– Где мой телефон?..
Получив в руки гаджет – Юлдуз принялась тыкать тонким пальчиком в сенсорный экран. Она перечислила матери деньги.
Затем Юлдуз кое-как села на постели. Поправила волосы. Вытерла глаза. Прокашлялась.
И набрала номер мамы.
– Мама, салем. Я тебе денежку перевела, как обещала…
Голос девушки прозвучал на удивление ровно.
– Ай, доченька. Я увидела. Спасибо, спасибо тебе!.. Ты такая молоденькая, а так выручаешь меня… Как ты сама?.. Как твои дела?..
– Все хорошо, мам. Прости – не могу долго говорить. Я… на работе.
– Ладно, пчелка моя. Созвонимся.
– Созвонимся, мам.
Отбросив телефон – девушка уткнулась личиком в подушку и взвыла, как раненная волчица. Юлдуз испытывала отвращение и к ситуации, и к самой себе.
Жанна с минуту смотрела на бьющуюся в истерике подругу. Наконец сказала:
– Перестань, Звездочка. Ты в душ не хочешь?..
Сильная Жанна подняла Юлдуз и отвела в ванную.
Юлдуз долго под струями горячей воды. Терла себя мылом и плакала, плакала. Смывала с себя пену, снова мылилась и снова плакала. Юлдуз точно надеялась с помощью мыла и слез все же избавиться от мерзкой духовной жижи, которой замаралась.
– Юлдузка!.. – позвала Жанна. – Чего так долго?.. В рыбу превратишься!..
Пока Юлдуз принимала душ – Жанна поменяла на кровати постель.
Юлдуз нетвердыми шагами вышла из ванной. Кое-как добралась до кровати и растянулась на постели.
– Обсыхай, – сказала Жанна. – И поедем домой.
9. Добыча демона
– Все в порядке?.. Точно?.. – поинтересовался добрый дяденька таксист. – Может быть, скорую вам нужно?..
– Не волнуйся, братик, – ответила Жанна. – Лучше вези нас побыстрее домой.
Машина летела по проспекту.
Подруги занимали заднее сиденье. Юлдуз – в полуобморочном состоянии – почти лежала на Жанне. Веки девушки были сомкнуты. С полуоткрытых губ время от времени срывался стон. Юлдуз бил озноб.
Водитель беспокоился не без причины.
Остановился напротив подъезда.
– Приехали, девочки.
Жанна – как санитарка покалеченного бойца – дотащила Юлдуз от такси до лифта.
– Держись. Держись, милая. И чего ты так расклеилась?..
Дома Жанна устроила девушку на койке.
– Мне плохо, Жанна, – с трудом произнесла Юлдуз. И, помолчав с минуту, нерешительно спросила: – У тебя есть алкоголь?..
Жанна загадочно улыбнулась:
– Ты хочешь снять стресс?.. Алкоголя у меня нет. Но я могу предложить кое-что позабористее…
Женщина раскрыла ладонь – на которой белела таблетка.
– Вот. Положи под язык и рассоси.
Еще вчера Юлдуз до смерти испугалась бы такого предложения. Но – как говорят русские – «Снявши голову – по волосам не плачут».
«Сегодня я предала все, во что верила, – подумала девушка. – Религию, честь, мораль. Я не сильно усугублю свое положение, если и забудусь с помощью… наркотика».
Отправив белую кругляшку в рот – Юлдуз удобнее устроилась под одеялом и закрыла глаза.
Жанна что-то сказала. Но ее голос едва донесся до Юлдуз. Душа девушки как бы выскользнула из скафандра тела – и унеслась далеко.
Сначала не было ничего, кроме густой кромешной тьмы. Потом Юлдуз увидела пламя. Извиваясь, как змеи – рыжие языки огня вырывались прямо из каменистой почвы.
Девушке стало страшно. Но – против воли – Юлдуз полетела в самый центр бушующего пожара.
Раздался жуткий – раскатистый – хохот. И в ответ – чьи-то полные отчаяния жалобы и вопли.
Юлдуз различила: в пламени корчились мужские и женские силуэты. А над огненным морем стаей носились безобразные черные существа на кожаных крыльях.
Шайтаны?.. Джинны?..
Казалось: пламя затопило мир от предела до предела. Сбитой птицей девушка падала прямиком в пекло.
«Нет!..»
Юлдуз нашла в себе энергию взмыть вверх – подальше от зыблющегося огня. Но…
Оскалив зубы – к девушке метнулся ближайший шайтан (или джинн). Демон стиснул Юлдуз в объятиях – так что жертва услышала хруст собственных костей. Юлдуз вмиг стала беспомощной, как сломанная кукла.
Дико взревев – демон бросил добычу в огонь.
Юлдуз даже опомниться не успела. Пламя уже пожирало ее…
