– Вот тут и оно, что не первый! – сказала Василиса Премудрая. – Правда, поговаривают, что изначально он не был злодеем!
– А почему же он тогда им стал, если изначально не был? – озадачено спросил Денис.
– Вроде как у него в жизни что-то серьёзное в своё время приключилось! Но вот что это было, по слухам, только одному ему и ведомо! – дала ответ Василиса Премудрая. – Но это только слухи! Они вполне себе могут быть ложными! Даже не могут, а скорее всего и есть! Да и не до причин его злобы сейчас! Меня другое заботит!
– Что же? – Маршалл, посмотрев на темноту ночи сквозь окно терема, наклонил свою кудрявую голову на бок и посмотрел при этом на Василису Премудрую, которая в свою очередь пристально смотрела на него.
– Вот Ангелина в ходе своего рассказа упомянула, что в коридор все вы не вышли, только потому что ты, Маршалл, так решил, и к дому моей тётки отправились всё по тем же причинам. Так почему же ты принял такое решение? – поинтересовалась Василиса Премудрая.
Маршалл опустил глаза и задумался. Он до сих пор до конца не понимал причин, по которым принимал именно такие решения в те моменты. Мальчик тогда не особенно понимал ситуацию, действовал на интуиции и минимально обдумывал свои решения, делая это только затем, чтобы хотя бы как-то объяснить друзьям, почему же нежно поступить только так, а не иначе! Собственно, так как сказать что-нибудь вразумительное Маршалл не мог, он ответил соответствующе:
– Не знаю! Я просто чувствовал, что так будет лучше! Да и разве это Важно.
– Может быть и важно! – спокойно сказала Василиса Премудрая. – Хотя вопрос, конечно, спорный! Если у тебя всегда интуиция так хорошо работала, тогда всё более-менее понятно и в этом нет ничего удивительного. А вот если так себя проявила только в эти два случая, то ситуации приобретает совсем другие краски. Так что подумай об этом, пожалуйста, когда тебе представиться такая возможность!
Маршалл согласно кивнул и тут же позабыл об этом предложении, потому как в это время разговор вновь зашёл о тёмном колдуне и о его последних деяниях.
– Но а теперь вернёмся к нашему делу! – завела новый разговор Василиса Премудрая. – Вам предстоит уничтожить магическую сферу, от которой колдун черпает большую часть своей силы. И вы думаете, что она спрятана…
– В его дворце! – тут же выдал Маршалл.
– Что ж… Весьма занятная версия! – призналась Василиса Премудрая. – Она конечно, достаточно очевидная и слегка наивная, но от этого не теряет своего смысла! Возможно весь расчёт и идёт на её очевидность и на невероятную защиту дворца тёмного колдуна…
– Ты тоже нам об этом говорил, братик, – шепнула Маршалу на ухо Ангелина, но тот ничего не ответил ей.
– Имеет смысл проверить эту догадку! – сказала Василиса Премудрая.
– Мы и хотим проверить! – подметила Ева. – Да только там ведь какая-то непонятная зашита!
– То-то же! – Василиса Премудрая вначале чуть заметно улыбнулась, а затем нахмурилась. —В этом деле нужно быть готовым ко всему! И это именно потому что нам доподлинно не известно, что конкретно тёмный колдун использовал для защиты своего логова!
– Баба Яга рассказывала много разных версий о том, как колдун защитил свой дворец – признался Денис.
– Тут и оно! – сказала Василиса Премудрая. – Слухов нам известно много, но пользы в них мало! Только подлинного варианта среди них скорее всего нет! И проверить мы эти слухи никак не можем! Так что действовать придётся по наитию, можно сказать наугад! А это с большой долей вероятности приведёт к ошибкам, причём вполне вероятно к большому их количеству!
– Ну может всё-таки есть хоть кто-нибудь, кто что-то да знает?! – взмолилась Ева.
– Сильно в этом сомневаюсь! – ответила Василиса Премудрая. – В нашем царстве по нынешним законам могут за любое неверное слово к казни приговорить! А уж за неправильный поступок и подавно! Так что если кто-то и смог каким-то чудом разузнать о дворцовой защите достаточно много и при этом остаться не пойманным, то он сейчас сидит где-то и помалкивает!
– А если во дворце тёмного колдуна найти человека, который бы согласился перейти на нашу сторону? – предложил Маршалл.
– Мысль, безусловно, хорошая! – согласилась Василиса Премудрая. – Да только осуществить такое вряд ли удастся! На постоянной основе во дворце живёт не так уж и много слуг колдуна, и жильё они покидают не особенно-то часто! А из тех, кто живёт за приделами дворца можно договориться… Я даже не знаю с кем из них можно договориться! Но попробовать всё равно стоит!
– Значит скорее всего действовать всё равно придётся самим! – разочарованно выдал Маршалл.
– Верно! В наших краях стоит рассчитывать только на себя! – покачала головой Василиса Премудрая.
Наступила тишина. Василиса Премудрая о чём-то гадала. Ангелина, Денис и Ева судя по всему просто ждали, пока разговор продолжиться сам собой. А Маршалл просто-напросто не знал, что сказать. Он на какой-то момент времени действительно смог искренне поверить в то, что они довольно легко смогут найти союзников в стенах дворца тёмного колдуна! Однако слова Василисы Премудрой пригасили его надежды так же, как и слова Бабы Яги о смертной казни, что сулит за попытку уничтожения магической сферы, чуть раньше. Мальчик, во время разговора с хранителем миров уверенный в том, что сможет противостоять тёмному колдуну, теперь сильно в этом сомневался.
Глава пятая
Ссора
Сложно было назвать точное время! Может два часа ночи, может три, а может уже и больше! По ощущениям приближалось утро, которому, наверное, не суждено было стать счастливым. Длительные обсуждения ни к чему не привили, поэтому Василиса Премудрая приняла решение отправиться спать и вернуться к придумыванию плана утром, так сказать, на свежую голову, и ребята согласились.
Ева, Денис и Ангелина, оказавшись в постелях уснули почти сразу, а вот Маршалл ещё долго не мог сомкнуть глаз. Несмотря на сильную усталость, мальчик всё никак не мог уснуть. Он просто сидел на одной из кроватей в комнате, которую Василиса Премудрая выделила им на ночь, и смотрел в окно терема. И пускай сейчас там различались только лишь очертания окружающей среды! Мальчик всё равно продолжал смотреть. Ему было не столь важно, какая там картина! Маршалл ведь даже и не пытался её разглядеть. Он просто смотрел в окно ничего невидящими глазами. Мальчик в это время сидел и всё думал о происходящем. Он со своими друзьями ввязался в опасную игру, в которой нет пути к победе, во всяком случае на первый взгляд! И теперь ему было не понятно, что делать и как быть в сложившейся ситуации!
Маршалл в те минуты испытывал странные чувства, которые сам до конца не понимал и которые не мог никому объяснить. Тревога за своё будущее и за будущее своих сестры и друзей не угасала ни на минуту. Страх возможного, неудачного исхода и иго плохих последствий терзал душу подростка. А отчаянье и безнадёжность уже давно сидели в самых отдалённых уголках его сознания. Былое предвкушение праздника казалось теперь таким далёким и глупым, что казалось, будто его не было вовсе, а если то с момента его исчезновения прошли не часы, а целы дни, даже месяцы, а может и годы! Да и сам праздник прошёл словно бы мимо! Минула большая часть той самой ночи, которую все так любят и так ждут в течение всего года, а ситуация, сложившаяся вечером 31-ого декабря за всё это время почти и не изменилась! Да Маршалл и его компания уже знали, что произошло в их родном городке и как с этим можно разобраться, но по-прежнему не имели понятия о точном местоположении магической сферы – своего рода источника большей части сил тёмного колдуна. То, что сфера спрятан именно во дворце тёмного колдуна, было лишь предположением, нуждавшимся в проверке! А проверить его можно было только одним единственным довольно опасным путём, коем и была задуманная ребятами попытка проникновения в главное и вероятно единственное укрытие тёмного колдуна.
– Маршалл… – от размышлений мальчика отвлёк голос Василисы Премудрой. – Я была уверена, что все вы уже спите – призналась она.
– Я тоже думал, что все спять – промямлил Маршалл, на найдя, что ещё сказать.
Василиса Премудрая присела на кровать, рядом с мальчиком, и как-то очень по-доброму посмотрела на него.
– Ну давай, выкладывай, что там с тобой происходит – сказал Василиса Премудрая.
– Не знаю… Просто как-то не думал, что в этот раз вместо Нового года будет вот это всё – пожав плечами, выдал Маршалл.
– А о таком обычно и не думают! Особенно те, кто не знает о хранителях, их обязанностях и их проблемах – подметила Василиса Премудрая.
– А много вообще людей, которые обо всём этом знают? – поинтересовался Маршалл.
– Нет! – ответила Василиса Премудрая. – Если не считать самих хранителей, то о них и их делах в курсе в основном только жители нашего царства! Да и то только от того, что наш царь и сам из рода хранителей!
– Понятно! – Маршалл забегал глазами по тёмной комнате и снова подумал о несостоявшемся празднике.
– Маршалл, я вот что хотела у тебя спросить… – Василиса Премудрая словно бы хотела сменить тему разговора, но не сменила.
– Что? – Маршалл тем временем встрепенулся уставился на собеседницу.
– Почему ты решился выйти против тёмного колдуна? – задала та свой вопрос. – Я понимаю Ангелину, Еву и Дениса. Они за тобой потянулись! Ну как за своим лидером! А ты…
– Даже не знаю! Может из-за какого-то интереса, жажды приключений… А ещё, наверное, из-за желания хоть где-то себя проявить! – честно сказал Маршалл, сильно смутившись от слов Василисы Премудрой про то, что его двоюродная сестра и друзья пошли за ним, как за своим лидером, коем он никогда раньше и не был.
– А сейчас что тобой движет? – поинтересовалась Василиса Премудрая. – Ты ведь уже знаешь, чем всё может для тебя закончиться, если колдун тебя поймает.
– Я думало том, чтобы отступить, когда услышал про смертную казнь за попытку уничтожить магическую сферу… = Маршалл решил ничего не скрывать. – Только понял, что отступать мне особенно-то и некуда. Я не знаю, как выбраться из этого царства, а если б и знал, то толку от этого всё равно было бы мало! Идти-то мне некуда! Мой родной город, очевидно, как и весь мой мир, пуст! Исчезли все, кроме тех, кто погиб или превратился в статуи! А куда ещё можно податься я не знаю.
– А если бы тебе было куда отправиться, то ты отступил бы? – не унималась с расспросами Василиса Премудрая.
Маршалл пожал плечами. Он не знал, как бы повёл себя, если бы мог всё бросить и всё-таки отступить. С одной стороны, мальчик был бы не против отказаться от своей первоначальной затеи и отправиться куда-нибудь в безопасное место, а с другой… Боялся не оправдать надежды тех, кто на него положился! Да и не особенно-то ему этого хотелось, тем более что до этого момента он и так не оправдывал многие надежды окружающих его людей.
– Понятно всё с тобой! – Василиса Премудрая улыбнулась, а затем призналась кое в чём. – На самом деле я подозревала, что ты скажешь мне нечто в этом роде. Это не такие уж и редкие мотивы у тех, кто пытался по поручению хранителей миров выйти против тёмного колдуна. Но ведь точный ответ всегда лучше размытых предположений – сказала она.
– Ну да – согласился мальчик, при этом чуть улыбнувшись.
– А теперь попробуй-ка уснуть – попросила Василиса Премудрая. – Все наши вопросы мы сейчас всё равно не реши, а ночка у вас и без того не простая выдалась!
