Пленники времени

XVI

В следующую субботу, изрядно опустошив куст сирени, росший под окном, Сергей стоял перед дверью Надиной квартиры. Ему еще не приходилось бывать в такой ситуации, и он чувствовал какую-то неловкость и неуверенность. Он позвонил. Дверь открыла Надя.

– Ух, ты! Какая красивая сирень! Это мне?

– Извини, тебе будет в следующий раз. Это твоей маме.

– Решил подлизаться? – Рассмеялась она. – Я всегда говорила, что ты льстец! Ну пойдем.

Сергей вошел и в нерешительности остановился в прихожей.

– Мама! – Громко позвала Надя.

– У нас гости, – и повела Сергея в большую комнату.

Её мама, женщина лет сорока пяти, сидящая на диване, отложила газету и поднялась навстречу. Была она невысокого роста с интеллигентной внешностью, седыми волосами и потухшими взглядом. И даже когда она улыбалась лицо ее оставалось печальным. Чувствовалось, что ей в жизни пришлось перенести немало трудностей.

– Познакомьтесь, – сказала Надя. – Это Сергей. А это, моя мама.

– Я догадался. – Улыбнулся Сергей.

– Вера Павловна. – Представилась Надина мама.

– Очень приятно. – Он пожал протянутую ему руку. А это Вам. – И он протянул ей букет сирени.

Она взяла цветы.

– Спасибо. Очень красивый букет.

– А как пахнет. – Добавила Надя, и опустила лицо в сирень. – Обожаю этот запах.

– Вот и поставь их в вазу. – Вера Павловна передала ей цветы.

– Подожди пару минут. – Надя посмотрела на Сергея. – Только поставлю цветы и переоденусь. Я быстро.

Сергей кивнул.

– Присаживайтесь, Сережа. – Предложила Вера Павловна.

– Спасибо. – Сергей сел на диван.

– Как Вам спектакль? Понравился?

– Да, конечно. Актеры играли отлично. Особенно мне понравился Меркуцио. Так здорово произнес свой монолог! И фехтует хорошо. Такое впечатление, что поединки на шпагах им поставил тренер по фехтованию. Да и вообще: красивые декорации, костюмы, парики.

– Парик, грим – это все только помогает талантливому актеру найти свое лицо. Вы понимаете, о чём я говорю? – Спросила Вера Павловна.

– Конечно! Но без таланта никакой грим не поможет.

– Надя рассказала, что Вы хорошо ей переводили.

– Это было несложно.

– А где Вы так хорошо выучили украинский язык? Неужели в школе?

– Я родился в селе. Недалеко от нашего города. Так что украинский был моим первым языком, на котором я начал говорить. Ну а в городе все говорят на русском. Вот и освоил два языка.

– А вот мы все время кочевали. То Дальний Восток, то Казахстан, то Германия. Поэтому у Нади только один язык – русский.

– Это не беда. Весь Союз говорит на русском.

– Вы с Надей вместе тренируетесь? – Сменила тему Вера Павловна.

– Не совсем вместе. У разных тренеров. Летом часто на одном и том же стадионе. А зимой, как правило, в разных спортзалах.

– А Вы давно с Надей знакомы?

– Даже не знаю, как точнее ответить. – Улыбнулся он. – Издалека, на стадионе, видели друг друга давно. А вот познакомились чуть больше месяца тому назад, на соревнованиях в Ялте.

– Да, я так и думала.

– Почему же? – Заинтересовался Сергей.

– Потому что она изменилась, после возвращения оттуда.

– В какую сторону? Худшую или лучшую?

– Ни в ту и ни в другую. Просто изменилась. Я мать. Поэтому сразу почувствовала. Но вам, молодым этого пока не понять. – Она улыбнулась. – Всему свое время. Ваше поколение доживет до нашего возраста – тоже будет хорошо чувствовать своих детей.

– Нам еще надо дожить.

– А куда вы денетесь. Войны, слава богу, нет, и не предвидится. Так что вам всем надо учиться и думать о будущем. Вы, Сережа, будете поступать в этом году?

– Да, конечно.

– И куда, если не секрет?

– Не секрет. Хочу попробовать в наш университет. На исторический.

– А вот Надя хочет в медицинский.

– Да, она мне рассказывала.

– О чем это я тебе рассказывала? – Надя вошла в комнату и услышала последнюю фразу.

– О том, что ты будешь нашим семейным врачом. – Вместо Сергея ответила Вера Павловна.

– Мама! Запасись терпением. Когда еще это будет! – Она повернулась к Сергею. – Сережа! Я готова. Можем идти.

– Только не возвращайся поздно!

– Я помню! Не позже одиннадцати.

– Вера Павловна! – Сергей встал. – Не волнуйтесь, в одиннадцать часов Надя будет дома. Обещаю.

– Сережа, я на Вас надеюсь.

– Все мама. Мы ушли. Пока. – Надя поцеловала маму в щеку и, взяв Сергея за руку, потянула к выходу.

– До свидания, Вера Павловна. – Только и успел сказать Сергей.

Они вышли на лестничную клетку.

– Маму ты поцеловала, а меня забыла? – Шутливо упрекнул он.

– Не завидуй! Маму я поцеловала на прощанье. Когда будем возвращаться, тебе достанется даже в большем количестве. – Так же шутливо ответила она.

– Это точно?

– Беру на себя такое обязательство. – Надя рассмеялась.

На него накатила какая-то волна нежности и подхватив Надю на руки, он стал спускаться по лестнице. Она инстинктивно обхватила его шею руками.

– Отпусти! Сейчас вместе упадем. – Но голос ее был явно довольный.

– Нет, не упадем. – Сергей донес ее до двери парадного и поставил на пол.

– Сумасшедший! Зачем меня нести? – Надя улыбалась. – Я, обычно, сама спускаюсь по лестнице. – Добавила она и лукавые искорки мелькнули в ее глазах.

– Всё обычное, как правило, не запоминается. В памяти остается только необычное. А мне хотелось, чтобы ты это запомнила. – Он обнял ее и поцеловал.

– Как странно, – подумал он, – всего лишь несколько пылких поцелуев могут так все изменить. Ведь его отношения с Надей стали явно иными. Возникла какая-то чудесная близость и понимание.

– Ты, я вижу, решил взять встречные обязательства и сразу приступить к их выполнению, – в ее глазах вновь блеснули знакомые искорки.

– Пока ты начнешь выполнять свои – пройдет еще много времени. Зачем же так долго ждать? – Он улыбнулся.

– Ладно, я не возражаю. – Рассмеялась она. – Только такими темпами мы даже до кинотеатра не доберемся. А мы ведь еще и погулять хотели перед фильмом.

Дойдя до городского парка, раскинувшегося на прибрежных холмах, они прошли сквозь колоннаду центральных ворот и оказались перед дворцом князя Потемкина, построенном почти двести лет назад в стиле строгого классицизма. Теперь в нем размещался городской дворец студентов. На небольшой площади, перед центральным входом, весело играл своими струями декоративный фонтан. Сергей и Надя остановились на некоторое время, охваченные внезапным восторгом, какой овладевает, при виде красоты, лишь теми, кто молод и способен тонко чувствовать.

Затем миновав двор с фонтаном и старинный дворец, они попали в заброшенный сад, разбитый еще по велению Светлейшего князя. Могучие вековые деревья, которым здесь жилось вольнее и спокойнее, чем их собратьям вне сада, вздымали вверх огромные веера сверкающей зеленой листвы – она трепетала под легким ветерком. Птичий беззаботный свист звучал меж их ветвей. Совсем недавно распустились зеленые сердцевидные листья сирени, на тонких ветках качались гроздья нераскрывшихся бутонов, – еще немного и они забрызжут светло-лиловой пеной цветенья. А под ногами у них, расстилался густой изумрудный ковер из молодой травы.

Они вышли из зарослей старого сада и пошли сквозь зеленые аллеи городского парка, весело болтая, смеясь и споря, и держались за руки, и целовались, когда думали, что никто их не видит, а глаза их так и сияли. Радость жизни и упоение любовью неодолимо влекли их друг к другу. Вокруг бушевал месяц май. Весенний воздух пьянил, а чувства били через край. Это был светлый период их жизни, наполненный любовью, как соты медом. Они были молоды и счастливы. И им казалось, что так будет всегда.

После фильма, они, как обычно, возвращались к Надиному дому пешком. Солнце уже садилось, и день затухал. Над крышами разливался ласковый багрянец. Город тонул в алых красках догорающего заката. В сиянии спускающегося вечера стояли окрестные дома, покрытые мягким налетом распустившейся, свежей зелени деревьев. Один за другим, словно на перекличке, зажигались уличные фонари. А в тёплом, наполненном весенними ароматами воздухе, уже ощущалась ночная прохлада.

– Как тебе сонеты Шекспира? Ты их читаешь? – Спросил Сергей.

– Конечно, читаю. Мне нравится. Вот, например:

– Когда меня отправят под арест.

– Без выкупа, залога и отсрочки,

– Не глыба камня, не могильный крест –

– Мне памятником будут эти строчки.

– Тебе это ничего не напоминает? – Надя вопросительно посмотрела на него.

– Наверное, вот это:

– Я памятник себе воздвиг нерукотворный.

– К нему не зарастет народная тропа.

– Я угадал?

– Да. Я тоже об этом подумала. Наши с тобой мысли совпадают.

– Но у Пушкина это звучит более оптимистично.

– Нет, весь я не умру – душа в заветной лире

– Мой прах переживёт, и тленья убежит.

– Все-таки он оптимист и считает, что душа бессмертна. А у Шекспира этого не чувствуется. – Подытожил Сергей.

– Ты веришь в бессмертие душ?

– Хотелось бы. Но нет, не верю. Нас с детства учили быть атеистами.

– Стыдно мне, что я в бога не верил.

– Горько мне, что не верю теперь.

– Есенин! Ты столько стихов знаешь! – Удивилась Надя.

– Так я же с гуманитарным уклоном. – Рассмеялся Сергей – Ты когда-то сама это сказала.

– Да, помню. Это когда мы ночью шли с вокзала. Такая необычная у нас получилась прогулка. Поэтому, наверное, и запомнила.

Ровно в одиннадцать вечера они уже стояли у дверей ее квартиры. Надя еще раз поцеловала Сергея и открыла дверь ключом. Навстречу, из комнаты, вышла Вера Павловна:

– Сережа, я вижу, Вы умеете держать слово. – Одобрительно произнесла она.

– Стараюсь, по мере возможностей. – Улыбнулся он.

– Хотите с нами попить чаю? – Предложила Вера Павловна.

Надя поднялась на цыпочках и прошептала ему на ухо.

– Все! Считай, что ты получил высшую оценку на экзамене.

– Нет, спасибо. Хочу успеть добраться домой, пока еще транспорт не перестал ходить. – Ответил он.

– Помниться мне, Надя недавно вернулась около двенадцати. В это время транспорт уже не ходит. И как Вы тогда добирались домой?

– На одиннадцатом. —Улыбнулся Сергей.

– Разве у нас здесь есть такой маршрут? – Она повернулась Наде.

– Мама! Одиннадцатый – это значит пешком. На своих двоих. – Она рассмеялась.

– Наверное, Вам очень далеко добираться?

– По сравнению с теми сотнями километров, которые я набегаю за месяц, это пустяки.

– Сотни километров. – Удивилась Вера Павловна. – Надя и ты столько пробегаешь за месяц?

Она опять рассмеялась.

– Нет, мама. У меня другая методика тренировок.

– Сережа, – обратилась к нему Вера Павловна. – В таком случае, не буду Вас задерживать. Не хочу, чтоб Вы шли пешком.

– Спокойной ночи Вера Павловна!

– Всего хорошего. – Ответила она.

– Пока. – Надя, из-за маминой спины, послала ему воздушный поцелуй.

– До свидания! – Он улыбнулся, и стал спускаться по лестнице.

XVII

Юношеская команда легкоатлетов Днепровска стояла на перроне вокзала в Каменске. Школьные экзамены, а для многих это были еще и выпускные, остались позади. Завтра начинались соревнования, а послезавтра, после их окончания, многие ребята хотели вернуться домой как можно раньше, чтобы не опоздать на свои выпускные вечера. Теперь же все ждали представителя городского спорткомитета, который должен был их встречать на вокзале. Но тот опаздывал.

С высоты перрона хорошо был видна убегающая далеко вниз широкая улица, застроенная типичными для хрущевского периода, пятиэтажками. В народе такие дома называли «хрущебами». В конце улицы, почти у самого горизонта, там, где и домов уже нельзя было различить, выстроился частокол высоких труб химических заводов. Из них непрерывно валил густой ядовито-желтый дым, застилавший полнеба. Запахи этого дыма чувствовались даже здесь на перроне вокзала, хотя он и находился в нескольких километрах от этих труб.

– Ничего себе! – Удивился Митрохин. – Вот вам индустриальный пейзаж во всей красе.

– Просто картина художника. Да еще и с запахом. – Съязвил Гусев.

– Когда художники пейзажисты рисуют вот такие индустриальные пейзажи, они, наверное, вдыхают этот воздух полной грудью и к ним приходит вдохновенье. – С сарказмом заметил Сергей.

– Как здесь люди живут? Тут же дышать нечем, – возмутился Толя Матвейчук.

Для него все было впервые. Первый раз он попал в команду, первый раз поехал на соревнования. И это были его первые впечатления от поездки. А первые впечатления, как правило, самые яркие. Толя учился с Сергеем в одной школе, но классом младше. Год назад Сергей заметил его на уроке физкультуры и привел на стадион к Берковскому. И тот взял его в свою группу. И вот спустя год Матвейчук уже выиграл городские соревнования по прыжкам в длину.

– Что вы все так разволновались? Местные жители уже давно привыкли к этим запахам и совсем их не замечают. Как в местном анекдоте. – Успокоил их Митрохин.

– Какой еще анекдот? – Поинтересовался Гусев.

– Из серии черного юмора. Не знаешь? Тогда слушай. – Фашисты посадили в газовую камеру несколько мужиков. Включили газ. Смотрят в глазок. А мужики сидят, и анекдоты точат. Тогда открыли вентиль на всю катушку. Опять заглянули в глазок, – а те в карты режутся. Закрыли газ, открыли камеру. Спрашивают: “Как так, почему вы до сих пор живы? ” А те отвечают: “Это вы про газ, что ли? Так мы из Каменска. Нам не привыкать”.

– Они, может, и привычные. А нам с тобой придется на дистанции дышать этим дымом. – Заметил Сергей.

– Пока будем бежать наши два круга, как раз и привыкнем. – Рассмеялся Валера. – О, смотрите, кажись, явился местный представитель. – Пойдем, послушаем.

Перед Берковским стоял тощий запыхавшийся мужичок и виноватым голосом рассказывал, как долго он не мог дождаться транспорта, поэтому пришлось добираться пешком. А вверх по такой крутой улице не так легко подниматься. Затем объяснил, что команду разместят в школе, недалеко от вокзала и стадиона. И что из классов вынесли все парты и внесли кровати. Осталось их только собрать. Он надеется, что для ребят спортсменов это не составит большого труда. И повел всех к школе, которая на ближайшие два дня стала для них местом проживания.

Шли недолго. Через несколько минут они уже были на месте. Школа оказалась большим четырехэтажным зданием, стоящим на пригорке, к которому вели два пролета ступенек. Команду расселили в классах на верхнем этаже здания. Быстро покончив со сборкой кроватей, все спустились в вестибюль. Календарь соревнований уже висел на доске объявлений и возле него толпились ребята из других команд. Валера протиснулся вперед и посмотрел календарь. Затем, выбравшись из толпы, подошел к Сергею.

– Докладываю: четыреста – завтра, восемьсот – послезавтра. Оба вида последние в расписании. Теперь надо прикинуть, как успеть вернуться домой, чтобы на выпускной не опоздать.

– Мне легче – у меня выпускной только в следующем году. – Вставил Матвейчук.

– Салага! – Митрохин дружески похлопал его по плечу. – Будешь еще в нашей шкуре.

– Идемте лучше обедать. – Предложил Сергей. – Берковский сказал, что столовая тут недалеко.

– Я еще талоны на питание не получил. – Спохватился Матвейчук.

– Ладно тебе. У нас с Серегой есть. Потом отдашь. – Успокоил его Валера.

– А выиграешь – можешь и не отдавать. – Добавил Сергей и посмотрел на Валеру. – Согласен? У человека должен быть стимул.

– Заметано! – Согласился Митрохин.

– Тогда пошли.

В столовой они встретили Игоря Зуйкова, парня из своей команды. С его высоким ростом и длинными ногами он занимался барьерным бегом, в котором весьма преуспел. Из столовой, не спеша, возвращались уже вчетвером. Матвейчук был явно расстроен. Он почти ничего не смог есть и остался голодным. И все рассказывал, как вкусно готовит его мама и удивлялся, как можно есть то, что продают в этой «забегаловке». Ребята подтрунивали над ним.

– Если хочешь ездить на спортивные сборы и соревнования, тренируйся кушать в общепите. Иначе умрешь с голоду, в каком-нибудь чужом городе. – Смеялся Митрохин.

– Или исхудаешь так, что тебя ветром сдует во время прыжка. – Донимал его Игорь.

– Да ладно, оставьте парня в покое. Он еще не прошел курс молодого бойца. Еще будет уплетать столовскую пищу за обе щеки. – Смеясь, пытался защитить своего подопечного Сергей.

– Ребята! А не кажется вам, что в столовую, мы шли каким–то окружным путем? – Спросил Валера. – Вот здесь, через дворы, будет гораздо короче.

– Давайте попробуем. – Согласился Игорь.

– Ну да. Опять мы пойдем другим путем. – Недовольным тоном сказал Сергей.

– Между прочим – ты не первый, кто так сказал. – Многозначительно заметил Валера. – И всю страну повели другим путем.

– Надеюсь, это не кончится еще одной революцией и гражданской войной, как в прошлый раз. – Шутливо предположил Сергей.

Они свернули в проход между домами и, пройдя через двор, вышли на соседнюю улицу. Школа, в которой они расположились, видна была издалека.

– Вот видите, как я могу ориентироваться в чужом городе. – Похвастался Валера.

– Можешь работать следопытом. – Пошутил Игорь.

– Или Иваном Сусаниным. В зависимости от обстоятельств. – Иронично заметил Сергей.

– Будете меня доставать, в следующий раз заведу вас в какое-нибудь злачное место. – Пообещал Валера и рассмеялся.

Они уже успели подойти к школе и даже поднялись на один пролет ступенек, когда их окликнули.

– Эй, вы!

Ребята оглянулись. Их быстро догоняли человек десять незнакомых парней.

– В чем дело? – Спросил Зуйков.

– В том, что вам нечего ходить по нашему двору. – Ответил один из парней со стрижкой «ежиком». В голосе его чувствовалась неприкрытая угроза.

Им, видимо, захотелось поколотить «чужаков», и показать, кто на районе хозяин. Вся эта компания окружила четверку со всех сторон. Было понятно, что назревает драка. Все четверо, не сговариваясь, стали спиной друг к другу, готовясь отразить нападение.

– Кто вы такие? И что вам нужно? – Сергей напрягся, пытаясь предугадать откуда последует первый удар.

– А ты, жидяра, сейчас узнаешь, что нам нужно. – Крикнул стоявший напротив него парень.

При этих словах он замахнулся ногой пытаясь ударить Сергея. Тот среагировал моментально. Одной рукой, он перехватил ногу нападавшего возле голени, а второй поймал его за стопу и резко оттолкнул его от себя. Нападавший, описал небольшую дугу и, рухнув на ступеньки, скатился вниз.

В тот же момент, с боку, мелькнул чей-то кулак и сильно ударил Сергея в щеку. Он отпрянул в сторону и развернувшись, наугад махнул ногой назад. Пяткой он угодил одному из нападавших в пах и, тот, с криком, рухнул на землю. Еще одного, ударом в челюсть, свалил на землю Зуйков. Ростом он был выше всех и нападавшим трудно было дотянутся до его лица. А вот его удары часто достигали своей цели.

– Трое уже выбыли. – Крикнул он, не переставая отбиваться от наседавших.

– Если так дело пойдет, скоро сравняемся. – Валера раздавал тумаки направо и налево, успевая комментировать происходящее в перерывах между ударами.

Сергей, краем глаза увидел, как нападавший, которого он столкнул с лестницы, прихрамывая, поднимается по ней. Изловчившись Сергей высоко подпрыгнул и ногой сильно толкнул его в грудь. Тот кубарем опять покатился по лестнице. Другой нападавший бросился к Сергею, пытаясь сзади ударить его по голове, но Валера подставил ему подножку и тот свалился на землю, так и не дотянувшись до Сергея.

Четверка ребят, оказавшись окруженной со всех сторон хулиганами, с трудом отбивалась. И, хотя реакция у спортсменов была лучше, вряд ли они долго смогли выдержать натиск напавшей на них и превосходящей по численности компании. Неизвестно, чем бы закончилась эта потасовка, но неожиданно двери школы резко распахнулись, и из них, с криками “наших бьют”, начали выскакивать парни спортивного вида.

Увидев такое количество людей, бегущих к ним, хулиганы мгновенно бросились наутек. Вся толпа погналась за ними, даже не обращая внимания на ребят, которых они выбежали защищать. Одним из последних из школы неторопливо вышел Гусев.

– Чего они к вам привязались? – Кивнул он в сторону убегавших.

– Какая-то местная шпана. Не понравилось, что мы через их двор прошли. – Объяснил Сергей. – Но это повод. А скорее всего им хотелось кому-то навалять. Показать какие они крутые.

– Вы то как? Целы?

– Вроде ничего. —Митрохин разглядывал ссадину на своем кулаке. – Вот видишь, кому-то врезал так что руку разбил.

– А откуда столько народа? – Удивился Зуйков.

– Мы из окна увидели, как на вас напали. Ну и все бросились вниз по лестнице на выручку. А на нижних этажах услыхали, что наших бьют и не стали разбираться, кто такие наши и тоже побежали вместе со всеми.

– Ничего себе. – Покачал головой Матвейчук. – Там же больше ста человек.

– Так и команд много.

– А ты чего последний? – Допытывался Валера.

– Я же метатель. Не могу так быстро бегать, как они. – Оправдывался Гусев.

– Ладно, пошли их догоним. – Предложил Сергей. – Иначе эту братию толпа порвет на куски.

Они опять вернулись во двор, который проходили несколько минут тому назад. Он был заполнен возбужденной толпой ребят. Двоих из нападавших уже изловили и держали за руки. У одного из них виднелся свежий синяк под глазом, у другого текла кровь из носа. Оба имели весьма помятый вид.

– Вот. Двоих поймали. Остальные попрятались. – Сообщил рослый парень в синей футболке. – Узнаете?