В квартире потемнело, я потерялась где-то во тьме сознания. А потом свет вспыхнул с новой силой, он заполнил все вокруг, проникал под сомкнутые веки.
Паника охватила меня.
– Это конец? – прошептала себе под нос. Казалось, что каждая клеточка в моем теле взывала о помощи.
Мысли прыгали в голове, как жемчужины из разорванного ожерелья, перемешиваясь и усугубляя страх. Я вспоминала свою жизнь, свою любовь, свои мечты, и все это казалось таким далеким, словно произошло в другой жизни. Я не могла поверить, что все это может закончиться так внезапно!
Свет постепенно становился менее ярким, и вот я уже могла видеть окружающую обстановку. Я с удивлением обнаружила, что нахожусь в чужом доме и сижу в мягком глубоком кресле, слегка откинувшись на спинку.
Несмотря на то, что все вокруг казалось чужим и незнакомым, я не почувствовала паники. Хотя и не помнила, как здесь оказалась.
Я осмотрела комнату, пытаясь хоть как-то осознать, что произошло. Вот Витя ушел, мне стало плохо, а в следующее мгновение я уже сижу в чужой комнате. Может, у соседей?
Комната поражала богатством и роскошью – высокие потолки, бархатные шторы, антикварная мебель, тяжелые золотые рамы вокруг висящих на стенах полотен. Большой камин намекал, что я уже не в хрущевке. Все это было так далеко от моего привычного мира, что я почувствовала себя почти призраком, неуместным элементом в этом богатом интерьере.
В центре комнаты стояла высокая статная брюнетка. Немного старше меня. Ее строгий взгляд словно оценивал, я даже смутилась, вспомнив, в каком я сейчас виде. Наверняка макияж потек от слез.
Прическа и платье незнакомки, хоть и были старомодными, но придавали ей особое величие. Она смотрела на меня снисходительно, словно делая одолжение.
– Кто вы? – прошептала я и удивилась тому, каким тихим и дрожащим стал мой голос.
Незнакомка не ответила сразу. Она продолжала изучать меня, как будто пыталась прочитать мысли. Наконец, она слегка улыбнулась, но ее взгляд не стал теплее. Она подошла ближе и села в соседнее кресло.
– Я та, кто может помочь тебе, – сказала она, ее голос звучал уверенно и мягко, – но сперва ты должна ответить на мой вопрос: действительно ли ты готова изменить свою судьбу?
Я замерла, глядя на эту странную женщину. Что ей ответить?
Все, чего я сейчас хотела – вернуться домой, к своей привычной жизни. Но моя прежняя жизнь была разрушена, и мне было страшно представить, что ждет впереди. Развод? Раздел имущества и скандалы?
Я покачала головой.
– Никто не может мне помочь, – ответила я.
Женщина улыбнулась, ее глаза заблестели призрачным светом.
– У каждого есть своя цена, милая, – сказала она, – могу предложить тебе то, что ты всегда хотела: молодость, здоровье, верного мужа, ребенка. Подумай только, все это может быть твоим.
Я ощутила, как сердце забилось быстрее.
– Что мне нужно будет сделать взамен? – спросила, боясь услышать ответ.
Женщина наклонилась ко мне, и в ее глазах заблестела искра.
– Сущий пустяк, – прошептала она, – ты должны занять место моей дочери.
Я почувствовала, как кровь стынет в жилах. Кажется, бред продолжался.
– Что?.. Что вы имеете в виду? – пролепетала я едва слышно.
Женщина откинулась на спинку кресла, ее взгляд стал жестким.
– Ты получишь все, что так хотела, – сказала она, – но тебе придется забыть о своей прошлой жизни и стать моей дочерью. Разумеется, фиктивно. Ты сможешь прожить жизнь заново, встретишь мужчину своей мечты и обретешь счастье.
Последние слова женщины повисли в воздухе, словно стальные цепи, приковав меня к креслу этим невероятным предложением. Я понимала, что это безумно, но в то же время чувствовала, что терять мне нечего. Так почему бы не принять предложение незнакомки?
Глава 1
– Лория, – представилась женщина, улыбка едва тронула ее губы, – Анна, я хочу предложить сделку.
– О чем вы говорите? – на самом деле мне было почти все равно, настолько растоптанной я себя чувствовала.
Мне хотелось начать жизнь заново. В принципе, в моем возрасте я ещё многое могу и готова попробовать сначала.
– Ты очень похожа на мою дочь, у вас обеих сходные показатели крови и одинаковый дар. И я хочу, чтобы ты отправилась в академию истинных вместо нее.
– Дар? Академия истинных? – повторила я в недоумении. – Не поздновато ли мне для учебы? Не думаю, что получится выдать взрослую женщину за студентку.
– Ты действительно на двадцать лет старше Аниши. Заметь, у вас даже имена похожи – идеальный двойник, – Лория радовалась, как ребенок, который нашел потерянную игрушку.
– Я, конечно, неплохо выгляжу и слежу за собой, но на восемнадцатилетнюю девочку не тяну, – я развела руками, – но за комплимент спасибо.
Я поднялась, пытаясь припомнить, как попала в этот дом и где здесь выход.
– Анна, неужели ты ничего не помнишь? – слова женщины заставили меня замереть.
Я обернулась. Ее взгляд и голос напугали меня. Словно она увидела что-то и вот-вот закричит от ужаса.
– А что именно должна? – уточнила я, отмечая, как вмиг похолодели мои конечности.
– Ты загадала желание. Последнее. Я его услышала и готова исполнить в точности: муж, ребенок, отсутствие измен.
– Но это же нереально, – протестовала я.
Может быть, я брежу? Ударилась головой при падении, а теперь лежу в коме, и мне видится всякое.
– В твоем мире – нет. А в нашем – да, – женщина обвела комнату рукой, как бы показывая, что это немного другая реальность.
– Вы меня разыгрываете, – наконец, дошло до меня.
Ну конечно! Мой муж придумал эту дурацкую шутку, а на самом деле никуда не уходил. С чувством юмора у него всегда было не очень.
– Виктор! Выходи, это несмешной розыгрыш! – крикнула я, но по лицу женщины поняла, что это не шутка, и Вити здесь нет.
Она смотрела на меня с каким-то сочувствием, почти скорбно.
– Анна, послушай, – женщина говорила ласково, – ты не сможешь вернуться в свой мир. Тебя там больше нет, ты умерла.
Слова Лории набатом отдались в ушах. В каком смысле умерла? От страха я оцепенела. В памяти я прокручивала последние секунды, которые мне запомнились, и, кажется, ее слова действительно могли быть правдой.
