Психопомп

– Эти негодники ничего не сломали? – задал, хмурясь, вопрос дядя Саша.

– Нет, нет. Они вели себя хорошо.

– Это они-то?

Хмурые брови стали подниматься, лицо разглаживаться, а рот растягиваться в улыбке. Дядя Саша рассмеялся, будто над веселой шуткой, но видя растерянный вид девушки, пояснил:

– Эти поганцы никогда не ведут себя хорошо, они просто не умеют сидеть на месте тихо хотя бы пять минут. Но за хорошее отношение, девочка, спасибо. Ты заходи, если что. Ты ведь внучка Антонины Семеновны? Будем знакомы… – сказал дядя Саша, протягивая руку, – Хорошо, что познакомились. А ты приходи к нам на чай с конфетами и бабу Тоню с собой возьми.

Передав приглашение, они не стали затягивать с походом в гости. И уже через полчаса отправились туда. Познакомившись с домочадцами этого дома, Илина направилась к мальчишкам, так как с ними она была знакома лучше. Оставшиеся на кухне взрослые завели разговор.

– Тоня, – обратился Александр Алексеевич, – кто эта девочка?

– Внучка, – ответила баба Тоня.

– Какая внучка? У тебя же нет детей? Откуда внезапно взявшаяся внучка?

– Это длинная история.

– Антонина Семеновна? У Вас все хорошо? Если Вас обманули, мы сможем Вам помочь, обратимся в органы… у Олега есть знакомые… – сказала Светлана.

– Не нужно. У меня правда все хорошо. Эта девочка моя внучка. Да, не по крови, зато по душе. – Ответила смеясь женщина.

На недоуменные взгляды этих двоих, переживавших за нее, она пояснила:

– Я еще не выжила из ума. Прошу просто поверить. Помните девочку, которая гуляла здесь по нашей улице, возвращаясь после школы домой. Я следила за ней, она каждый день проходила мимо моих окон. Мне все было интересно, кто она, почему одна и почему всегда такая грустная. Однажды, она зашла в мой дом, точнее ее пригласил Снежок. И мы познакомились. Это удивительная встреча, не думаю, что могла бы ее рассказать. Впрочем, важнее то, что она рассказала мне свою историю, а я ей свою, вот мы и подружились. Оказалось, у нее нет бабушки, а у меня внучки. Раз у нас нет никого ближе, чем мы сами, мы и решили стать друг другу родней. Я обрела близкого человека, она – семью. Так разве от этого кому-то может быть плохо?

– Но Вы не боитесь, что она с Вами играет? Что потом обманет и отберет имущество?

– Нет, не боюсь, если она сможет заполнить мои дни счастьем, я сама готова отдать все, что у меня есть. Зачем мне то, что я не смогу забрать с собой в тот мир? Я не смогу забрать с собой дом, но смогу положить в свой багаж воспоминания, хорошие воспоминания. Для меня это важнее.

– Это, конечно, твое право Тоня. Но будь осторожна.

– Вы просто должны с ней познакомиться поближе и сами все поймете.

Со двора послышались крики, и все взрослые ринулись скорее на улицу. Они застали там удивительную картину: Илина лежала на ветке большого дерева животом вниз. Того самого, возле которого пряталась в первую встречу с бабой Тоней, и тянулась рукой к ветвям. Мальчики под деревом кричали, прыгали и пытались дотянуться до свисающих веток.

– Что случилось? – спросила тетя Света, первая подбежавшая к дереву.

– Мама, мама – закричали мальчики, – Котенок… Снежок…

– Он там… на дереве…

– Снежок залаял, а он… туда… наверх… и спуститься не может.

– Иля полезла за ним…

Из суматохи слов и действий выяснилось, что Снежок погнался за котенком, тот взобрался на дерево, а спуститься самостоятельно не смог. Эту помощь решили оказать ему ребята, но Илина переубедив их, сказала, что взбирается на дерево лучше, чем они, и полезла спасать котенка сама. Тут-то и прибежали взрослые. Из-за встревоженных голосов она сама чуть не упала, но вовремя удержалась и даже смогла схватить испуганное животное. Но вот слезть с дерева оказалось не простой задачей. Под общие советы куда и как ставить ногу, а за что держаться рукой она все же смогла спуститься на землю.

Доброе сердце и отважный поступок гораздо громче слов способны показать намерения человека. Так у бабы Тони появилась внучка, а Илина стала своей на этой улице, где каждый знал друг друга и волновался за близких людей.

С семьей Смирновых, Златоушко и Кильдяскиных она познакомилась обычным способом: просто при встрече. А с семьей Гласиных у нее даже получилось подружиться, как и с Ребровыми. Дело в том, что Даша Гласина была той самой девушкой, про которую Илина хоть что-то знала, до встречи с бабой Тоней. Она жила с матерью в простом доме, возле которого росла сирень, в этом доме они проживали только вдвоем. Даша была старше Илины всего на год, и в прошлом году поступила в медицинский колледж, правда в соседнем городке. Денег в семье было немного, поэтому Вера Геннадьевна не могла позволить себе обучать дочь на платном отделении, а бюджетные места остались только в соседнем городе, где находилось профессиональное учреждение. Об этом Даша рассказала сама, когда девочки стали общаться ближе. А в ту пору, когда девушка приехала назад домой на каникулы, она и узнала про неожиданно обретенную внучку Антонины Семеновны.

Конечно, все знали, как Илина стала «внучкой» бабы Тони, но настороженность довольно быстро сменилась симпатией, после того спасения с дерева. Дети стали общаться чаще, Илина несмотря на свою сдержанность вскоре смогла стать «ребенком» в детских играх: прыгая, бегая и катаясь на велосипедах вместе с мальчишками, наверстывая, таким образом, все то, чего была лишена в детстве сама. С Дашей она познакомилась благодаря все тем же мальчишкам – девушка общалась с ребятами все их детство, так сказать, с самых пеленок. Помогала тете Свете по уходу за младенцами, потом помогала с уроками старшему, а с младшим возилась как нянечка. Ей это доставляло удовольствие, она считала их своими братьями, а они ее сестрой. Но потом ей пришлось уехать учиться, и возвращаться домой только на каникулы. Их связь была крепка, ее не могли нарушить ни время, ни расстояние. Детские сердца более гибкие, чем у взрослых, они способны быстрее принимать другого человека в свои объятия и привязываться к нему, а также отпускать с условием, что это временно. Может, поэтому они смогли так быстро принять Илину в свой круг, но не как замену Даше, а как нового друга и соратника.

Первая встреча девушек была немного неловкой, но вскоре лед между ними треснул, и они смогли подружиться. Они стали общаться чаще, когда нашли точки соприкосновения своих характеров: любовь к животным и книгам. Это было главным в их взаимоотношениях: возможность высказаться и услышать другого. Они делились своими мечтами и тайнами друг с другом. Илина была очарована рассказами о свободной жизни Даши в другом городе, а та, в свою очередь, была немало удивлена смелостью девушки в условиях ее жизни с родными позволить себе сделать татуировку, еще и на таком видном месте. Единственным секретом, который утаила от подруги Илина – было происхождение той самой татуировки на ее запястье и странной встречи, во время которой она ее получила. Не из-за страха, что та выдаст ее секрет, она скорее боялась ее реакции, и что, возможно, девушка может перестать с ней общаться, посчитав сумасшедшей, или вовсе не поверив ей.

***

Несколько месяцев пролетели незаметно. Никогда прежде Илина не чувствовала себя лучше, чем тогда. Она почти стала жить в доме Антонины Семеновны, лишь возвращаясь в ненавистную квартиру, чтобы переночевать. Для нее стало неприятным сюрпризом то, что Валентина Викторовна заставляла ее приходить домой. Она считала, что вся семья только обрадуется, если она перестанет посещать этот дом. Но все оказалось иначе. Соседи стали замечать, что девочка почти перестала возвращаться домой, и переговаривались между собой, что Валентина Викторовна «наконец-таки выжила сиротку», «не прошло и года после смерти Альберта Захаровича, а его внучку уже «сплавили», «пропадет девочка, пойдет по наклонной, раз уже и ночевать не приходит» – и все в таком духе. Не желая распространения слухов Валентина Викторовна в очередной раз устроила выговор девочке и потребовала от нее после учебы в школе возвращаться домой во время. Но на летнее время Илина, набравшись смелости, выторговала себе возможность не появляться в квартире, а жить «у подруги». Валентина Викторовна не имела ничего против этого, поэтому для убедительности она собрала сумку девочки и, разыграв спектакль, перед подъездом в виде прощания и отправки девочки в «детский лагерь», закрыла дверь и забыла о ее существовании на несколько недель.

Девятый класс и так не самое спокойное время для подростка ввиду сдачи экзаменов и определения дальнейшей судьбы, так еще и подвешенное состояние, где и на что жить после окончания школы, занимали немалое место в размышлениях Илины. Но встреча с Антониной Семеновной сняла немалый груз с ее хрупких плеч. Теперь она не боялась по поводу крыши над головой, еды на столе и возможности спокойно грызть гранит науки, чтобы хорошо сдать экзамены. Еще она более или менее представляла свои планы на ближайшее будущее: окончить девять классов, поступить в какой-нибудь колледж с общежитием, а по вечерам найти подработку и получать средства к существованию. На помощь со стороны семьи, в которой она жила все это время, она даже не рассчитывала, обременять бабу Тоню она не собиралась тем более. Но после оглашения своих плановна расспросы бабы Тони, она была удивлена реакцией, вызванной ее словами.

– Не делай глупостей, Илина. – Строго сказала женщина, редко прибегая к такому способу выражения своих эмоций. – Ты должна учиться дальше, ты же умничка, у тебя светлая голова и разумные мысли в этой самой голове, поэтому ты должна отучиться до одиннадцатого класса и поступить в университет.

– Но, баба Тоня, я не могу… если останусь еще на два года в той квартире, то я просто не выдержу…

– Я тебе помогу, чем смогу, конечно. Будешь жить со мной, будем вместе учиться и двигаться по жизни. А там дальше видно будет, поступишь куда захочешь, а не туда куда возьмут… ну согласна? Подумай хорошенько.

Эти слова заставили ее немного призадуматься, но окончательному решению поспособствовали совсем иные обстоятельства.