– Всем добрый вечер и приятного аппетита!
В комнате появилась Галина, мать Родиона и Софии, и я с первого взгляда на неё понял, почему все так заботятся об эмоциональном спокойствии этой женщины. Дело в том, что Галина Серафимова была в положении. Судя по размеру живота, месяц шестой, хоть я точно и не разбираюсь в этом. В её-то возрасте действительно стоит быть осторожнее и стараться обходиться без потрясений, ведь на вид Галине было далеко за сорок.
– Лиза, прекрасно выглядишь сегодня! – похвалила племянницу Галина.
– Спасибо, – отозвалась девушка и закатила глаза. Судя по всему, такая опека доставляла ей неудобства.
– Сегодня у нас на ужин телятина в лимонном соусе с картофельным пюре и овощной салат, а на десерт – малиновый пирог.
Какой запах! Натуральная, экологически чистая пища, мастерски приготовленная хозяйкой дома. Каждый кусочек мяса просто таял во рту, доставляя невероятное удовольствие. От пережитых волнений я не на шутку проголодался и расправился со своей порцией в два счёта. Стоит отдать должное хозяйке – готовит она действительно превосходно. За едой мы непринуждённо болтали, но я понимал, что нужно быть начеку. Особенно после того, как Владимир сообщил, что мы трое уедем в Мурманск поступать в Арктическую академию.
– Арсений, Володя мне рассказал вашу историю, – произнесла Галина, когда тема академии отошла на второй план. – Мне так жаль, что вы остались совсем один, без семьи и родителей, но я рада, что вы с Родиончиком будете поступать вместе.
– Ма, я же просил, чтобы ты не называла меня Родиончиком! Тем более, при посторонних.
– Прости, сынок! – женщина виновато улыбнулась, но тут же спохватилась, будто вспомнила что-то важное. – У меня же пирог стынет!
– Я принесу! – тут же вызвался Владимир.
– Нет, предоставь это мне, – потребовала женщина. – Хватит делать из меня неженку, я хочу лично представить семье и гостям своё угощение.
– Я давно говорил, что нам пора нанять кухарку, чтобы облегчить твою работу, – проворчал Серафимов-старший.
– Тебе не нравится как я готовлю?
– Что ты, нравится, но это тяжело!
– Вот когда мне станет тяжело, я приму твоё предложение, а пока дай мне возможность жить полноценной жизнью! – произнесла женщина, взяла прихватки и направилась на кухню. Буквально через минуту она появилась с подносом в руках.
Галина проходила мимо стула Родиона, сильно взяла левее, чтобы разминуться и зацепила вазу-кашпо, стоявшую на тумбе у стены. Раздался оглушительный грохот, а осколки вазы разлетелись по комнате и ранили ногу женщины. Я тут же подскочил с места, но Родион уже забрал поднос из рук матери и возился рядом с её ногой.
– Лиза, сходи за Ингой Витальевной! – распорядился Владимир и сел рядом с женой.
Я чувствовал себя неловко в этой ситуации, потому как не знал чем помочь. Хотя… А если я смогу повторить тот трюк с ходом времени, как проделал это на площади?
***
От сильного эмоционального потрясения скачок назад случился сам по себе. Вот Галина проходит с подносом мимо Родиона… Я подскочил с места и оказался рядом аккурат в тот момент, когда ваза пошатнулась и начала падение. Есть! Поймал вазу и вернул её на положенное место, вот только на этот раз поднос рухнул на пол – от неожиданности Галина выпустила его из рук. Фиаско! Мне нужно быть готовым к тому, что события могут пойти совершенно иначе, если я вернусь назад и попробую переиграть произошедшее.
***
Вернуться обратно на пятнадцать секунд мне было непросто, но я справился. Второй раз подряд! Так, не время радоваться, у меня мало времени. В этот раз заранее встал из-за стола, вовремя поймал вазу, а потом перехватил падающий поднос и поставил его на стол. Чистая работа! Мне казалось, или время действительно замедлилось, когда я реализовал свой план? Если это так, я вообще крут!
– Благодарю, Арсений! Что-то голова закружилась, – пожаловалась Галина и присела на стул, заботливо подставленный Родионом.
– С завтрашнего дня я найду повара, а ты можешь творить свои кулинарные шедевры, когда будешь хорошо себя чувствовать, – произнёс Владимир тоном, не терпящим возражений.
Момент с вазой забыли, но до конца вечера я ловил на себе заинтересованные взгляды Владимира и Лизы. Похоже, они поняли, что я использовал талант, чтобы избежать неприятностей.
– Лизочка, возьми добавки, милая! – Галина подложила на тарелку девушки ещё один кусочек пирога, и та состроила благодарную мордашку.
– Спасибо, тётушка! Вы точно хотите меня раскормить, чтобы я в вагон не поместилась и осталась с вами.
– Брось, у тебя отличная фигура! – поспешила успокоить её Галина. – А вот за свои формы не ручаюсь. Всё-таки четвёртая беременность…
– Не волнуйтесь, вы после трёх родов отлично выглядите, так что вам совершенно нечего бояться, – Лиза тут же поспешила успокоить тётку и вернуть комплимент.
– От этих любезностей меня сейчас стошнит прямо в тарелку! – прошептал Родион, склонившись над моим ухом, чтобы его не слышали остальные.
– Зря ты так! Мне этого не хватало в жизни. Я был единственным ребёнком в семье и рос без отца, а мои семейные вечера проходили в ожидании, когда мать вернётся с работы или свидания с очередным ухажёром.
– Сочувствую! – тут же изменился в лице парень. – Но иногда мне бы тоже так хотелось. Свобода! И никто не учит тебя как жить.
После ужина мы с Родионом убрали со стола и перемыли посуду. У Серафимовых были деньги на прислугу, но Владимир ограничивался минимальным персоналом, считая, что элементарную работу по дому члены семьи должны выполнять самостоятельно. Как я понял, из прислуги у Серафимовых работали два водителя, две горничных, несколько охранников и целитель, который следил за ходом беременности Галины Юрьевны.
– Арсений, можно тебя на минуту? – Владимир Михайлович старался придать своему виду максимально дружелюбный вид, но тон его голоса не давал сомнений, что это не предложение, а приказ.
– Конечно! – я не стал усугублять положение и легко согласился.
Мы отошли в другую комнату, и Серафимов-старший запер за собой дверь. Видимо, этот разговор не предназначался для посторонних ушей.
– Скажи, ты ведь не просто скоростник? Я видел как ты ловко схватил вазу, но ты поднялся с места ещё до того, как Галина зацепила её. Я бы мог подумать, что у тебя были другие намерения, но ты не сводил глаз с этого глиняного горшка.
– Верно. Мой талант заключается не только в скорости. Сложно объяснить…
– Но ты уж попытайся. Я не стану на тебя давить, но и ты меня должен понять – я хочу знать, с кем имею дело, и кто живёт в моём доме, а я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Надеюсь, ты не лазутчик из враждебного дома?
– Нет, можете быть в этом уверены.
– Буду, когда мои люди проверят тебя по своим каналам. Уже проверяют, учти это. Если бы за тобой были какие-то явные грехи, тебя бы здесь уже не было. Надеюсь, ты не в обиде, и понимаешь, что это лишь меры безопасности. Беспечные долго не живут.
Интересно, что же такого мог нарыть на меня Владимир? Или они действовали от противного – проверили, что я не замечен в тёмных делах, и к ответственности за преступления не привлекался?
– Это точно. Владимир Михайлович, а можно вопрос? Понимаю, что лезу не в своё дело, но что не так с отцом Лизы? Я имею в виду вашего брата Германа…
– Он негодяй и подонок, – ответил Серафимов-старший.
А, так это ведь всё объясняет! Я понял всё до мелочей из этого скупого объяснения… Ладно, если отставить сарказм, теперь я точно знаю, что Родя – его сын. Такое же красноречие, как у столба. Не знаю что подействовало на главу семейства, но Владимир поколебался и всё-таки решил раскрыть мне тайну:
– Лет десять назад мой брат порвал отношения с остальными Серафимовыми и вместе с женой и дочерью перебрался в Швецию. Там он спустил всё своё состояние в преферанс, но даже это не сделало его изгоем в нашем доме. Брат совершил то, что даже я от него никак не мог ожидать: чтобы рассчитаться с карточными долгами, он выдал свою дочь замуж за одного из людей, которым задолжал. Тот обещал списать ему все долги и рассчитаться с остальными.
Владимир ненадолго замолчал, чтобы совладать с эмоциями, и продолжил:
– Даже не хочу представлять что чувствовала в этот момент Лиза. Через месяц после свадьбы она тайно сбежала в Россию и попросила помощи у нас с Галиной. Естественно, мы не могли отказать племяннице и приютили её. Долги Германа тоже пришлось взять на себя, потому как брак Лизы с тем негодяем оказался расторгнут, а мой нерадивый братец находится в бегах.
– Простите, не хотел задевать эту тёмную страницу вашей истории, но я должен был знать правду.
Теперь я смотрел на Владимира совсем иначе. Если раньше я воспринимал его как властного главу дворянского дома, который грезит о величии, то теперь он предстал мне в образе семьянина, который беспокоится о своей семье. Да, местами он груб и эгоистичен, но назвать его подлецом язык не поворачивался.
