Глава 22. Чунь Шэн
Лея никак не могла поверить, что тётя Чунь не вернётся. Зарывшись лицом в подушку, долго плакала, пока не замёрзла. Потом перечитала письмо от дяди Хенга. Что он имел в виду, когда писал о скрытом внутри неё подарке?
Эта ночь, новогодняя, снова была окрашена алым полотном заката. Ничего не изменилось. Чёрная стая и аварийная башня Шато. Голос человека в чёрном вновь и вновь повторял за спиной "Лей-ла-а".
Проснувшись, Лея перечитала письмо дяди Хенга ещё раз. Взяла в руки резную шкатулку и долго не решалась её открыть. Рассматривала иероглифы на крышке. Все десять расположены по кругу У-Син. В центре имя – Чунь Шэн. По периметру – резной дракон. Его мордочка с двумя выпирающими усиками находилась посередине. Лея решила, что это замок. Нажала на усики. Что-то щёлкнуло, глаза дракона на мгновение вспыхнули белым, но крышка не открылась. Лея попробовала ещё раз. И снова безуспешно. Какой толк в шкатулке, если она под магическим паролем, который знала только Чунь Шэн? Да и не пуста ли она? Лея поднесла её к уху и потрясла. Внутри определённо что-то было. Но как же её открыть? Что тётя говорила о магических паролях? Какое слово она могла использовать? Или… Да, тётя упоминала начертательные символы. Иероглифы. Лея провела пальцами по резному кругу и остановилась на Янском Металле. Кажется, именно о символе Гэн говорила Чунь Шэн в Сингапуре. Лея взяла палочку и, произнося отпирающее заклинание, начертила над головой дракона иероглиф. Линии разрезали воздух и гасли. Глаза дракона стали белыми, а потом чёрными, и он "ожил". Прополз извиваясь по периметру и вернулся в исходное положение, раздвинув усы. Лея свела их пальцами. Замок щёлкнул, и крышка откинулась. Внутри несколько писем в конвертах и фотографии студенческих лет, а также жёлтые шарики воспоминаний.
Жажда найти ответы на свои вопросы пересилила страх перед неизвестностью. Лея взяла первый попавшийся шарик. Он был необычайно тёплый и будто бы пушистый. Словно плюшевый. Что ж… Если он не настоящий, то ничего не произойдёт. Встав посреди спальни, Лея произнесла длинное заклинание. После третьего "Амен" комнату начал заволакивать белый туман.
Большой светлый холл. Лея стояла за спиной юной Чунь Шэн, болтающей с кудрявой блондинкой.
– Аманда, я боюсь. Вдруг он откажет.
– И что? Тогда выберешь кого-нибудь с нашего курса. На самом деле, идти с парнем младше тебя… – девушка строит мину. – Может, он уже ушёл?
– А ты точно не помнишь, как его зовут? – с надеждой спрашивает Чунь Шэн.
– Нет. Идёт. Идёт, – Аманда подталкивает подругу к лестнице, где в темноте виднеются чьи-то ноги в голубых джинсах, а сама скрывается в ближайшем коридоре.
Высокий парень проходит мимо и останавливается у стены с расписанием. Из-за угла семафорит кудрявая блондинка. Чунь Шэн на негнущихся ногах неуклюже подходит к парню.
– Привет, – смущаясь произносит она.
На щеках её загорается румянец. Парень оглядывается и отвечает улыбкой.
– Я Чунь Шэн.
– Девушка-весна? – спрашивает он, чем вызывает ещё более яркую краску на лице Чунь Шэн.
– Типа того. По-китайски "рождённая весной".
– Нихао, – ещё шире улыбается он и протягивает руку. – Я Маркус.
– Маркус, – повторяет девушка, не отрывая от него глаз. – Ты… с какого факультета?
– Социальная педагогика, а ты? – парень проводит пальцами по густым чёрным волосам, приглаживая вихры, а сам то и дело поглядывает на лестницу.
– Медицинский, – уверенно говорит Чунь Шэн.
– Хороший выбор, – торопливо произносит юноша и порывается уйти, так как в этот момент на лестнице появляется женщина.
– Маркус, – Чунь Шэн касается его локтя, – ты уже пригласил кого-нибудь на традиционный пролёт?
– Эм-м, нет. Извини. Я должен идти. Потом поговорим. Ладно? Мисс Грин, – оставив Чунь Шэн у стены, окликает он женщину, худенькую, как тростиночка. – С вами всё в порядке?
Он подхватывает её и помогает спуститься в холл. На свету Лея узнала эту женщину.
– Спасибо, молодой человек, – тихо отвечает она. – Вы очень вовремя. Голова закружилась.
– Я на машине. Подвезти вас? – участливо спрашивает юноша.
– Я недалеко живу, – отмахивается Лилия Грин.
– Может, в Сант-Бессетт?
– Молодой человек, не знаю, с какого вы факультета, но не надейтесь на зачёт, – устало произносит она.
Лея, несмотря на то, что стояла рядом с ними, вдруг очутилась в тёмном коридоре.
– Это фиаско, – тихо говорит подруге Чунь Шэн и сползает по стене. Всё заволакивает белым туманом. И Лея вновь оказалась посреди своей спальни в Эль Кастильо.
Сил смотреть другие воспоминания не осталось. Во-первых, само заклинание расходовало энергию. А во-вторых, увидев тётю так близко, Лея поддалась ностальгии. Долго лежала на кровати. Вспоминала предостережения. Как боялась за неё Чунь Шэн. Где она сейчас? Не может быть, чтобы её не было. Она жива. Жива! Вот же, совсем недавно стояла рядом и улыбалась вихрастому красавчику.
Стук в дверь. Лея подняла голову. Вошла директор.
– Мисс Ли, с вами всё в порядке? Вы не спустились к завтраку, – обеспокоенно сказала она.
– Я проспала, миссис Мария, – соврала Лея, пряча шарик памяти за спину. – Сейчас спущусь.
– Хорошо. Я уже распорядилась оставить вам завтрак. Оденьтесь потеплее. Погода сегодня хорошая, – улыбнулась МакГрегори.
– Угу.
Лея поднялась, когда за директором закрылась дверь. Спускаясь вниз, увидела, что Снежински шёл в буфет, и вернулась к себе, чтобы взять его чемодан и рюкзак. Пора бы уже их отдать. Оставив вещи человека в чёрном у двери под лестницей, она поспешила к завтраку. Снежински сидел спиной к выходу, поэтому Лея решила не здороваться. Поприветствовала его, лишь сев за соседний столик, и тихонько сообщила о том, что оставила под лестницей чемодан и рюкзак. Он лишь кивнул в ответ. Лицо его было непроницаемым.
– Простите, сэр. Вы… не вернули… ту штуку?
Человек в чёрном покосился на неё.
– Нет, – он встал из-за стола и, оставив недопитый чай, вышел из буфета.
А Лея, утолив голод, оделась и отправилась бродить по окрестностям. Вокруг фонтана в дремлющем парке, по лесным дорожкам, укрытым свежим снегом, и наконец к Шато. Ноги будто сами привели её к окнам комнаты человека в чёрном. Сейчас они были скрыты под сугробами. Лея вдруг вспомнила старую слепую дракониху Лейлу. Как она? Спит? Или бродит по полуразрушенному замку, принюхиваясь к пространству. Не попала ли снова в беду?
Лея очнулась от своих мыслей у южного входа. Странно. Открыто. Настежь. Разве могла она не войти? Мрачные стены, изморозь на полу. Следы. Два вида. Эти огромные наверняка принадлежали сеньору Дельгадо – круглому мексиканцу. А те, что поменьше – человеку в чёрном. Следов дракона Лея не нашла. Зато из бокового коридора услышала голос Снежински:
– Если к вечеру это чудовище не уляжется…
– О, дайте ей ещё кусочек сахару. Драконов это успокаивает. Старушке тяжело нынешней зимой, – говорил Рикардо Дельгадо.
Лея юркнула в восточный коридор и больше не слышала голосов, кроме ворчливого:
– И зачем я согласился…
Идти пришлось в темноте, чтобы не привлекать внимания. Только бы успеть до двери. Вряд ли Снежински обрадуется, увидев её в своих владениях. Его размашистые шаги уже слышались за спиной, а свет керосинового фонаря наверняка выхватывал из темноты её фигуру. Лея нащупала ручку двери. Мужчина что-то крикнул вслед. Не оставалось сомнений – заметил. Испугавшись, Лея налетела в темноте на ступеньки и больно ушибла коленку. Попалась.
Он стоял в проёме двери. В отблесках фонаря его лицо казалось грозным.
– Дверь… была открыта, – всхлипывая и потирая колено, попыталась оправдаться Лея.
