Дом спит.
Николай Алексеевич сидит у портрета жены, и по его щеке течет слеза. У него в руке бокал вина, но он не пьет вино.
Слеза падает в бокал красного вина.
Свет свечей делает образ жены почти живым.
А в другой комнате Максим нежится со своей незнакомкой.
А ещё в другой комнате подруга Дашковой «кусает локти» от ревности.
Сцена 30. Экстерьер
Неделю продолжалось это сладкое пиршество. Карета ремонтировалась долго и со вкусом. Максим, приходя каждый раз в кузницу, говорил, чтобы ремонтировали помедленнее.
Максим стоит в проеме двери кузницы, слышны звуки молота.
Кузнец играючи бьет по наковальне. Максим любуется его работой. Улыбается.
КУЗНЕЦ
Будь спокоен, Максим Николаевич,
Все будет вовремя сделано!
МАКСИМ
А я тебя, Дементич, не тороплю,
По мне хоть ты целый год ремонтируй.
КУЗНЕЦ
(хитро улыбается) Вон там я все схоронил, да готово уж все давно, вы уж скажите, когда надо, я быстро колесо поставлю.
МАКСИМ
(тоже хитро улыбается) Отставить…
КУЗНЕЦ
(продолжает улыбаться) Есть отставить.
Сцена 30-1. Экстерьер
(Все было бы хорошо, но подруга Дашковой, не в силах побороть свою ревность, написала от лица Дашковой Екатерине Великой письмо, что она «обрела умопомрачительного любовника и предается утехам с ним таким, о коих и помыслить себе в самых смелых фантазиях не смела. А он, этот любовник, и умен, и собой хорош, и в постельных делах неутомим, да и мастер всякие штучки вытворять в угоду ей».)
Вид усадьбы. Открытое окно, в окне подруга Дашковой. Она смотрит на счастливого Максима. Ревность к Дашковой ослепляет ее.
Она сжимает в руках штору, тяжело дышит. Вдруг ее осеняет мысль, она скрывается в глубине комнаты.
Сцена 30-2. интерьер
Подруга Дашковой берет лист бумаги и начинает писать письмо Екатерине Великой.
Сцена 31. интерьер
(Расчет оказался верным. Письмо это попало в руки Екатерины Великой в самый неподходящий момент. Григорий Орлов пьянствовал с сомнительными дамами, а ее временный любовник, протежированный самим Орловым, как раз целую неделю терпел неудачу, и она находилась в очень скверном расположении духа. А тут еще это письмо, что у Дашковой успехи на любовном фронте. Екатерина в сердцах рвет письмо, пишет Дашковой распоряжение о немедленном возвращении в Петербург по государственным делам. «Дела государственные требуют твоего присутствия в столице, душенька, не гоже разгуливать, когда столько дел неотложных требуют моего и твоего внимания».)
Дворцовые покои. Григорий Орлов играет в карты со товарищи. На коленях у него сидит его пассия. Бутылки стоят на столе. Карта идет, он в отличном расположении духа. За этой сценой наблюдает зоркий глаз Екатерины.
ГРИГОРИЙ
(офицеру, сидящему рядом)
Ну что, тезка, как, матушку-то
Смог порадовать?
ОФИЦЕР
(виновато) Да ты понимаешь, пугаюсь я её…
ГРИГОРИЙ
А ты не пугайся. Баба, как баба…
ОФИЦЕР
Баба-то она да, но умная уж больно…
ГРИГОРИЙ
Да ты не юли, ты мне правду говори,
Пьешь, сукин сын, уже неделю не
просыхаешь, а она потом зверем на
меня смотрит… Бабе оно ведь внимание
надо. (обращаясь к красотке на коленях)
А то неправда моя?
КРАСОТКА
(обнимает Григория, целует)
