Председатель подал знак капитану, и тот заговорил, обращаясь к сосуду:
– Я, капитан Альтзаир, половинчатый из рода Крез, требую вознаграждение за честно проделанную работу в размере трёхсот элимов не позднее, чем истечёт три месяца, начиная с сегодняшнего дня.
Капитан провел пальцем по горлышку сосуда, и я увидела, как артефакт его порезал, засветился голубым и впитал в себя кровь. Очень подозреваю, что кровавые ритуалы не приводят ни к чему хорошему, но деваться некуда.
Когда председатель альф кивком указал на сосуд и мне, я подчинилась. Что я должна сделать, оставалось лишь догадываться, но, подумав, что таким образом меня могут проверять на сообразительность, решила действовать по аналогии с капитаном. Вдруг, если начну уточнять, сочтут меня недееспособной и принудят выйти замуж, не сходя с места?
– Я, Дарина Пахомова, обещаю выплатить капитану Альтзаиру обозначенную сумму в обозначенный срок, – провела по горлу сосуда, и тот с сиянием принял мою кровь.
Ох, блин, за что я берусь? Хоть бы примерно знать курс обмена золота на местную валюту в этом мире.
Отошла от артефакта, а моё место занял кот.
– Я, альфа Доминус из рода Тригеров, заверяю обещания поклявшихся и от лица совета даю отсрочку на три месяца мадам Дарине Пахомовой со всеми установленными законом ограничениями, – смысл фразы про ограничения мне был не очень понятен, но в том, что я в них быстро разберусь, сомнений не было.
Председатель тоже отдал сосуду каплю своей крови, а я в этот момент почувствовала, как моя на миг превратилась в лаву, обжигая вены. Магия?
– Что ж, мадам Дарина, сейчас вы свободны, но прежде, чем нас покинуть, должны кое-что узнать. Если вы не явитесь в положенный срок на совет альф, артефакт перенесёт вас сюда из любой точки мира, – принялся разъяснять мне филин последствия клятвы, – так же вы должны знать, что председатель сейчас ограничил всех граждан Ракада обещанием. Никто не сможет вам вредить в эти три месяца, но и не сможет помогать безвозмездно. Желаю удачи. Если передумаете насчёт своего дела раньше отведённого срока, помните: двери совета всегда для вас открыты. Даже сегодня вечером…
– Благодарю и до встречи через три месяца, – я прервала эти недвусмысленные намёки, вежливо склонила голову, а потом развернулась и покинула зал.
Сдамся раньше? Ну уж нет! Не дождётесь!
Глава 7
Пробираясь к выходу, я до последнего опасалась, что меня задержат. «Вот… вот сейчас за тем поворотом… вот на спуске с лестницы… у входной двери окрикнут и не выпустят!» – билась в висок мысль. Но шла я спокойным шагом, с огромным трудом не переходя на бег. И – о, чудо! – совершенно беспрепятственно покинула дурдом.
А на улице, вздохнув, наконец, полной грудью, огляделась.
Видимо, здание совета альф стояло на центральной площади Ракада, где расположились и другие административные здания. На одном я разглядела вывеску с названием банка «РакХронБанк», на другом было написано «Верховный Суд», на третьем «Центральное управление общественным порядком», но не это сейчас меня занимало. Мне нужно было срочно где-то уединиться, чтобы обдумать всё услышанное: в частности, сказанное Армином о том, что мне никто не сможет помочь безвозмездно. А ещё составить план ближайших действий.
К счастью, одна из улиц – красная, они все были красные – которая разделяла зелёный и жёлтый тротуары, убегала в такой же жёлто-зелёный парк. Туда-то мне и надо! Главное теперь – пересечь площадь и не сгореть от стыда под взглядами местных жителей. Наверняка в своём огромном костюме я сейчас была похожа на пугало огородное, а про лицо и причёску вообще ничего не знаю, поскольку в зеркало пока себя не видела. Одна и есть надежда на успех – это то, что председатель Доминус меня обезопасил, принеся за всех клятву, а филин подтвердил, что навредить мне никто не сможет.
В общем, подтянула верх костюма на плечо, проверила крепость узла резинки на штанах и двинула к цели.
Успешно. Уединенная лавочка нашлась в ближайших жёлтых кустах.
Местные хоть и глазели, оборачиваясь вслед, пока я до неё добиралась, но молчали. К тому же в это время суток их было на площади не так уж и много. Знать бы хоть какое оно сейчас это время? Утро? Обед? Вечереет? Это тоже выясню. Но первым делом надо провести ревизию в карманах, придумать, как и где обменять что-то из имущества на местные деньги, найти еду, одежду, жильё и хоть один салон красоты! Я же должна понимать, что мне тут предстоит открывать!
Устроившись, принялась выкладывать всё на деревянную поверхность, прикидывая ценность.
В карманах обнаружились: сдохший ещё на Земле телефон – интересно, оживить его можно? Есть тут электричество или, может, магия за него? Если бы аппарат заработал, его можно было бы как-нибудь использовать… Хоть ту же музыку включать или в игрушки давать рубиться за деньги… Ну а если нет, то, может, удастся толкнуть по запчастям. В общем, попытаться его выгодно пристроить возможно. Ещё в кармане была ручка. Если местные тут пишут какими-нибудь перьями, благодаря ей я устрою прорыв, а потом налажу производство – тоже отличная возможность встать на ноги. Годится как вариант!
Продолжила прикидывать возможности.
В нагрудном кармашке обнаружились два золотых кольца, которые я во время работы снимала, и тридцать четыре рубля мелочью – сдача за бутылку минералки. Я их туда ещё утром сунула, когда Антон принёс мне воду и отдал сдачу. Естественно, российские деньги тут не в ходу, но вдруг как цветной металл кого-то заинтересуют? Ну и золото. На него я возлагала большие надежды, у меня ещё серьги имелись и цепочка с крестиком.
В другом кармане в крафт-пакете лежали пинцет для коррекции бровей и ножнички – я как раз перед визитом Исиды забрала их из сухожара, а выложить забыла. Это хорошо. Острые ножнички – вещь незаменимая. Хоть я их и использовала в работе для стрижки упрямых волосков, но при нужде они и оружием послужить могут. Ну а уж пинцет вообще станет первым помощником. Видела я брови местных красоток – даже газонокосилка не будет лишней. Интересно, а с депиляцией у них как? Судя по усам – никак. Отлично! Думаю, мне удастся ввести эту процедуру в моду. Сомневаюсь, конечно, что найду на Элмезе косметологический воск, но вот сахарную пасту наверняка сварить смогу. Придётся вспомнить молодость и времена, когда я ещё только нарабатывала клиентов и вовсю промышляла депиляцией. Давненько это было, но ничего! Мастерство не пропьёшь!
Эх… Подбадривания самой себя помогали вяло, а тоска накатывала волнами.
Кто же знал, что придётся начать всё сначала? Только лет шесть назад я радовалась, что смогла себе позволить оставить в работе только процедуры по уходу за лицом, да инъекции… Смогла… Горько так стало, когда вспомнила благополучную жизнь, салон, коллектив…
Вдруг в соседних кустах раздался жалобный женский всхлип. Насторожилась. Прислушалась. Звук повторился. Видимо, не только мне сегодня грустно.
Сделать вид, что ничего не слышала? Нет, это не по мне. К тому же стоит попробовать погрустить вместе. Может, это нас с местной жительницей сблизит? Я попытаюсь её утешить и подбодрить – живое участие всегда помогает. А она в ответ сможет мне подсказать, куда податься с имеющимися сокровищами. Вроде бы это можно будет счесть не безвозмездной помощью… Ну, это в случае, если я, конечно, правильно поняла смысл ограничений, наложенных председателем.
Собрала свой скарб и разложила обратно по карманам всё, кроме колец. Их я повесила на цепочку к крестику. На похудевших пальцах драгоценности не держались, а потерять последнее мне не хотелось.
Только после этого я осторожно шагнула в сторону всхлипов. Раздвинула жёлтые кусты и убедилась, что не ошиблась. На скамейке сидела хрупкая девушка и, закрыв руками лицо, плакала. Фигура, цвет кожи, две рыжие косы и молочного цвета платье не оставили сомнений – это та самая определяющаяся, что просила отсрочки передо мной.
Недолго думая, я обошла куст и присела на скамью рядом.
– Привет, меня Дарина Дм… Дарина зовут, а тебя? – с немного преувеличенной радостью бодро начала я знакомство.
Девушка вздрогнула и подняла на меня заплаканные рыжие глаза. «Ух ты! Прямо как волосы! М-м, но надо как-то поменьше экспрессии, так и испугать чело… кого-то можно», – подумала я, наблюдая за произведённым впечатлением.
– Прости, я была на заседании и слышала твою просьбу. Могу я тебе чем-то помочь?
Участливо погладить её по плечу или взять за руку я не решилась, вдруг на Элмезе так не принято? Девушка и без этого таращилась на меня, безмолвно открывая и закрывая рот. Видимо, не в силах издать ни звука.
– Без-з-з-ду… – наконец, выдавила из себя она, и я поспешила разубедить.
– Ой, нет, – беззаботно махнула рукой и через силу рассмеялась. – Я обычный живой человек. Попаданка. И оказалась примерно в таком же положении, как и ты. Тебе сколько времени дали до окончательного определения?
Она похлопала на меня глазами, а потом с опаской прошептала:
– Неделю, – то ли от растерянности она решила поддержать разговор, то ли от отчаяния, но ответ я сочла добрым знаком.
– Так как всё-таки тебя зовут? А то без имени как-то неудобно общаться, – улыбалась я уголками губ, осторожно.
Просто опасалась, что голливудский оскал, который сейчас у нас на Земле продвигают в массы, здесь может обозначать агрессию. Кто их, местных, знает? Всё-таки оборотни – правящий класс.
– Лорика.
Девушка пока была немногословна, но я надеялась это исправить и продолжила напирать:
– Прекрасно, Лорика! У меня есть к тебе предложение…
Новая знакомая шарахнулась от меня на другой конец лавки, как чёрт от ладана.
Да, тут её можно понять – я поспешила. Тоже бы, мягко говоря, удивилась, если бы ко мне такая странная собеседница подсела в земном парке. Но разводить церемонии мне некогда. Приходилось быть стремительной:
– Не бойся. У меня добрые намерения, и я не хочу у тебя просить ничего ценного, кроме информации.
Девушка вроде расслабилась немного и кивнула:
– Спрашивай, чем смогу – помогу.
