Нянька для змееныша
Лидия Демидова
Когда я попала в гарем жестокого правящего лорда Тахира, мне показалось, что моя жизнь закончена. У меня было только одно желание – умереть. Но кто же позволит это сделать наложнице, приглянувшейся правителю… Мне пришлось научиться выживать в новом мире, и я могла только мечтать о том дне, когда наконец-то стану свободной. Но моим мечтам не суждено было сбыться: вместо желанного освобождения меня, как бесправную рабыню, просто подарили…
Лидия Демидова
Нянька для змееныша
Пролог
– Ш-ш-шейла! Ш-ш-шейла! – раздался недовольный женский крик, заставивший меня вздрогнуть. Я поднялась с небольшого уютного диванчика и подошла к большому зеркалу в углу комнаты. Окинув себя взглядом, аккуратно поправила на голове сложную прическу, состоящую из переплетения множества кос и украшений в виде нитей жемчуга, и кокетливо улыбнулась своему отражению. Когда много лет назад я попала в гарем жестокого правящего лорда Тахира, мне показалось, что моя жизнь закончена. У меня было только одно желание – умереть, но кто же позволит это сделать девушке, приглянувшейся правителю… Мне пришлось научиться выживать в новом мире, и я могла только мечтать о том дне, когда наконец-то стану свободной.
И вот этот миг настал. Мой хозяин, как и положено, у нагов, по достижению трёхсотлетия, вступил в брак с самкой своей расы для продолжения рода. По традициям празднование столь великого события длилось пять дней, и лишь на шестой новобрачная переступала порог супружеской спальни, и к этому моменту во дворце не должно было остаться ни одной наложницы из гарема. Судьбу каждой девушки Тахир решал сам лично. Кого-то он отправит в подарок своим верным людям, кто-то из рабынь останется во дворце на черных работах, а я…
Сегодня Тахир подарит мне свободу. Он обещал это, потому что «ревнивый гад» даже представить себе не мог, что ко мне прикоснется другой мужчина.
– Ш-ш-шейла, Ш-ш-шейла, – крик повторился, а потом дверь моих апартаментов с громким стуком распахнулась. На пороге возвышалась распорядительница гарема – нагиня Солар. Женщина была одета в традиционное платье-халат, украшенное драгоценными камнями в цвет ее желто-золотистой чешуи на хвосте. Голову Солар украшал тонкий венец с огромным алым камнем в центре. Сегодня во дворце собрались все знатные наги сектора. Согласно традиции, все гости были в своем истинном виде. Окинув меня недовольным взглядом, Солар возмущенно прошипела. – Ш-ш-шейла, негодница ты такая. Неужели не с-с-слышала, как я тебя зову? Гос-с-подин уже заждался. С-с-скоро начнется церемония прощания с-с-с гаремом, а тебя вс-с-се нет!
Лягушачий рот растянулся в оскале, и между губами женщины мелькнул алый язык с раздвоенным кончиком, а ее хвост недовольно ударил по полу, тем самым давая мне понять, что нагиня очень рассержена. После несколько лет жизни рядом с этими необычными жуткими существами я привыкла к их особенностям и странностям. Меня уже не пугал ни их огромный длинный хвост, ни раздвоенный язык, ни щелевидные глаза с узким вертикальным зрачком, ни лягушачий рот с острыми клыками, ни их грозное шипение. Я не боялась Солар, прекрасно зная, что она ничего мне сделать не может. Тахир не простит, если его любимую наложницу, бриллиант гарема, хоть кто-то обидит. Наказать меня мог только он сам.
– Извини, я действительно тебя не слышала, – мило улыбнулась.
Обув тонкие туфельки, украшенные россыпью разноцветных драгоценных камней, поправила складки на полупрозрачных золотисто-красных штанах. Невольно звякнули широкие золотые браслеты на моих руках, оковы, от которых я надеялась избавиться сегодня.
– Я готова, – подошла к нагине, возвышающейся на своем хвосте.
– Готова она, – недовольно прошелестела женщина, и ловко развернувшись, поползла по коридору. Я последовала вслед за ней, едва не подпрыгивая от радости.
Огромный тронный зал поражал своей величественностью – высокие потолки, украшенные золотой росписью, шелк на стенах, невероятного размера арочного вида окна с мозаичным стеклом, огромные кресла, приспособленные для нагов в их истинном виде. Этот зал использовался только для особо значимых торжеств и заседаний – здесь миловали и казнили, в нем принимались самые важные решения.
На небольшом возвышении стояло огромное кресло, в котором по-царски развалился Тахир. Справа и слева от него на подушках, опустив головы, сидели женщины из гарема, лучшие любимые наложницы, чья судьба должна была решиться через несколько минут. Мое же место находилось на сгибе хвоста, покрытого медной чешуей. Как и положено, я опустилась перед своим хозяином на колени, искренне веря, что это в последний раз, и коснулась губами когтистой руки, а затем присела на подушку, поджав под себя ноги.
– Ш-ш-шейла, звезда моя, отрада моя, – властная рука приподняла мою голову за подбородок. Я взглянула в огненно-красные глаза мужчины, которого ненавидела всем сердцем, но вынуждена была долгое время делить с ним постель. – Мне так жаль с тобой расставаться. Если бы ты была самкой нашей расы, или оказалась моей эффой… Жаль…
– Мне тоже жаль, мой лорд, – прошептала я, искренне пытаясь придать лицу скорбное выражение.
– В нашем мире сложно жить без мужской защиты, моя радость, но я позаботился о тебе.
– Спасибо, господин, – покорно склонила голову, чтобы скрыть расползающуюся на губах улыбку. Мы обсуждали это с Тахиром, и он поставил меня перед фактом, что даст мне статус свободной женщины, только с тем условием, что я отправлюсь на дальнюю закрытую часть его сектора. Там есть все для комфортной жизни, и никто не посмеет меня обидеть. На данный момент это меня более чем устраивало. Мне главное было покинуть ненавистный дворец, а там… С документами, подтверждающими мою свободу, я могла перебраться в любой сектор империи, где правит другой лорд и начать свою жизнь заново.
Раздался гонг, и праздник начался. Зал наполнила нежная лирическая музыка. Служанки в разноцветных полупрозрачных нарядах скользили между гостями, разнося напитки и угощения. На фоне огромных нагов девушки казались хрупкими маленькими статуэтками, которые мог сломать каждый, лишь взмахнув своим хвостом. Тахир, по-хозяйски поглаживая меня по ноге, вел беседу с гостями, которые то и дело приближались к нему. В какой-то момент раздался громкая барабанная дробь. Солар скользнула к трону и низко поклонившись, передала в руки своего хозяина свиток. Медленно развернув его, Тахир стал оглашать имена девушек, а потом сообщать об их дальнейшей судьбе. С тревожно бьющимся сердцем, я, затаив дыхание, замерла.
Глава 1
– Трсссс, ассс шшшшш, – шипело неизвестное существо, нависнув надо мной. – Ссссс-шшш-сссс…. Ccccc…
Испуганно дернувшись, отползла подальше, насколько мне позволяло мое положение и, прижавшись спиной к холодной мокрой каменной стене, замерла. Я находилась в каком-то неизвестном месте. Безумно пахло сыростью. Было темно, и лишь через небольшое окошко, почти у самого потолка, пробивался тонкий рассеянный лучик света. Я находилась в подвале или где-то наподобие, но совершенно не понимала, как здесь оказалась. Вернее, я ничего не помнила. Вместо воспоминаний – огромное белое пятно.
В полумраке было непонятно – кто стоит передо мной. Вроде мужчина, но для человека он был необычайно высок, такой огромный пугающий великан с длинными распущенными темными волосами, закрывающими часть лица. Мгла скрывала его ноги, и создавалось впечатление, что он висит в воздухе.
Существо продолжало шипеть, иногда срываясь на противный, даже раздражающий слух, свист. В это время я, поджав к себе ноги и обхватив руками колени, пыталась понять, где нахожусь, и кто передо мной находится.
Вновь раздалось шипение, и видимо терпение незнакомца закончилось, потому что он сделал резкий выпад в мою сторону. Раздался непонятный шелест, будто пересыпается песок, и затем меня дернули вверх. От неожиданности и страха, я заорала и попыталась вырваться, и только спустя мгновение поняла, что барахтаюсь в воздухе. Мужчина держал меня на вытянутой руке за майку, как нашкодившего котенка. Опустив голову, взвизгнула, в ужасе осознав, что «оно» вместо ног имеет толстый длиннющий змеиный хвост. Замирая от страха, медленно подняла взгляд на лицо «чудовища» и безмолвный крик ужаса застыл на моих губах. Передо мной стоял явно не человек… У него было узкое приплюснутое лицо с небольшим носом, странные синие раскосые глаза с вертикальными янтарными зрачками, лягушачья форма рта. Передо мной находился наг, чудовище из мифов и легенд, в своем роде оборотень, имеющий вторую сущность.
Необычное плоское лицо змеечеловека исказила гримаса недовольства. Его губы растянулись в оскале, и я с ужасом осознала, что у него длинный лентообразный раздвоенный язык и внушительные клыки.
Вновь послышалось шипение, как мне показалось недовольное, а затем меня сильно тряхнули, и я, заорав, вновь стала дергаться, пытаясь вырваться. Меня встряхнули еще раз и еще. Послышался треск рвущейся материи… Хрупкая ткань тонкой майки не выдержала моего веса и порвалась. Я с воплем полетела вниз, но была перехвачена сильной рукой и прижата лицом к холодной мощной груди, в которой размеренно билось сердце. Почему-то на мне, кроме разорванной майки было только кружевное белье, и сейчас, я практически обнаженная была прижата к холодному мужскому торсу. Попыталась отстраниться, но наг положив свою ручищу мне на макушку, еще сильнее прижал меня к себе.
А дальше мы куда-то двинулись. Всю дорогу нас сопровождал характерный шелест. Меня слегка покачивало, как на море во время штиля. В объятиях нага, слушая размеренный стук его сердца, я пыталась понять, куда меня несут и чего можно ожидать от «мифического» существа. В голове бился только один вопрос, откуда в двадцать первом веке, в самом центре российского курорта появился змеечеловек. «Может, я сплю? – промелькнула мысль, и я довольно сильно ущипнула себя. От пронзившей боли вздрогнула, и меня тут же еще крепче прижали к себе, и над головой раздался недовольный свист. – Значит, это не сон!»
Я не понимала, что происходит. Попыталась вспомнить… но память выдавала картинки из далекого прошлого, а воспоминания вчерашнего дня почему-то полностью отсутствовали… Чуть отстранившись, попробовала оглядеться, чтобы понять, где нахожусь, но властная рука на моем затылке не позволила этого сделать.
Мы двигались довольно долго и размеренно, и я даже успела задремать, когда раздалось характерное свистящее шипение и меня самым бесцеремонным способом внезапно уронили… в непонятную, довольно холодную и неприятную, желеобразную субстанцию. Она мгновенно накрыла меня с головой. В панике, захлебываясь этой слизью, я стала барахтаться, пытаясь всплыть, но едва мне это удалось, змей с недовольным шипением своей огромной ручищей вновь толкнул меня в глубину. Только поднялась и успела сделать глоток воздуха, как снова с головой оказалась в геле. Подлый гад меня в буквальном смысле топил. Воздуха не хватало, и двигаться становилось сложнее. В какой-то момент неосознанно сделала вдох. Гелеобразное вещество попало в мои легкие, и я стала задыхаться. Прежде чем потерять сознание, поймала себя на мысли, что подобное уже со мной случалось…
* * *
– Мороженое! Холодные напитки! Мороженое! – послышался звонкий голос откуда-то со стороны. Приподнявшись, я стала оглядываться и практически сразу увидела загорелого, почти шоколадного цвета, мальчишку, бродившего по пляжу среди отдыхающих, и предлагающего свой нехитрый ассортимент по завышенным ценам.
Подняв солнцезащитные очки на лоб, посмотрела на подругу:
– Как насчет мороженого?
– Хосю, хосю, – ответил за нее сынишка, трехгодовалый Ванюша. Мальчик, укутанный в полотенце и с огромной панамой на голове, играл на песке со своими разноцветными пластмассовыми игрушками – совочками, ведерками и формочками для песка.
– Хочет он! Обойдешься, – засмеялась Ленка и, приняв сидячее положение, ласково погладила сына по спинке. – Надо идти домой. Вещи еще не собраны, да и солнце уже печет. Скоро начнется невыносимая жара.
Подружка была права. Маленькому ребенку не место на пляже в такой солнцепёк. Но Ванюша так просительно смотрел на меня своими большими голубыми глазами, что отказать ему я не смогла. Подмигнув малышу, предложила:
– Давайте по мороженке, а потом домой. Что скажете?
Ребенок радостно закричал «да», и тут же забыв о своих игрушках, подскочил ко мне. Прыгая на одной ноге он, с трудом дождался момента, когда мальчик-продавец дойдет до нас и я куплю три эскимо в серебристо-блестящей упаковке. Развернув лакомство, протянула его Ванюшке:
– Кушай, мой хороший.
Малыш, усевшись на покрывало, облизывал мороженое и смешно щурился от радости.
– Светка, балуешь ты его, – Лена укоризненно покачала головой.
– Да как же можно отказать этим чудесным голубым глазкам, – улыбнулась я, любуясь Ванюшей.
– Зря ты так. Он же уже все понимает, и просто манипулирует тобой, – Лена откусила кусочек мороженого. – Маленький, а хитрый.
– Да пускай, – я потрепала малыша по волосам. – Когда вы еще приедете…
Лена была моей школьной подругой – сидели за одной партой, делились своими секретами, плакали друг у дружки на плече от разочарования в первой любви, шептались о мальчиках.
А вот после школы жизнь нас развела, но мы все так же продолжали общаться. Я училась на экономическом факультете, познавая волшебный мир цифр и мечтая стать бухгалтером, а Лена погрузилась в изучении иностранных языков. Выиграв студенческий конкурс, она попала в программу «студенты по обмену» и уехала на какое-то время в Германию. Судьба ей улыбнулась, и она познакомилась там с парнем, родители которого эмигрировали в эту страну несколько лет назад. Молодые люди начали встречаться, ну и как результат, уже лет пять были женаты и воспитывали Ванюшку. Лена приехала навестить родителей, но ее отпуск подошел к концу и вечером они с сынишкой улетали домой. Стало немного грустно от мысли, что я снова останусь одна. Отца своего я никогда не видела, мама умерла несколько лет назад. Личная жизнь моя не сложилась. Подруги повыскакивали замуж, теперь у них были свои семьи, другие хлопоты и им стало просто не до меня. Я думала, что очередной отпуск проведу, как всегда, в одиночестве, а тут прилетела Лена…
– Светик, давай мы пришлем тебе гостевой вызов. Приедешь, осмотришься, найдем тебя там жениха, – подруга приобняла меня за плечи, заметив, что я загрустила. – Язык выучишь, мы тебе в этом поможем.
