– Завтра? А что ты тогда здесь делаешь? – с наездом процедил я.
– Слушай, парень, – попытался он замять разговор. – Мы не с того начали. Поздравляю с инициацией, кстати! Лена сказала…
Я его оборвал.
– Сейчас я иду в душ, а когда выйду, чтобы тебя здесь не было.
Он хотел было что-то возразить, но на мою сторону встала Фубля. Мантикора запрыгнула на плечо и расправила кожистые крылья. Подняв над головой скорпионий хвост, угрожающе зашипела.
В хрустальном молчании я вытащил из полки свежее белье и полотенце, после чего удалился. Горячая, почти обжигающая вода приятно расслабляла ноющие мышцы и не давала заснуть. Но даже так в воде я провалялся не меньше часа, а когда я вышел, то увидел распахнутую настежь входную дверь.
Вот и славно. Если честно, мне не хотелось звонить отцу и просить его, чтобы прислал кого-нибудь из ребят. У него активная реабилитация и тревожить его по пустякам не хотелось.
Прямо так, в одном полотенце, прошагал до двери. Захлопнул ее и для надежности несколько раз повернул замок, а после краем глаза увидел мамину комнату. И увиденное мне не понравилось.
Деревянная шкатулка валялась рядом с зеркалом. Видимо, в спешке Вадим умудрился с мясом оторвать и ее крышку. Ублюдок. Он правильно понял мои намерения и, уходя, решил прихватить выходное пособие в виде маминого золота.
Да и пофиг, если честно. Мы жили небогато, и из золота было-то лишь пара сережек да цепочка с дельфинчиком. Плевать. Голду мы купим, благо с заработком у меня проблем больше не будет. Но, надеюсь, такое поведение ее, теперь уже бывшего, ухажера откроет маме глаза. Так что еще дешево отделались.
В общем, перекусил бутербродами с колбасой, выкинул неоткрытые бутылки пива, что остались от моего несостоявшегося отчима и рухнул спать.
* * *
– Куда ты меня ведешь? – произнес я и наконец вырвал руку из мертвецки холодной ладони Пуговки.
– Поговорить, – остановилась девушка с явным непониманием того, что мне не нравится.
– Здесь говори, – ответил я, указав пальцем под ноги.
И в самом деле. Мы уже покинули зал академии и находились на безлюдной парковке.
– Ты не понял. С тобой должен поговорить мой босс.
– Это ЗИЛ, что ли? – догадался я.
– Именно так, – подтвердила девушка. – Ты очень необычный. Твой класс необычен. А наш клан интересует все необычное, до чего не дотянулась мохнатая лапа М-3.
Услышанное мне не понравилось.
– Вот значит как… – нервно усмехнулся я. – Это попытка вербовки? Если да, то я отказываюсь.
– Вербовка? – в ответ рассмеялась девчонка. – Да ты в двух шагах от полного обнуления, парень. Я просто хочу, чтобы ты поговорил с ЗИЛом. Да знаю, какие ходят про него слухи. И даже согласна, что он бывает… эм-м… эксцентричным, что ли. Но ты обязан с ним побеседовать.
Ага. Значит, моя паранойя по поводу нездорового интереса власть имущих оказалось реальностью. И вот, не проходит и суток после раскрытия моего статуса, как представитель одного из сильнейших кланов пытается получить с меня какую-то выгоду.
– Назначайте встречу, – холодно произнес я. – С официальными представителями от Черноозерских и М-3.
– Черноозерские явно будут затягивать официальный процесс, а через месяц информация, которая есть у тебя, станет уже неактуальной. Поэтому нет, – отрезала Пуговка. – И потом, у меня тоже есть чем на тебя надавить. Поэтому давай ты не будешь вставать в позу, а я в ответ обещаю не вырубать тебя.
О как! Значит, у вампирши все-таки имеются компроматы. И что теперь делать?
– Полчаса, – поставил условие я.
– Час, – начала торговаться Пуговка. – Час и месячный безлимитный «Х-пасс».
О как! Новое предложение девушки заставило меня задуматься. Клан Вальхалла являлись монополистами в области грузопассажирских перевозок через порталы. Полтора года назад они зарегистрировали ООО «Боже, какой мужчина» и открыли телепорт офисы по всему миру. Никаких тебе очередей на посадку, никаких томительных часов перелета или доплат за багаж. Поехал в офис, прошел через рамку телепорта и вот ты уже на другом конце земного шара!
Естественно, за все нужно платить, а потому и ценник на услуги монополиста по телепортационным перевозкам кусается даже для обеспеченных граждан. Например, только один переход из Краснодара в Москву стоит в районе ста тысяч «березовых». Сколько может стоить месячный безлимитный Х-пасс оставалось только гадать.
– Хорошо, – неправильно истрактовав мою задумчивость, поправилась Пуговка. – Два Х-пасса на предъявителя.
– Договорились, – тут же ответил я.
Лично для меня из-за учебы такой проездной без особой надобности. А вот универсальный «на предъявителя» можно хорошо «загнать». И не то чтобы мною двигала исключительно меркантильность, но свалившийся на голову титул недвусмысленно намекал на то, что в скором времени мне понадобится очень много денег.
– Алло, ЗИЛ, – неожиданно громко произнесла девушка. – Вытаскивай меня. Есть разговор.
Я не понял, разговаривала Пуговка по скрытому наушнику или же использовала какие-то спецспособности, но на этом ее разговор не закончился.
– Да, я знаю, что ты жутко занятой человек. Да, я охамела и меркантильно использую тебя вместо такси. Не нуди. Короче, ЗИЛ, ты прямо сейчас открываешь портал, либо я расскажу Алене, на какую важную и опасную миссию ты свалил. Дело по правде серьезное. Открывай.
Мгновенье и рядом с нами раскрылось лиловое завихрение портала. Выглядел он настолько чарующе, что я даже «завис», наблюдая за его психоделическими рисунками и цветами.
– Время идет, – напомнила Пуговка и с совсем не девичьей силой затолкнула меня в магический водоворот.
Стоило провалиться в портал, как я забыл про ночную зябкость октябрьского Краснодара. С непривычки лицо обожгло горячим влажным воздухом. Воздухом который пах… Тиной?!
Мы оказались где-то на юге. Виднелись пустынные пейзажи, но источником влажности и болотного запаха была река. Широкая и темная. Ее окаймляли зеленые берега, заканчивались буквально через километр. А дальше начиналась пустыня.
Здесь тоже было темно, поэтому я не сразу увидел легендарного ЗИЛа. Зато у Пуговки проблем с этим не возникло. Алые глаза вампирши вперились в ее наставника.
– ЗИЛ, есть разговор, – начала девушка, но тот ее перебил.
– Да тихо ты! – громко просипел легендарный игрок. – Спугнешь – сама в воду полезешь!
Легендарный Денис «ЗИЛ» Ивлев предстал передо мной в образе, который больше подошел бы какому-нибудь залихватскому рыбаку. Резиновые сапоги до колена, костюм «Горка» и панамка в болотных тонах. Завершала образ трехдневная щетина и густой перегар, от которого даже закружилась голова.
– Денис, может, не надо, – жалобно произнес новый голос.
– Егорыч, что ты как баба? Проигрался – не ной! – с нотками азарта произнес ЗИЛ. – А знаешь, нет. Ной, и погромче. Может, хоть это привлечет крокодила. А то уже третий час тут сидим и все без толку.
А в ответ голос сидящего в камышах мужика сорвался на откровенный плачь.
Я напряг зрение, чтобы разглядеть его, а когда у меня это наконец получилось, увиденное мне не понравилось. На вид мужику было лет сорок, может быть, чуть больше. На нем, как и на ЗИЛе, был костюм заядлого рыбака, но меня смутило не это. Ноги дядьки, что был даже старше моего отца, стояли в тазике, заполненном бетоном, а на его шее я разглядел табличку с надписью «Продам гараж». Причем дядька был явно не одаренным.
– Где это мы? – негромко поинтересовался я у Пуговки.
– Египет, Нил, – показала она сначала на землю, а затем на темнеющую в паре десятков шагов от нас реку. – Два великовозрастных дебила, – этот пассаж адресовался уже в сторону ее учителя и скулящего возле кромки воды дядьки. – Первый возомнил себя Крокодилом Данди, а второй проигрался в карты.
