– Не поеду, – подтверждаю его догадку и лезу в сумку за телефоном. – Вызову, пожалуй, такси.
– Ой, только не надо вот этой гордой инженерской самостоятельности, – отрезает Жданов. – Хреново вышло, сам знаю. Я, Люба, свободный здоровый мужчина, а потому в трах-связях себя не стеснял. Кто же знал, что молодухи нынче пошли такие прилипчивые. Им простительно, потому что они тоже бабы и мужика с собой рядом нормального видеть хотят. А ровесники их либо соплежуи, либо нытики, либо педики.
И ведь не поспоришь. Вон у Ники моей два парня было: Витя точно нытик, а вот кто Саша, я так и не разобралась: то ли соплежуй, то ли все-таки последнее.
Не дав мне возможности и дальше тренировать свою поруганную инженерскую гордость, Жданов берет меня под локоть и ведет к своей машине. Я не сопротивляюсь. Во-первых, нам еще по краске сотрудничать, и усложнять отношения ни к чему, а во-вторых, он вроде как ни в чем не виноват. Это же я согласилась с ним встретиться под сомнительной причиной обменяться контейнерами, хотя и предвидела, что на самодостаточный и харизматичный образец вроде него всегда будет спрос.
Хорошо, что не успела поддаться его фирменному хамоватому обаянию. Затесалась бы подержанная милфа среди молодых тел. Это я так шучу, конечно. С телом у меня полный порядок – спасибо йоге и генетике. Иронизирую, чтобы себя подбодрить. Не нужен тебе Жданов, Люба. Он после развода свою свободу еще долго будет праздновать. А то, что со здоровьем у него проблем нет – это и так чувствуется. Все же Лев, хоть и «любкает», куда надежнее.
– Громко думаешь, Люба, – вдруг произносит Жданов. – Аж уши закладывает. «Не нужен он мне, за ним молодухи бегают. Еврей хоть и скучный, зато никому не нужен».
Мне с трудом удается удержать его давящий взгляд. Ох, и страшный же он человек. Будто насквозь видит.
– Почти мысли мои прочитали, Игорь Вячеславович, – честно признаюсь. – Все эти выставки и обмен контейнерами – для меня, пожалуй, лишнее. Я не в том возрасте, чтобы с вашими поклонницами конкурировать. Скандалов и разборок всегда сторонюсь. Предлагаю вновь перевести наше общение в рабочую плоскость.
– Вот и нашел я твой недостаток, Люба. А то уж сомневаться начал – а реальная ли ты женщина. Трусиха ты.
Подержанная трусливая милфа. Надо будет Нике рассказать – вместе посмеемся.
– Пусть так, – соглашаюсь. – Но мне в своей трусости много лет довольно комфортно.
Через пятнадцать минут внедорожник Жданова останавливается возле моего подъезда. Магнат галантно помогает мне выйти и пристально смотрит мне в глаза.
– Всего доброго, Игорь Вячеславович, – подчеркнуто вежливо улыбаюсь ему. – Надеюсь, случившееся никак не повлияет на сотрудничество наших компаний.
– У меня ведь тоже один недостаток есть, Люба, – неожиданно произносит Жданов. – Может, догадалась уже. Если чего в голову себе вобью, то хер успокоюсь.
Пуговицы на рубашке натягиваются так, что грозят выстрелить ему в грудь, и даже немного потеют ладони.
– И что это значит?
– Ты уж со мной-то дурочку не включай, Люба Владимировна, – хмыкает магнат. – Моей будущей жене совсем не идет.
13
– Ну так как свидание прошло, мам? – глядя на меня поверх утренней чашки с кофе, спрашивает Ника. – Я вчера хотела тебя расспросить, но с Глебасей заболталась и уснула.
То, что дочь уснула в разговоре с Глебом ничуть меня удивляет. Вообще не понимаю, что моя жизнерадостная и зажигательная Ника нашла в этом скучном отличнике. Витя хотя и туповат был, зато симпатичный, а этот что? Обыкновенный тютя-вятя. Маменькин сынок.
Думаю так, и моментально себя одергиваю. Ты чего такая злая с самого утра, а, Любовь Владимировна? Не с той ноги встала? Ты ведь не из родителей, которые навязывают свои личные антипатии ребенку и тем более – критикуют его выбор.
Это все события вчерашнего вечера так на меня подействовали. Выбили, так сказать, из колеи.
– Все прошло хорошо, потому что это было не свидание, – уклончиво отвечаю я. – А сугубо деловая встреча с целью налаживания деловых связей.
– Ой, мне-то не лечи, мамуль, – фыркает Ника. – Ты на эту деловую – в кавычках – встречу собиралась тщательнее, чем на ужин с Левушкой. Рассказывай, – дочь меняет тон на требовательный, глядя исподлобья. – Хочу знать все подробности: держались ли вы за ручку, целовались и договорились ли созвониться? Но если дело дошло до петтинга – чур, я не хочу об этом знать.
– Какой петтинг, Ника? – Я отворачиваюсь, чтобы поставить чашку в посудомойку. – Такое баловство отставлю восемнадцатилетним. Подержанные милфы вроде меня едут прямиком в гостиницу.
– Подержанная милфа? – переспрашивает дочь с недоумением. – Ты где таких слов набралась?
– И это все из сказанного, что тебя беспокоит?
– Вообще-то да. Я же тебя хорошо знаю. Не поехала бы ты на первом свидании в номера.
Ох, а вот тут дочь ошиблась. Потому что до того, как та прекрасная нимфетка появилась, такая мысль у меня была. Что тут скажешь? То ли я с возрастом становлюсь все беспечнее, то это харизма полиграфического магната лишает окружающих женщин разума.
– Ладно, Никуш, некогда мне болтать. Мне еще на производство заскочить нужно успеть.
– Мам! – оглушительно рявкает Ника, на мгновение пригвождая меня к полу. – Ну хоть что-нибудь расскажи. Я же от любопытства умру.
– До того, как молодая любовница Жданова попыталась устроить сцену ревности, он успел мне предложил поехать к нему, а после назвал своей будущей женой. Достаточно подробностей?
Все это я произношу, выходя из кухни и краем глаза успеваю заметить вспышки восторга во взгляде дочери.
– Мам! – жалобно догоняет меня в прихожей. – Ну разве можно такое сказать и уехать на работу?
– Определенно можно, – заключаю я, обуваясь. – Про будущую жену не бери в голову. Жданов любит эпатировать и, конечно, это просто так сказал. В этом я не сомневаюсь.
На производстве мне приходится задержаться. Каждый сотрудник считает своим долгом подойти ко мне с вопросом, зачастую имеющим мало отношения к роду моей деятельности: например, каким средством лучше оттирать унитазы. Вот они – минусы словосочетания «женщина-инженер». Люди не могут перестать видеть во мне домохозяйку.
Как результат, в офис я приезжаю только в обед, и уже в дверях натыкаюсь на подозрительный взгляд Оли секретарши Шапошникова.
– С пиджаком что-то? – уточняю я, ощупывая себя.
Мотнув головой, она скрывается за стойкой, чтобы продолжить наблюдать за мной оттуда. Да что такое? Вроде со времен ухаживаний Коростылева не давала я повода для офисных сплетен. Может показалось?
Но когда по пути в свой кабинет натыкаюсь на пару еще точно таких же взглядов, убеждаюсь, что нет – не показалось. Что ж, есть у меня один верный способ выяснить в чем дело. Позвонить вездесущей и всезнающей Нине Алексеевне, местной крестной фее.
– Нина Алексеевна, – зажав трубку плечом, я несколько раз щелкаю по клавиатуре компьютера, чтобы его включить. – Я в свое четырехчасовое отсутствие что-то пропустила? Оля из приемной дюже внимательно на меня смотрит, да и не только она.
– Угадала, Люба Владимировна, – заговорщицки шепчет коллега. – С самого утра по офису слухи ходят, что ты в интимных отношениях с клиентом Шапошникова состоишь. Вчера вас на автомобильной выставке видели под ручку.
Я вспыхиваю. Да что ж это за издевательство такое? В интимных отношениях? Еще и под ручку?
– Ну вы-то, Нина Алексеевна, понимаете, что все это, как принято говорить, чушь собачья? – возмущаюсь я, понижая голос. – Это была неформальная встреча с целью обсуждения деталей сотрудничества…
На этом мне приходится отвлечься, потому что в дверь моего кабинета стучат.
– Входите! – выкрикиваю я, прикрывая трубку рукой.
В приоткрывшемся зазоре появляется пышный ворох цветочных бутонов, и лишь следом за ним голова курьера.
– Инженер Любовь Ивлеева? – бойко осведомляется он.
Забыв про зажатую в руке трубку, я киваю, завороженная зрелищем огромной охапки белых роз. Я такие большие букеты только на картинках в интернете видела, а вживую ни разу.
– Да, это я, – отвечаю я через паузу.
