– У вас не занято? – Я вскинула голову и обнаружила рядом со своим столиком мужчину. Плотные вьющиеся волосы, черные, в тугих спиралях колечки седины. Невысокий, примерно моего роста, обычного телосложения.
– Я не знакомлюсь, – отрезала коротко. И отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Камартовым фларом им всем, что ли, намазано? Элегард говорил, что я в последнее время из дома не могу выйти, чтобы ко мне кто-то не приклеился, и это правда было так. Мужчины, даже понятия не имевшие, что я звезда балета, с какой-то радости просто на меня залипали, подходили знакомиться не просто в кафе или в ресторанах, а даже банально на улицах.
– Я и не собирался с вами знакомиться. В какой-то мере я знаю о вас все, Аврора Этроу.
Он отодвинул стул и сел, а я мысленно выругалась.
Понятно. Второй тип, как говорил тот же самый Элегард. Журналист под прикрытием.
– Интервью я не даю тоже, – резко в упор посмотрела на него. – Оставьте меня в покое, или…
– Мне не нужно от вас интервью. – Мужчина откинулся на спинку стула и улыбнулся: – Мне нужно, чтобы вы помогли нам защитить мир от иртханов.
Что?
ЧТО?!
Я начала подниматься, но он перехватил меня за руку:
– Сядьте, пожалуйста. Аврора. Мне очень нужно с вами поговорить. Вы прекрасно видите, что я один, без оружия, не собираюсь брать вас в заложницы и даже прекрасно знаю, что за вами следят, и что вы можете выйти из этого кафе, а я уже не смогу. Достаточно одного вашего крика.
Мой сопровождающий на той стороне тоже напрягся, это было заметно. Но это было лишь сотой долей того, как напряглась я.
– Мне не о чем говорить с террористами.
– Террористы не подсаживаются за столик с намерением поговорить, вы не находите? – Мужчина разжал пальцы, положил руки на скатерть. – Они действуют немного по-другому.
– Вы и действуете по-другому, – вот сейчас я готова была начать кричать. – Убивая невинных людей.
– Мы? Или те, кто хочет, чтобы их считали властелинами мира? Зачем нам убивать людей? Если мы изначально боремся за их права.
Он замолчал, потому что к столику приблизилась официантка. Принесла мне кофе, посмотрела на мужчину.
– Хотите что-нибудь заказать, ферн?
– Нет, благодарю.
Девушка ушла, а он посмотрел мне в глаза.
– Дайте мне пять минут, Аврора. Потом встанете и уйдете. Если хотите, позовете того парня. Да хоть прямо сейчас зовите его, но я тоже отец, и я тоже лишился своих детей, связавшись с сильными мира сего.
«Мне все равно», – захотелось заорать мне. – «Мне все равно, все, что вы говорите, ложь!»
Вместо этого я опустилась за столик и посмотрела на него в упор.
– Рад, что вы решили остаться. Теракты в Аронгаре – дело рук иртханов, Аврора. Зачем? Сейчас, когда их влияние в связи с драконами ослабевает – а вы сами видите, что происходит, вынужденное отключение щитов, люди перестают бояться драконов, в Ферверне чтобы удержать власть вынуждены делить ее с людьми – им нужен новый противник. Противник страшный настолько, чтобы защитить от него вас могли только они. Иртханы.
Я убрала руки под стол.
– И вы считаете, что я во все это поверю? В ваш бред?
– Вряд ли. Но хотя бы задумаетесь. Если вы хотя бы задумаетесь о том, что происходит, это уже хорошо. – Мужчина улыбнулся, но его улыбка тут же погасла. – Потому что присвоение власти – а именно это произошло в древности, и происходит даже по сей день – это не что иное, как тирания. Люди всегда были вторым сортом, они им и останутся. Пока иртханы продолжают править миром. Мы не собираемся никому мстить. Мы хотим, чтобы в свободном мире все были равны.
– Теракты, которые гремели несколько десятилетий назад, тоже организовали иртханы? – Я все-таки поднялась. – Мне все равно, что вы скажете. Мои дети наполовину иртханы, и мне плевать, какими намерениями вы руководствуетесь.
Я подхватила сумочку.
– Если вы хотели таким образом подобраться к вышестоящим иртханам, вы выбрали не ту женщину. Во всех смыслах.
– Ваш кофе.
– Что?
– Ваш кофе, – мужчина указал на чашку.
– Оставьте себе.
Я понятия не имела, как себя вести – если я сейчас закричу, кто знает, что может случиться. Да, он сказал, что он без оружия, но оружие бывает разным. То же биологическое, например, а здесь, в кафе, много людей. Слишком много. Поэтому я просто направилась, не оглядываясь, к выходу. Пока шла, чувствовала, как каждый удар сердца отдается в ударе каблуков об пол.
И, разумеется, сразу направилась к застывшему у бутика посланнику Ландерстерга. Тот сделал вид, что собирается уходить, но я его догнала. Коснулась плеча, собираясь сказать, кто сидел рядом со мной в кафе, и он даже обернулся. Но в кафе, за моим столиком, уже никого не было. А я поняла, что забыла заплатить, и что стоящая в дверях официантка смотрит на меня как на преступницу века.
До чего ж я докатилась-то, а.
– Вы что-то хотели, ферна? – спросил мой сопровождающий, но я покачала головой.
– Можете больше не притворяться. Я сейчас оплачу заказ и вернусь. Отвезете меня в гостиницу, а потом к ферну Ландерстергу.
Если и говорить о случившемся, то с Ландерстергом напрямую. А пока что мне надо к Лару. Пусть даже я не знаю, как с ним говорить и о чем.
Холодные высотки Ферверна, сейчас залитые летним солнцем, отражали его свет, пытались ударить им по глазам, но тонировка стекол флайсов спасала от любых попыток такого рода. Гостиница, куда поселили Лара и няню, принадлежала известной сети Шеррамел, я же едва дождалась, пока бежала от парковки к лифтам и до номера.
Перед дверью тоже стояли мергхандары, а открыла мне няня. Стоило шагнуть внутрь, как сын вихрем вылетел из глубины гостиной, бросился ко мне и порывисто обнял.
– Мамочка! – выдохнул он, запрокинув голову. – Мам… мама, это правда, что Черное пламя Раграна забрал Риа и Роа?
Я знала, что рано или поздно мне придется отвечать на этот вопрос и смотреть ему в глаза. Знала, но все равно оказалась к этому не готова. Откуда… как он вообще об этом узнал? Я перевожу взгляд с сына на няню:
– Откуда новости?
– Так… визор же, – отвечает она и опускает глаза.
– Вы разрешили моему сыну смотреть визор?! В такой ситуации?!
– Мультфильмы. Он попросил мультфильмы. А потом сам переключил…
– Сам. Переключил, – я передразниваю ее, копирую ее дрожащий голос. Внутри поднимается волна гнева. – А вы здесь на что? Чтобы быть рядом с ним? Или нет?
– Я просто вышла в ванную… ненадолго.
