– Только очень пыльно и холодно. В куртках неудобно. Лучше репетировать в школе или параллельной комнате.
– Только не в школе, Дэн. Не хочу, чтобы на нас глазели. Раньше времени, – она коснулась губами его щеки.
– С тобой так тепло. Ты необыкновенная, – руки парнишки плотнее обвили её талию. – Совсем забыл. Посмотрим его? – Дэн достал из кармана жёлтый шарик памяти, найденный в пепле. – Ты ведь помнишь заклинание?
– Угу. И три раза "Амен".
Сквозь рассеивающийся белый дым Лея увидела сначала Дэна – он держал её за руку, – потом деревья и человека в чёрном.
Снежински идёт навстречу, проходит мимо и останавливается. Из глубины леса появляется второй человек.
– Это же мистер Ланде, – шепнул Дэн.
– Обязательно было назначать встречу здесь? – недовольно произносит Снежински, нацеливая волшебную палочку.
– Я безоружен. Безоружен, – Ланде медленно поднимает руки. – Я приехал узнать… Узнать правду. Убери. Убери палочку. Я безоружен.
Снежински нехотя прячет палочку в сумку и скрещивает руки на груди.
– В последнее время каждый второй требует от меня какую-то правду. Но я не знаю ничего, кроме того, что невиновен.
– Ты убил. Убил Лейлу.
– Я не знаю никакой Лейлы.
– Ты предатель. Предатель, – Ланде подходит ближе.
– Да кто вы такой, чтобы обвинять меня, – Снежински тоже делает шаг вперёд.
Лея крепче сжала руку Дэна. Она боялась даже дышать, хотя и понимала, что это всего лишь воспоминание, и ход событий не повернуть вспять.
– Плохая игра, Всеволод, плохая. Я не поверю. Никогда не поверю, что ты не помнишь Лейлу Сноу. Но знай, – Ланде подходит ещё ближе. – Знай, что за преступление ПРИДЁТСЯ ответить.
С неба падают первые капли дождя. Мистер Ланде уходит. А Снежински продолжает стоять. Потом достаёт из-под одежды медальон в виде капли на чёрной цепочке. Открывает крышечку, проводит пальцем по пучку волос внутри, захлопывает, прячет артефакт.
– Мистер Снежински! – крикнула Лея, бросаясь к нему.
Дэн еле удержал её. Да, конечно, всё это бессмысленно, ведь прошлого не изменить.
С ветки прямо на голову человеку в чёрном падает змея. Обвивает его шею и впивается зубами в грудь. Он пытается разжать тиски, но безуспешно. Падает, одной рукой держит рептилию, другой – находит в сумке волшебную палочку и призывает тотема. Золотой мангуст не успевает напасть на змею – она уползает и скрывается в кустах.
– Сейчас придёт тётя Чунь, – сказала Лея Дэну. – Это ведь она спасла его.
– Какое странное нападение, – парнишка почесал переносицу. – Это ведь кобра.
– Угу. Я видела в воспоминаниях тёти. Она столкнулась со змеёй нос к носу.
– Но здесь не водятся кобры.
Глава 21. Посылка из прошлого
– Ты уверен? – спросила Лея.
Туман воспоминания почти рассеялся, и они снова стояли в центре паркетного зала.
– Более чем. Что-то не сходится. Странное нападение. Кто-то будто бы ждал, когда Снежински останется один. К тому же… тогда он был очень сильным волшебником. Не то, что сейчас, – почесал переносицу Райс.
– Он подал сигнал SOS.
– Он его не подавал. Ты видела. Он вызвал тотема, а мог бы прикончить змею за секунду. И яд… подействовал слишком быстро. Это похоже на преднамеренное, хотя и выглядит, как несчастный случай.
– Или счастливый. Ведь тётя Чунь спасла его, – Лея встретилась взглядом с Дэном. – Что? Не думаешь ли ты, что это она виновата?
– Я этого не говорил.
– Но подумал?
Дэн вздохнул.
– Лея, почему медальон оказался у миссис Ли?
– Я видела в её воспоминаниях. Он мешал обработать рану. Сняла и… забыла вернуть.
– Забыла.
– Ну да.
– И противоядие у неё всегда с собой? – продолжал допрос парнишка.
– Дэн! Ты на что намекаешь?
– Ни на что. Просто пытаюсь разобраться…
– Так пойди и спроси у Снежински. Лично! – Лея резко развернулась и пошла к выходу.
Райс плёлся следом и уже на улице заключил её в объятия.
– Ладно, не сердись. Я не хотел обидеть или обвинить твою тётю. Просто сейчас эта история стала ещё более запутанной. Мне кажется, Снежински подставили.
– Но кто? Не тётя ведь? – Лея обняла его в ответ и с надеждой посмотрела в спокойные серые глаза.
– Я не знаю. Нужно разобраться. Возможно, виновник, наславший на Снежински смертельное проклятие, всё ещё разгуливает где-то рядом и…
– Проклятие?
– Да, не говори никому. Бабуля поделилась. Но тебе ведь я могу доверять?
– Конечно.
