Шалость судьбы

– Адептка Аро теперь будет обучаться среди нас, – сквозь туман прорвался голос ректора, – и я попрошу вас принять ее в свой коллектив и помочь быстрее освоиться.

После этого он начал занятие. Все отрабатывали вызов огня из пустоты. Для новичка это было слишком сложным, и ректор поставил передо мной зажженную свечу, велев начать с нее. Я с легкостью гасила ее щелчком, но разжечь вновь не получалось, приходилось брать спички. Так же легко я отделяла огонь от фитиля, поднимая его в воздух. Я чувствовала стихию и могла ей давать простые команды, но огонь все еще не до конца подчинялся, сопротивляясь мне. К тому же странное ощущение туманного спокойствия никуда не уходило. Впору было заволновалась, не будь мне так спокойно. Отпускать начало лишь к концу занятия, и пока остальные покидали кабинет, я сидела за партой и смотрела на ректора, который тушил свечи и убирал в шкаф. Когда кабинет опустел, опомнившись, я поднялась, но уходить не хотелось.

– Хорошо, что вы задержались, – послышался негромкий голос ректора. Он обернулся и изучил меня внимательным взглядом. – Я хотел еще кое-что сказать.

Я молча приблизилась к его столу, пока он продолжал говорить:

– Ваш уровень пока на нуле, возьмите учебники по практической магии огня – чем больше, тем лучше. Сейчас вам нужно как следует изучить свою новую стихию, но я бы хотел попросить вас не практиковать в одиночестве. Как уже стало ясно, иногда это может быть чревато, особенно с магией огня: она буйная, мощная и поначалу не всегда слушается своего владельца – до тех пор, пока вы ее не приручите. Мне бы не хотелось, чтобы пострадали вы или кто-то еще. Можете приходить сюда вечером и практиковаться, я почти всегда буду здесь.

Я лишь покорно кивнула, соглашаясь с его словами, и хотя страха во мне уже не было, желания повторить то, что было сегодня с моими волосами, тоже не возникало. Я даже не понимала, как это произошло.

– Хорошо, тогда можете идти, – удовлетворился моим кивком ректор.

Но уходить я все еще не собиралась.

– Вы что-то сделали со мной, – наконец вымолвила я, не отводя от него взгляда.

– Простите? – спросил он, явно прикидываясь, что ничего не понимает, но я прекрасно знала, что это не так.

– Что вы со мной сделали? – изменила я формулировку вопроса, с ужасом уставившись на мужчину. – Я слышала ваш голос в своей голове, а потом мне стало так спокойно…

– Вы заблуждаетесь, – спокойно опроверг мои слова ректор, – вы, видимо, устали. Я ничего не делал, и вы никак не могли слышать в своей голове мой голос.

– Но… – я запнулась, уставившись на него.

– Что-то еще, адептка Аро?

Растерянно покачав головой, я развернулась и пошла к выходу, но прежде чем покинуть кабинет, украдкой взглянула на ректора Дакара. Он, как ни в чем не бывало, занимался своими делами. А я, оказавшись в коридоре, поняла, что это был первый день, когда я не облажалась и не покалечила его.

Вместо того чтобы сразу направиться в комнату, я поспешила в библиотеку. Она не пользовалась большой популярностью у студентов, поэтому здесь всегда было малолюдно. Библиотекарь дремала за своим столиком, и я прошла мимо нее на цыпочках, углубляясь в отдел литературы по стихии огня. Быстро оглядев полки высотой до самого потолка, начала набирать книги, находящиеся в пределах досягаемости. Но немного увлеклась, опомнившись лишь тогда, когда стопка в руках опасно накренилась и чуть не ударила меня по носу. Из-за закрытого обзора к выходу из прохода я пробиралась с осторожностью. Словно в наказание за жадность, у самого выхода что-то тяжелое приземлилось прямо на мою голову. Я запнулась и полетела на пол вместе с книгами. Потирая ушибленные части тела, я села посреди кучи книг и сразу заметила ту, которую точно не брала с полок. Задрав голову, изучила ближайший стеллаж, пытаясь понять, откуда на меня свалился неожиданный подарок. Книга была пыльной, явно с верхних ярусов, куда не так-то часто кто-то заглядывал в поисках литературы. Отряхнув обложку, я прочитала название. «Дух огня». Повертев книгу, ничего больше не обнаружила. Поднявшись на ноги, собрала все, что уронила ранее, и, подумав, добавила талмуд, свалившийся на голову, в общую кучу.

Записав книги у библиотекаря, я вновь подхватила опасно покачнувшуюся стопку и направилась в комнату. Стоит признать, гонимая жаждой знаний, я немного погорячилась. Идти по лестнице было труднее всего: книги мешали видеть ступеньки перед собой, и я передвигалась довольно медленно. Книга на самом верху стопки предательски сползла к краю, и я попыталась чуть отклонить стопку в противоположную сторону, чтобы вернуть ее на место. Получилось не совсем удачно: книга соскользнула и, перекувырнувшись через перила, упала в пролет. Я застыла в ожидании звука удара об пол, но вместо него раздался вскрик. Аккуратно приблизившись к перилам, я взглянула вниз, отыскивая жертву своей тяги к знаниям, и застыла, встретившись глазами с ректором. Он стоял на лестнице, держась за голову, а в другой руке сжимал книгу.

– Ой, – пискнула я, – простите! Я… это… книги взяла, как вы и советовали.

Честно говоря, я начинала искренне восхищаться терпением нашего ректора и смирением, с которым он встречал невзгоды.

– Про свои административные работы вы, надеюсь, не забыли? – приподнимая брови, поинтересовался он, и книга взмыла с его рук, поднимаясь обратно ко мне и аккуратно ложась поверх стопки.

– Не забыла, – тяжко вздохнула я и продолжила спускаться вниз.

Как бы мне ни хотелось посвятить время самообразованию, я была вынуждена оставить книги в комнате и пойти к Гутору. Только появившись на пороге его сторожки, я поняла, что завхоз до сих пор не обнаружил таблички. Он был зол и явно обежал всю академию уже не один раз.

– Ты! – я отшатнулась, услышав такое приветствие. – Это ведь ты поменяла таблички! Где она?

– Я не знаю, – отрицательно замотала я головой, – все осталось у ректора.

И ведь не соврала ни на грамм.

– Что мне делать? – хотелось быстрее получить задание и, выполнив его, вернуться в комнату, где меня дожидались книги. Но у завхоза были совсем другие планы.

– Вот сейчас пойдем к ректору и во всем разберемся! Он-то выведет тебя на чистую воду! – схватив меня под руку, встрепанный Гутор широкими шагами направился обратно в академию, утаскивая меня за собой.

Уж чего я никак не ожидала, так это того, что под конец дня вновь окажусь в кабинете ректора. Он, судя по всему, тоже. Стоило нам войти внутрь, Дакар вскинул голову, удивленно уставившись на меня. Высвободив руку, я на всякий случай сделала шаг в сторону от чрезмерно нервного завхоза.

– Что она опять натворила? – уже с легкой обреченностью в голосе спросил ректор.

– Таблички! – только и успел вымолвить завхоз, как ректор весь подобрался и обеспокоенно посмотрел сначала на меня, а потом на свою дверь.

– Что, опять? – его голос уже не был таким спокойным.

– Не-е-ет, – тут же отрицательно замотала головой я.

– Те, что она сняла! Я не могу их найти! – закончил свою обвинительную речь завхоз.

– А-а-а… – ректор облегченно откинулся на своем кресле. – Разве я не отдал вам одну из них?

– Нет, так они у вас?

– По крайней мере, одна, – ректор Дакар поднялся со своего кресла, задумчиво оглядываясь, но я-то знала, что он ничего не обнаружит. Застыв, мужчина снова внимательным взглядом окинул кабинет, а потом посмотрел прямо на меня.

– Где табличка, адептка Аро? – рыкнул он, даже не сомневаясь, что я в этом замешана.

– Нету у меня никакой таблички, – захлопала я глазами.

– Нету у меня стихийной магии, – неожиданно совсем по-детски передразнил он, и я почувствовала, как краснею. Неужели моя ложь была так очевидна?

Завхоз недоуменно посмотрел сначала на меня, а потом на ректора, явно не понимая, что происходит.

– Так где же она? – вновь требовательно повторил ректор.

Я молчала, выжидая. Так не хотелось сдаваться, к тому же я действительно не знала, где вторая табличка.

– Сейчас узнаем! – ректор начал решительно закатывать рукава, я же настороженно замерла. Неужели пытать будет? На всякий случай небольшой шажок назад все же сделала. Но никакого членовредительства вроде бы не намечалось, вместо этого встрепенулась моя стихия огня, когда с рук ректора сорвались два огненных маячка, напоминающих маленькие шары. Не глядя на нас, он что-то зашептал, и я поняла, что Дакар собирается использовать поисковое заклинание. Огненные маячки вздрогнули, один из них остался на месте, а второй плавно поплыл к двери. Первый, зависнув на месте, постепенно из красного стал зеленым, что заставило ректора вновь растерянно оглядеть комнату.

– Ладно, с этим позже разберемся, пойдемте за вторым, – скомандовал он, указывая на красный маячок, скрывающийся за дверью. Гутор первым выскочил наружу, не желая потерять путеводную нить, я же вышла, подталкиваемая в спину недовольным ректором.

– Может, я вас в кабинете подожду? – робко предложила я.

– Нет уж, до такой степени я вам еще не доверяю.

– Разве? – как и всегда в экстренной ситуации, я снова не удержалась от иронии. – Даже после того, как вы показали мне свою спальню?

Ректор лишь успел возмущенно открыть рот и набрать воздуха, но, бросив быстрый взгляд в сторону Гутора, проигнорировал мои слова. Неужели постеснялся? От греха подальше я все же загнала остальные замечания обратно и вынуждена была последовать за маяком. Двигался он очень уверенно и быстро в сторону женского общежития, и мои смутные подозрения начинали набирать силу. Тем не менее я вздохнула с облегчением, когда маячок свернул в противоположную от моей комнаты сторону. На протяжении всего пути ректор косился на меня с неким недовольством – то ли еще злился за прошлую реплику, то ли действительно верил, что идем мы в мою комнату. Неужели решил, что я храню его драгоценную табличку у себя под подушкой? Да больно надо! Тем временем маячок свернул к одной из закрытых дверей и завис перед ней. Гутор тут же забарабанил, взывая к хозяйкам комнаты. Те, не подозревая, что их ждет, откликнулись. Дверь широко распахнулась, и на пороге застыла улыбающаяся Джинна. При виде Гутора улыбка сползла с ее лица, а когда она заметила ректора, предприняла попытку вернуться обратно. Маячок, не дожидаясь представлений, проскользнул внутрь.

– Посторонитесь, адептка! – строго велел Гутор и вошел в комнату. Джинна, вынужденная попятиться, исчезла внутри вместе с ним. Ректор вновь выразительно посмотрел на меня, пропуская вперед.

– Может, я здесь подожду? – снова робко, но с надеждой прошептала я.

Дакар поджал губы и посмотрел очень сурово.

– Нет так нет, – поспешно ответила я на его грозный взгляд и тоже шагнула внутрь. Последним в комнату вошел ректор, закрывая за собой дверь. Маячок уже застыл в самом центре комнаты, последний раз вспыхнул красным и позеленел.

Джинна ошарашенно застыла, глядя на гостей. Ректора она сегодня точно не ждала, иначе убрала бы табличку с его именем со своей стены. Искомая вещь устроилась над кроватью в окружении сердечек. Джинна, похоже, была готова провалиться сквозь пол, и я прекрасно понимала ее желание. Только вот ректор смотрел отнюдь не на Джинну, а на меня.

– Адептка Аро, неужели вы не поняли моих слов? Зачем вы повесили это над своей кроватью?

Я даже дар речи потеряла от такого обвинения, так и застыв посреди комнаты с открытым ртом. При чем тут вообще я?

– Вообще-то, – в наш разговор влез Гутор, который уже успел открепить табличку от стены, – комната адептки Аро в противоположном конце коридора.

Теперь настала очередь ректора терять дар речи, я же наслаждалась его замешательством. Довольно быстро взяв себя в руки, он развернулся к Джинне.

– Зайдите ко мне в кабинет завтра утром перед занятиями и объяснитесь, – строго велел он, после чего, развернувшись, покинул комнату. Я выскочила следом, поймав на себе противоречивый взгляд девушки. Теперь еще объясняй, почему я в такой странной компании к ней пришла. Гутор шел прямо за нами, прижимая свое сокровище к груди, я же радовалась такой внезапной реабилитации.

– Вот видите, – не удержалась я, поравнявшись с ректором, – я же говорила, что табличка на вашей двери – не моих рук дело.

– Зато спрятанная в моем кабинете – явно ваша работа, – ухмыльнувшись, ответил он. Ох, как же мне вновь стало стыдно! Мы уже приблизились к кабинету. Взявшись за ручку двери, ректор открыл ее передо мной, пропуская вперед, и когда я проходила мимо, тихо сказал:

– Спасибо, что хоть не спрятали ее в моей спальне.

В кабинет я вошла, уже не ожидая ничего хорошего. Гутор появился последним, явно не услышав последних слов ректора. Сцепив пальцы рук, я застыла посреди кабинета, переминаясь с ноги на ногу. Ректор уже оглядывал все вокруг, первым делом прошерстив свой стол.

– Господин ректор, – подал голос завхоз, – а вторая-то табличка где?

– Сейчас найдем, – спокойно пообещал мужчина, – а вы пока идите, повесьте эту обратно.

Гутор тут же умчался выполнять распоряжение начальства, я же чувствовала себя не в своей тарелке, оставшись с ректором наедине.

– Ну?.. – закончив проверять стол, мужчина повернулся ко мне, – признаваться будем?

– Это традиция такая, – робко сказала я, желая оправдать свои действия.

– Я смотрю, вам нравятся традиции, вы даже завели еще одну: вечно сваливаться на мою голову в прямом и переносном смысле этого слова.

Я приблизилась к стеллажу и вытащила папки, скрывающие за собой табличку. Аккуратно достав, я повернулась и протянула ее ректору, который уже стоял рядом.

– Как не стыдно, адептка, – нашкодили прямо в моем кабинете! – заявил он, забирая табличку и возвращаясь к столу.

Пришлось опустить глаза в пол и надеться, что мне за это не продлят административные работы.

Паузу прервал Гутор, так вовремя вернувшийся в кабинет. Увидев в руках ректора табличку, он прямо-таки загорелся, торопясь забрать ее.

– Спасибо, ректор Дакар! – и, развернувшись ко мне, уже не учтиво, а командным голосом: – А ты иди, возьми грабли и прибери территорию у академии!

Воспользовавшись шансом, я поторопилась выскочить из кабинета. Оказавшись в коридоре, перевела дух. Не такой уж и страшный этот ректор!