– Точно! Я ведь могу спросить у неё. Бежим скорее.
– Эй, нет. Давай прогуляемся. Я так по школе соскучилась. Здесь здорово. Правда?
– Угу, – соврала Лея, которой это место без Дэна не казалось таким славным.
– Ли, ты что на помойке отоваривалась? – с хохотом встретила девочек Каприс.
Лея опешила, а Соня тут же набросилась на соседку:
– Эй! Ты что себе позволяешь?
– Сама посмотри, с каким тряпьём она явилась, – Клара подняла за надорванные лямки и бросила на кровать рюкзак, который Лее одолжил Снежински. – А чемодан? Это ж убожество. Позор, Ли. Элитная школа – не место для голодранцев.
– Мои вещи украли, – соврала Лея.
– А ты не могла украсть для себя что-нибудь поприличнее? – захохотала Клара.
На такое заявление Лея не нашла что ответить. Зато Соня за словом в карман не лезла.
– Эй, у подруги беда, а ты глумишься! Не думала, что ты такая же гадкая, как и твой братец.
– При чём тут Люмус? – лениво промурлыкала Каприс, а Лею передёрнуло от упоминания имени блондина.
– При том. Он преступник, – продолжила МакБраун.
– Это всего лишь лживые слухи. У тебя нет доказательств.
– Доказывать будет суд.
– К твоему сведению, Люмус невиновен, – отмахнулась блондинка. – Его снова оболгали. Какая-то курица заявила, что он напал на неё. Ну не смешно ли?
– Эй, а вы что молчите? – Соня обратилась к девушкам-статикам.
– А что? – ответила Натали. – Меня это не касается. Ни Люмус, ни вещи. Своих дел полно.
– Вот именно, – добавила Кэтрин, голос её дрогнул: – Своих проблем по горло.
– Эй, мы что оставим это просто так? – не унималась Соня.
– А что ты предлагаешь, МакБраун? – Каприс уселась на подоконник. – Рассказать об этом всей школе?
– Да ну тебя! Скинуться на новый рюкзак и…
– Сонь, брось, – Лея взяла подругу за плечи. – Вещи для меня не важны, – соврала она. – Главное, что в голове, а не шмотки.
– Эй, а ты права.
– Просто есть что-то более ужасное, чем вид этого рюкзака… У меня тётя… – из глаз хлынули слёзы.
Дальше Лея говорить не могла. Страшное слово будто застряло в горле. Но, кажется, девочки и так всё поняли. Даже Каприс прекратила насмешки и притихла.
Дэн Райс пришёл вскоре после звонка. Кивнул Лее, одарив её своей очаровательной улыбкой, и тихонько сел на свободное место рядом с Кларой. Он выглядел уставшим и рассеянным. После урока Крис Лейк утянул его в коридор. Лея, закинув принадлежности в рюкзак, кинулась следом. На мгновение она замешкалась в дверях, когда услышала, что мистер Ланде попросил её остаться. Но встреча с любимым казалась важнее. Не обращая внимания на присутствие Криса, Лея повисла на шее Дэна.
– Я так переживала, что ты не вернёшься, – смахнула она слезинку тайком от парнишки.
– А я боялся потерять тебя, – он погладил её по волосам. – Всё лето гадал…
– Ты не получил моё письмо?
– Нет.
– Эй, пойдём, – послышался Сонин голос.
Девушка увела от парочки Криса, чему тот совсем не противился.
– Ты отправляла голубиной почтой? – спросил Райс.
– Обычной. Из Сингапура, – пояснила Лея.
– В Канаде часто такое бывает. Письма, отправленные обычным способом, теряются, – пожал плечами Дэн. – А что там было?
– Да так… – смутилась Лея. – Я могу говорить тебе это каждый день лично. Как сильно люблю тебя.
Парнишка просиял:
– А я тебя. Ты простила тётю?
Это вопрос заставил губы Леи дрожать.
– Нет? – попытался угадать Райс.
– Дэн, – выдохнула она, – похоже, её больше… нет. Я… одна осталась. Совсем. Я сирота.
– Ты и была сирота, Ли, – ехидное замечание мимо проходившей Каприс заставило ребят вздрогнуть.
– Сирота осиротеет. Убийца здесь, – убитым голосом прошептал парнишка. – Помнишь? То пророчество, когда все смеялись. А оно было…
– …про меня, – поняла вдруг Лея. – Мне ещё тогда жутко стало от слов Касперович. А теперь… Но КТО убийца? – полные слёз изумрудно-зелёные глаза с надеждой смотрели в серые.
– Снежински? – голос Райса слился с трелью звонка.
Перед уроком ботаники Нестор Дельгадо выдал ребятам рабочую одежду: сапоги, длинные перчатки и фартуки – всё тёмно-синего цвета.
– Сегодня перед вами стоит важная задача, – начал учитель – тощий высокий мужчина. – Вот-вот мы увидим апогей магии особого сорта рябин. Кто помнит название?
– Sorbus Rubeus, – монотонно проговорили несколько ребят.
– Верно, – обрадовался молодой Дельгадо. – Вы помните, для чего нужна зола? Да, мистер Лейк.
