– Благодарю. Вот с чем, звёздочка, мы пойдём в гости.
– Это подарки? – спросила Багряна.
– Да. Это угощения для детей гномов. Спасибо, Манница.
Они сошли с транспортёрной ленты на той глубине, где находился ангар для лёгких летательных аппаратов – валиксов, и пошли по широкой площадке.
В просторном ангаре все аппарели были открыты. Снаружи доносился лёгкий шум накатывавшихся на камни волн и лился яркий свет – над страной волхвов уже показалось Солнце.
Отец и дочь подошли к кромке ангара и выглянули наружу.
День выдался ясным и безветренным. На небе не было ни одного облака. Лазурное море спокойно дышало, посылая на берег длинные светло-голубые волны.
Они, не сговариваясь, одновременно вдохнули полной грудью свежий морской воздух и улыбнулись.
– Иди за мной, звёздочка, – сказал Ратибор.
В дальней части ангара стоял зачехлённый летательный аппарат.
– Вот он – твой второй подарок. Помоги расчехлить. Это нужно сделать осторожно, – сказал Ратибор.
Борта новенького четырёхместного валикса заиграли радужными бликами.
– Как красиво! – восхищённо воскликнула Багряна, обходя и поглаживая свой подарок. – Бортовой номер пять нолей три.
– Как и должно быть по рангу, – ответил Ратибор, – поскольку ты – царевна.
– Он – солидный и, я уверена, очень мощный. Спасибо! Я очень вам благодарна!
– Пожалуйста, – ответил царь. – То, что касается мощности. Мы учли твоё примерное поведение и…
Багряна застыла на месте.
– … мама разрешила убрать с твоего валикса все ограничения, – договорил Ратибор.
– Все? Космос мой? – не веря своим ушам, спросила Багряна.
– Да! Космос твой!
Царю тут же пришлось зажать уши. Багряна не смогла удержаться от восторга, завизжала и запрыгала. Наконец она сказала:
– Всё, папа. Я успокоилась. Извини.
– Да ладно, – невозмутимо ответил царь. – Я тебя понимаю. А теперь в путь. Ты – пилот. Привыкай к валиксу. Набери свой код.
Издавая тихое шипение, валикс вылетел из ангара и быстро пошёл вверх, набирая высоту. Багряна, убедившись, что на панели приборов не горят красные тревожные лампочки, посмотрела по сторонам. Видимость была прекрасной. Гладь моря просматривалась до самого горизонта. Туч в небе не было. Справа на большой высоте поблёскивал корректировщик полётов – стратегический эксдакс.
– Доброе утро, государь! – послышалось в динамиках. – Экипаж эксдакса номер сто двадцать тридцать приветствует вас! Помех для вашего путешествия не наблюдаем!
Ратибор приложил палец к зелёной клавише внешней связи и ответил:
– Доброе утро! Мы с дочерью испытываем подарок – новый валикс!
– Доброе утро, царевна Багряна! – прозвучало в ответ. – С днём рождения!
– Спасибо, – ответила девочка. Затем спросила, обращаясь к отцу по уставу. – Наш маршрут, командир?
Ратибор ответил:
– Удаление – двенадцать тысяч. Направление – юго-запад. Цель – остров Кокос.
Багряна включила прибор регистрации удаления, с крутого виража вывела валикс на нужный курс и некоторое время внимательно следила за показаниями приборов. Затем сказала:
– Командир, разрешите приступить к стандартному варианту испытания.
– Действуй.
Валикс стремительно рванулся вперёд. Сразу сработала система усиленной защиты: стало чётче прослушиваться шипение, вокруг аппарата появилась лёгкая дымка – плазма. Ратибор одобрительно кивнул головой.
Через несколько минут разгона Багряна резко направила валикс сначала вправо, затем влево. Многократно повторив «змейку», резко остановила аппарат и посмотрела на панель приборов.
– Всё нормально, звёздочка? – спросил Ратибор.
– Да, папа. Никаких сбоев.
– Я так и думал. Хороший аппарат. Продолжай.
Валикс рванулся вверх на патрульную высоту. В пятидесяти километрах над землёй Багряна сбросила скорость до ноля.
Внизу, прикрытый лёгкой дымкой, находился огромный шар – планета. Над изогнутой линией горизонта была видна тонкая голубая полоса – атмосфера. А вверху небо было чёрным – там начинался космос.
– Доклад, – прозвучал в динамиках голос царя.
Багряна, посмотрев на приборную панель, ответила:
– Все системы находятся в рабочем состоянии. Герметичность салона не нарушена. Радиация – ноль. Запас прочности – девяносто восемь процентов.
– Для лёгкого прогулочного валикса это хороший показатель. Продолжай испытания.
Валикс резко провалился и помчался вниз. В ста метрах над волнами океана падение резко замедлилось, валикс остановился.
– Ощущение такое, будто находишься в кабине тренажёра. Или нет? – спросил Ратибор.
– Никаких неприятных ощущений. Мне было комфортно, папа, – ответила Багряна.
– Рад это слышать. Значит, хороший подарок?
– Он – шикарный! Я его обожаю! – воскликнула Багряна.
