– С удовольствием, – согласилась Агнес, выбирая емкость с легким вином. Гарри же предпочел спиртное покрепче. – Наверное, ты будешь первый, кто не тыкает пальцем на мое происхождение.
– Да брось, все это ерунда, сейчас другие времена, а твой цвет волос мне квазарски нравится, он похож на цвет его огненного ореола. И я думаю, что и внутри ты весьма горячая штучка. – Проговорил Гарри, приблизив лицо к губам девушки, которая ответила ему жарким поцелуем, но не более того.
– Давай не будем спешить, – отстранилась она, делая глоток из бокала, – сначала хочу, как следует развлечься.
– Тогда едем в ночной клуб?
– Не-ет, мне больше хочется пощекотать нервы. Как насчет флайер-горок? Этот аттракцион давно открыли, но я там ни разу не была.
– Признаться, и я тоже. Значит, есть повод его посетить. – По команде мажора ИИ сменил маршрут и флайер направился на окраину города, где за стеной силового купола диаметром в пять, а высотой в два километра мерцали быстро движущиеся огоньки света фар воздушных машин. Издалека казалось, что это множество ночных светлячков стремительно перемещается в непредсказуемом направлении, и изображает хаотичный танец, едва не сталкиваясь друг с другом.
Сутью этого аттракциона являлись гонки на собственных машинах по произвольно заданной траектории силовых полей, которые были сгенерированы гравитационными установками. Каждые пять минут эти силовые дорожки меняли направление и высоту, поэтому невозможно было предугадать очередной головокружительный вираж. Условием прохождения этих трасс являлось высокая скорость и маневренность флайера, а также мощность его генератора. Этим условиям аттракциона мог отвечать транспорт лишь обеспеченных клиентов, обладающих дорогой техникой. Нечего говорить и о дороговизне входного взноса. В общем, этот сепаратор адреналина был не каждому по карману. Кроме обычных воздушных машин здесь щекотали нервы и флай-байкеры.
Когда машина мажора вошла через портал стартовой позиции, которая находилась на высоте полутора километра от земли, со счета парня был автоматически списан входной взнос. Несколько минут ушло на сканирование технических характеристик флайера, проверку его исправного состояния и выполнение условий безопасности пассажиров. Затем флайер неожиданно резко, чуть ли не в штопоре ушел вниз. Почти у самой земли тот выровнял положение, не меняя скорости по широкой дуге, как на центрифуге прошел вдоль силовой стены и стал по спирали карабкаться вверх. Достигнув самой высокой точки, снова резко сорвался вниз, но, уже закладывая непредсказуемые виражи, стал метаться из стороны в сторону, минуя встречные машины, которые светом фар слепили пассажиров, и казалось, что они вот-вот столкнутся, но в крайнее мгновение все же разъезжались, чуть ли не соприкасаясь бортами. Эти гонки продолжались без малого пятнадцать минут, слившиеся в бесконечный поток эмоционального напряжения, который Гарри сопровождал воплями, а Агнес визгом, чуть ли не переходящим в ультразвуковую волну. Выход за пределы аттракциона был неожиданным. Их как будто выплюнули из разбушевавшейся стихии шторма на спокойную водную гладь.
Флайер, гася скорость, по инерции воспарил над лесополосой, которая окружала силовой купол, и стал медленно плыть к ее окраине. Пассажиры, еще не веря, что бешеные гонки окончены, с вытаращенными глазами переводили дух. Затем на них накатил истерический смех – последствие пережитого стресса.
Когда они со временем успокоились, освободились от ремней безопасности, Гарри дрожащей рукой открыл минибар, достал оттуда трехсотграммовую емкость спиртного, на время аттракциона надежно зафиксированную зажимами, и сначала предложил Агнес. Та выхватила из его рук бутылку, сделала несколько внушительных глотков, вытерла выступившие на глазах слезы и передала своему соседу. Тот тоже приложился к емкости и опустошил ее почти наполовину. Затем резко выдохнул и восторженным взглядом посмотрел на новоявленную подругу.
– Это было нечто! – поделился он своими впечатлениями от аттракциона, и с улыбкой снова уперся взглядом в декольте девушки.
– Ага, я чуть было не описалась! – Заявила та и натужно расхохоталась. Затем, предотвращая настойчивые поползновения парня, отстранилась. – Я серьезно, мне надо в туалет.
Гарри, немного остыв, опять приложился к горлышку бутылки, одновременно ища выход из щекотливой ситуации. Агнес же сама предложила решение возникшей проблемы:
– О, видишь, похоже, там справа, находится торговый центр, давай слетаем туда! – и указала рукой в направлении здания, окутанного рекламными огнями и голографическими баннерами. Гарри сверился с навигатором и кивнул головой, соглашаясь с девушкой сделать небольшой крюк.
Флайер опустился на открытую площадку стоянки, расположенную примерно на середине высоты здания. Перед тем, как покинуть машину, Агнес чмокнула Гарри в щеку, и пристально заглядывая в его глаза произнесла:
– Никуда не уезжай! Я скоро!
Тот криво усмехнулся и заверил девушку, что никуда не денется. Агнес мило улыбнулась, и смешно семеня ногами на высоких каблуках, поспешила в недра развлекательно-торгового центра. Когда она скрылась в ярко-освещенном проходе, мажор вальяжно развалился на сиденье, раскинув руки поверх спинки и широко расставив ноги. На его лице блуждала блаженная улыбка довольного жизнью раздолбая.
Но расслабленное состояние Гарри длилось совсем недолго, пока его взгляд не уперся на выступ стены в сотне метров от стоянки, на который проецировалась картинка с изображением в полный рост его недавней знакомой, одетой в то же самое красное платье и шикарной гривой огненных волос. Все бы ничего, но текст, плывущий под изображением, возвещал о том, что эта девица подозревалась в серии тяжких преступлений и разыскивалась полицией, которая просила сознательных граждан обратиться туда, если те имеют информацию о местонахождении девушки. Блаженная улыбка тут же сползла с лица парня и он, подобравшись, веско произнес:
– Твою ж матрицу!
В эту же минуту рявкнула сирена и сверху на площадку стали заходить полицейские флайеры, мигая красно-синими огнями. Один опустился перед машиной мажора, второй сзади, а третий завис прямо над ней. Оттуда посыпались вооруженные короткоствольными многофункциональными автоматами люди, облаченные в черную униформу в бронежилетах с надписью «полиция» и шлемах с закрытыми забралами. Окружив флайер Гарри, один из них вежливо постучал стволом оружия в окно дверцы.
Агнес в это время, быстро шла в определенном направлении, минуя зазывающие рекламные голографические ролики и радушно распахнутые двери различных заведений. Ее интересовал лишь один проход: в автоматизированный экспресс-салон красоты. Когда она прошла внутрь, на ходу сняла туфли и стянула с себя платье. Уединилась в примерочной кабинке, бросила уже ненужную одежду в контейнер для чистки, повернулась к интерактивной панели, вызвала из камеры хранения пакет со сменной одеждой, куда входили темный топ, черная кожаная куртка-косуха, плотные черные штаны, ботинки с высоким голенищем, и эластичный ошейник, утыканный заклепками, имитирующими короткие острые шипы. В кожаный чехол-браслет перекочевал смарт, который до этого находился в драгоценном обрамлении, и вернулся обратно на руку. Когда Агнес переоделась, она проскользнула в другую кабинку. Там создавались выбранные клиентом образы, преобразующие его внешность. Все эти процедуры проделывались специальной автоматикой, быстро и качественно. Через пятнадцать минут из салона вышла привлекательная брюнетка с волосами до плеч, уложенными в каре. Светло-голубые глаза обрамляли черные тени. Скулы приподняты косметическими накладками, замаскированными тональным кремом, и ими же увеличен контур губ, придавая припухлость. Темная помада была завершающим штрихом в новом образе девушки.
Теперь ее путь лежал на противоположную сторону здания, и двадцать этажей вверх. Там находилась еще одна транспортная парковка, где Агнес ожидал заранее приготовленный флайбайк. Пользуясь скоростными дорожками и лифтами, уже через пять минут она надевала шлем и защитные перчатки, готовясь снова сбить полицейских со своего следа.
Вылетев со стоянки, она через минуту отключила все сигнальные огни и фары. Ловко маневрируя между встречным и попутным транспортом, ее флайбайк незаметной птицей пронзал ночное пространство. Затем, миновав оживленную воздушную трассу, Агнес направилась в полукриминальный район Черных Псов, который состоял из десятка высотных зданий, окружающих главное круглое строение, выделяющееся высотой и площадью. В нем находился комплекс, предназначенный для комфортного проживания верхушки клана Черных Псов и их особо приближенных соратников. В отличие от других представителей какой-либо элиты, те предпочитали нижние этажи здания, переходящие в подземные бункеры и тайные ходы. Остальную часть корпуса занимали соклановцы попроще, и чем выше был этаж, тем меньшую ступень иерархии те занимали. Каждый уровень был оснащен всеми необходимыми для комфортного проживания заведениями, которые позволяли наслаждаться благами цивилизации, не покидая район дислокации клана.
Черные Псы приумножали свое состояние полукриминальным бизнесом, но иногда проделывали более незаконные операции, в основном в союзе с другими подобными кланами Нью-Уорлда. Особого надзора за рядовыми членами группировки не было, и если те проворачивали свои собственные преступные сделки, то должны были делиться доходом с ее верхушкой. Та в свою очередь обеспечивала защиту, если потерпевшими были влиятельные люди, или подобный клан, и правовую опеку, если незадачливый соклановец попадется с поличным.
Войти в эту группировку, как, впрочем, и во все остальные, было очень непросто. Для этого нужно было обладать каким-либо криминальным талантом и проявить себя должным образом в преступной схеме, а также быть безоговорочно верным самому сообществу. И если понадобится, при задержании органами правопорядка, взять всю вину на себя, не предавая других представителей группировки.
Но новичков в состоявшиеся кланы брали обычно мало. Подобные сообщества существовали уже несколько поколений и сложившийся уклад был у каждого соклановца в крови.
Черные Псы придерживались определенного дресс-кода. Обязательно надо быть брюнетом, пусть и ненатуральным, одеваться во все черное и, главное, носить ошейник с шипами. Независимо о того, женщина ты или мужчина, должен быть соответствующий макияж. Насчет цвета волос большинство не заморачивалось их окраской, так как три поколения подряд сплошь и рядом обладали чернотой шевелюр. Агнес выбрала этот клан, так как он отвечал ее запросу на радикальное изменение внешности, а его члены все были как близнецы братья или сестры, и было очень сложно определить у них индивидуальные черты.
Когда до головного здания оставалась какая-то пара километров, Агнес включила огни и тут же обнаружила рядом с собой соседа тоже на флайбайке, который догнал девушку и пристроился рядом. Быстро переключая свет фар, он подал Агнес ряд опознавательных сигналов: «свой-чужой», на которые та ответила тем же набором светового ряда. Так они вместе и добрались до штаб-квартиры Черных Псов. Агнес опустила свой байкер на стоянку, расположенную на верхних этажах здания. По статусу она занимала пусть и не самую низшую ступень на иерархической лестнице, но уже пользовалась определенным доверием в клане, раз ей было позволено поселиться в апартаментах этого дома.
Флайбайкеры одновременно опустились на стоянку, но в отличие от девушки ее попутчик не стал глушить генератор, а лишь снял шлем. Когда та обнажила свою голову, произнес:
– Привет, Альма, как дела? Была на охоте?
– Привет, Рекс. Да, провернула небольшое дельце.
– Не забудь вложить долю в общак.
– Можешь мне об этом не напоминать, я в курсе всех правил.
Рекс впился в девушку неприязненным взглядом. Она давно знала, что тот относится к ней с определенной предвзятостью, и на которую у него были веские причины. Он не упускал случая, чтобы лишний раз не влезть в ее дела и не попытаться убедиться в ее неблагонадежности. Единственное что ему мешало постоянно следить за ней – это супруга Рекса. Та отличалась весьма экзальтированным и ревнивым характером. Если бы она приняла эту одержимость за намерение мужа приударить за новенькой, и стала подозревать его в неверности, то наверняка бы устроила грандиозный скандал. А этого он никак не желал, что и было на руку Агнес.
– Ты что-то хотел мне еще сказать? – поинтересовалась она, перекидывая ногу через байк, вставая на бетонный пол стоянки.
– Да, хотел предупредить, что копы навели в городе, грандиозный кипишь. Какая-то красноволосая шлюха убила богатенького чувака, и теперь за ней охотятся все, кому не лень. Тебе бы надо на время затаиться и не лезть на рожон.
– Спасибо, Рекс. Но я ведь не красноволосая шлюха, и мне нечего бояться. Как-нибудь пронесет.
– О-о, блэк дог! – воскликнул собеседник Агнес, округлив глаза, подведенные черными тенями, и обеспокоенно поделился полученной из гарнитуры новостью с девушкой, – копы считают, что она находится в нашем районе, и готовят облаву.
Агнес на мгновение замерла, и задумчиво спросила:
– И часто они наезжают на Черных Псов?
– Не, последний раз это было лет пятнадцать назад. Похоже, та девица им изрядно насолила, да и легавые в последнее время совсем оборзели – все круче завинчивают гайки. А эта-то мразь нашла, где укрыться – у нас под носом! Если встречу – голову оторву и скормлю нашим псам!
– Тогда удачной охоты, – усмехнулась Агнес, наклонив голову, чтобы ее собеседник не увидел ее кривую улыбку.
– А тебе не попасть в лапы легавых шавок! – пожелал Рекс девушке, надел шлем и резко вздыбив байк, рванул в черноту прохода со стоянки.
Агнес, не теряя времени, поспешила внутрь здания. На том этаже, где она сейчас находилась, были расположены квартиры для проживания членов клана, занимающих предпоследнюю ступень иерархии элиты Черных Псов. Ее же апартаменты находились на три этажа ниже. Но девушка не воспользовалась ими, как укрытием, так как понимала, что при облаве копы заглянут в каждый уголок здания, и будут идентифицировать любое обнаруженное живое существо. Поэтому она спустилась еще ниже на семь этажей, до того предела, насколько позволял допуск, которым был оснащен ее смарт. Все это время в ухо из гарнитуры доносился равнодушный женский голос, сообщающий о готовящейся облаве полицейских, предписывалось следовать инструкциям, уготованным на этот случай, сохранять спокойствие и надеяться на помощь клана, если кто-то попадется на мелких грешках, концы которых те еще не успели спрятать.
У Агнес за душой имелись весьма увесистые грехи, которые так просто не утаишь, и если копы смогли узнать о ее натуральной внешности, то уже смогли опознать ее настоящую личность, и все сопутствующие параметры идентификации. Если ее возьмут, то спокойно распутают свежие следы, которые приведут, по крайней мере, к убийству Анатоля Боули. А затем все будет зависеть от мастерства следователей, которые станут вести ее дело.
Отбросив эти пораженческие мысли, девушка воспользовалась заранее намеченным маршрутом. У нее был припасен укромный уголок на подобный случай. Благодаря своему положению у Черных Псов, у Агнес был доступ в святая святых – информационное сердце клана и серверный центр здания, который находился в одном из бункеров на минус втором этаже. Наверняка вся верхушка клана уже успела скрыться где-то за пределами территории района, и теперь отсиживается в комфортабельных тайных заведениях Нью-Уорлда, а возможно и вообще где-то в ближнем космосе.
Если с помощью общественного лифта можно было достигнуть лишь определенного этажа, то для Агнес был доступен подъемник, который находился внутри шахты, предназначенной для технического персонала. Девушка пользовалась этим лифтом, когда от нее требовалось участие в качестве хакера.
На пару с Марком Тимблом по прозвищу Убийца Пауков, компьютерным взломщиком высочайшего класса, они проделали несколько успешных операций по изъятию цифровых ценностей, в итоге обогативших клан на несколько миллионов галактов. Поэтому Агнес, благодаря своим талантам, сумела органично влиться в сообщество Черных Псов. Если бы не странности ее босса, то она, скорее всего, осталась бы здесь подольше, чтобы набраться от него мастерства.
Но, сейчас перед Агнес стояла другая задача: спрятаться в одном из технических помещений, надежно укрытых от посторонних глаз и вторжения толстыми стенами из смеси бетона и металла, которые экранировали все сканирующие лучи, способные определить местоположение этих помещений и их обитателей. Да и сама шахта тоже отвечала этим требованиям. Лишь немногие могли туда попасть. Для этого требовался определенный доступ, обеспеченный сложным кодом крипто-меток. Сама Агнес участвовала в модернизации системы безопасности, которую Убийца Пауков высоко оценил и таким образом способствовал продвижению молодой хакерши из рядовых членов клана в среднее звено. Убив двух зайцев сразу, она теперь имела доступ почти во все технические помещения. А это были весьма разветвленные переходы и узлы, способные заморочить голову самому продвинутому инженеру, не имеющему перед глазами подробной схемы коммуникаций.
Агнес уверенно шагала к неприметной двери в сердцевине здания. Достигнув намеченной цели, она приложила смарт к панели замка, но ничего не произошло. Панель никак не отреагировала – она оставалась мертвенно черной. Девушка несколько раз подряд прикладывала руку, но было ощущение, что вместо сканера электронного замка в этом месте был установлен пустой кусок пластика.
