Няня для эльфят

Глава 2. Битва уже выиграна

– Отлично, сестрёнка! – сказал парень. – Только улыбочку не надо такую широкую, а то выглядит немного… – он стушевался, но я помогла:

– Маньячно! Это прям начало хоррора какого-то! – Ой, похоже, у меня вот-вот случится истерика… – Не надо меня пытать только! Убейте лучше сразу! Но если нужно выживать на каких-нибудь голодных играх, то я готова побороться, – закончила неожиданно. Что за перепады настроения? Адреналин таки действует, когда отпускает?

– Ты уже выиграла битву за должность. Теперь можно приступать к работе в рамках твоей компетенции, – объяснил парень тоном, словно это очевидно, а я тут что-то странное выдумываю.

– Так вот в чём дело! – возопила я и заулыбалась. Лица моих собеседников вытянулись от удивления. Н-да, не такую реакцию они ожидали, видимо. – Вы мне снитесь! Снова! Значит, это просто сон! – И выдохнула с облегчением.

Бог, как он представился в прошлом сне, склонил голову:

– Разве похоже на сон? Чем реальность отличается от сна, Маша? Ты не ощущаешь тела? Не чувствуешь запахов? Не осязаешь? Разве всего этого нет?

Я нахмурилась. И как-то разом навалились все перечисленные ощущения.

– Кхем, – крякнула я, понимая, что до сих пор нахожусь в раскорячку в середине кабины лифта. Невесомость удачно помогала мне держаться в выбранной позе. Представив, как всё это смотрится со стороны, резко расслабила конечности.

Нет, это я только думала, что всего лишь расслабила, на деле подтянула к себе и рефлекторно обхватила колени. Ощущения, как в воде, а в этом плане у меня рефлекс отработан – ого-го! Страх – отличный тренер!

Заставив себя всё же кое-как подрасслабиться, я выхватила из воздуха один из разлетевшихся по углам лифта апельсинов, и, уткнувшись в него носом, глубоко вдохнула. Пахнет апельсином с нотками базилика. Нет, это реальность. В воображении не было бы базилика. Он лежал далеко от апельсинов. Божечки! О чём я вообще думаю?!

– Спокойно, Машунь, без паники! – разволновалась за меня, кажется, вполне искренне, богиня. Милое создание, капризное и своевольное, весьма требовательное. Сочувствую её няне, если она была… – Эй! А чего ей сочувствовать? Я была идеальным ребенком! – богиня обиженно надула губки.

– Тогда завидую, – ответила я, не раздумывая, цепляясь за двери с целью затормозить мой улёт в открытый космос. Как-то всё-же в кабине поуютней. В этом легко можно убедиться, если выглянуть за пределы пола. Когда увидела, что под нами Сатурн… Сатурн! Это точно та планета с кольцами! Нет, я останусь в лифте, жаль, приходится болтаться в воздухе, не комфортно…

– Почему? – Богиня распахнула глубокие голубые глазищи, вытаращившись на меня. На лице ни следа обиды.

– Почему что? – уточнила я у неё.

– Почему не комфортно летать? Ведь так удобней! Не нужно напрягаться стоянием. Это ведь тяжело.

Она читает мысли? Удобная способность, мне б такую…

– Согласен, – поддержал её брат, если я верно помню их легенду из прошлого сна. – Люди постоянно стараются присесть или даже прилечь. Сила тяжести напрягает. Тебе должно быть комфортно не ощущать вес.

– Вы мыслите поверхностно, – я покачала головой.

Меня радовал и стабилизировал знакомый процесс разъяснения. Я не просто так психологом пошла учиться, мне эта тема интересна! Это потом само собой вышло, что психологом по специальности мне поработать так и не удалось. Как-то сразу мой путь свернул в направлении помощи детям. Педагогика и консультации семей о воспитании ребенка и обращения с ним – почти приём у психолога. Но в данном случае анализ происходит не только через диалог с вами, а и через поведение вашего ребёнка.

Оказалось, что я могу очень многое сказать о родителях, глядя на их детей, даже не видя родителя. На третьем курсе универа пошла однажды со школьной подругой, которая родила полтора года назад, на детскую площадку. Столкнулись на улице, разговорились. Она вела дочку на площадку и позвала прогуляться с ней. Сидя там на лавочке, я рассматривала детей, наблюдала за их поведением. Потом смотрела на их родителей и находила множество взаимосвязей.

На следующий день нашла литературу по этому аспекту психологии, и обнаружила работы моей тёзки итальянки Марии Монтессори. Более моя жизнь не была прежней. Мне стало так интересно! И закончив университет, я сразу пошла по стезе консультанта семей. Попутно заканчивала ускоренно, всего за пару лет, второе образование – педагогическое. Ещё и с уклоном в воспитание детей младшего возраста. После были ещё курсы по грудному вскармливанию и сну. Я на все руки мастер!

Особенно мне в педагогическом нравились, кстати, лекции про взаимосвязь поведения родителей в детстве ребёнка и черт его характера во взрослом возрасте. Каждую семью, которой помогла, я внутри своей головы всегда рассматривала рядом с моделью их ребёнка в будущем, когда он станет их ровесником. Каким человеком он будет из-за них и благодаря им? На первых парах работы, когда я ещё не начала раскрутку в интернете через живой блог, и самим родителям задавала такой вопрос. Помогало включить их головы.

Но это всё сейчас не важно! Воспоминания пронеслись в голове и улетели дальше. Потому что… я вдруг резко поняла, что происходит.

Я в коме. Может и мертва, но смерть мне представлялась иначе. Посему будем считать, что в коме. Отсюда и флэшбэки из прошлого… Эта мысль опечалила, но кома хотя бы значит, что после приземления вместе с лифтом о грешну землю первого этажа я отключилась быстро, не успела испытать много страшной боли.

– Что для человека важно по жизни? – резко погрустнев, продолжила я, рисуя в голове печальные картинки моего будущего под аппаратами искусственной поддержки жизни. – Прочно стоять на ногах, ощущать опору. Люди – бегуны, для нас важно чувствовать поверхность и давление ног на неё. Вода, где ощущения, похожие на невесомость, не родная стихия людей. Мы умеем плавать, но живём и рождаемся на суше. Инстинкты имеющих опору под ногами поколений не сравнить с… желанием комфорта.

– Я понял, – покачал головой бог, рассудив по-своему, – тебе нужна гравитация, так комфортней.

И в следующее мгновение я её ощутила. А потом ощутила пол кабины своей пятой точкой при падении с высоты примерно в метр.

Да, что-то и на кому не похоже. Я могу поверить, что моё воображение способно представить запахи, однако боль вполне реалистичная. Впрочем, как и напряженные от раскорячки в лифте мышцы… Всё же… реальность?

– Что вообще происходит? Кто вы такие? – выдохнула я, потирая ушибленное место.

– Мы же уже представлялись. Я Терран, демиург планеты Земля, а это моя сестра Аррет, демиург планеты Зелень.

– Миленько, а я тут причём?

– На Зелени живут эльфы, моё творение, – сказала Аррет, выступив… точнее, подлетев вперёд и потупившись, как самый милый женский персонаж во всём этом сюрреалистичном аниме, в которое превратилась моя жизнь. – Но у них беда с деторождаемостью. Не хотят иметь более одного ребенка и…

В течение следующих нескольких минут богиня, активно жестикулируя и явно испытывая бурю эмоций, основные из которых негодование, сожаление и печаль, раскрывала мне всю подноготную эльфийской расы. По ходу дела я бегло поставила мысленно парочку диагнозов. Общеэльфийских, скажем так. А что? Мне можно, я дипломированный психолог.

Глава 3. Путь – не дорога

– Ну, вот… Боюсь, эльфы просто не понимают, как воспитывать детей. И не рожают ещё, чтобы не испытывать больше таких неприятных эмоций, как получаются в процессе. Такое… в их духе. Но ведь дети – это прекрасно! Как им это донести? Я не представляю уже! Нам нужна ты, чтобы эльфы захотели иметь больше детей и воскресили расу, а то они скоро вымрут! – Аррет завершила партию на высокой ноте.

– Так много ответственности… – я недоуменно вскинула бровь. – На одного человека?

– Если не справишься, будем пробовать дальше. Мы провели много собеседований, – богиня невинно похлопала глазками.

– Будете что? Похищать специалистов, которые, кстати, нужны и на Земле? Просто взяли и достали человека из его мира? Это вообще законно! – распалившись, я и свою партию чуть не закончила на той же возвышенной ноте. Как-то нервы подсдали, похоже. Слишком сложно поверить в происходящее. Я, кстати, сидела на полу лифта, свесив ноги в сторону Юпитера. Взрыв мозга! Где мой фотоаппарат?

Запустив руку в парящую рядом сумочку, отработанным жестом выудила смартфон и включила на нём камеру. Снимок получился потрясающий. Мне никто не поверит, что это не фотошоп.

– А я смогу вернуться домой? Когда справлюсь? Или если станет ясно, что совсем не подхожу на роль спасительницы мира? Как быстро вы замените меня на другого?

Боги переглянулись. Терран качнул головой:

– Если у тебя будет возможность вернуться, то ты не выложишься на полную. Я знаю людей, я их создал.

Разве прошлую фразу я сказала с предвкушением? Нет, это было возмущение!

– Поэтому, – тем не менее продолжил бог, – мы переселяем тебя навсегда. Но что будет с тобой на Зелени – полностью в твоих руках.

– Ах, крутись дальше, как хочешь, верно я поняла?

Кто бы сомневался…

– Нет, я имел ввиду, что никто ничего не будет навязывать. Ты можешь выбрать любую судьбу, вообще не заниматься детьми в том числе. Мы просто возьмём ещё одного специалиста через некоторое время. Но ты верно отметила, что нужен равноценный обмен. Сестрёнка, мы же не хотим нарушить равновесие наших сил?

– У тебя людей и так больше, – капризно фыркнула Аррет, – по-моему, изъятие одного не сильно что-то поменяет. Впрочем, без проблем, – она отмахнулась от нас, как от назойливых мух. Сколько эмоциональности и пафоса! Интересно, эльфы созданы по её образу и подобию? – Я переброшу на Землю одного эльфа взамен.

– Я не то имела ввиду! – представив судьбу лесного – верно же понимаю, кто такие эльфы? – создания в бетонных джунглях большого города, ужаснулась я. Бедолага… Впрочем, кто знает, что предстоит на его планете мне? Надеюсь, у эльфов едят мясо, а то я страшный мясоед. Ничего против веганов и вегетарианцев не имею, у всех свой подход к жизни. Но сама бы так не смогла.

Чтоб меня ещё кто услышал… Боги вместо этого принялись обсуждать критерии выбора. Причём Аррет топила за их полное отсутствие. Мол, тушка на тушку, чего тут вымерять? Не думать о том, что это подозрительно! Не думать! Они читают мысли! Даже если только она, но скорей всего оба умеют…

В итоге Аррет продавила-таки брата. Хотя мне показалось, что он просто не хотел с ней долго спорить.

– Озаботься только, чтобы у него были шансы не поехать крышей на Земле, – стало финальным требованием Террана. – Нужен эльф с крепкой психикой и приспосабливаемостью. Принесёт ли он пользу человечеству – мне не важно. Лучше даже пусть спрячется, не будет светиться совсем. Кто знает, как люди воспримут появление настоящего эльфа…

– А как эльфы воспримут появление человека? – спросила я.

– С благоговейным трепетом, – рыкнула Аррет многозначительно, причём, её агрессия была направлена ни на меня, ни на брата. Похоже, эльфы своим поведением её уже изрядно достали. – Иначе отхватят у меня люлей! Не бойся, тебя никто не сможет обидеть.

Сказав это, она послала мне воздушный поцелуй, от котого по коже прошла холодная волна. Терран тут же протянул мне руку. Я машинально протянула свою в ответ и вложила ладонь в его пальцы. Длинные, красивые, невероятно тёплые. Теперь по телу прошлась волна жара, начавшаяся как раз от касающейся бога ладони.

– Я тоже дам защиту, ты всё же моя подданная, – улыбнулся он, вынимая меня из кабины и вешая, если можно так выразиться, в невесомости рядом с собой и сестрой. – А теперь тебе пора. Путь не близкий. Зелень находится на другой стороне этого рукава галактики, которую вы зовёте Млечным путём. Впрочем, эльфы зовут так же, потому что мы, их боги, захотели этого. Ты ничего не бойся и сильно не кричи.

И после этой многообещающей фразы, мной натурально запулили в далёкий космос!

Сначала я орала. Ещё бы! Ведь помимо явственного ощущения скорости, хоть и очень слабого, если учитывать, как шустро мимо меня проносились звёзды… Да-да, помимо давления скорости мимо меня, собственно говоря, проносились грёбанные звёзды! Я видела что-то похожее на межзвёздные перелёты на Соколе тысячелетия из Звёздных войн. И одновременно это походило на полёт через Звёздные врата в одноименном фильме. Тонкие яркие всполохи, разноцветные пятна, что-то непонятное и размытое… Проскочила даже мысль, уж не такое ли открывается взору, когда ныряют в чёрную дыру? Или червоточину…

Когда я прооралась и подпривыкла к ощущениям, начала думать, размышлять. Итого, что мы имеем? Есть два божества, один из которых уверяет, что создал людей на Земле, а вторая эльфов на некой планете вроде как под названием Зелень, что забавно… Имена у них вообще зеркальные – Аррет и Терран. Кстати! Во многих фантастических фильмах Землю называют Терра. Совпадение? Не думаю! Если этот бог сказал, что на Зелени Млечный путь носит тоже имя, потому что богам этого захотелось, то и тут они могли руку приложить.

Хм, забавно, но я почему-то а упор не могу вспомнить, как боги были одеты… Только волосы и всё. Странно. Ну, и фиг с ним, есть более насущные проблемы, чем внезапно ставшая избирательной память.

Так вот, есть два бога, которые брат и сестра. Причём, у сестры проблемы на её Зелени, а брат решил помочь ей, выделив для решения этих проблем специалиста в моём лице. Которого с концами переселяют с родной планеты.

И тут я приуныла, поняв свои будущие перспективы. Эльфы – это, конечно, здорово… И да, я люблю фэнтези, как фильмы, так и книги… Но! Вот совсем не уверена, что хотела бы жить среди остроухих. Я всё же предпочитаю цивилизацию, комфорт, канализацию, интернет, в конце концов! Как же я без ютубчика буду коротать одинокие вечера?

В общем, летела я, как и обещал Терран, долго. За время полёта успела пройти все стадии принятия горя, знатно подзависнув на депрессии. Кажется, на горизонте даже забрезжила последняя стадия – принятие, а депрессия как будто бы начала отступать под напором высосанных из пальца аргументов в пользу того, что на Зелени мне понравится. Надо же как-то жить дальше, верно? Но тут полёт, наконец-таки, завершился.

Причём, торможение было ровно таким же практически моментальным, что и разгон. Я едва успела увидеть, что прямо по курсу замаячил кругляш очень зеленой планеты с минимумом синевы, который стремительно увеличивался в размерах, как оказалась на его поверхности. Даже вскрикнуть не успела, только набрала воздуха – ещё загадка, откуда бы ему взяться в межзвёздном перелете по космосу? – полную грудь, дабы разразиться громкой паникой. И в следующее мгновение мои уши заложило, а левая щека внезапно ощутила холод и твердь. Ещё пару секунд мне понадобилось, чтобы осознать, что мою подрагивающую от адреналина тушку размазано по какой-то стылой плоской поверхности, на запах и по ощущениям в ладонях похожей на мрамор.

Открыв глаза, которые успешно закупорила, когда поняла, что вот сейчас вот врежусь прямиком в планету, я судорожно вздохнула. Прибыли, кажется. Вот я и на Зелени… И что теперь?

Глава 4. Божественный голосовой помощник

С опаской оглядевшись, сделала несколько выводов. Во-первых, я нахожусь в помещении. Да, с крышей. Как упала сюда, не проломив потолок – ума не приложу. Божественная магия, видимо. Во-вторых, это какой-то большой зал, благо, пустой. В-третьих, окна здесь о-о-очень странные, остроконечные сверху и снизу. Словно разрез на ткани, который растянули немного в стороны. Дверь тоже имеет такую верхушку, что забавно. Почему-то вспомнились смурфики, уж не знаю, почему…

Решительно выдохнув, я поднялась на ноги и задержалась взглядом… Ой, чего уж там, принялась пялиться на какой-то очень детальный барельеф во всю стену, расположенный, как фон помоста, на котором я стояла. Он очень сильно привлекал к себе внимание. Поспорить в этом с барельевом могли только странные окна. Кстати, свет они прекрасно пропускали, и не понятно, застеклены ли вообще. Яркие дневные лучи, что падали из окон, расположенных почти под самым потолком, прекрасно рисовали объём героям барельефа.

Странно, я видела, что их – героев, элементов – много, вот только внимание так быстро скакало… и я не могла никого толком разглядеть. Так вот, что значит выражение – “глаза разбегаются”? Взгляд не цеплялся за отдельные элементы, он словно пытался охватить всю картину целиком. Интересно, почему так? Может, мастер специально добивался подобного эффекта? И кажется… этот барельеф сделан из дерева, я-то привыкла к гипсовому или вроде того.

Так, что-то не о том думаю. “Мари! – отругала я себя. – Заканчивай! Надо сфокусироваться!” Да, есть у меня такая проблема. Когда нужно принимать важное решение или о чём-то серьёзном поразмышлять, вместо этого я начинаю думать о разных сопутствующих вещах, обычно про всякую дребедень. Видимо, лишь бы не о значимом. Серьёзные мысли ведь всегда можно отложить…

Вот только нельзя! В общем, боюсь я принимать важные решения, всячески пытаюсь откосить. Это, кстати, одна из причин, почему я пошла учиться на психолога. Когда пыталась бороться со своим страхом, изучала способы. Конечно, лучший из них – обратиться к профессионалу – психологу. Мне, девочке-подростку, стало интересно, что это за профессия и как оно там работает, что может помогать с проблемами, вроде моей. Ну, и пошло поехало. Чем глубже я копала про эту профессию, тем интересней мне становилось.

Но сейчас стоит подумать о другом. Что я буду делать дальше? Смогу ли вообще разговаривать с этими… эльфами? Надеюсь, боги про это подумали. А разница между нашими видами? Насколько она большая? Я ведь… специалист по человеческим детям.

– Не волнуйся, – услышала я неожиданно голос богини прямо в своей голове. Аж шарахнулась, так отчётливо он прозвучал. Рефлекторно пошарила рукой в поисках забытых в ушах наушников, – эльфийские дети и человеческие одинаковы. Я ничего не меняла в настройках до половой зрелости. Ну, ушки у эльфят заострённые разве что, но остальные отличия начнутся строго после. Это примерно одиннадцать тире тринадцать лет. Так что времени у тебя полно.

Ну, я специалист по малышне до трёх, так что в запасе ещё десяток лет. Вот только… что за настройки?

– Тебе, думаю, будет понятно слово геном, – к одному голосу в моей черепушке прибавился второй, Террана. Забавно было бы, если бы они говорили каждый в своё ухо. Мои личные ангел и демон.

Я тут же одёрнула себя. Они же слышат мои мысли, не думать такого!

– Эльфы и люди созданы на базе одного генома, с небольшими отличиями от оригинала, – едва заметно хмыкнув, продолжил Терран.

Ага, ясно, только вот… Понимаете, уважаемые боги, многие аспекты поведения ребёнка, его рефлексы, этапы развития… В общем, очень многое в моей работе зиждется на эволюции человека. Когда-то древние люди вели, например, кочевой образ жизни. Это одна из причин, почему дети обычно хорошо спят в коляске или слинге – специальном шарфе, что приматывает ребёнка к телу матери. Тряска, конечно, и чисто механически влияет на лимбическую систему, как и укачивания, но есть ещё момент опыта прошлых поколений.

По сути, подсознание говорит ребёнку, что нужно быть тихим, когда племя в пути, чтобы не привлечь хищников. Плюс он на рефлексах понимает, что раз чувствует движение, то его не бросили. Если его кто-то несёт, то этот кто-то о ребенке, по сути, заботится. То есть в наличии взрослый, который поможет выжить. Дети инстинктивно понимают, что без своих взрослых быстро умрут. Многое такое вбито в их подкорку опытом несчётных поколений предков…

Есть ли такое у эльфов? Я не генетик, поэтому не знаю, будет ли означать одинаковый геном то, что поведенческие основы у людей и эльфов идентичны?

– Рефлексы и инстинкты как раз генами и передаются, – фыркнула Аррет. – Чтобы тебя успокоить, скажу, что я брала геном человека под конец… Сейчас вспомню название… Палеолита! Почти сорок тысяч лет назад. Тогда люди уже достаточно успели пожить племенами.

– Кроманьонцы, если тебе знакомо это название, являются основой эльфов в плане генома.

– Погодите, – стушевалась я и заговорила вслух. Но, спохватившись, конец фразы прошептала, – я думала, вы создали и людей, и эльфов на базе кого-то третьего!

– Да, верно, – подтвердил Терран, – мне понадобилось очень много времени, чтобы сделать человека из обезьяны, которые лучше всего из земных видов подходили для этого. Я медленно и планомерно вносил в гены мелкие правки, чтобы итог был максимально похож на образец. И кроманьонцы как раз такие. Дальше я уже не трогал геном, люди продолжили развивать его самостоятельно.

– А я не настолько сла… кхем, терпелива, – сказала Аррет, словно специально оговорившись, – поэтому просто взяла геном человека и внесла правки. Расу нагенерировала с нуля, сразу создала семь тысяч эльфов и отправила их жить на Зелени.

– У меня столько сил не было, чтобы создать свою расу с нуля, – отозвался с улыбкой в голосе Терран, который укол сестры прекрасно уловил, – поэтому я пошёл по более длинному, но естественному пути.

– Не прибедняйся, сейчас у тебя вон сколько людей, ты значительно обогнал меня по силе. Мне просто отсыпало её с рождения, в отличие от тебя.

Ребятушки, семейные разборки давайте без меня, хорошо? Век мой недолог, это ваши жизни, как я поняла, тысячелетиями исчисляются, я же и сотни лет не протяну. Потому, вернёмся к насущному. Мне важно понимать, в чём отличие эльфят от человеческих детей. Особенно на глубинном уровне. Что разное воспитание и образ жизни – оно и понятно. Впрочем, это тоже существенная загвоздка…

– Ты справишься! – не слишком уверенно поддержала меня Аррет. – Ну, хотя бы постарайся. Вникни там, что да как. Почитай книжки по истории, может, это поможет.

Речь богини прервал странный звук за моей спиной. Эдакий громкий шлёп о каменный пол. Резко обернувшись, я обнаружила источник перед трёхступенчатой низкой лесенкой, что вела к помосту, на котором я находилась. На животе прямо на холодном камне пола лежала маленькая девочка. Навскидку меньше девяти месяцев. Одета она была в тонкое зеленое платишко, а тёмные волосы прихвачены на макушке и затылке двумя забавными хвостиками.

Но больше всего моё внимание привлекли её ушки. Верхний кончик их действительно был острым. Но не так, как во Властелине Колец, просто заострённым, скорее как Final Fantasy, но не в растопырку. Короче, очень длинный тонкий край.

Спохватившись, я улыбнулась и спустилась по лестнице. Девочка высоко задрала голову и смотрела на меня бездонными голубыми глазами с живейшим интересом. Присев на корточки рядом с ней, сказала:

– Привет, малышка, я Маша. Рада познакомиться. Как ты здорово ползаешь!

И это сущая правда! До приоткрытой двери в противоположной от помоста стене было метров десять-пятнадцать, у меня плохо с глазомером. Но в любом случае приличное расстояние для путешественника на коленках. Девочка широко улыбнулась очаровательной совершенно беззубой улыбкой и, оторвав руки от земли, задрала корпус. Это называется поза “парашютиста”. Положение рук очень похоже на прыгуна с парашютом в свободном падении до раскрытия купола.

Только парашютист этой малышки был какой-то очень выгнутый. Голова ребенка в этом возрасте уже не так сильно перевешивает тело, но и не настолько лёгкая. Столь крутой дугой выгнуться назад дети могут только в том случае, если опираются на вытянутые руки. Но девочка не опиралась. Выглядело так, словно кто-то придерживает её за ноги, чтоб не задирались, и приподнимает голову. Странновато, отдавало мистикой.