Мы молча смотрели друг на друга. В глубине души я понимала, что Элейн права. Я – то серое пятно, что объединяет людей и демонов. Хоть я и скучала по Элейн, но боль и гнев, которые я так старалась заглушить все эти месяцы, рвутся на свободу при виде нее. Как будто это инстинкт.
– Элли, прости, но я… Ничем не могу тебе помочь.
Девушка глубоко вздохнула и глянула куда-то позади меня.
– Что это? – Элейн нахмурила брови и прищурилась.
Проследив за ее взглядом, я заметила розу, стоящую в вазе на подоконнике.
– Полагаю, что это прощальный подарок от Виктора.
Обернувшись, я увидела, что ее лицо застыло в ужасе.
– Элли? Элли? Ты будто призрака увидела.
– Откуда ты знаешь, что это от Виктора? – наконец произнесла она, не отводя взгляд от цветка.
– В тот день… после того, как вы уехали, я добиралась домой пешком. Пришла поздно и на подоконнике уже лежала эта роза, – Элейн осторожно прошла мимо меня к окну. – И я решила, что это от него, ведь… От кого ещё?
Элейн осторожно тронула шип на стебле. За три месяца роза совершенно не изменилась: ни завяла, ни засохла, ни осыпалась, ничего. Ленту я тоже не убрала.
– Эти розы растут только в одном месте. И Виктор точно туда не собирался, – она обернулась и посмотрела на меня так, что внутри все похолодело. – Это может значить только одно. Мой отец здесь.
Меня словно обухом по голове ударили. Я смотрела на Элейн во все глаза и пыталась «переварить» то, что сейчас услышала. Ее отец. Абигор. Тот, кто послал Виктора убить меня.
Роза вдруг стала похожа на змею. Черную шипастую кобру, надувшуюся и готовую напасть, пока жертва ничего не подозревает. Я подавила отвращение.
– В каком смысле, твой отец? Как он может быть здесь?
– Потому я и приехала. В тот вечер я отправилась в Европу, но Виктор остался. Он сказал, что будет присматривать за тобой издалека, чтобы никто тебе не навредил. Мы договорились держать связь, но три месяца от него ни слуху, ни духу. Я заволновалась и поехала в наш дом, однако там его давно не было.
– Может он тоже куда-то уехал? – предположила я.
– Нет, он бы сказал. Да и вряд ли он оставил бы тебя зная, какая тебе грозит опасность.
Я вдруг почувствовала, что у меня закружилась голова.
– По-моему, главная опасность для меня исходила именно от Виктора.
– Ты ведь знаешь, что это не так.
– Мне сложно в это поверить.
– Не верь. Просто помоги отыскать его. Прошу тебя. Я долго решалась приехать сюда, но боюсь, без тебя мне не справиться.
Какое-то время мы простояли молча. Элейн умоляюще смотрела на меня, а я никак не могла понять, что должна делать.
– Дай мне время переварить все и подумать, – наконец, сказала я.
– Хорошо, – голос Элли выдал ее разочарование, но она слегка улыбнулась. – Конечно.
Глава 2. Лекси
Внезапный визит Элейн выбил из колеи. Она ушла от меня ни с чем. Я не могла дать ответ на ее просьбу, потому что понятия не имела, что сейчас будет правильно, а что нет. И все же… От этого почему-то возникло чувство вины.
Когда-то она сказала мне, что люди и демоны, на самом деле, мало чем отличаются друг от друга. Что люди от страха перед удивительными способностями демонов назвали их злом и попытались изгнать со своих земель. Но насколько это правда, никто сказать не мог. С каждым разом вопросов становилось все больше, а ответов на них было все меньше.
Стук упавшей в корзину для мусора вазы немного напугал Кэтрин, но поняв, что произошло, она снова свернулась калачиков на своей лежанке. Избавление от проклятой розы принесло некоторое облегчение, будто она тянула за собой что-то зловещее.
Слова Элейн об отце не на шутку напугали меня, ведь это он послал за мной Виктора. Он считает меня угрозой своему роду и, возможно, правильно делает. Но справлюсь ли я с ним? Я вдруг поняла, что до смешного одинока и беззащитна.
А как же Виктор?.. Я стараюсь об этом не думать, но его предательство разбило мне сердце. Доверять я ему больше не смогу, как бы больно это ни было, но Элейн в этом не виновата. Она не сказала мне правду, хотя все знала, но то была не ее тайна, а Виктора и она защищала брата. На ее месте я бы поступила так же.
Мысли о нем перенесли меня в те дни, когда казалось, что мы могли бы быть вместе, несмотря на вражду наших родов. Я помню день, когда впервые познакомилась с ужасающей демонической силой. Тогда я уже знала кто я такая, но не была готова к тому, с чем столкнулась. Виктор привез меня в прекрасное поле подсолнухов, а потом появился Хелебор. И тогда Виктор встал на мою защиту несмотря на то, что ему было поручено убить меня.
Глаза защипало от слез. Я села на краешек кровати и дала им волю. Кэтрин мяукнула и забралась ко мне на колени. Иногда мне казалось, что эта кошка понимает все лучше любого другого существа на этой планете. Где-то в дальнем уголке моего подсознания вспыхнула знакомая мысль: «Я не позволю забрать Виктора». Так же я подумала тогда, когда вернулась за ним на кладбище. Часть меня протестовала и настаивала, что я совершаю глупейшую ошибку, а другая, ведомая сердцем, говорила, что я не прощу себе, если с ним что-то случится. Кроме того, если Элейн права и Абигор наведался в наш мир, то опасность грозит не только Виктору, но и всему человечеству. А я-то думала, что все наладилось и больше не будет никакой погони за злом.
Смахнув последние соленые капли со щек, я взяла в руки телефон и набрала номер.
– Да? – ответил приятный женский голос.
– Я не смогу доверять тебе, как прежде… Но я помогу найти Виктора.
– Спасибо, Лекси. Ты не представляешь, как много это для меня значит.
– Рано благодарить, мы ведь его еще не нашли. У меня даже нет предположений, где он может быть.
На несколько секунд повисла пауза.
– Элли? Что-то не так? – обеспокоилась я.
– Я не знаю, что с ним могло случиться, но знаю, кто поможет это выяснить. Только тебе это не понравится.
– Почему?
– Нам придется заглянуть в замок.
Я сглотнула ком в горле.
– Погоди, в тот самый замок, где живете вы с Виктором и правит твой отец? Я все правильно понимаю? – я уже знала, каким будет ответ Элейн, но в глубине души надеялась, что ошибаюсь.
– Да, правильно. В самое логово демонов.
– Понятно. Отлично. Лучшего приключения и желать нельзя.
– Ты не обязана… – начала Элейн, но я ее перебила.
– Нет, но я не могу оставить его в беде.
