– Тогда встретимся завтра в нашем кафе. В обед.
– Хорошо, я буду.
Я отключила вызов и уставилась в угол комнаты, где все лето простояла коробка для новогодней елки. Я ни разу к ней не подходила и за три месяца верхушка ее покрылась пылью.
– Что ж, кажется, тебе снова пора в бой.
От коробки повеяло какой-то темной энергией и неразборчивый шепот проник в мою голову. Мне казалось, будто из нее выплывают черные клубы дыма, тянущиеся ко мне, словно чьи-то руки. Рядом мяукнула Кэтрин и видение тут же исчезло. Я потрясла головой, встала и вытащила реликвию. Меч с лязгом вырвался из ножен и засверкал тьмой.
За прошедшее время я выяснила, почему лезвие меча черное, будто обсидиан, хотя изготовлен он из обычной стали. Клинок был заговорен таким образом, что впитывал в себя силу и кровь им убитых. Если верить легенде прежде, чем Каин пал, он убил столько демонов, что лезвие почернело и с тех пор таким и оставалось. Чем больше этим мечом убивали, тем сильнее и острее он становился. В руках демонов оружие сверкало бы рубиново-красным и уничтожило людской род. Демоны куда могущественнее и сильнее и даже Мечом Тьмы убить их не так легко, а вот для человека один неглубокий порез клинком будет смертелен.
Сама мысль о том, что я обладаю таким грозным оружием одновременно пугала и опьяняла. Я не хотела становиться охотницей и убивать демонов направо и налево, как это делали мои предки, но что-то глубоко внутри меня нашептывало ворваться в их мир и истребить всех до единого. Пожалуй, больше всего пугало то, насколько серьезно и безжалостно я думала об этом тогда, когда уходила с кладбища, где погиб мой брат. В любой другой ситуации я бы никогда не причинила ему вреда, но в тот момент во мне будто пробудились древние инстинкты.
– Выходные обещают быть интересными, да Кэт?
Кошка уже ушла на лежанку и сейчас, услышав свое имя, лениво приоткрыла один глаз.
– Да уж, – одним жестом я вернула меч обратно в ножны и снова спрятала в коробку. – Надеюсь, мне придется использовать тебя еще только один раз.
Глава 3. Виктор
Я снова открыл глаза, но ничего не изменилось. Тьма окутывала со всех сторон и давила на разум. Пару раз я даже подумал, что ослеп, пока в густом мраке не вспыхнули голубые глаза Абигора. Я не видел больше ничего, но предполагал, что его улыбка, больше похожая на оскал, растягивается на уродливом лице каждый раз, когда я подхожу к краю безумия. Не будь у меня цели, дядя уже давно бы сделал из меня свою марионетку и праздновал победу, когда я принес бы ему голову охотницы.
– В конце концов, ты перестанешь упрямиться, – сухой голос демона резал слух.
– Я пожелал бы Вам гореть в Аду, дядя. Но полагаю, уже поздно, – я чуть усмехнулся, хотя каждое слово давалось с большим трудом.
– Ты несправедлив ко мне, Виктор. Я растил тебя как собственного сына, доверил священную миссию, а ты меня предал.
– Что Вы сделали с моей матерью?
– Снова об этом. Твою мать убили охотники. Прекрасная была женщина, гораздо лучше тех, что встречаются среди высших сейчас, – он как-то тяжело вздохнул. – Она могла бы стать королевой, если бы не была столь добра и милосердна к людям. Наверное, это в тебе от нее.
Я закричал: резкая боль пронзила плечо, как будто кости выкручивались изнутри, разрывая плоть. За время, проведенное здесь, я привык к пыткам из коллекции Абигора, но эта была одной из худших, если не считать моральных.
– Да, – довольно протянул дядя. – Когда охотница придет за тобой, ты будешь готов.
– Она не придет, – прохрипел я.
– Посмотрим.
Несколько минут тишины дали мне понять, что Абигор ушел. Иной раз я предпочел бы выслушивать его болтовню, чем остаться вот так, привязанным цепями в полнейшей темноте и одиночестве. Это тоже было частью пытки. Единственное, что не давало мне сдаться, это мысли о Лекси, Элейн и моей матери. Из последних сил я старался думать о них. Я воображал, как Элли гуляет среди лавандовых полей или завтракает пиццей в маленьком итальянском ресторанчике. Представлял, как хмурится Лекси, печатая очередную статью в той уютной кофейне возле парка. Думал о том, что моя мама где-то там приглядывает за мной и когда я отключаюсь – напевает песню, чтобы мое тело быстрее исцелялось. А потом приходит Абигор и все начинается заново.
Каждый новый день был похож на предыдущий. Хотя я не могу с уверенностью сказать, когда он заканчивался и когда начинался. Я даже не мог понять сколько уже здесь нахожусь. Пару недель? Нет, явно больше. Месяц? Два? Полгода? Может год? Незнание сводило с ума. Чем дольше я здесь, тем скорее Элейн поймет, что что-то не так.
Когда Абигор схватил меня у дома Лекси и притащил в эту дыру, я надеялся, что справлюсь с ним. Узнаю, что имел в виду отец, когда обвинил его в смерти матери и смогу выбраться. Но цепи, приковавшие меня к стене, были созданы лучшими кузнецами из числа демонов и без ключа или Меча Тьмы от них не избавиться. Дядя знал, что мне не хватит сил залезть в его голову и заставить дать ответы или отпустить меня. Будь мы в чертоге, я мог бы попытаться, но только не здесь. Так я понял, что мы все еще в людском мире.
Я закрыл глаза.
***
Абигор изучающе смотрел на меня.
– Итак, я слышал, что мой брат мертв. И что ты сыграл в этом не последнюю роль.
– А я слышал, что Вы убили мою мать, дядя.
Глаза демона закрылись.
– Твой отец был безумен. Его мысли путались уже тогда, потому я и изгнал его.
– Что? – в изумлении я всмотрелся в темноту, пока Абигор снова не открыл глаза. – Вы говорили, что он пропал на войне.
– Ты был ребенком. Я не мог посвятить тебя во все тонкости произошедшего.
Внутри меня закипала злость.
– Так посвятите сейчас.
Длинные когтистые пальцы сжали и приподняли мой подбородок, лицо Абигора подплыло так близко, что я, наконец, смог рассмотреть его. Он тоже пристально вглядывался в меня, немного нахмурившись. Демон явно был чем-то озабочен.
– Лучше ты посвяти меня в то, как нечистокровная завладела твоим разумом.
Я дернулся в сторону пытаясь вырваться из хватки, но Абигор даже не шелохнулся. Усмешка на его губах выглядела не просто коварной, но хищной.
– Все понятно, не разумом. Сердцем, – он немного помолчал, задумавшись. – Как только она обретет всю свою мощь и научится ее контролировать, она убьет тебя. Ты ведь это понимаешь, сын мой?
– Я не Ваш сын, дядя.
– Рано или поздно это произойдет. И тогда ты сам принесешь мне ее голову.
– Никогда.
– Тогда я убью Элейн. Выбирай, Виктор: сестра или охотница.
От такого заявления я опешил. Он ведь блефует. Он ни за что не пожертвует своей дочерью, она его единственная наследница.
– Вы ведь ее отец.
Демон отпустил меня и отошел на пару шагов. С высоты своего роста он взирал на меня так, будто я ничтожество, которое следует раздавить, да только обувь марать жалко.
– Она предала меня, как и ты. Она мне больше не дочь.
С этими словами Абигор ушел. Я понял это только когда провел несколько минут в абсолютной тишине. Как ни старался всматриваться в окружающую тьму, я не мог разглядеть ничего. Противное, скользкое чувство страха парализовало. У меня нет выбора. Я должен был скорее найти отсюда выход.
***
Воспоминания кольнули сердце. Как ни пытался, я все еще был здесь.
