Тимур протянул внушительный свёрток из листов лопуха.
– Что это? – сконфузилась девушка, принимая подарок и машинально разворачивая. Там лежали с десяток крупных картофелин и несколько морковок со свеклой.
– Да так… овощи с нашего огорода, их можно отварить или на костре испечь… объеденье!..
– Спасибо, Тимур…
– Да ну… брось… мы же люди и должны помогать друг другу, – махнул рукой, мальчишка, – в этом году у нас наконец-то разродилось почти всё, мама нарадоваться не может, говорит, надо извлекать положительное из радиации для культурных растений… Не бойся, проверено дозатором, всё в пределах нормы…
– Этого я точно не боюсь!.. Слушай, Тимур, а откуда вы достали нормальные семена? После пятилетней, ядерной зимы практически ничего не осталось из тех, садовых растений…
– Ааааа, это мой отец с друзьями в одном из походов залутали какую-то военную или какую ещё, базу… они много чего находят, когда в экспедиции уходят… правда, опасно… бывает зашкварно фонит, а ещё там столько страшных животных, мутированных… – Алиса вздрогнула и искоса глянула на Тимура, – всякие монстры… жуть! В следующий раз хочу с ними поехать, ведь я уже большой!
– Ну да, ты большой! – улыбнулась Алиса, – а что там с вашей кузницей? Заработала?
– Аааа, – махнул рукой Тимур, не почувствовав иронию, – Михалыч, как всегда, напортачил… Вроде разогрел всё правильно, мехами там батя мой помогал ему кочегарить, и металл неплохо расплавили. В форму из песка залили, плуг настоящий хотели сделать, а потом водой-то стали охлаждать и треснул этот плуг наполовину. Папа говорит, что-то там с технологией начудил Михалыч, с закалкой или чем ещё…
– Понятно… жаль, что не получилось… – вздохнула Алиса, – папа мой хотел помощи от вашего Михалыча, у нас с машиной поломка, как раз надо кузнечную какую-то там работу, я не понимаю в этих мужских ваших штучках…
– Всё равно пусть приходит твой отец! Михалыч не унимается, продолжает экспериментировать с составом да закалкой, говорит, надо обязательно возрождать металлургию…
– Так-то он прав… многое что надо возрождать… Кстати, мой папа работал до катастрофы сталеваром, может и поможет вам…
– Ух ты, Алисочка, это было бы круто! – загорелись глаза у Тимура и в ажиотаже он схватил за руки девушку, – вау… какие же у тебя всё же холодные руки… пожалуйста… приходите завтра в гости к нам, я вас приглашаю! Михалычу так и скажу, я нашёл настоящего металлурга! Уверен, наши будут рады получить помощь от твоего отца…
– Не знаю даже… сейчас нельзя никому доверять…
– Я не дам вас обидеть! Ты мой друг, а значит и твои брат с отцом, мои друзья!.. – немного смешно смотрелся худощавый мальчишка с книгой в руках после таких высокопарных слов, но почему-то Алиса верила этой наивной искренности.
– Ладно, Тимур… я поговорю со своими, может, и заглянем к вам в гости… – Алиса приподнялась, – а сейчас мне пора…
– Мы будем ждать, моя мама вам точно понравится! Она самая добрая и гостеприимная… – Алиса немного опечалилась, вспомнив свою мать, и отвернулась от мальчика, скрывая проступившую слезу, – может ещё вам очень понравится наша деревня, и вы останетесь с нами жить?..
– Вряд ли… – немного резко ответила, девушка, но взяв себя руки, она опять заулыбалась, поворачиваясь к Тимуру, – До встречи!
– Пока, Алиса… мы будем вас ждать… я буду ждать! – мальчишка прощально махнул ладонью, продолжая сидеть на траве и гладить обложку обмененного печатного фолианта.
– И спасибо за подарок… – Алиса демонстративно качнула зажатым в руках лопуховым свёртком, после чего шагнула в чащу густых зарослей.
* * * *
– Мама… смотри! – зашёл за калитку своего двора, Тимур и показал добытую новую книжку.
– Ну ка… ну ка… – выпрямилась женщина, с трудом разгибая спину. Только что она пропалывала грядку с разросшимися в разные стороны ворсистыми стеблями кабачков. – Неужели это то, что я думаю? Я сто лет уже не видела эту книгу…
– Да… это Булгаков! – гордо подтвердил Тимур, передавая в мамины руки толстый томик в красноватой, твёрдой обложке.
– Ничего себе, помню я это издательство… – печально вздохнула Виктория, раскрывая страницы, – откуда она у тебя?
– Подруга дала почитать! – чуть с вызовом ответил Тимур, мать с испугом глянула на ребёнка, чувствуя какой-то подвох.
– Алёна? Светка или Машка? – мать перечислила всех девочек поселения, подросткового возраста.
– Нет, она не нашенская… – Тимур отвёл виноватый взгляд от Виктории, – они из Самары едут…
– Что? – испуганно схватилась за сердце, женщина, – она ещё не одна?!
– Ну да… их трое, ещё еёные брат и отец…
– Это она тебе сказала? – чуть не закричала Виктория, но взяв себя руки, более спокойно продолжила: – И ты поверил ей? А вдруг она разведывает информацию о нас? Ты не подумал, что они бандиты?.. А вдруг где-то там большая группа этих типов, и они хотят уничтожить нас и забрать всё наше добро?..
– Маа… перестань истерить…
– Я тебе дам, «истерить», – не выдержала Виктория, дав хороший подзатыльник сыну, – эти два дибила, Кощей с Артосом, до сих пор не вернулись с лесу, ты не думаешь, что их уже убили? И может даже именно эти… твои друзья…
– Не думаю! – гордо выпрямился Тимур и храбро посмотрел в глаза маме, – её зовут Алиса, и она очень добрая! Завтра она к нам в гости придёт, в деревню… и это я попросил её!
– Что? Ты идиот?.. Я знала, что ты немного не такой, но не до такой же степени?!.. – Виктория уронила книгу ни землю.
– Они нам нужны… – нагнулся Тимур, поднимая «Мастер и Маргариту», – её папа настоящий сталевар и я попросил помочь Михалычу с его кузней… сама же говоришь, что у него кривые руки… спалит ещё всё тут к чёртовой матери…
– Ох… сынок… мы тут уже почти шесть лет живём… всякое бывало за это время, но рисковать всеми жителями… ладно, если бы только наша семья, я верю твоей интуиции… но тут живут почти пятьдесят человек…
– Мама! Я только добра хочу для «Родимичей», поэтому и позвал их…
– Ну, не знаю… иди к Михалычу и всё расскажи ему, как на духу…
– А где папа?
– Он там же… всё дуют в свои поганые меха… мужчины, как втемяшите себе в башку что-нибудь, и ты такой же…
* * * *
– Какая незадача… – горестно вздохнул Александр, отпуская волосы Кощея. Мародёрская голова безвольно откинулась вперёд, как надутый мячик, болтаясь на шее. – Вот и всё… сердечко не выдержало… пора прикопать этот кусок мяса к его дружку…
– Паа… вот тут вытри… – показал пальцем на уголок рта, Николай, невозмутимо сидящий перед мужчинами и видевший всю ужасную сцену, которая произошла минуту назад.
– Извини, сынок… – Александр вытер тыльной стороной ладони, неаккуратные капли крови на губах, – сам понимаешь… полевые условия, надеюсь, не разочаровал тебя своим непотребным видом?
– Очень смешно… когда тронемся в путь? Ты уже в принципе не плохо выглядишь… башка твоя почти нормальная… – улыбнулся Николай.
– Ага… красавец!.. – Александр снял для наглядности кепку, череп выглядел странно, для постороннего человека, как будто голову его сжали в тисках в верхней части, и лобовые две части практически отсутствовали… – Очень тяжело восстанавливаются у нас эти извилины с этими нейронами или что там ещё… Так то я вроде в порядке, только радиатор, вон, пробит, не получается чёпик забить…
– Привет, мальчики!.. – вышла из кустов Алиса, в руках держа зелёный свёрток.
– Доча… вернулась… ну что? Вышла на кого-нибудь? – оживился Александр.
– Да… на мальчика… вот, угостили нас, – протянула дочка отцу овощной подарок, – этой свинье хоть рацион разбавим…
