Маленькая даже на спину забраться не побоялась. Не зря признал и отметил. Она мне предначертана, она…
Плечо сперва обжигает болью, а после мышцы сильно морозит. Расправляю крыло и рычу. Прямой выстрел, очень мощный. Чувствую покалывающий холод чужой магии. Зачаровали дополнительно? Это правильно, иначе мою шкуру было бы не пробить.
На миг мысли становятся вязкими, чувствую, как меня выталкивает. Ну уж нет. Здесь моя жена! Отступает, зрение возвращается. И как раз вовремя!
В меня летит ещё один болт, чудом не пробивая перепонку левого крыла. Второй указывает, в какую сторону лететь. Вот это по-нашему. Пусть помогает, а не мешает. Да, вижу блеск металла на скалах. Вот же мрази.
Изгибаю шею и зубами выдёргиваю из плеча штырь. Пользуясь случаем, смотрю на свою девочку. Напугана, но держится. Молодец. Пока она со мной, ничто ей не угрожает.
Подлетаю к месту выстрела и втягиваю воздух. Интересно, кто рискнул? Недоброжелатели внутри королевства или угроза пришла извне? Застали врасплох, да и метили явно в шею. Один точный выстрел оборвал бы жизнь.
М-м-м… Тянет курятником. Гарпии? Неужели…
Двое. От них уже несёт ужасом, так что воздух кажется гнилым. Женщина и мужчина. Она выпускает перья, намереваясь попытаться улететь, второй пытается зарядить ещё одну железку. Что ж, рискни.
Наполняю лёгкие воздухом и неожиданно улавливаю в них нотки апельсина. Приятно, что в схватке с пернатыми я не один. Звуки ненадолго стихают, а после я обрушиваю на скалу поток огня. Третья стрела так и не срывается с тетивы огромного арбалета, зато две чёрные тени успевают выскользнуть из огненного моря. Нужно избавиться от них.
Проблема в том, что гарпии ненамного больше человека, а значит юркие и быстрые, но это ничего. Ударяю крыльями, игнорируя боль, и выбираю того, что крупнее. У него нет шансов убежать, хотя он очень старается.
Выдыхаю стремительный сгусток пламени, ненамного больше детского мяча. Целюсь в спину пернатого. Он успевает оглянуться и резко снижается, пропуская удар над головой. Усмехаюсь, потому как в следующий миг сгусток огня вспыхивает прекрасным огненным цветком, затягивая в свои лепестки. Разворачиваюсь, здесь всё.
Держать ветер становится сложнее. Чувствую, как дрожит крыло, и скалюсь. Где вторая? Не вижу. Спряталась?
– Адалард!
Откуда звук?
– Мой принц!
Оглядываюсь и встречаюсь с глазами жены, которые будто светятся изнутри. Девочка взволнована. Что такое? Ранена? С виду нет. Стало слишком горячо? Вряд ли. Она же маг огня, моя кожа не опасна для них.
– Адалард, пожалуйста! Вниз!
Морщусь и снова осматриваю небо. Не вижу. Она не полетит сейчас, знает, что её постигнет участь напарника. Наверняка нырнула в какую-то щель и не покажется несколько часов, а то, может, и до следующей ночи не вылезет. Искать нужно.
– Адалард!
Полетали… А ведь хотел показать город и окрестности. Удивить.
Оглядываюсь на девчонку и коротко киваю, за что получаю улыбку. Жена вцепляется в шип крепче, а я, скалясь от боли, снова беру на разворот, теперь в сторону дворца. Не первая рана и не самая серьёзная, но место неудачное. Особенно когда спина и плечи в постоянном напряжении, чтобы держаться в небе.
Пролетаю мимо дозорной башни, факел которой зажигаю. Нужно отправить людей в горы, пусть ищут гарпию.
Хорошо спланированная операция, сделали всё чисто, без суеты. Предположу даже, что проворачивали это несколько лет. Везли детали орудия по частям. Мне нравится. Хвалю за старание. У них почти получилось.
Снижаюсь на площадку у своих комнат. Сейчас снова будет больно, нужно не потерять сознание. На спине моё бесстрашное сокровище. Надо же, ещё держится. Может, приучить её к военному делу?
«И чем это кончилось в прошлый раз»? – возражает второй.
И правда.
Значит, нет. Привыкать к такому ей нельзя.
Не слишком грациозно приземляюсь на площадку. Клонит вправо, так что я, чтобы удержаться и не угробить признанную, выставляю крыло. Тело будто молнией пронзает. В глазах темнеет. Главное, успеть отползти от края, чтоб она не свалилась. Жену нужно беречь.
Проклятье, крови потерял слишком много. Первая брачная ночь пройдёт не так, как планировали. Как её зовут?
«Ирма», – подсказывает другая половина души.
Человеческие имена бывают такие короткие. Сложно запомнить. Ей больше подойдёт «Сокровище».
«Скорее проблема, – снова вмешивается второй. – Из-за неё мы упустили врага».
Наоборот. Из-за неё мы его нашли. Я не должен был лететь сегодня. Кто знает, чью жизнь собирался оборвать этот болт.
– Адалард! – слышу девчонку будто из-под воды. – Мой принц! Что с тобой?! Не умирай!
Что на это отвечать? «Хорошо, не буду»?
Глава 5. Странный замок
Ирма
Ненормальный! Полный псих!
Боги, за кого я вышла?!
Дракон чуть не свалился с посадочного балкона. Видно, из-за раны не рассчитал и приземлился слишком близко к обрыву. Бортиков тут нет, да и они посбивали бы их сразу. Спуститься по тому крылу я не решаюсь. Драконья шкура стала скользкой, перепонка мокрая от крови. Главное, не улететь с его балкона прямо на зубья скал, живописно торчащих внизу. Как раз для расправы с врагами. Ну, или для избавления от ненужных жён.
Если слухам верить, он скидывает туда всех наскучивших. Или они сами прыгают. После полётов над городом и драки не пойми с кем я могу их понять.
Пытаюсь спуститься с другой стороны и замечаю, что Адалард не шевелится. Глаза открыты, но взгляд стеклянный.
– Принц!
Проклятье, он живой вообще?!
Хватаюсь за края чешуек и пытаюсь слезть, не свернув шею. Нужно помочь ему! Как-то. Понятия не имею как. Я из первой помощи максимум прижечь рану могу, да и то рискуя спалить половину дворца.
– Адалард!
Боги, я не хочу стать вдовой в первый же день!
Мне везёт, смогла спуститься по его лапе, даже платье не порвала. Кровью только перепачкала, но это мелочи. Подбегаю к драконьей морде, трогаю щеку. Боги, какие у него здоровенные зубищи…
Так, нет, Ирма, рассматривать дракона будем позже, когда он не заливает пол кровью!
– Так… так! Мы в замке, так? Тут наверняка есть лекари или типа того. Ты не помрёшь, ясно? Лежи и… жди.
