В своей спальне Оля извлекла из шкафа наиболее приличное платье из имеющихся, которое всё равно висело на ней, как на вешалке и смотрелось слишком дёшево. Странно это: у ведьмы столько клиентов, платят золотом, а у неё нет денег на нормальную одежду? А судя по худобе и на еду не всегда хватает? Или тут другая причина? Непонятно.
С прической девушка не стала заморачиваться, заплетя обычную косу. Отмытые от грязи волосы выглядели не так уж плохо, и цвет у них оказался не серый, а русый. Кажется, это самый распространённый тут цвет волос.
В сумку, найденную тут же в шкафу, девушка сложила по одному пузырьку каждого вида зелий, решив, что проконсультируется с аптекарем насчет их пригодности. Если одобрит – значит, можно пользоваться.
Оля впервые вышла на улицу, если не считать того случая с крестьянским ребёнком – но тогда она мало смотрела по сторонам. А сейчас такая возможность появилась. Марика шла немного впереди, показывая дорогу, а Ольга жадно осматривалась по сторонам. Что и сказать – жила она, как оказалось, на окраине города. Здесь были одноэтажные дома самых разных конфигураций. Оленьке, привыкшей к простой геометрии домов – четыре прямых угла, прямые стены между ними – было странно видеть такое. Дома извивались, выбрасывали в сторону отростки, будто ветви деревьев. И каждый был уникален в своем строении.
Но так было только в бедных районах окраины. Дальше начинались двух- и трёхэтажные здания уже более привычного для Ольги вида. Девушка с любопытством рассматривала и сами дома, и встречных прохожих, стараясь не обращать внимания на толпу ребятишек за её спиной. Те бежали за ними с Марикой чуть ли не от самого дома и кричали:
– Ведьма! Ведьма! Госпожа ведьма идёт!
Дети спорили друг с другом, заколдует ли их Ольга, а стоило той обернуться и посмотреть на них – как малышня с визгом разбегалась. Поэтому Оля сочла за лучшее не обращать на них внимания совсем, хоть подобный эскорт и доставлял неудобства.
Аптека в Среднем городе располагалась в двухэтажном кирпичном здании на первом этаже. Второй, судя по цветочкам на окне и веселёньким занавескам, был жилым. Возможно, там проживал сам аптекарь с семьёй.
Ольга приятно удивилась, когда при открытии двери в аптеку, звякнул колокольчик над входом. Аптекарь – круглощекий улыбающийся мужчина лет пятидесяти – сразу же возник за прилавком:
– Чем могу по… Ах! Госпожа Виола! Пришли снова продать свои снадобья?
Так Ольга выяснила своё новое имя. А также то, что ведьма Виола сотрудничала с аптекой.
– Да, верно, – не стала возражать девушка. – Но мне бы хотелось, чтобы вы их сперва проверили.
– О, ну что вы! Я доверяю вашему таланту, – попытался отказать аптекарь.
– Я настаиваю, – твёрдо сказала Оля, выкладывая из сумки пузырьки.
– Что ж, если так, – пробормотал мужчина, по очереди открывая и нюхая содержимое бутыльков. Из некоторых он капал себе на руку и пробовал каплю на язык.
– Всё в порядке, как я и говорил, – постановил аптекарь, закончив. – Снадобья хорошего качества, иного было бы трудно от вас ожидать. Только вот зачем вы принесли отраву? Вы же знаете, мы таким не торгуем. Яд, конечно, хороший – пары капель хватит, чтобы убить быка, да только это не наш профиль. А вот противоядие я бы взял, оно на большинство ядов действует, у нас его часто спрашивают. Только вы же раньше не хотели его продавать? Передумали? Как и обещал, я заплачу двадцать монет за бутылочку.
– Передумала. Берите всё, кроме яда – его я взяла, чтобы вы подтвердили качество, продавать его не собиралась.
– Ах, вот как? Сейчас, госпожа Виола, я вам отсчитаю… Так, двадцать монет за противоядие, по пятерке за средства для живота, простудное десять, остальные по семь. Вот, пятьдесят четыре золотых.
Оля молча ссыпала деньги в сумку, попрощалась и вышла. Пятьдесят золотых – это ведь много, правда? Если она могла столько заработать, просто продав свои зелья – и это без наценки, напрямую аптекарю, тот наверняка за них цену выше раза в два поставит! – то почему жила так бедно? С одной-единственной малолетней служанкой? Загадка. И денег Оля в доме не обнаружила, хотя обыскала все возможные тумбочки и ящиков столов. Или тут просто золото не особо ценится? Чтобы это узнать, есть только один способ проверить.
– Марика! Отведи меня на рынок.
Глава 4
– Рынок, госпожа? – Большие серо-голубые глаза Марики удивлённо распахнулись. Ольга отметила, что в помещении глаза девочки казались серыми, а тут, под открытым безоблачным небом, да на летнем солнышке – выглядят почти небесно-голубыми.
– Место, где много лавок, магазинов. Где торгуют, – пояснила Оля. Тот факт, что общались здесь не на русском, Оля заметила не сразу, а только тогда, когда впервые попробовала почитать тот фолиант на постаменте. Было удивительно осознавать, что незнакомые символы складываются в понятные слова. Почему так происходит, она пока не пыталась понять, просто приняла как должное. По сути, у неё просто не было времени, чтобы обо всём подумать – слишком много было более важных дел и задач. Даже не верится, что только сегодня утром она открыла глаза в этом теле на грязной кухне. Кажется, словно уже неделя прошла.
Марика, тем временем, на минуту задумалась, а затем просияла:
– А, так нам на торговую площадь, да, госпожа?
– Да, – согласилась Оля, – веди.
Торговая площадь действительно выглядела площадью, рынок не напоминая даже отдалённо. В центре неё находился большой фонтан и скамейки для отдыха, затем была мощёная мостовая, по которой не спеша двигались кареты и прогуливались горожане. И по внешнему кругу площади находилось множество магазинов и лавочек. У некоторых были открытые прилавки, на которых ровными красивыми рядами выложен товар.
"А точно ли это Средневековье? – Задумалась Оля. – Как-то тут слишком чисто. А где вонь гнилых овощей от прилавков? Где сточные воды в канавах? Да и одежда местных – какая-то смесь из разных эпох. Пожалуй, стоит сформулировать вопрос так: а точно ли это наше Средневековье?"
У Ольги изначально были подозрения, что это может быть другой мир, а не прошлое. Да, тут не было двух солнц, сиреневого неба – или чего-то ещё необычного, но что-то на краю сознания цеплялось за мысль, что это не Земля. Впрочем, стоит ли гадать? Выяснить этот вопрос проще простого. Нельзя сказать, чтобы Оля хорошо знала историю, но уж названия европейских государств эпохи Средневековья она вспомнит.
– Марика, – позвала она девочку, которая в это время жадными глазами рассматривала прилавок со сладостями. – Марика. Марика!
– А? – Девочка услышала только с третьего раза, когда Оля вынужденно повысила голос. – Ох, простите, госпожа! Не наказывайте! Я отвлеклась…
– Тебе понравилось что-то? – Перебила её Ольга.
– А?
– Спрашиваю, что из сладкого тебе приглянулось? Покажи, и мы это купим.
– П-правда? – В серо-голубых глазах плескалось недоверие пополам с надеждой.
– Правда. Выбирай скорей, – улыбнулась Оля. У них всего пятьдесят с небольшим монет, но вряд ли сладости стоят дороже. Хотя, если тут еще не открыли производство сахара, то могут стоить и дороже. Ну, в любом случае, они здесь для того, чтобы узнать ценность золотых монет, так почему бы и не таким образом? Да и побаловать ребёнка хотелось: не похоже, что до этого момента её кто-то баловал.
– Вот это… – Дрожащим пальчиком Марика указала на фигурный цветной леденец, что по форме напоминал плоскую спираль. – Можно?
– Можно, – Улыбнулась Оля и обратилась к продавцу. – Сколько стоит?
– Два серебряных, – отрезал недовольный мужчина за прилавком и так взглянул на них, словно хотел добавить "Проваливайте! У вас таких денег!"
Марика под этим взглядом вся сжалась, так что Оля не удержалась и погладила девочку по голове, успокаивая. Марика удивлённо взглянула на женщину, но хоть плечи расслабила – и то хорошо.
Ольга же тем временем достала пригоршню золотых монет из сумки и поигрывая ими, сказала:
– Давайте леденец, а ещё вон ту коробку с пряниками, и вот эти конфеты. Сколько всего?
– Д-два з-золотых и три серебряных, госпожа, – сразу поменял тон лавочник – вам завернуть с собой или доставить на дом?
– Сдачи не надо, – протянула Оля три золотых монеты, – с собой, а леденец дайте девочке сейчас.
От прилавка они отошли довольные: Ольга была довольна тем, что сладкое, хоть и стоит дорого, но дешевле, чем она предполагала, а Марика засунула в рот леденец и была просто счастлива. А Оля вспомнила наконец, что хотела спросить у девочки:
– Марика, ты знаешь, как называется этот город?
– Шушпей! – Ответила девочка, не вынимая конфеты изо рта. Потом с видимым сожалением всё-таки вынула и повторила:
– Жуспель.
– Хорошо, а страна? – Продолжила допрос Ольга.
– Майоранская Империя, – тоном отличницы, выучившей урок, ответила Марика и покосилась на леденец в своей руке, – я помню всё, чему вы меня учили, госпожа.
