедленно вбил ее имя в списки нашей команды на общей доске Академии. Имя Латифы на секунду вспыхнула красным цветом, но затем, вопреки опасениям о том, что изменение было внесено слишком поздно, окрасилось в зеленый цвет – система турнира одобрила его в самый последний момент.
«Не иначе как твой благоверный расстарался», – ехидно заметила моя шиза.
Вид нашего разгромленного в пух и прах полигона заставил Тангирра сморгнуть, но он воздержался от замечаний.
– Полигон прибрать за собой, – только и сказал он Итаре, – а потом – ко мне в покои. Будем думать о новой стратегии группы.
Оставив нас разгребать последствия боевой активности Итары, кронпринц Тангирр Тонн ушел с полигона, уводя с собой принцессу Латифу Флемм.
Глава 2
Два дня спустя я сидела на трибуне турнирного поля Академии в компании Рэтары Арпад и Златосура Ринна и слушала противный до ужаса голос лорда-распорядителя турнира – светлого мага Атлона Туа-Монн-Тира. В обычное время лорд Атлон вел у нас магию приворотов и проклятий. Студенты из королевских семей не то, чтобы ненавидели его, но не слишком его любили, поскольку, являясь поборником так называемой демократии, он очень часто заставлял студентов из магически одаренных людей соперничать с нами, ставя их в заранее невыгодное положение. Сам лорд Атлон был выходцем из людского клана с планеты Туа, об этом свидетельствовала первая часть его магического имени. Вторая часть говорила о том, что его предки в свое время скрестились с драконами, образовав полудраконий род Монн с весьма жидким к нашему времени остатком драконьей крови, который у лорда Атлона выражался в только в высоком для человека росте и способностью к магии. Не надо говорить, что это была магия приворотов. Последняя часть его имени означала, что он принадлежал к роду потомственных преподавателей. От своих предков с этой стороны он унаследовал чрезвычайно противный голос, видимо, являвшийся семейным достоянием.
– Игры пятнадцатого турнира масок Академии Всеобщей Магии на планете Арга объявляются открытыми! – наконец, полетело из артефакта усилителя голоса долгожданное для всех сообщение распорядителя турнира.
Однако мы рано радовались. После этого заявления последовало утомительное перечисление всех правил турнира масок этого года, которые были изменены бывшим лордом безопасности Академии королем Мотлифером, назначенным на этот пост временно, в связи с чрезвычайными обстоятельствами, и сдавшим этот пост неделю назад его прошлому держателю, лорду Ирвину Меатону, светлому магу.
Мои друзья откровенно скучали. Рэтара Арпад, которая сидела на трибуне справа от меня, не сводила глаз с принца белых драконов Оставиана Болла, или Блю Болла (как мы называли его между собой), в которого она совсем недавно решила влюбиться. Я, честно говоря, не понимала, зачем на это делала, поскольку решила добиться внимания короля Феладина Флемма. Возможно красавчик драконий принц был запасным вариантом, а может быть – наоборот. Златосур Ринн, младший принц лордов изумрудных драконов, который сидел на трибуне слева от меня, прикрыв глаза, кажется, дремал. Сур тоже симпатичный парень и с недавнего времени он весьма открыто приглядывался к моей подруге Итаре Арпад, которая, как я уже упоминала, неровно дышала к наследному принцу лордов черных драконов. Остальные в нашем секторе, предназначенном для студентов-членов королевских семей, либо смотрели в свои арсы, делая ставки на победителей турнира, чем занимались мальчики; либо сплетничали о своем, о девичьем, а точнее, все о тех же королях-холостяках самоубицах, которые представлялись им лучшими призами турнира. Эти самые короли, в числе всех остальных, восседали на трибуне прямо напротив нас, в числе остальных представителей королевских гостей Конфедерации.
Трибуна, отведённая для королей наших миров, пожелавших присутствовать на играх этого года, была защищена от всего окружающего мира непроницаемым куполом, который представлял из себя своего рода большой прозрачный прямоугольный бокс, непробиваемый никакой магией. В этом боксе, стены которого были не видны обычному глазу, были установлены кресла для королей и королев, и длинные скамейки для малолетних принцев и принцесс, которым разрешили наблюдать за боями на турнире. Со стороны казалось, что короли миров сидели на обычной трибуне, защиту которой выдавало только редкое колебание прозрачного защитного магического экрана перед этой трибуной.
Пока я разглядывала королевскую трибуну, распорядитель начал представлять появившихся на турнирном поле участников первого тура турнира масок. Его открывали, по традиции, принцы и принцессы конфедерации.
– Наследный принц лордов черных драконов! Кронпринц старшего дома Агатовой Звезды! Выпускник этого года! Будущий король Звезды Оникса! Тангирр Тонн!
Высокий черноволосый принц черных драконов, смуглый, серьезный, в своем традиционном черном камзоле со шнуровкой на груди поднял в салюте руки. Черный дракон призрачной тучей возник над его головой и хищно оскалился на публику.
«Великий и ужасный Тангирр Тонн! – захихикала моя шиза. – Не стойте на его пути и будете жить долго и счастливо!»
– Наследный принц лордов белых драконов! Кронпринц старшего дома Белой звезды! Выпускник этого года! Алент Болл!
Принц белых драконов, пепельный блондин чуть выше среднего роста в белых стилизованных под средневековье латах, отделанных на плечах перьями и золотом, вскинул в приветствии публике обе руки. Его белый дракон завис над его головой, замерев в позе настороженного хищника.
«Его замороженное высочество Алент Болл! – кривлялась моя шиза, намекая на магию принца белых драконов. – Будьте его другом и вам не понадобится холодильная камера!»
–Наследный принц лордов изумрудных драконов! Кронпринц старшего дома Морской Звезды! Выпускник этого года! Арнэлл Ринн!
Принц водных драконов, смуглый жгучий брюнет с коротко подстриженными волосами, среднего роста, в синем длинном камзоле с золотой окантовкой и тонкой белой муслиновой рубашке, распахнутой на груди, также поднял руки, поворачиваясь во все стороны, чтобы приветствовать публику. Его дракон в виде огромного водяного змея, обвив его руку и предплечье, мирно дремал, положив голову ему на плечо.
«Принц Арнэлл Ринн по кличке «Змей», – зашлась в хохоте моя шиза. – В нашем случае, живой змей лучше, чем дохлый змей!»
– Наследный принц темных магов! Кронпринц старшего дома Черной Звезды! Выпускник этого года! Дарэм Арпад!
Принц магов теней, высокий брюнет с черными как смоль волнистыми волосами до плеч, с четкими чертами красивого лица и черными глазами, одетый в традиционный для темных магов стилизованный под латы жилет, из-под которого каскадами спадали собранные до манжета рукава его белой батистовой сорочки, также вскинул вверх обе руки со сжатыми кулаками, и улыбаясь приветствовал публику.
«Его высочество принц смерти, – прокомментировала моя шиза, намекая на магию наследного принца темных. – Кто хочет умереть быстро и безболезненно, приветствуйте принца смерти!»
– Наследный принц магов света! Кронпринц старшего дома Золотой Звезды! Выпускник этого года! Мечислав Арклайт! И его сестра-близнец Ярослава Арклайт!
Красивый, как принц из сказок, светлый маг Мечислав Арклайт, блондин с густыми волнистыми волосами, едва доходившими до ворота его белого отделанного золотыми узорами камзола с широкими, как крылья, наплечниками, поднял в салюте руки, показывая себя публике. Принцесса Ярослава Акрлайт, тоже красивая светловолосая девушка, одетая в традиционный для светлых магов сарафан светло-синего цвета, из под которого виднелась белая затканная вышивкой рубашка, приветливо улыбнулась и помахала рукой публике.
«Ух ты, какие хорошенькие! – заулюлюкала моя шиза вместе с трибунами. – Не обижайте их, нелюди!»
– Наследная принцесса лордов драконов эфира! Кронпринцесса Дома Утренней Звезды! Выпускница этого года! Фалина Флемм!
Внешне хрупкая темноволосая принцесса дома драконов ментального эфира, одетая в платье со спущенными рукавами, отделанное в палитре традиционных цветов своего дома, изящно помахала публике тонкими смуглыми руками, обнаженными до локтя.
«Ой, и куда ж тебе, доходяге, с этими здоровыми бугаями бодаться! – закручинилась моя шиза, после чего уже с воодушевлением воскликнула: – Да здравствует женское коварство – магия победительниц!»
– Третий принц лордов белых драконов старшего Дома Белой Звезды! Студент третьего курса Академии! Ларибэлл Болл!
