Я решил сменить тему, поэтому тут же задал вопрос, который меня волновал:
– Слушай, Лиз, а в академию тяжело поступить? Я почти ничего не знаю о своём таланте…
– Не волнуйся, ты же уник! Считай, что ты поступаешь по льготной программе.
– Это как?
– Тебя с руками оторвут, если докажешь, что владеешь уникальным талантом. За учёбу заплатит дядя Володя, а для академии ты – прекрасная возможность похвастать перед остальными, ведь если уник прославится, академия получит часть его славы.
– Что это значит?
– Будут рассказывать всем вокруг, что это они воспитали такой талант! – рассмеялась Лиза. – Ладно, мне нужно переодеться перед ужином, чтобы не расстраивать тётю Галю своим опозданием. Если ты не хочешь мне с этим помочь, тогда увидимся за ужином.
Девушка круто развернулась и направилась в свою комнату, но перед тем, как открыть дверь, бросила на меня приглашающий взгляд и подмигнула. Терпеть не могу, когда мной пытаются манипулировать! Если эта девчонка думает, что так легко может мной играть, то ошибается. Я не Родион, который в похожей ситуации уже бежал бы к комнате девушки, пуская слюни. Именно поэтому я толкнул дверь в комнату Серафимова и спокойно дождался его возвращения.
Родион вернулся через полчаса. Отёк на лице заметно спал, рассечений на брови и на губе вообще не было видно. Думаю, и с остальными повреждениями целитель справился не хуже.
– Сень, мне нужно с тобой поговорить на счёт Лизы, – серьёзным тоном начал Родион.
– А что с ней не так?
– Дай мне слово, что у вас с ней не будет никаких отношений. Я вижу как она на тебя смотрит, и мне это не нравится. Можешь представить как это не понравится отцу, если ваши отношения зайдут слишком далеко.
– Слушай, я же не могу совсем не общаться с ней.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
– Хорошо, обещаю, что наше общение не зайдёт слишком далеко, я не хочу портить отношения в доме.
– Спасибо, мне этого достаточно, – ответил Родион.
На ужин было позволено одеться в более удобную одежду, поэтому я сменил официальный наряд на однотонные спортивные штаны и футболку с длинным рукавом. Несмотря на жаркий сезон, сегодня было прохладно.
– Ты из-за чего грузишься? – поинтересовался Родион, когда я ненадолго завис, погрузившись в мысли.
– Слушай, а как так вышло, что кто-то стал дворянином, имеет титулы, а другие так и остаются простолюдинами?
– А ты сам как думаешь? – ухмыльнулся Родион.
– По воле божьей? Ну, или за какие-то заслуги перед отечеством?
– Ну, ты и чума, Арсений! – заржал Серафимов. – Это ж надо такое придумать! Нет, дворянский титул можно получить за заслуги, но главным образом титулы достались тем, кто владел талантом, а они уже передаются от отцов детям. Так устроена наша жизнь, что если ты на голову выше кого-то, непременно выбьешься в люди…
– Ага, или заклюют, за то, что не такой, как все.
– Заклюют? – удивился Родя. – Пусть ещё попробуют! Таланты могут и двух, и трёх простолюдинов разорвать, а могущественные, так и десятки могут уничтожить. Конечно, если мы говорим не о целителях каких-нибудь. Понимаешь? Талант даёт нам путёвку в высшее общество. Мы эдакие альфа-самцы в стае…
На Родиона было смешно смотреть. Красуется, гордо держит голову и рассуждает о том, что он лучше кого-то лишь потому, что ему повезло родиться с талантом. Нет, я даже понимаю, что сейчас он говорит словами отца, потому как самостоятельно до таких умозаключений он вряд ли дошёл бы. Но я смог выделить суть в его словах.
– Погоди, а как же с простолюдинами, у которых в семье родился талант?
– Большая редкость! Один случай на тысячу, если не меньше. Да, такие люди могут пробиться в жизни, если будут полезны, но совсем не обязательно получать дворянский титул. И потом, даже дворяне иногда обновляют кровь, заключая династические браки с представителями разных семей. На самом-то деле даже в Москве всего-то с пару тысяч семей дворян, а в провинции и того меньше.
Родион ненадолго замолчал, но лишь для того, чтобы выдать мысль, которая меня попросту огорошила:
– Кстати, ты можешь рассчитывать на то, чтобы в будущем стать членом дворянской семьи, если проявишь себя. На девушек из рода Серафимовых можешь не рассчитывать, но семья кого-нибудь из вассалов вполне может предложить тебе свою дочь.
– Благодарю великодушно, но я привык руководствоваться чувствами. Знаешь, как говорится, все браки заключаются на небесах…
– Во, загнул! Нет, ну ты серьёзно чумной какой-то! Все серьёзные династические браки заключаются в кабинете главы семьи. А все остальное – мелочи, на которые даже внимание не стоит обращать.
Хотел было высказать Родиону что думаю о его взглядах, но от ссоры нас спасла Лиза, которая без стука ворвалась в комнату.
– Вы тут не переодевались, случайно? А жаль, я бы посмотрела на Арса без одежды! – мечтательно протянула девушка.
– Поверь, ничего необычного ты не увидишь. Всё как у всех, – поспешил я успокоить девушку, но та хмыкнула и одарила меня восхищенным взглядом.
– Вот за это ты мне и нравишься, Арс! Ты забавный и с тобой интересно. Куда интереснее, чем с заносчивым и нудным Родей, который только и грезит о величии нашей семьи. Мне даже жаль ту девушку, которая решится выйти за него замуж.
– Ты вся в своего отца, Елизавета! – важно произнёс Родион, поднимаясь с кресла. Вот оно, это выражение лица! Полная копия Владимира Серафимова, даже мимика и жесты его же! – Герман также небрежно относился к будущему семьи, и к чему его это привело?
– Никогда не сравнивай меня с отцом, понял? – тут же вспылила девушка. – Я не такая, как он!
На мгновение мне показалось, что Лиза сейчас в порошок сотрёт своего двоюродного братца, но в последний момент она круто развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью так, что та чуть с петель не слетела.
– А что не так с её отцом?
– Если коротко – позор нашей семьи. Тёмное пятно на репутации и головная боль моего отца. Ну, а если подробнее, это не твоё дело.
Смерил Родиона презрительным взглядом и вышел из комнаты. Что ни говори, а мне невыносимо тяжело будет охранять его и не придушить самому.
За столом Родион сидел мрачный. Видимо, перспектива учёбы в Арктической академии ему совершенно не нравились, а вот Лиза наоборот болтала без умолку и шутила, поднимая настроение всем членам семьи. Мне вообще показалось, что она даже рада поскорее вырваться из особняка Серафимовых и оказаться как можно дальше отсюда.
Оказалось, что у Родиона была младшая сестра – пятнадцатилетняя София. Девушка слегка покраснела, когда меня представили ей, но уже через минуту потеряла ко мне всякий интерес, уставившись в экран смартфона.
– София, я же просил убирать телефон во время семейного ужина!
– Пап, речь была на счёт завтрака, и я общаюсь с Денисом.
– Марковым? Я же просил тебя не общаться с ним, мне не нравится этот скользкий тип.
– Па, Денис не такой! Мы хорошо с ним общаемся, и вообще он милый.
– В любом случае, я хочу, чтобы во время приёма пищи ты общалась с семьёй, а не сидела с телефоном в руках.
– Хорошо! Сейчас только напишу, что я немного занята.
Я едва сдержал улыбку. Может, между нашими мирами и существует масса отличий, но есть вещи, которые в обоих мирах неизменны. Например, настороженное отношение отцов к друзьям своих дочерей и постоянное залипание подростков в смартфонах.
