– Нет, вовсе нет, ? я закусила губу, теребя низ кофты. ? Просто не знала, что ты одна из них.
Как это возможно? Нимфа? А кто еще в этой Школе учится? Оборотни, лепреконы?
– Это ничего, ? она мягко махнула рукой, открывая шкаф на своей половине комнаты и начиная там рыться. ? Мы не пользуемся своим даром.
– А какой у вас дар? ? я кашлянула, чтобы скрыть свое любопытство.
Она посмотрела на меня через плечо, как будто я спросила глупость. Но скорее всего так и было, ведь я совершенно не разбираюсь в этом мире, и мне пришлось быстро взять себя в руки.
– Я имею в виду, ? невинно начала я, подбирая слова, ? что еще не знакома ни с одной нимфой, как-то обошло это меня.
Глупо хихикнув, я схватила расческу, что лежала рядом с вещами и начала интенсивно водить зубчиками по волосам. Сиера продолжала задумчиво молчать, а потом резко подскочила ко мне и перехватила расческу. Я растерялась, застыла на месте, не представляя, чего ожидать от мифического существа. Но Си нежно коснулась моих волос сама, начиная расчесывать одной рукой, а второй водить следом. Я чувствовала покалывание на затылке, медленно набирая воздух в легкие.
– Посмотри, ? прошептала она, подводя меня к зеркалу.
Мои глаза комично расширились, губы приоткрылись на вдохе. В моих рыжих блестящих волосах красовались живые белоснежные цветы, рассыпанные по всей длине.
– Это потрясающе! ? выдохнула я, боясь прикоснуться к нежным бутонам.
– Мой дар не нужен в учебе, но иногда я хитрю, чтобы выглядеть по-особенному, ? она подмигнула мне, возвращаясь к шкафу и доставая оттуда короткое розовое платье.
– Мне бы такое пригодилось, ? усмехнулась я, вертясь из стороны в сторону.
Магия – это великолепно! И я очень хочу узнать обо всем и научиться всему. А раз для этого придется проявить притворство и гибкость, то я согласна.
Счастливо улыбаясь, я подхватила Си под руку, и мы покинули спальню. Она вела извилистыми коридорами, петляющими проходами, множеством лестниц, а я отчаянно делала вид, что ходила здесь сотни раз. Как, извольте спросить, мне все это запомнить? Ума не приложу, хоть карту рисуй! Сиера постоянно с кем-то здоровалась, улыбалась, светилась, как роса на солнце. И мне почему-то казалось, что она слукавила, уверяя, что даром своим не пользуется.
Наконец добравшись до четырех больших дверей, Си потянула меня к последней. Огромное помещение, в центре которого стояли кругом длиннющие столы, за которыми сидели студенты. Ароматы еды витали в воздухе, отчего мой желудок громко заурчал. Я облизала губы, сглатывая слюну и пробралась на место рядом со своей соседкой. По левую руку со мной сидела девушка, вокруг головы которой крутились маленькие звездочки, напомнившие мне мультики из далекого детства. На какое-то мгновение я почувствовала тоску, прекрасно осознавая, что вряд ли в скором времени смогу вернуться домой, и отогнала подобные мысли. Ну что я в самом деле, как маленькая девочка? Я в волшебном мире, и пора взять от него все, что он сможет мне предложить.
Еда ничем не отличалась от той, к которой я привыкла, и мой организм был несказанно рад этой новости. Я наложила себе в тарелку все, до чего смогла дотянуться. И картошку, и аккуратно нарезанные кусочки мяса, и овощи, и ароматную пышную булочку сверху. Сиера только усмехнулась, отметив мой аппетит, но мне было все равно. Умереть с голоду было бы самым глупым поступком.
Насытившись до отвала так, что живот неприятно заныл, я откинулась на высокую спинку стула, позволив себе оглядеть стол. Все казались странными и необычными, с разноцветными глазами и волосами. И все были одного возраста, поэтому я задалась вопросом, где студенты помладше? Размышляя, я пришла к выводу, что те четыре двери могли как раз вести в столовые для студентов младших курсов и получается, я оказалась среди последнего? Сколькому же мне придется научиться?
– Пойдем, ? Си потянула меня за руку, заставляя подняться. ? Собрание через пять минут.
– Собрание? ? лениво переспросила я. Все чего мне хотелось, это спать.
– Ты забыла? После того, что случилось ночью, нам нужны объяснения.
Я напряглась, сон, как рукой сняло. То, что случилось ночью… ночью случилась я, но мистер Голд обещал держать это в секрете, приказав и мне держать язык за зубами.
– Точно, ? я кивнула, подавляя панику.
Пройдя два пролета, я оказалась в свободном помещении, в разы превышающие размеры столовой. Ровные ряды стульев ждали, когда на них сядут, а перед ними на высоком выступе стояла директриса, держа перед собой сцепленные пальцы в замок. Мы заняли третий ряд, и я почувствовала общее волнение. Об этом мистер Голд говорил? Плохое происшествие.
– Рада видеть каждого из вас в здравии, ? начала свою речь мисс Доунсон, разнося свой голос по всему помещению.
Меня ткнули в спину, и я обернулась.
– Привет, ? улыбнулся Фредерик.
Я только кивнула, не желая развивать разговор в разгар важной речи директора.
– Итак, как вам всем известно, по необъяснимой причине над школой опустился купол, не позволяющий нам покинуть территории. К нашему сожалению, мы не можем пока сказать большего так же, как не можем его разрушить. Поэтому, ? зал зашумел, а я застыла на месте, понимая теперь, что оказалась в самой настоящей тюрьме, ? прошу сохранять спокойствие и ни в коем случае самостоятельно не приближаться к барьеру, природа которого нам не ясна.
– Говорят, такой купол уже опускался на Школу, ? зашептала Си, склонившись к моему уху, ? много лет назад. Кажется, где-то около двадцати – двадцати четырех лет назад. Но он сам испарился спустя какое-то время.
– Откуда ты знаешь? ? удивилась я.
– Некоторые очень болтливы после секса, ? она захихикала, а я постаралась не показать своих истинных эмоций.
Ну и штучка досталась мне в соседки. Надеюсь только, что она не будет каждый день приводить парней к нам в комнату. Я кивнула, показывая, что услышала ее и вернула внимание директору. Мое сердце дернулось, удивив меня и разозлив. Дурацкий орган! Рядом с мисс Доунсон стоял мистер Голд, внимательно меня разглядывая. Я опустила взгляд, чтобы не краснеть, как дурочка.
Алиса, умоляю, заканчивай этот идиотизм! Он твой препод, причем старый! Ладно, я могла признать, что его возраст меня ни капли не смущал, а наоборот, интриговал.
Я выдохнула, как только собрание закончилось, из которого я практически ничего полезного не вынесла, просто потому что половину прослушала! За шумом переговаривающихся возбужденных студентов, я не сразу поняла, что меня кто-то зовет.
– Эй, Алиса, ? Си подергала меня за руку и кивнула себе за спину. Посмотрев туда, я мысленно застонала. Ну, разумеется. В нашу сторону уверенными шагами приближалась причина моих внезапных вспышек тахикардии. ? Увидимся в общежитии, ? бросила она и затерялась в толпе, оставив меня одну.
– Мисс Кристмас, ? низким голосом произнес мистер Голд, ? задержитесь, нам нужно поговорить.
Глава 3. Новая я
Я молча кивнула на его требование, и последовала за ним, пробираясь через толпу в обратном направлении. Он остановился около мисс Доунсон и внимательно на меня посмотрел.
– Мисс Кристмас, ? начала директриса, и у меня свело зубы от официальности обращения, ? как вы слышали, на школу опущен магический купол, который мы действительно не можем убрать. Мы предполагаем… ? она кинула вопросительный взгляд на профессора, и тот кивнул, ? мы предполагаем, что он связан с вашим появлением.
– Вот как? ? признаться, меня нисколько не удивило это заявление, все шишки сейчас сваляться именно на мою голову.
– Он появился в тот момент, как вы появились в нашем мире, ? заключила она, сжав губы в тонкую полоску.
Я молчала. А что мне говорить? Отнекиваться, что я понятия не имею, что это за купол и какого дьявола я вообще сюда попала? Очевидно, что они мне не поверят, ведь в мире магии возможно вообще все.
– Что у меня за отметина на руке? ? вместо этого спросила я.
– Клеймо Феникса, ? ответила директриса, выгнув тонкую бровь.
– И… это означает? ? я покрутила рукой, чтобы она поторопилась с объяснениями.
– Вам, возможно, будет интересно прочитать об этом самой, ? невозмутимо произнесла мисс Доунсон.
– Книги нет, она пропала, ? резко вставил мистер Голд, и я прищурилась.
– Пропала?
– Именно, в любом случае, это лишняя информация. Вам будет достаточно знать, что это древнее отличительное клеймо, носящее в себе силу. Вы волшебница, мисс Кристмас, и ваше место здесь.
То, как директриса посмотрела на него, мне ой как не понравилось, но профессор продолжал стоять с каменным лицом, не выдавая не единой эмоции.
