Победу в поединке засчитали Арнэллу Ринну.
– Арнэлл – принц крови, – повернувшись ко мне, с досадой сказала Рэтара. – Было нечестно выставлять младшего принца светлых против старшего принца лордов драконов.
– Он сам пошел на это, – возразил ей Ларибэлл. – Его никто не заставлял участвовать в поединках выпускников. Арни еще хорошо с ним обошелся. Твой братец уложил бы его на пару недель в гроб с фамильной символикой. А представь, как бы могла приложить его магия Гирра!
– Но есть же и другие! – продолжала настаивать Рэтара.
– Девчонки, что ли? – усмехнулся Ларибэлл. – Представь, как бы он себя чувствовал, если бы система поставила его против девчонки!
– Не девчонки, а мага! – заупрямилась Рэтара.
– Ну если темные принцы дерутся с девчонками и считают за доблесть их победить, то мне их действительно жаль, – пожал плечами Ларибэлл.
– Ксенофоб! – в сердцах обозвала его Рэтара.
– Феминистка! – бросил в ответ открыто потешающийся над злостью темной принцессы принц белых драконов.
– Прекратите этот детский сад! – шикнула на них я. – Сейчас будут сражаться девушки.
– Наследная принцесса лордов драконов эфира Фалина Флемм и принцесса света Ярослава Арклайт! – объявил голос распорядителя турнира.
На арену турнирного поля выпорхнули миниатюрная Фалина Флемм, похожая на арабскую танцовщицу, и светлая магиня Ярослава Арклайт, по контрасту с ней высокого роста, стройная и крепкая, как молодое деревце.
Девушки начали поединок без всяких заминок и красивых жестов.
Вязь заговоров и любовных проклятий, сотканная Ярославой Арклайт, завилась над полем, заставляя публику на трибунах настороженно ощериться коконами защиты, не желая получить любовный приворот к соседу по скамейке на трибуне рикошетом от случайно отлетевшего осколка магии светлой магини. Не знаю уж, как планировала противостоять им драконесса эфира, но для начала магия светлой обогнула ее дракона, словно перетекла по контуру его тела. А затем дракон Фалины уменьшился в размерах и, к изумлению публики, бросился к Ярославе и начал приставать к ней с поцелуями, словно поддавшись ее магии. Светлая магиня на мгновенье обалдело смотрела на льнущего к ней призрачного дракона эфира, а затем со всей дури долбанула его трескучей молнией, послав в нокаут не только многоцветного дракона Фалины и саму Фалину, никак не ожидавшую такого исхода дела, но – близостью и силой взрыва – и саму себя. Публика некоторое время смотрела на валявшихся на арене двух магинь и одного призрачного дракона, а потом завопила так, что могла поднять мертвого. Но участники этой самой короткой дуэли турнира продолжали лежать без движения. Тогда на поле выскочила команда магов-целителей с носилками, на которые уложили обоих принцесс. Дракон Фалины не пожелал ложиться на носилки. Веселя публику, он с похоронной миной рваными движениями поплыл за носилками, на которых несли его хозяйку.
– Фалина заигралась, – хмыкнул Ларибэлл.
– Скорее, она напугала Яру, и магия светлой вышла из-под контроля, – пробормотала я. Точно такие же проблемы с контролем магии недавно испытывала я сама, именно поэтому я в свое время и отказалась от участия в поединках на турнире.
– И как теперь судьи будут оценивать результат боя? – удивлялась Рэтара. – Когда все в отключке?
– Не все, – снова хмыкнул Ларибэлл. – Дракон Фалины, вон, как огурчик.
Судьи присудили победу Ярославе, поскольку именно ее удар вывел соперника из строя, влючая саму Ярославу, и привел к окончанию поединка. Однако Ярослава, как прежде принц Алент, была оштрафована за превышение ограничения уровня магии на турнире.
– Принцесса Дома черных драконов Эрилена Тонн и Принцесса Дома Сумеречной Звезды Итара Арпад!
По-моему, у принцессы драконов не было шанса против Итары Арпад, которая учла опыт поединка своего кузена Дарэма Арпада с Тангирром Тонном. Эрилена также не пыталась нападать на Итару своим драконом. Девушки некоторое время оценивающе смотрели друг на друга, словно прикидывая, что делать. Потом Итара использовала свою магию некроманта. Дракон Эрилены упал на землю, как подкошенный, и притворился мертвым, хотя я видела, как хитро блеснули его глаза. Публика на студенческих трибунах завопила и затопала ногами. Дракон Эрилены вскочил и начал раскланиваться во все стороны под аплодисменты публики, словно артист, вызвав тень улыбки даже не грустном личике своей хозяйки.
–Э-ри! Э-ри! – скандировали студенты из черных драконов.
В Эрилену полетела магия черных проклятий. Дракон перехватил ее на лету, подставив под нее свое призрачное тело, затем картинно схватился за сердце и снова упал, высоко вскинув ноги. Студенты уже открыто ржали на трибунах. Я видела, как от магических усилий капельки пота заблестели на висках Итары. В это время Эрилена посмотрела на нее и призвала к себе своего дракона, а потом преобразовала свою магию в темный меч, который повис в воздухе перед ней, вызывая Итару на поединок. В глазах Итары блеснуло нескрываемое облегчение. Она также материализовала свою темную магию в меч, подобный тому, который создала принцесса драконов.
– Эри готова уступить ей победу, – шепнул мне Ларибэлл. – В последнее время она сама не своя.
– У нее проблемы с магией? – спросила я, не отводя глаз от принцессы.
– Нет, у нее проблемы с головой! – буркнул Ларибэлл. – Помирились бы они с Тангирром, что ли? Джэма все равно уже не вернуть.
Два темных призрачные меча магесс столкнулись в воздухе с такой силой, что черные искры драконьей магии и всполохи темной магии разлетелись по всему полю. Сами девушки остались стоять на месте, но по их напряженным лицам было видно, как тяжело давался им этот призрачный бой. В какой-то момент сотканный из магии дракона меч Эрилены обратился в дракона и куснул призрачный меч темной магии, но Эрилена немедленно зашептала заклинание, и ее дракон снова нехотя превратился в меч.
– Ты думаешь, у Эрилены есть шанс победить Итару? – склонившись к уху Ларибэлла, спросила я.
– Ты шутишь? – на бледном лице красивого принца белых драконов отразилось изумление. – Эри – выпускница! Единственная причина, по которой Итара еще на арене, это то, что Эри не хочет сражаться.
– Как не хочет? – удивилась я.
В этот момент произошли сразу два события. Принцы лордов драконов на нашей трибуне, включая Ларибэлла, вскочили на ноги и присоединились к скандирующей имя принцессы черных драконов толпе студентов. Но, самое главное, на ноги вскочил кронпринц Тангирр Тонн. Он сидел через два кресла в ряду от меня, так что я явно видела, как, глядя прямо на Эрилену, стоявшую на турнирном поле, он кричал, как и все драконьи принцы:
– Э-ри! Э-ри!
Одновременно с его криком с рук драконьей принцессы сорвалось две молнии, которые ударили в одну точку – в темный меч Итары, одна ударила сверху, словно с неба, другая – снизу, с земли. «Эрилена – наследница младшего дома Серой Звезды, маг-боевик, менталист. Дракон – магия земли и неба», – вспомнила я слова Тангирра, сказанные им при оценке способностей магов из команд наших соперников. И тут же вскрикнула от ужаса, так как Итара на турнирной арене не только лишилась своего темного меча, но и упала на землю.
– Не бойся! – приобняв меня за плечи, прошептал Ларибэлл. – С ней все в порядке. Это потому, что Эри использовала магию своего дракона, магию неба и земли. Итара – маг земли, вот ее и рикошетнуло отголоском ее же собственной магии. Она сейчас придет в себя.
Действительно, Итара пошевелилась и попыталась встать на ноги, но не смогла. Сдерживая своего дракона, Эрилена подошла к ней и протянула ей руку, чтобы помочь подняться.
– Э-ри! Э-ри! – продолжала скандировать толпа, потому что принцессу черных драконов в Академии любили.
Тангирр продолжал стоять на ногах, не сводя глаз с двух девушек на арене. Итаре удалось подняться на ноги, но по ее позе было видно, что она была слаба, и только сильная рука драконьей принцессы удерживала ее от падения.
– Победа присуждается принцессе лордов черных драконов младшего дома Серой Звезды – Эрилене Тонн, – после недолгого совещания судей провозгласил лорд распорядитель. – Поприветствуем участников поединка и победителя!
Не выпуская из своего захвата руки Итары, белокурая принцесса лордов черных драконов вскинула вверх свою свободную руку, приветствуя толпу.
Коснувшись на секунду груди у сердца правыми руками, сжатыми в кулак, выбросили вперед и вверх руки в традиционном приветствии члена своего клана драконьи принцы. А потом на секунду на турнирное поле опустилось суеверное молчание – Тангирр смотрел на Эрилену, а Эрилена – на Тангирра.
«Я сейчас прослезюсь, – буркнула моя шиза. – Да миритесь уже, менталисты недоделанные! Ясно же, что принцессу опоили приворотным зельем!»
«Откуда ты знаешь?» – рассеянно поинтересовалась я, не сводя глаз с Эрилены.
«Так твой же лорд-дракон расследование вел, – удивилась шиза. – Тебе что, от безответной любви последнюю память отшибло?»
Принц Тангирр сел на место, а Эрилена вместе с опирающейся на ее руку Итарой пошла к выходу с арены.
Поединки принцев и принцесс королевских домов были завершены. После объявленного перерыва начинались поединки человеческих магов.
Как многие другие, Рэтара и Ларибэлл покинули нашу ложу, а я, подчиняясь непонятному импульсу, вернулась на свое место на трибунах. В ложе для элитных студентов я осталась одна.
Поединки студентов из человеческих магов не были такими зрелищными, на них тратилось много обычных сил, немного магии, и маги пользовались сложными пассами и распальцовками, прежде чем сотворить облако темной магии или призвать молнии или файерболы светлых. Но меня это неожиданно затянуло. Поглаживая спавшего на моих коленях серебряного дракона, подаренного мне матерью, которого я назвала Лунтом, я с интересом просмотрела все поединки, включая поединки магов с Менарды, планеты зверей-трансформеров. Этими поединками заинтересовался мой магический питомец – серебряный дракон Лунт, подарок богини Амиэры. Он активно «болел» за белых кошек, подпрыгивая на моих коленях.
После завершения турнира, когда я уже собиралась выходить из ложи, в нее после короткого стука вошел король Мотлифер Флемм в сопровождении нескольких вельмож с Менарды. При виде супруга я ожидаемо впала в состояние ступора. Быстротой соображения, я, к сожалению, не обладала.
– Принцесса Висвэрина Ариэ! – согнулись в низком поклоне вельможи Менарды, странные для нашего глаза полу-звери полу-люди, с ног до головы задрапированные в ткани, похожие на шелка и бархат моего мира.
Я вопросительно смотрела на драконьего короля. Как всегда тщательно одетый, высокий темноволосый лорд Конфедерации ободряюще кивнул мне, показывая, что контролирует ситуацию. Мой маленький серебряный дракон пришел в невероятное возбуждение при виде гостей с Менарды. Их поклоны при виде его стали еще ниже, а в глазах явно засветилось восхищение.
