Багряна подняла с земли озёрный окатыш размером со свою ладонь.
– Смелее. У тебя получится, – подбодрил девочку Баян.
В предрассветных сумерках зазвучал заговор. В нём было пятьдесят слов, и он походил на песню. Первое слово прозвучало едва слышно, остальные всё громче и громче, а последнее слово было похоже на крик. Всё вокруг замерло. Багряна медленно опустила руку. Окатыш, поблёскивая вишнёвыми прожилками, остался висеть в воздухе, едва заметно вибрируя.
Баян смотрел на камень и улыбался. Затем произнёс волшебное слово и камень упал.
– Я был уверен, что ты справишься, – сказал архивариус. – Скажу по секрету: мне никогда не удавалось взять в конце заговора такую высокую ноту.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Я знаю другой заговор против гарпий, – продолжил Баян. – Он звучит не так громко, поэтому больше подходит для моего голоса… Что ты ещё узнала?
– Я изучала кристалл, содержание которого – размягчение гранита. Дошла до заговоров, но прозвучали куранты…
– Понимаю: ты остановилась на самом интересном месте. Ты не очень сильно расстроилась?
– Совсем чуть-чуть на пару минут. Это уже прошло.
– Запомнишь заговоры в следующий раз.
– Конечно.
– Тебе, царевна, сегодня разрешат войти в сокровищницу гномов и выбрать украшение? Верно?
– Да, Баян. Сокровищница… я так волнуюсь…
– Согласен – это захватывающее зрелище. С непривычки оробеешь. Однако постарайся не волноваться. И не спеши. Если растеряешься – выберешь не то, чему будет радоваться сердце
– Постараюсь не волноваться. А девочки-бореи ходят в сокровищницу?
– Да. Это наше правило – делать девочкам подарки в четырнадцатый день рождения. А потом через каждые четыре года…
– Значит, Свития там уже была. А ты? Ты, конечно же, там не был, ведь ты не девочка.
– Был, хоть и не девочка
Багряна засмеялась и спросила:
– А что ты там делал? Это не секрет?
– Не секрет. Рассказать?
– Да.
– Это было давно. Тогда я был молод и, если мне не изменяет память, беззаботен, потому что знания давались мне легко. Сильнейшие бореи видели во мне космического стражника, потому что я был лучшим среди ровесников. И я получил бы звание стражника, если бы ни одно событие: со мной стал общаться древний кристалл памяти.
Улыбка сошла с лица Багряны. Общение с древним кристаллом – это было очень интересно.
– Правда, – продолжал Баян, – кристалл общался со мной довольно жёстко: в моё сознание неожиданно врывались то панорамы Градеса, то злые лица громко кричащих друг на друга жителей города, то интерьеры незнакомых мне залов и коридоров, то толпы вирийцев, несущих свой скарб и плачущих детей…
– День Великой Ссоры? – удивлённо воскликнула Багряна.
– Да, царевна. И я знал, где находился этот кристалл…
– Я уже догадалась, что он был в сокровищнице гномов.
– Верно. Я рассказал про свои видения нашей царице. Ситуация была не из простых: очень важный для всех бореев кристалл находился в одном из изделий гномов. Срочно созвали Большой совет. Сильнейшие бореи мне поверили. Гномы разрешили извлечь этот кристалл из своего изделия. На совете я сделал оговорку: я не знал, как этот кристалл выглядит. Я слышал призыв, знал, откуда он доносился – из хранилища, только и всего… Я вошёл в хранилище в сильном смятении: что будет, если кристалл перестанет со мной общаться?
– Да, я тоже сильно бы волновалась. Всё закончилось хорошо?
– Кристалл продолжал звать меня к себе. Я прошёл по нескольким коридорам и взял в руки прекрасный жезл с набалдашником. И кристалл успокоился – я его нашёл. Кто всеобщему разочарованию, он за прошедшие тысячелетия был несколько раз огранён, его память частично разрушилась, но всё же этот кристалл являлся настоящим сокровищем – хранителем фрагментов древней истории. С того дня я стал архивариусом и не жалею об этом.
– Я понимаю, – сказала Багряна. – Жалко, что ни мама, ни Свития не рассказывали мне про тот кристалл.
– Наверно, не приходилось к слову… Ты готова сыграть со Свитией в прятки?
– Да. Однажды я добьюсь того, что Свития не сможет меня найти.
– А как будет на этот раз?
Багряна наморщила лоб.
– На этот раз, думаю, я продержусь дольше прежних пряток. Во-первых, я сделала приюты в трёх местах.
– В своём мире?
– И в своём, и в нескольких в Новом мире. Во-вторых, продумала, когда и где буду совершать переходы.
– В прошлом году переходов было семь.
– Верно, семь. Теперь их намного больше: я запомнила пейзажи пятнадцати баз. В-третьих, я научилась совершать гигантские прыжки.
– Третьей новостью ты поделилась со мной пару месяцев назад. Хорошо. Ты превращаешься в очень сильную волшебницу. Что ещё?
Багряна, подумав, сказала:
– Пусть это будет моим секретом. Хорошо?
– Конечно, – согласился Баян. – Главное, продумай маршрут, чтобы не возникло ни одной заминки.
– Я мысленно прошла по этому маршруту уже несколько раз.
– Ты хорошо подготовилась. Дам тебе важный совет. Запомни, что в приютах прятаться нельзя. Остановка – это провал.
– Правда? А я думала…
– Извини, но даже короткая остановка – это провал. Нигде надолго не задерживайся. Запомни, если где-то остановишься, я уже не говорю об отдыхе в приютах, Свития чётко почувствует, где ты, и через пару минут будет рядом. Она – борей – хорошо обученный воин. Просто так в Гиперборее не получают четыре жезла.
