Ликвидатор на службе империи. Том 2

Глава 5

Сергей Петрович угостил меня чаем, который показался мне слегка необычным. Он как-то… успокаивал и заставлял мозг лучше работать. Мармеладки, как мне показалось, были предназначены для того же.

Мы ещё немного поговорили о моей силе (вернее, выдвинули ряд предположений насчет того, чем она может оказаться). Библиотекарь считал, что я не просто способен нивелировать силу попаданцев и тем самым избежать прорыва после их смерти, но и каким-то образом даже поглотить её, перерабатывая под себя. И что я сам могу становиться от этого сильнее. Судя по его объяснениям, это походило на нашу ранговую систему магии, но я подозревал, что он всё объяснил именно так лишь для того, чтобы мне было понятнее.

Вот почему Сергей Петрович и собирался раздобыть индикационный лист для проверки моего ранга. И если он окажется прав, это будет означать лишь одно: чем больше иномирцев я убью, тем сильнее стану. Подобные перспективы вызывали мурашки по всему телу, но отступать я не собирался.

Конечно, я понимал, что и среди них могут быть достойные люди, которые заслуживают жизни. Только вот я пока таких не встречал…

Примерно через полтора часа я вышел из библиотеки. Сергей Петрович велел первое время ничем не выделяться и просто заниматься учебой. Знал бы он, что именно так я и старался поступать каждый день…

Только вот в моём случае подобное не работает.

Я возвращался в подразделение, загруженный мыслями. Мне было над чем подумать, как и обычно в последнее время. Раньше моя голова никогда не была забита столькими проблемами. Я потихоньку начинал жалеть, что вообще уехал из своего поместья.…

Кстати, интересно, как там поживают родители? Вот бы навестить их в увольнительную! Но пока о таком я мог лишь мечтать. Какое навестить? Мне даже письмо им отправить пока не позволяют. Хотя я ведь уже несколько раз выбирался в город. Может, если незаметно улизнуть, получится закинуть письмо в какой-нибудь почтовый ящик?

Я вернулся в своё расположение только ближе к обеду. Сашки не было, наверное, ушел на занятия. Хотя… кто его знает?

Полежав на кровати минут сорок, я все же поднялся и отправился в столовую. Заискивающие взгляды, что окружали меня еще несколько дней назад, исчезли. Никто не пытался мне угодить или выказать свою лояльность. Но и вражды в них больше не было. Только теперь за своей спиной я повсюду слышал перешептывания и обсуждения. Все говорили о произошедшем инциденте на моём первом задании.

Это сильно раздражало, с другой стороны, я понимал, что люди по-другому просто не могут. Они в любом случае будут сплетничать, тем более после подобного происшествия. От этого никуда не деться. Поэтому я просто попытался отстраниться от посторонних голосов, хоть получалось не слишком хорошо.

Весь оставшийся день я провалялся на кровати. И лишь ближе к вечеру взял учебник, чтобы немного почитать о различных артефактах. Наверное, мне стоило бы найти в библиотеке информацию, связанную с силой и различными умениями магов. В особенности – иномирцев. Но сегодня я уже точно не собирался никуда идти.

А вообще тема, конечно, интересная. Было бы неплохо разобраться в принципе их работы и в том, почему на иномирцев практически не действует магия нашего мира.

На следующее утро я отправился на зарядку, но при этом почти не занимался. Скорее, просто прогулялся до площадки и обратно. Потом завтрак (всё с теми же взглядами и перешептываниями за спиной), ну и занятия. На учебе даже учителя старались меня не замечать и лишний раз не тревожить. Я просто отсидел все лекции, пропустив половину материала мимо ушей. А всё из-за мыслей в голове, которые никак не утихали… В итоге день прошел без эксцессов.

После учебы я снова отправился к себе в расположение. Только в очередной раз лежать весь день без дела было уже тошно. Я понимал, что от этого становится лишь хуже. Необходимо было хоть немного отвлечься, и я отправился в клуб по стрельбе из лука, перед этим немного погуляв по территории.

Конечно, я понимал, что Миланы там, скорее всего, не будет. Только не после всего случившегося. Но почему-то всё равно надеялся застать её там.

Зайдя внутрь, я сначала подумал, что клуб и вовсе закрыт. В помещении было пусто и тихо. Но, приглядевшись, я увидел сидящую на скамейке Светлану.

«Хм. Неужели без Миланы тут никого? Парням неинтересно торчать тут без неё? Хотя чему я удивляюсь…»

– Привет. Ты одна здесь? – обратился я к девушке.

– Ну да. А ты чего? Пострелять пришел? – ответила она, не поднимая головы.

– А здесь можно заняться чем-то другим?

– Ну разве что только посидеть, как я… – тихо произнесла она.

На девушке лица не было. Я бы решил, что она грустит или сильно переживает, но понять, что конкретно произошло и что она чувствует, не мог.

Да уж, без главы клуба тут совсем другая атмосфера. Вернее, её попросту нет.

– Миланы не было? – зачем-то задал я бессмысленный вопрос.

– Нет, – почему-то зло ответила Светлана и впервые посмотрела на меня.

Хм…. Считает меня виноватым в случившемся? Пусть так… Мне нет до этого дела.

Я молча пошел за луком со стрелами и встал на исходное положение. Думаю, все последние события должны были сказаться на мне и как минимум проявиться дрожью в руках. Но первым же выстрелом я попал в восьмерку. Мишень казалась расплывчатой, но пока я целился, в какой-то момент мне почудилось, словно она приблизилась ко мне и стала более четкой. От этого я даже слегка растерялся и отпустил тетиву раньше, чем хотел. Но даже так не промахнулся.

Хм. Повезло. Но что это сейчас было? Что за фокус с мишенью?

Я снова наложил стрелу и натянул тетиву так, что лук захрустел. Максимальная концентрация, выстрел. Девятка.

А вот это уже подозрительно.

Сейчас центра мишени я практически не видел, и потому собственная меткость поразила меня самого. Но когда я прицелился и попытался сконцентрироваться, зрение опять как будто бы улучшилось.

Я почувствовал приближение Светланы. Не увидел, не услышал, но был уверен, что она приближается.

– Когда ты успел так натренироваться в стрельбе из лука? – не скрывая удивления, произнесла Светлана. – Тебя же не было всё это время!

– Так а чего здесь такого? – Я постарался говорить как можно обыденнее и небрежнее. – Я ведь и в прошлый раз неплохо отстрелялся.

Девушка пристально посмотрела на меня, словно подозревая в чем-то, а потом медленно проговорила:

– Да. Только в прошлый раз мишень висела в два раза ближе. Ты разве не заметил? Тогда мы повесили её для тренировки мальчишек, которым слабо дается стрельба. А сейчас последней стреляла Милана. И результат лучшего лучника университета лишь немногим лучше твоего.

Светлана замолчала, но продолжала сверлить меня взглядом. Я лишь пожал плечами и отдал ей лук.

– Повезло, наверное. Может, сама попробуешь?

– Нет, – отмахнулась она, – мне сейчас не до этого. Да и вряд ли я попаду с такого расстояния.

«Вот это уже ближе к правде», – подумал я про последнюю её фразу, вспомнив, как она отстрелялась в прошлый раз.

– Слушай, может, это слегка и неуместный вопрос, – решил я всё-таки обратиться к девушке, увидев, что она слегка оживилась, – но как там Милана? Не подумай ничего такого, я действительно просто переживаю за неё.

– Хм. А ты как думаешь? Как она может быть? Особенно учитывая эту травлю… – с грустью произнесла Светлана.

– Вот это сейчас не понял. Что ещё за травля?! – искренне удивился я. – Ты о чем?

Девушка странно покосилась на меня и продолжила:

– Ты с луны свалился? Думаешь, из-за своей популярности вокруг Миланы одни лишь воздыхатели? Я тебе так скажу: завистников у неё не меньше, а то и больше! Среди парней есть те, кто болезненно воспринял её отказ, а про девушек, думаю, и так всё понятно. Без слов. А сейчас такая прекрасная возможность отыграться за всё… Злые языки говорят всякое, а слухи распространяются очень быстро.

Я машинально сжал кулаки, чувствуя, как во мне снова начинает закипать ярость. И когда, спрашивается, наш мир успел настолько прогнить?!

Но даже здесь, в такой ситуации, мне казалось, что всё это из-за воздействия иномирцев. Всё из-за них! Это они многие и многие годы настолько сильно влияли на наш мир и людей, что теперь всё вот так… Они – зараза. Болезнь, стремительно расползающаяся по всему миру. Но сейчас придется разбираться не с ними. Пока что…

– Из-за всего случившегося Милана даже начала думать о том, чтобы отчислиться из университета! – продолжила Светлана.

А вот это уже не смешно!

Я не стал ничего говорить или утешать её. Просто развернулся и пошел на выход.

Время подходило к ужину, и я дождался, когда в столовой подойдет очередь факультета наблюдения, на котором училась Милана. Но в столовой девушки не оказалось. Я решил немного подождать, хотя было очевидно, что она не придет.

Первое время на меня смотрели с опаской, но потом, видимо, привыкли и начали относиться более спокойно. А спустя пару минут я услышал странный разговор. Один из сокурсников Миланы слишком уж хвалился тем, как смог довести девушку практически до слез. Размахивая руками, он показывал своим друзьям, какой у неё «о-о-огроменный шрам во всё лицо», и что ей теперь придется ходить с ним всю свою жизнь.

Мне мгновенно стало жарко. Я почувствовал, как внутри что-то закипает. Быстро подойдя к их столику, я положил руку на плечо хвастуна и сильно сжал. Он тоненько запищал и попытался вырваться, но у него ничего не получилось.

– Чего тебе надо?! – завыл курсант, привлекая всеобщее внимание.

Я выждал несколько секунд. Специально подождал, когда все взоры будут обращены на нас, а потом заговорил. В меру громко и с угрозой, но спокойно. Так, чтобы всем были ясны мои намерения.

– Насколько я понял, сейчас ты говорил о девушке из моей боевой звезды. Все верно? – Не дожидаясь ответа, я продолжил: – Верно! Но чтоб ты знал, это мой товарищ! Моя подчиненная и мой друг! И я никому не позволю оскорблять её или обижать. Если тебе так понравился шрам её на лице, могу сделать тебе такой же!

Я молниеносно схватил со стола вилку и приставил к его щеке, практически проткнув кожу. Парень брыкался, пытаясь отстраниться, но ему не хватало силенок. Я и до этого говорил достаточно громко, но теперь повысил голос в разы, чтобы точно все услышали.

– Если хоть кто-то ещё раз подшутит над Миланой или же хотя бы косо посмотрит… Ваши лица… родные родители не узнают! Это всем понятно?!

Прямо сейчас я угрожал целому факультету. Здесь находились сотни учеников, в том числе и старшекурсники. Но мне было плевать. По моему настрою каждый понял: я не шучу! Из разных углов (в основном за моей спиной) слышались перешептывания, но открыто возразить никто не решался. Конечно, потом обо мне будут много что говорить, но меня это нисколько не волновало. Я уже привык.

– Если у кого-то есть возражения или какие-либо претензии, я слушаю! Здесь и сейчас!

В воздухе повисла тишина, не нарушаемая даже звоном посуды. Курсанты словно затаились.

– Я так и думал…

* * *

Милана уже второй день практически ничего не ела. Её подруга Светлана знала об этом и постоянно приносила ей различные булочки, которые удавалось утащить из столовой. Но, естественно, этого было недостаточно.

Если изначально у неё и правда не было аппетита, то сейчас она просто не хотела появляться перед большим скоплением людей, зная, что за спиной опять будут перешептываться и усмехаться. Причем делать это так, чтобы она всё слышала…

Однако голод давал о себе знать. Поэтому девушка решила дождаться конца отведенного для их факультета обеденного времени и впервые прийти в столовую. Впервые после того происшествия…

Но каково же было её удивление, когда ещё на подходе она услышала знакомый голос! Но он был не такой спокойный, как обычно. В нем звучал неистовый гнев, открыто читалась ярость и угроза… Парень угрожал всему университету. И говорил это на полном серьёзе. Он грозился изуродовать любого, кто посмеет ещё хоть раз посмеяться над ней…

Милане никогда не требовалось, чтобы кто-то защищал её или как-то заступался. Но сейчас… на душе стало немного теплее. Странное чувство. И такое незнакомое…

Глава 6

Следующие полторы недели прошли без каких-либо знаковых событий. Ко мне продолжали относиться с подозрением и опаской, но никто больше не задирал. Все уже поняли, что это может плохо кончиться. Я начал нормально учиться и продолжал усиленно заниматься спортом, так как чем ещё занять себя, просто не знал. На площадку вместе со мной иногда приходил Сашка, чтобы составить мне компанию, но это случалось через раз.

А вот Милану я больше нигде и не встречал. Ни в столовой, ни в клубе по стрельбе, куда приходил дважды. Иногда я даже проходил мимо расположений её факультета. Естественно, случайно… Но и там не получалось её застать. Я уже начал подозревать, как бы она действительно не удумала отчислиться из университета. Мало ли…

Вот когда ей необходимо было меня найти, она с легкостью это делала. Хотя, думаю, я и сам бы без проблем себя нашел. Достаточно покараулить у столовой.

Что касается Федора Ивановича Штерна, то его состояние оставалось нестабильным. Он до сих пор не пришел в сознание, но шансы на хороший исход были. Если, конечно, перспективы остаться калекой можно назвать хорошим исходом.

Наступил очередной выходной. Я сидел в своей казарме, когда в дверь постучался один из курсантов и довел до сведения, что меня попросили подойти в библиотеку. Вариантов, кто именно хотел меня увидеть, было немного, но я уже сам начинал задумываться на тем, что пора бы уже что-нибудь предпринять. А то создавалось впечатление, что мы с Сергеем Петровичем поговорили и обо всём забыли. Однако даже с учётом того, что я уже немного успокоился и пришёл в себя, мой настрой нисколько не изменился.

Когда я пришел в библиотеку, Сергея Петровича на месте не оказалось. Возможно, сейчас он занимался с какими-нибудь учениками, которые пришли за дополнительной литературой. Учитывая размеры библиотеки, я сразу же отбросил идею искать его между книжными рядами и решил просто дождаться, когда он вернется к своей каморке.

Прошло минимум минут пятнадцать. За это время я успел изучить несколько стеллажей с различной литературой. Вернее, пробежаться по ним глазами. Кто знает, может, у меня когда-нибудь неожиданно откроется любовь к чтению…

Эх, слышал бы сейчас Сашка мои размышления.

Когда библиотекарь вернулся, при взгляде на него у меня создалось впечатление, словно он уже знал, что я здесь и ожидаю его. Правда, из-за его внешнего вида и проницательного взгляда подобное впечатление создавалось всегда. Словно он всё уже давным-давно знает.

– Приветствую, юноша, – обратился ко мне Сергей Петрович, взглянув поверх своих очков. – Заждались?

– Нет, – коротко ответил я. – Просто выбирал, что бы почитать на будущее.

– М-м-м, похвально. Но какое совпадение! Я как раз собирался посоветовать вам одну книгу. Пройдемте.

Он жестом пригласил меня пройти в его каморку, где вручил мне потрепанную книгу фиолетового цвета. Взяв её, я сразу же почувствовал себя… странно. Словно это книга отторгала и притягивала меня одновременно. Очень сложно описать подобные чувства…

– Что это такое? – уточнил я.

– Это… Это сокровище, – без тени улыбки произнес Сергей Петрович. – Данная книга существует в единственном экземпляре, но дело не только в этом. Даже если переписать с неё всю информацию, то, что она скрывает, всё равно останется неразгаданным. А знаете почему? Потому что она не из нашего мира.

Я сглотнул, ещё раз взглянув на то, что держал в руке. По сути, это не просто книга, а целый артефакт. Причем из другого мира.

– Когда я был ещё молод, – продолжил библиотекарь, – то сам учувствовал во всех операциях, в том числе и по закрытию прорывов. Ещё тогда мне посчастливилось найти странные и удивительные предметы из других миров. Среди них было и несколько книг. Эту читать тяжелее всего. Устаешь очень быстро, – с легкой улыбкой произнес он. – На самом деле я понял, что эта книга словно высасывает из тебя энергию. И как ты мог заметить, она фиолетового цвета. Думаю, это не просто так. Самому мне не удалось в ней разобраться. Может быть, у тебя получится?

Он посмотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции, но я не знал даже, что ответить.

Наконец Сергей Петрович продолжил:

– Естественно, ты должен понимать, что я не могу позволить вынести этот артефакт в казармы. По крайней мере, пока. Первое время можешь изучать её здесь. А потом посмотрим, что из этого выйдет…

Я лишь кивнул и сел за столик, аккуратно открывая и переворачивая твердую обложку. Ни единого знака я не понимал. Что это за язык такой? И как мне это читать?

– Есть ещё кое-что, из-за чего я позвал тебя сегодня, – снова заговорил Сергей Петрович. – Можешь пока отложить книгу. Приступишь чуть позже. А пока что…

Он достал из глубин шкафа уже знакомый мне металлический лист, который предназначался для инициации и распознавания уровня силы магов. Кстати, себя я таковым никогда не считал и, как выяснилось, не зря. Мой уровень владения магией завис на нижнем пороге и стремился пробить дно. Подозреваю, что я даже не всеми артефактами смогу воспользоваться.

– Ну что, ты готов? – обратился ко мне библиотекарь.

– Готов, – уверенно ответил я, но внутри почувствовал некую нервозность. Хоть я до конца всего так и не понял, одно было очевидно: сейчас решится многое. От того, изменился ли мой ранг, будет зависеть моя дальнейшая судьба и наши планы на будущее.

Сергей Петрович кивком попросил меня подняться.

– Встань как можно устойчивее. А лучше вообще не шевелись и не двигайся. Если вдруг стряхнешь пепел раньше времени, получится не очень хорошо, – предупредил он.

Я молча поднялся. Старичок поднес к моей груди лист, и мы оба замерли. Произошла небольшая вспышка, и прежде, чем посмотреть результат, я наткнулся на недовольный взгляд библиотекаря. По его поджатым губам было ясно: что-то не так.

Я опустил глаза и увидел два странных символа. Полная белиберда. Ни о каких буквах тут и речи не шло. Один был словно размытый и будто не до конца сформировавшийся, а второй – более четкий, но такой же непонятный. По крайней мере, для меня.

– И что это значит? – поинтересовался я, с надеждой глядя на библиотекаря.

Он пристально посмотрел мне в глаза, а потом спокойно произнёс:

– Понятия не имею.

– А? В смысле? – удивился я.

– Ну вот так вот. Я впервые подобное вижу, – ответил он. – Стой, не двигайся!

Сергей Петрович достал специальный артефакт и сфоткал мою грудь.

– Будем искать информацию. Ну а ещё можем поэкспериментировать, чтобы посмотреть, будет ли что-то меняться? Заодно поглядим на динамику изменений, – продолжил он. – Больше вряд ли можно что-то сделать. Ну а твоя основная задача на первое время – попробовать разобраться с этой книгой. Если не получится… Тогда остается только практика.

– Что вы имеете в виду под практикой? – Я с прищуром посмотрел на библиотекаря.

– Скоро у вас будет новое задание. Ваша группа отправится на очередную вылазку.

– Но… – попытался возразить я.

– Здесь не может быть никаких «но». Какие бы испытание ни стояли перед сотрудниками КЛиРа, нам всё равно приходится выполнять свою работу. От этого слишком многое зависит. Слишком много жизней на кону.

– Я это прекрасно понимаю. Я имел в виду,… Может, лучше мне одному отправиться? Чтобы не подвергать опасности других членов моей группы.

Сергей Петрович внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

– Не думаю, что так будет лучше. Да и не тебе принимать подобные решения. Боевые пятёрки созданы не просто так, для этого есть множество причин. Я понимаю, что ты переживаешь за своих друзей, но… если ты не сможешь в них поверить, рано или поздно всё плохо кончится. У тебя не получится защищать их вечно. К тому же помни, что они сами выбрали свой путь.

Я понимающе кивнул, и библиотекарь оставил меня на несколько часов. Он вышел разбираться с приходящими учениками, но я слышал, что и некоторые офицеры также обращались к нему по различным вопросам.

В итоге всё это время я просто разглядывал непонятные картинки и символы в этой загадочной книге. Я ощущал себя странно, но при этом не чувствовал ничего такого, чтобы нечто пыталось высосать из меня энергию или что-нибудь подобное.

Вернувшись, Сергей Петрович поинтересовался моими успехами, но я лишь отрицательно покачал головой. Он забрал у меня книгу и сказал, что не стоит проводить с ней слишком много времени за раз. Хотя бы до тех пор, пока нам не станет известно, что именно это такое и какими могут быть последствия. Также он сказал, что я могу приходить в любое время дня и ночи, если вдруг почувствую что-нибудь странное. Ну, или же просто если захочу изучить что-либо. Неважно, что именно.

Я попрощался с библиотекарем и вышел. Оставшийся день провел в парке на турниках.

Последующие несколько дней прошли одинаково. С утра до обеда занятия, днем библиотека и ближе к вечеру, перед сном, физическая нагрузка. С книгой тоже ничего не поменялось, всё так же непонятно…

Один день стал похож на другой, и время полетело значительно быстрее. А потом меня вызвали к Белову. Куратор уже давненько не общался со мной, и сейчас я предчувствовал что-то неладное. Чуть позже я вспомнил разговор с Сергеем Петровичем о новом задании, и всё встало на свои места.

Когда я подошел к кабинету куратора, там уже были все. Вся моя боевая звезда была в сборе, даже Милана. Посмотрев на неё, я не смог сдержать своего удивления и вместо приветствия ещё на подходе воскликнул:

– Ты перекрасила волосы?!

– Ну да, а чего тут такого? – безэмоционально ответила девушка.

– А почему в черный?

– Мои яркие волосы привлекали слишком много внимания. – Теперь в её голосе чувствовалось легкое раздражение. – Слушай, Волков… тебя серьезно волнуют мои волосы?

Я задумался на пару мгновений.

– М-м… Ну да, – положив руку ей на голову, с улыбкой продолжил я, чем выбил Милану из эмоционального равновесия. – И не только волосы, – ещё шире улыбнулся я.

Девушка растерянно смотрела на меня и явно не знала, что ответить.

– Мы, вообще-то, только тебя ждали, – с прищуром проговорил Юрий. – Может, позже пофлиртуете?

– Нет! – резко ответила Милана. – О каком флирте вообще речь?!

– Может быть, – спокойно предположил я в то же время.

– Ладно. Куратор Белов уже ждет, – закончил Юрий.

Я постучал в кабинет, и мы вошли внутрь. Андрей Алексеевич сидел за столом, разглядывая папку с документами. Окинув нас взглядом, он заговорил: