Оля засмеялась, но все равно продолжила:
– И я подумала: раз ты смогла, значит, и у меня получится. И уехала в Нью-Йорк. Потом мы начали общаться и дружить. Ты даже представить не можешь, сколькому я у тебя научилась…
Анна почувствовала, что у нее внутри что-то сжалось.
– Да ладно, Оля. Это не я, это ты.
Подруга отрицательно покачала головой.
– Я же знаю о тебе все. Ты испытала много боли, Аня, – она замолчала. – Люди часто черствеют после такого. Почему ты – нет?
Любому другому можно было бы и не отвечать на этот вопрос, но не Оле. Анна посмотрела ей в глаза.
– Мы никогда не знаем, к чему готовит нас жизнь и почему мы должны усвоить те или иные уроки. Только оглядываясь назад, спустя время, понимаешь, кем ты стал благодаря случившемуся. Насколько сильнее, или умнее, или мудрее. А кто-то после таких событий стал бы завистливее, мстительнее, озлобленнее. Если я сдамся, я стану такой же: озлобленной, эгоистичной, завистливой, закомплексованной своими травмами и болью. Погрязшей в жалости к себе, – Анна вздохнула. – Я не хочу быть такой. Не хочу быть человеком, который мстит миру или другим людям за то, что кто-то сделал что-то не так. Я не могу стать такой. Я себе этого не позволю. – Она видела, что синие глаза подруги стали еще ярче – выступили слезы. – Я хочу быть человеком, который черпает знания в опыте собственной жизни. А еще помогает медитация и постоянная работа над собой! – улыбнулась Анна, надеясь, что ответила на вопрос.
Но Оля не унималась.
– Ты тоже знаешь обо мне многое. Но никогда не осуждала. Несмотря ни на что, гордилась мной и всегда говорила об этом. И даже когда я была в чем-то неправа, ты находила слова, чтобы возвысить меня в собственных глазах. Спасибо тебе за то, что ты есть, – прошептала она с дрожью в голосе.
– Оль, я очень тебя люблю и очень горжусь тобой, – с нежностью сказала Анна.
– В моем окружении много людей, и о каждом я могу сказать что-то плохое. А о тебе – нет. За эти десять лет ты ни разу не проявилась негативно. Ты осознаешь вообще, насколько ты другая в этом мире?
– Не перегибай, у меня тоже много недостатков. – Оля посмотрела на нее с сомнением. – Я, например, перфекционистка, не терплю лжи. Это очень плохое качество. Попробуй поживи с таким человеком. Да много чего еще негативного во мне есть…
Оля улыбнулась.
Звук СМС прервал их разговор. Анна потянулась за телефоном.
«Сегодня праздник Ивана Купалы. Приглашаем отметить его вместе с нами. Будем прыгать через костер, плести венки, купаться. Начало в 21:00. Клуб “Дача”».
Анна воодушевилась: она давно мечтала поучаствовать в этом празднике. Продолжать прерванный разговор не хотелось. Она и без того знала, что хотела сказать подруга. Их отношения давно преодолели ту черту, за которой слова уже не нужны, чтобы понять друг друга.
– Ты готова к незабываемому приключению сегодня? – интригующе спросила Анна.
И тут же почему-то начала писать сообщение доктору:
«Добрый вечер! Пишу как говорю, а говорить – моя профессия))) Если только я не на приеме у маммолога-онколога)))) Но кто-то умный когда-то сказал: “Преврати талант в профессию – и ты никогда не почувствуешь усталости”. Я ее не чувствую))) Может, в этом что-то есть. В любом случае спасибо. Приятно слышать это от Вас. Перезвоню завтра. Хорошего вечера!»
* * *
Анна предвкушала интересное приключение. Во-первых, новый опыт, во-вторых, соприкосновение с языческой традицией. Можно загадывать желания, и неважно, сбудутся они или нет, – важен сам процесс загадывания. От ресторана, в котором они находились, до загородного клуба минут сорок езды. Они ехали, слушали музыку и говорили, говорили, говорили… Как хорошо, когда есть люди, с которыми можно говорить обо всем на свете, о том, что ты думаешь и чувствуешь, и они никогда тебя не осудят. Перед началом вечернего праздника доктор прислал сообщение:
«Отвечаю Вам “приятно” на “приятно”! Такой вот каламбур. Вечер планируется определенно приятный в поезде Днепропетровск – Киев. Надеюсь, Ваш вечер будет более комфортным, чем верхняя полка купейного вагона. Хорошего вечера!»
Анна почему-то очень обрадовалась этому посланию, довольно странному, если учесть статус их отношений: «врач – пациент». По шкале от нуля до ста ее радость можно было оценить в сто баллов. Но не потому, что он в поезде, а потому, что объяснил, где он. Впервые она подумала: «Может, он и не странный – просто я ему нравлюсь».
Она написала шутливый ответ:
«Ой, Матвей Анатольевич, даже не знаю, как Вас поддержать. Во всем нужно искать позитив. Я в таких ситуациях стараюсь думать о хорошем, например: лучше семь раз покрыться потом, чем один раз – инеем))) Мой вечер определенно приятнее. Как раз подъезжаю к загородному клубу. Буду праздновать Ивана Купалу в компании подруги. Прыгать через костер, плести венки, купаться в озере и загадывать желания. Хотите, что-нибудь загадаю для Вас? Ну, например, чтобы всегда и во всех поездах у Вас была нижняя полка и кондиционер))))»
Они подъехали к ресторану. Повсюду витало ожидание праздника и шла подготовка к нему: музыканты настраивали инструменты, официанты сновали из одного зала в другой, сотрудники разжигали костер.
Солнце привычно уходило за горизонт – так же, как делало это миллиарды лет. Особенным был только воздух. Вы знаете, как пахнет июль? У него необычный запах – тепла и жизни. Манящий и знакомый каждому существу на планете. Запах продления жизни, пика расцвета природы. Запах страсти. Этот вечер и этот праздник пахли июлем.
Подруги вышли на берег озера. Столики на белом песке устланы белыми скатертями. Обстановка даже лучше, чем Анна могла представить себе. Табличка о бронировании повеселила: «Резерв. Две девушки-красотки». Анна улыбнулась: хороший маркетинговый ход. Откуда им знать, что за девушки приедут и какие они красотки? Но все равно приятно.
Они сели за столик. Оля улыбалась: ее тоже радовало это приключение. Анна же читала сообщение от доктора:
«Загадайте, чтобы, когда я буду бронировать ж/д билеты, мне всегда выпадало сообщение: “Ваших летных миль хватает на первый класс авиаперелета”».
Она рассмеялась: ей нравились мужчины с юмором.
Вечер набирал обороты. За столиками расположились компании. Для них этот праздник был поводом, для Анны – процессом. Девушка с венком на голове подошла к ним, неся на подносе печенье с предсказаниями.
– Узнайте свою судьбу, – улыбаясь, она протянула поднос.
Анна взяла одно.
– Возьмите еще. Мне кажется, вам нужно два. Анна засмеялась и протянула руку за вторым.
Она разламывала свои печенья с внутренним трепетом: все-таки сегодня день гаданий. Надписи гласили: «Если собираетесь кого-то полюбить, научитесь сначала прощать» и «Делай то, что подсказывает тебе твое сердце». Если бы она только могла представить в тот вечер, насколько правдивыми окажутся эти слова!
Вечер продолжался. Костер горел, а девушки плели венки из трав. Анна занималась этим впервые. Сколько веры в этом процессе! В каждое движение она вкладывала надежду на счастливое будущее.
Анна пустила венок по воде вместе со свечой. И он не утонул, что очень ее обрадовало. Они прыгали через костер, загадывая желания. Стихия огня очищала и в то же время давала искру надежды. Потом любовались фейерверками и запускали в ночное небо горящее сердце. Стрелки часов уже приближались к одиннадцати, когда осталось соблюсти последний ритуал – искупаться в озере. Гости пока не собирались это делать, занятые поглощением еды и алкоголя. Анна подумала о том, что еще полчаса – и вода остынет. Помня, что вчера еще лежала с температурой, она встала и пошла к озеру.
Вода оказалась теплой, как чай. Венки со свечами плыли вдоль берега.
«Ну что же, придется стать первой!» – она сняла платье. Заходя в темную глубь, Анна думала: «Сегодня день очищения от боли и переживаний прошлого». Она плавала, наслаждаясь своими ощущениями. Столько ярких, незабываемых эмоций в один день! День был велик.
Подплывая к берегу, Анна увидела мужчину с полотенцем. Она медленно прошла между венками с горящими свечами. Он приблизился к ней и укрыл полотенцем.
– Как вода? – тихо спросил он, вытирая ее.
Он вел себя так, словно они знакомы много лет. Хотя ей нравились мужчины, умеющие быстро принимать решения и переходить в наступление, такой напор оказался неожиданным.
По лицу Анны скользнула улыбка:
– Теплая, как июль.
Сегодня ей не хотелось ни знакомств, ни флирта. У нее совсем другое настроение. Молча взяв платье, Анна пошла переодеваться. А когда возвращалась к столику, увидела, что незнакомец уже ждет ее там, мило болтая с Олей.
Похоже, этот Медведь не собирается отступать. Он был именно таким – Большим Медведем. Не толстым, а именно большим. Лет сорока – сорока пяти. Хорошо одет и надушен необычным одеколоном.
– Меня зовут Михаил.
Анна улыбнулась, вспомнив пришедшее ей на ум сравнение: прямо в точку. «Не отстанет. Единственный способ избавиться от него – быстро уехать из ресторана», – подумала она. Тем более что уже одиннадцать, а она хотела вернуться домой до полуночи.
